Kawasaki op de EICMA 2026 met Versys 900 en KX327

Kawasaki hoort voor mij bij de merken met de indrukwekkendste nieuwigheden voor seizoen 2027, en dat merk ik op de EICMA 2026 in Milaan al na een paar stappen. Op weg naar de stand loop ik achteloos langs heel wat toffe motoren, dat spijt me bijna. Maar sommige dingen stellen gewoon alles in de schaduw. Ik krijg meteen een plekje op de eerste rij, pal voor de nieuwe Versys 900. Daarachter wachten een adventure bike waar ik lang op heb gehoopt, de terugkeer van de compressor-Ninja, een robot op vier poten en een tweetakt die me op het eind compleet van mijn stuk brengt. Wat me het meest imponeert, is de breedte: Kawasaki, vroeger vooral het racemerk, is vandaag van de straat tot in het off-road vertegenwoordigd zoals nauwelijks een ander merk.

De Versys 900 bouwt voort op de viercilinder van de Z900, een motor met een legendarische reputatie. De lijnviercilinder van 948 cc levert volgens Kawasaki 122 pk en 97,3 Nm en zit in een compleet nieuw stalen buizenframe. Je hoeft geen helderziende te zijn om te vermoeden dat deze motor een kaskraker wordt. Ik vrees bijna dat de Kawasaki-dealers weer te voorzichtig bestellen en dat ze dan meteen uitverkocht is, net als destijds bij de introductie van de nieuwe Z900. Natuurlijk is een en ander anders dan bij andere sport toermotoren: de basis was een naked bike, en in het frame zit nu eenmaal een lijnviercilinder. Laat je daardoor niet afschrikken, Kawasaki heeft veel veranderd. Stabiel en soeverein moet ze rijden en toch behendig blijven. Met 900 cc speelt ze in de hogere middenklasse, eigenlijk al vlak tegen de literklasse aan.

Wat de Versys 900 bijzonder maakt, is de elektronica. Ze is de eerste Versys met radar: adaptieve cruise control, frontale botsingswaarschuwing en dodehoekassistent zitten in het pakket. Aan het stuur zit een complete schakelcentrale waarmee je de afstand instelt en door het menu navigeert, handvatverwarming is ook aanwezig. Eén ding vind ik belangrijk: de adaptieve cruise control houdt de snelheid vast en past die aan je voorligger aan, maar een noodstop maakt hij niet voor jou. Vlak ernaast staat de Versys 1100 SE in volle uitrusting, en ik vind het heftig hoeveel de 900 van de grote zus afsnoept. Op de stand staat ze in rood en groen, als SE met meer toeristische opties en met kofferssets uit het accessoireprogramma. In Duitsland kost ze 13.270 euro inclusief afleveringskosten, vanaf april 2027 staat ze bij de dealer. Dit wordt een knaller, de orderboeken gaan roken.

Dan het moment waarop ik heb gewacht: de KLE650. De bekende tweecilinder van 649 cc zit nu in een echte adventure bike met 21-inch voorwiel, de SE rolt op tubeless banden. Op de stand mag ik op een witte KLE650 plaatsnemen, en het brede stuur ligt in de hand als een dirigeerstokje. Volgens berichten levert de Europese versie 70 pk, daar zit wat pit in. Het voorladen is instelbaar, het buizenframe oogt robuust, en ik zie het al voor me dat je er menig gravelstuk mee opslokt. In Duitsland kost ze 8.920 euro inclusief afleveringskosten, cruise control is standaard. Gezocht maar niet gevonden heb ik de KLE500 SE Smartride. Haar centrifugaalkoppeling regelt wegrijden en stoppen zonder koppelingshendel, schakelen doe je nog steeds met de hand, voor 8.195 euro inclusief afleveringskosten. Voor mij is vooral de KLE650 een geweldige aanwinst.

Dan stokt mijn adem even. Op de stand staat CORLEO, een robotisch voertuig op vier poten waarin volgens Kawasaki een 150cc-waterstofmotor als generator werkt. Productierijp moet het concept rond 2035 zijn. Iedereen staat in de rij om erop te klauteren, ik kom er niet eens aan te pas. Een testrit wil ik toch, dat staat vast. Als waakhond in de tuin zou niemand langs dit gevaarte komen. Mijn teefje Akira verstopt zich al als thuis het alarm afgaat, met haar knuffel in de bek onder het kastje in de badkamer. Breng ik deze robot mee naar huis, dan valt ze flauw. Vlak ernaast de echte compressormachine: de Ninja H2 heeft weer een Euro-homologatie. Ze levert iets minder dan vroeger, met Ram Air is het nog altijd 209 pk bij 238 kg rijklaar. In Duitsland kost ze 33.050 euro inclusief afleveringskosten.

Mijn spiekbriefje bewijst goede diensten, want daarop staat ook de Ninja 650. Ze krijgt een upside-down-voorvork van Showa met 37 mm binnenpoten, radiaal gemonteerde vierzuigerremklauwen en een nieuw 4,3-inch TFT-scherm. Dat ziet er meteen toffer uit, en 8.470 euro inclusief afleveringskosten is geen slechte prijs. De ZX-4R, die met haar kleine viercilinder al een lawine heeft losgemaakt, vind ik op de stand niet. Al met al ben ik weggeblazen door deze veelzijdigheid. Wie Kawasaki nog als puur racemerk in het hoofd heeft, wrijft zich de ogen uit: op de straat gerichte Versys-modellen met rechtop zithouding, plus de adventure-motoren KLE500 en KLE650, die recht je hart in rijden. In Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland heeft Kawasaki zich de afgelopen jaren bij de inschrijvingscijfers waanzinnig naar boven gevochten, gewoon met toffe motoren. Dat doet me echt plezier, want Kawasaki gaat daar heel gedreven voorop.

Bijna was ik vergeten waarom ik de hele dag zo opgefokt was. Achter een afzetting staat een van mijn hoogtepunten van de beurs: de KX327X, een gloednieuwe tweetakt van Kawasaki. Volgens berichten is het de eerste Kawasaki-tweetakt boven 250 cc in meer dan 20 jaar, met 327 cc. Volgens Kawasaki heeft hij injectie, elektrische starter en uitlaatregeling. De KX327 is de motocrossversie, de KX327X het cross-countrymodel. Frame, achterbrug, motor, alles eraan ziet er echt geil uit. En dit is geen een beetje opgelapte mx bike: meer vliegwielmassa, passende versnellingsverhoudingen, gemaakt voor off-road. Ze is vooral bedoeld voor Amerika en Australië. Maar ook wie in Oostenrijk of Duitsland cross-country rijdt, bijvoorbeeld in het German Cross Country Championship, kan toeslaan. Iedereen beweert dat de verbrandingsmotor dood is, en Kawasaki brengt een compleet nieuwe motorgeneratie. Ik ben zeker dat dit als zot verkoopt, want veel mensen hebben altijd graag tweetakt gereden.

Hoe opgefokt ik op de Kawasaki-stand echt was, laat mijn vier uur durende rondgang over de EICMA 2026 op het 1000PS-YouTube-kanaal zien. Na ruim anderhalf uur gaat het over Kawasaki, deze link springt direct naar de stand. Te zien zijn de Versys 900 vanaf de eerste rij inclusief schakelcentrale aan het stuur, de Versys 1100 SE ernaast, mijn zitproef op de witte KLE650, de robot CORLEO met de wachtrij ervoor, de Ninja H2 en de Ninja 650. Op het eind sta ik voor de afzetting bij KX327 en KX327X en kan ik me nauwelijks nog inhouden. Wie daarna blijft kijken, krijgt meer dan 40 andere stands, van Honda via Ducati tot KOVE, met zitproeven, standgesprekken en duidelijke oordelen. Vier uur EICMA om terug te kijken, zonder gedrang en zonder entreeticket.

• Versys 900 / Versys 900 SE: 948 cc lijnviercilinder, 122 pk bij 9.500 tpm, 97,3 Nm bij 8.000 tpm, zithoogte 825 tot 845 mm, tank van 20 l (volgens berichten), radarassistentie ARAS, prijs Duitsland 13.270 / 14.170 euro incl. afleveringskosten, vanaf april 2027
• KLE650 / KLE650 SE: 649 cc lijntweecilinder, 70 pk (volgens berichten), 21 inch voor, 17 inch achter, zithoogte 870 mm (volgens berichten), cruise control standaard, prijs Duitsland 8.920 / 10.420 euro incl. afleveringskosten, vanaf maart resp. februari 2027
• KLE500 SE Smartride: centrifugaalkoppeling voor wegrijden en stoppen, velgen voor tubeless banden, prijs Duitsland 8.195 euro incl. afleveringskosten, vanaf december 2026
• Ninja H2: 209 pk met Ram Air bij 11.000 tpm, 238 kg rijklaar, prijs Duitsland 33.050 euro incl. afleveringskosten, vanaf april 2027
• Ninja 650: Showa-USD-vork met 37 mm, radiale vierzuigerremklauwen, 4,3-inch TFT, 68 pk (volgens berichten), zithoogte 785 mm, prijs Duitsland 8.470 euro incl. afleveringskosten, vanaf november 2026
• KX327 / KX327X: tweetakt-eencilinder met 327 cc (volgens berichten), injectie, elektrische starter, uitlaatregeling, prijzen voor Duitsland volgen
• CORLEO: concept op vier poten, 150cc-waterstofmotor als generator, productierijp rond 2035