Kawasaki KX450F 2027 getest: het nieuwe motocross-beest

Test en verslag: Jonas Ederer

Kawasaki heeft de nieuwe KX450F tijdens de media launch op Rocco's Ranch in de buurt van Barcelona gepresenteerd. De update voor modeljaar 2027 is uitgebreider dan het op het eerste gezicht lijkt: nieuwe airbox, nieuwe uitlaat, herziene vering, Brembo-remmen en een flink uitgebreide elektronica met app-koppeling. Volgens de presentatie is de KX450F daarmee meer racebike dan ooit. Of dat klopt, kon ik zelf ontdekken op een veeleisend parcours van 1,8 kilometer met 17 sprongen. Op het parcours lagen onder meer een 45 meter lange triple, een piramide, een doubles-sectie en een snelle passage in de derde en vierde versnelling. Kortom: de perfecte speeltuin voor een 450!

De grootste wijzigingen zitten in het blok. Kawasaki heeft het inlaatkanaal, de airbox, de uitlaatbocht en de demper opnieuw ontworpen. Het inlaatkanaal is smaller geworden. Dat verbetert de responsiviteit in het lage toerengebied en levert meer vermogen bij hoge toeren. Het luchtfilter heeft 29 procent meer oppervlak, is beter bestand tegen binnendringend zand en vermindert het aanzuiggeluid. De injector staat nu onder een hoek van 90 in plaats van 40 graden ten opzichte van het gasklephuis. Daarbij komt een herziene mapping van de ECU. Het doel: een krachtiger koppelgevoel en een directere gasrespons.

Een herzien frame zorgt voor meer wendbaarheid, een nieuwe achterbrug voor meer tractie op het achterwiel. De demper is niet meer conisch, maar recht. Bij gelijk volume is hij 300 gram lichter, voldoet hij aan de strengere geluidsnormen van 2027 en zorgt hij voor een sportievere look. Ook aan het chassis heeft Kawasaki gesleuteld: • Het nieuwe subframe van hoogsterke materialen bespaart 200 gram. • De achterbrug heeft een nieuw gevormde doorsnede voor een geoptimaliseerde stijfheid. • Twee extra kettingschakels (116 in plaats van 114) schuiven de achteras 5 millimeter naar achteren. De wielbasis groeit daardoor van 1.480 naar 1.485 millimeter. • De Showa-vork met 49 millimeter diameter en schroefveer is 350 gram lichter en heeft nieuwe internals met kleinere dempingszuigers. • De bovenste bevestiging van de schokdemper is voor meer stijfheid opnieuw vormgegeven. De remmen komen nu volledig van Brembo. Vooraan met staalomvlochten remleiding en een 270 millimeter schijf van Sunstar. Achteraan monteert Kawasaki voor het eerst op een 450 crosser een Brembo-pomp en -klauw met een 240 millimeter schijf.

De kunststofdelen zijn compacter geworden. De radiatorspoilers hebben een nieuwe vorm voor een betere ergonomie, en het zadel kreeg een stroever materiaal. Het stuur kan in vier posities worden gemonteerd (standaard, 25 millimeter naar voren, 15 millimeter naar voren, 10 millimeter naar achteren) en is af fabriek vrij smal uitgevallen. De voetsteunen kun je zoals gebruikelijk bij Kawasaki in twee posities verstellen (standaard of 5 millimeter lager). Standaard zijn een Renthal Fatbar-stuur, ODI Lock-On-handvatten en Dunlop-banden (MX34F voor, MX34 achter) gemonteerd. Voor duurzaamheid en kwaliteit noemt Kawasaki cijfers uit de racerij: Romain Febvre reed als wereldkampioen in 2025 alle 20 en in 2026 alle 19 Grands Prix. In 2026 finishte hij 37 van de 38 manches; alleen een manche in Spanje eindigde voortijdig door een crash.

Nieuw is de bediening via de app „Rideology The App KX2“. Tot de connectiviteitsuitrusting behoort af fabriek een GPS-unit op de motor, die met de smartphone kan worden verbonden en elegant in het voorspatbord is geïntegreerd. Via de app zijn vijf mappings beschikbaar, van Mild tot Agressief. Twee vrij configureerbare geheugenplaatsen maken het mogelijk de injectiehoeveelheid en het ontstekingstijdstip individueel aan te passen. Tussen twee mappings wissel je met een knop op het stuur, die niet altijd meteen bij de eerste druk reageert. Ook de tractiecontrole (KTRC) heeft twee modi en kan volledig worden uitgeschakeld. In de app kun je de ingrijpsterkte op Low, Standard of High zetten. Daarnaast is er een launch control met drie standen en instelbare toerenbegrenzing, die je activeert door beide knoppen tegelijk in te drukken. Verder biedt de app monitoring, waarmee je de staat van de motor op elk moment kunt controleren. Ter controle van de GPS-functie toont ze daarbij de positie van de verbonden motor. Daarbovenop komen een urenteller, een handboek voor vering- en injectie-afstelling en trip logs voor rijanalyse.

Motor: Het blok is agressief, maar op een aangename manier. Het toerenbereik is zeer lineair. Het vermogen komt gelijkmatig, de motorrem is beperkt. Kawasaki belooft meer bite onderin en een beter middengebied, en precies dat karakter heb ik als aangenaam agressief ervaren. Trillingen zijn echter wel voelbaar.

Elektronica: Van de twee mappings beviel de minder agressieve mij het best. De tractiecontrole is vooral in het begin bij modderige omstandigheden duidelijk voelbaar, maar grijpt niet te sterk in. Een positief bijeffect: ze helpt tegen armpump.

Vering en handling: De vering reageert in het begin aangenaam soepel en wordt dan progressief harder, wat mij goed beviel. In bochten toont de KX450F zich van haar wendbare kant. De balans is grotendeels neutraal, bij het afspringen voelt de motor eerder achterlastig aan. Kawasaki zet met de 5 millimeter langere wielbasis in op meer stabiliteit. Een licht stuurschudden op de rechte stukken voelde ik desondanks toch.

Ergonomie: Bij de tank voelt de Kawa erg smal aan, en dat bevalt me. In het midden en achteraan is de Kawasaki iets breder. Daar had ik een goed gevoel en goede klemkracht. Qua zithouding krijg je de indruk dat ofwel het zadel laag of het stuur hoog is. De stuurpositie is in vier standen verstelbaar; na afstelling naar persoonlijke voorkeur past de positie veel beter.

Koppeling en remmen: De hydraulische koppeling doet onopvallend haar werk. De Brembo-remmen presteren op het gebruikelijke hoge niveau. Alleen bij de achterrem viel een sterke warmteontwikkeling op. Details: De luchtfilterkast is zonder gereedschap eenvoudig te openen en het filter is zonder gepriegel makkelijk te vervangen. Een opzetstuk dat de luchttoevoer verandert, kan eenvoudig worden gemonteerd en beïnvloedt zo het koppel van de Kawa.

Ook leverbaar als KX450FX

Voor cross-country-gebruik is er de KX450FX met hetzelfde blok, hetzelfde chassis en dezelfde technische updates. Ze onderscheidt zich door de wielcombinatie 21 inch voor en 18 inch achter, Dunlop EN91-endurobanden, aangepaste veerconstanten en demping en een zijstandaard. Daarmee is ze een alternatief voor cross-country-wedstrijden en klassieke endurowedstrijden waar geen kenteken nodig is.