BMW in 25 jaar 1000PS: van studiebol tot maatstaf

"De sterkste naked bike ter wereld komt uit Beieren. De lat ligt hoog!" Zo begon in 2005 onze test van de K 1200 R, en een paar regels verder stond de zin die BMW voor ons lang typeerde: "Het is alsof uitgerekend de grootste studiebol van de klas op skikamp de gymlerares versiert." Die studiebol, dat waren de "brave Beieren": grondig, betrouwbaar, een tikkeltje saai. En plotseling de snelsten. Vandaag is de studiebol de beste van de klas geworden. Over geen enkel merk hebben we op YouTube meer gepraat: bijna elke zevende minuut waarin het bij ons over een motormerk ging, ging het over BMW. Maar de beste van de klas blijf je niet vanzelf. Hier lees je hoe BMW daar kwam, wat het ons rijders heeft gekost en waarom de anderen inmiddels hebben bijgeleerd.

Eerlijk is eerlijk: in onze eerste jaren was BMW voor ons de brave Beier. Uit 2003 staat er in het archief geen enkele redactionele BMW-tekst, alleen dealerberichten. Onze BMW-geschiedenis begint in juli 2004 met de K 1200 S en een conclusie vol opluchting: "Eindelijk gaan de Beieren ook in de motorbouw eindelijk eens helemaal los. Dat de Beieren ultiem geile motoren kunnen bouwen, bewezen ze ons motorrijders tot nu toe met vernederende nederlagen op de Autobahn tegen M3- en M5-burgerkooien." Wat we bedoelden: de BMW-auto's hadden ons op de Autobahn al lang vernederd, nu liet eindelijk ook een BMW-motor zien wat er in de Beieren schuilt. Een jaar later kostte de K 1200 R 15.990 euro, en we schreven: "De prijs is pittig. Sorry mensen! Maar het moet. De catalogusprijs: 15.990 euro. Slik." Onthoud die slik. De prijs begeleidt BMW door de hele geschiedenis.

In 2006, in de test van de R 1200 S, gaven we openlijk toe hoe we BMW tot dan toe hadden gezien: "Jaren geleden zou ik het nog moeilijk hebben gehad om een BMW-model te vinden dat ik vrijwillig in mijn garage zou zetten. Inmiddels is er een en ander veranderd, zelfs heel veel." De motoren waren dus al beter dan hun reputatie. Maar die reputatie zelf trauden we BMW nog niet toe. Na de wilde HP2 Megamoto schreven we in 2007: "Ook in de hoofden van die motorfreaks met genoeg geld op de rekening zal de imagowissel van BMW nog niet helemaal voltooid zijn. Het zal nog even duren voordat ook zij geloven dat BMW echt scherpe ijzers bouwt." Hoe lang het duurde? Twee jaar. Toen bracht BMW een superbike, en was de vraag naar het imago voor ons beantwoord.

Op 24 november 2009 stond de S 1000 RR in Portimão, en we schreven: "Het wachten is voorbij! BMW heeft de motorafdeling van de lijn gelaten. … 193 paarden zijn nu de nieuwe referentie in de klasse." Nog meer hield de schakelaar voor de rijmodi ons bezig: "Een roedel ingenieurs wordt vervangen door een knop." De afstelling waarvoor vroeger specialisten nodig waren, zat nu in een schakelaar. In 2010 begonnen we te filmen, en bijna negen van de tien minuten die we dat jaar over BMW-modellen spraken, gingen over de S 1000 RR. Bij de grote superbike-vergelijking in juni 2010 won ze, en op de rollenbank volgde de clou voor de concurrentie: "de BMW zet op de rollenbank doodleuk altijd meer neer dan de folder belooft." Van de Japanners waren we het omgekeerde gewend.

Het volgende keerpunt kwam in februari 2013: de eerste watergekoelde R 1200 GS. Veel GS-rijders vreesden voor het karakter van de boxer, wij konden ze geruststellen: "daar zit meer boxerspirit in dan ooit." In juni vonden we het beeld dat sindsdien is blijven hangen: "Als er bij motoren zoiets als een Golfklasse zou bestaan, dus een auto die een hele klasse definieert, dan zou dat in het adventure bike-segment waarschijnlijk de GS zijn. Iedereen wil zijn zoals zij." In het testverslag stond daarbij: "De 'nieuwe' is tegelijk de beste GS aller tijden en biedt pragmatisch bekeken geen enkel aanknopingspunt voor kritiek. Gaat verkopen als warme broodjes." Maar in dezelfde tekst ook een waarschuwing die pas jaren later echt belangrijk werd: "Maar de concurrentie wordt verdomd gevaarlijk voor de R 1200 GS."

In 2014 draaiden we zoveel BMW-video's als nooit tevoren en nooit daarna: 82 stuks. De eerste verrassing betrof onszelf. Een van ons was ervan overtuigd dat de KTM Super Duke niet te verslaan was, en had er al een gekocht. Toen kwam de vergelijking: "Bij de eerste vergelijkingen met de S 1000 R bleek echter dat de S 1000 R, ondanks de 20 pk die ontbreken, dichter bij de Super Duke R zit dan we dachten." Twintig pk minder en toch erbij, dat was een statement. De tweede verrassing was de R nineT, een retromotor met luchtgekoelde boxer: "Het resultaat is een product waarvan je nu denkt dat het er altijd al was. Je zou bijna kunnen zeggen dat zij de grondlegger is van dit segment, de café racer." De studiebol kon plotseling ook cool zijn.

Tussen 2015 en 2019 bouwde BMW breder dan ooit: twaalf modelreeksen kwamen bij ons regelmatig voorbij, van de kleine G 310 tot de zescilinder K 1600. Eind 2015 hadden we het patroon door: "BMW graast gewoon alle segmenten af. … Die zijn toch ook een paar jaar geleden met de S 1000 RR in de superbike-klasse gestapt. Toen zeiden we: BMW, zou dat wat worden? Ja, het werd wat." Ook onze video's veranderden. Clips van drie minuten werden tests van negen, later meer dan twintig minuten, want bij elke nieuwe BMW was er meer uit te leggen: rijmodi, pakketten, accessoires. In 2018 noemden we het merk de "wereldkampioen accessoires". In 2019 kreeg BMW bij ons meer zendtijd dan ooit: ruim elke zesde minuut waarin we over een merk spraken.

Over de GS werden we in die jaren eerlijker. In 2016 klonk het: "Een grandioze reismotor, die misschien niet scherp genoeg gepositioneerd is. … ze is niet de sterkste, niet de lichtste, niet de meest off-road-geschikte. Dus nergens de absolute primus van de klas. Maar een heel, heel geweldige allrounder." Datzelfde jaar schreven we over de luchtgekoelde R nineT dat ze "een monument voor de boxer en zijn laatste onvervalste belichaming" was. Dat klonk alsof er een tijdperk ten einde liep. In 2018, bij de R 1250 GS, spraken we onszelf tegen: "Twintig jaar geleden zei men al dat de ontwikkeling van de boxer aan zijn einde was. … En ik ben er natuurlijk zeker van dat de ontwikkeling van de boxer nog lang niet afgerond is." Sindsdien kwamen de R 1300 GS en de R 12-familie. Ons afscheidslied van 2016 kwam te vroeg. Mooi zo!

In 2019 kreeg het beeld van de perfecte studiebol de eerste scheur, en wel niet aan de motor zelf, maar bij de levering. Over de nieuwe S 1000 RR zeiden we in april: "Man, waar zijn ze? Waar zijn de machines? … die wordt pas op zijn vroegst in juni geleverd. Een hobbelige start." In december werden we principieel, omdat het niet bij één model bleef: "En een of andere inkoop-havara, manager, perst een arme leverancier blijkbaar zo uit dat hij de gevraagde kwaliteit dan toch niet kan leveren. Dat doen ze nu al bij een paar modellen." Een inkoper die bij de toeleverancier elke cent eruit perst, en uiteindelijk ontbreekt de kwaliteit: dat was in 2019 slechts een vermoeden. Onthoud de zin toch. Vijf jaar later komt hij terug, uitgerekend bij de GS.

In 2020 kwam de R 18, een cruiser met een boxer van 1.802 cc. Eerst de waarschuwing die bij BMW al traditie was: "Probeer het uit, bekijk het, doe de configuratie en schrik je rot van wat er rechtsonder staat." Rechtsonder in de configurator staat de prijs. Maar daarna een verdediging die je zelden van ons hoort, tegen de kritiek uit Duitsland op het eigen product: "Het is een beetje een vreemde Duitse aangelegenheid dat men de eigen producten helemaal niet zo viert met patriottisme en trots. … want het is wel degelijk een heel grote worp." En in 2021, op de R 18 Classic: "De eerste motor waarop ik heb gezeten waarbij ik het gevoel had: ik ben iemand." Lof en prijswaarschuwing in één adem: zo praten we over BMW sinds we over BMW berichten.

De GS was inmiddels de maatstaf waaraan alle anderen zich moesten meten. In februari 2021 kondigden we de vergelijking met de Ducati Multistrada zo aan: "De perfecte, de smetteloze, de foutloze geldmachine uit Beieren, het kassucces van de afgelopen jaren, de BMW R 1250 GS … neemt het op tegen een nieuwe uitdager uit Italië." Het oordeel: "Er is geen smet op de GS", en toch lukte de mix van sportiviteit en comfort "op de Multistrada nog beter dan op de GS." Ducati werd de nieuwe favoriete tegenstander. In de eerste videojaren noemden we in BMW-video's het vaakst KTM als concurrent, vanaf 2020 Ducati. Tegen de nieuwkomer uit Amerika, de Harley-Davidson Pan America, bleef de GS daarentegen duidelijk voor: "De BMW is in veel opzichten rijper, volwassener en daardoor beter."

In januari 2022 kwam de elektrische scooter CE 04: "BMW wil de stille revolutie starten met de nieuwe CE 04, die het startschot geeft voor de toekomstige urban mobility van BMW, die volledig elektrisch zal zijn." Diezelfde maand werden we nadenkend. Het was ons opgevallen dat dure motoren in details goedkoper werden gemaakt en met software werden gecompenseerd, bij dezelfde prijs: "Die tendensen maken me op de een of andere manier nerveus. Want wie weet wat er nog komt." In 2023 werd het stil: slechts 13 BMW-video's, zo weinig als in geen enkel jaar sinds 2010. De dealers hadden met de GS weliswaar "het beste paard van stal", maar ook een probleem dat we openlijk aankaartten: "De kopers zijn relatief oud." In de herfst kwam er dan een nieuwe GS, en met haar de meest bewogen jaren van dit verhaal.

In oktober 2023 reed ik vier dagen lang met de nieuwe BMW R 1300 GS, met veel nieuwsgierigheid en met de wetenschap hoe nauwkeurig jullie bij deze motor kijken. Daarna zaten we voor de configurator, 24.400 euro in Duitsland, en viel er een zin die je van ons over BMW zelden of nooit had gehoord: "Het is waanzinnig dat ik dit nog mag meemaken, dat een BMW helemaal niet zo duur aanvoelt." Ter vergelijking: in 2005 slikten we bij 15.990 euro voor de K 1200 R, in 2018 zat de R 1250 GS "al bijna op 20.000 euro". Duur was de nieuwe GS dus ook, maar ze voelde haar geld waard. De vreugde daarover hield precies vier maanden stand.

In februari 2024 stond onze testmotor voor de lange termijn na amper 700 kilometer in de werkplaats en kreeg een nieuw blok. We hadden pech op grote schaal: "52 1300 GS'en zijn wereldwijd getroffen. Dat moet je maar eens voor elkaar krijgen, dat jij er net een van hebt." Daar bleef het niet bij. In 2024 kwam er een terugroepactie voor de Vario-koffers, en de kunststof schakelpook werd een issue. In onze BMW-video's vielen woorden als defect, terugroepactie en betrouwbaarheid zo'n zeventig procent vaker dan in de eerste videojaren. Met Kerstmis 2024 maakten we na 13.000 kilometer de balans op: "Maar desalniettemin heb je een zekere kwaliteitsverwachting … als je een GS koopt. En die maakt ze volgens ons niet waar, althans niet in het eerste jaar." Voor de motor die decennialang voor betrouwbaarheid stond, is dat een harde zin.

In het voorjaar van 2025 rouwden we om het karakter van de voorganger, wier boxer van onderuit krachtig duwde: "Ze had gerust een koppelhamer mogen blijven en dan was het goed geweest." In mei 2025 vielen toen de hardste woorden die we ooit over BMW hebben gezegd: "Dat ik het ongepast vind om een motor in een vermeend onaffe staat af te leveren. En wat BMW hier heeft gepresteerd, vind ik simpelweg gênant." In september 2025 beëindigden we de duurtest na 17.000 kilometer, en de reden was ongemakkelijk eerlijk: "Het was gewoon merkbaar dat de interesse in dit voertuig in de loop van dit seizoen duidelijk is afgenomen. Onze klikcijfers spraken boekdelen." Ook jullie hadden genoeg gehoord van de problemen en hebben met de muis gestemd.

En nu de clou van deze jaren: precies in deze periode verkocht BMW meer motoren dan ooit. In januari 2025 meldden we: "BMW Motorrad behaalt in 2024 met 210.408 geleverde motoren het sterkste verkoopresultaat uit zijn geschiedenis." Daar kwamen meer dan 20.000 scooters uit de stadsdivisie bij. Daarna werd het beter, en namen we een en ander terug. In oktober 2025 klonk het: "BMW heeft aan kwaliteitsborging gedaan." In december, na 10.000 kilometer met de jongste GS-generatie: "Alles aan de GS heeft goed gewerkt, we hadden geen van de gevreesde eerdere storingen." En in januari 2026: "In een krimpend totaalsegment boven 500 cc wist BMW +4,1 procentpunt marktaandeel te winnen." Helemaal verdwenen is het wantrouwen niet. Bij de vraag aan wie we de volgende 100.000 kilometer toevertrouwen, hadden we in 2026 "meer vertrouwen in de Honda dan in de BMW".

Bij de prijs is er in twintig jaar weinig veranderd, alleen praten we er vandaag openlijker over. En vaker: prijs, duur en meerprijs vallen in onze BMW-video's vandaag ongeveer anderhalf keer zo vaak als in de eerste videojaren. In februari 2026, bij de grote GS-vergelijking, klonk het over de nieuwe R 12 G/S: "Ik heb, geloof ik, een half jaar lang in de configurator zitten prutsen en telkens weer de handdoek in de ring gegooid, omdat het me gewoon te duur was … maar het is nu eenmaal zo, de mensen zijn zo deppert, net als ik, je houdt het niet uit, het is gewoon geil." Deppert zeggen ze in Oostenrijk als iemand niet helemaal bij zinnen is, en wie zelf al eens heeft geconfigureerd, kent het gevoel.

Nu het ongemakkelijke deel, de afrekening met onszelf. In 2007 meenden we dat het nog even zou duren voordat klanten BMW scherpe ijzers toevertrouwden. Twee jaar later kwam de S 1000 RR. Raak, alleen sneller dan gedacht. In 2013 noemden we de nieuwe GS "de beste GS aller tijden", en in tests uit 2017 en 2021 stond dat oordeel er weer. In 2026 was het in onze eigen Top Awards nog maar goed voor de derde plaats. Niet omdat de GS slechter werd, maar omdat de concurrentie heeft ingelopen, zoals we in 2013 hadden voorspeld. In 2019 vermoedden we uitgeperste toeleveranciers, vijf jaar later kwamen de terugroepacties. In 2022 maakten bezuinigingen op dure modellen ons nerveus, in 2025 zeiden we "gênant". En de CE 04 als "stille revolutie"? Die kwam, maar alleen in de stad. Een grote elektrische motor van BMW bestaat in ons archief tot op vandaag niet.

In augustus 2026 maakten we de resultaten van onze Top Awards bekend: "Ze was jarenlang de superster bij de adventure bikes en de bestseller … ze heeft niet genoeg stemmen gekregen om op de eerste plaats te komen. Plaats 3 is een respectabel resultaat, de concurrentie is sterk … maar de concurrentie is sterker." Feit is: BMW is opgehouden de uitzondering te zijn en is de meetlat geworden waaraan iedereen zich afmeet. Dat heeft de concurrentie beter gemaakt, en daar profiteer jij als koper van, ongeacht welk merk er in je garage staat. We hebben BMW al die jaren geprezen en bekritiseerd, ons vergist en onszelf gecorrigeerd, maar nooit zomaar laten passeren. De studiebol van 2005 is volwassen geworden. De klas heeft van hem overgeschreven, en dat is het mooiste compliment dat je een studiebol kunt geven.

In oktober 2001 ging 1000PS.at online als afstudeerproject van Nils Müller aan de Fachhochschule Wiener Neustadt. Daaruit is een platform gegroeid dat motorjournalistiek, community en digitale oplossingen voor de branche verbindt. Ter gelegenheid van het 25-jarig jubileum in oktober 2026 blikken we in deze serie terug op de ontwikkeling van de motormerken – vanuit een kwarteeuw eigen berichtgeving, met veel zelf gereden kilometers en die nieuwsgierigheid die ons sinds dag één drijft: wat komt er hierna?