Ime Hornet, što na nemačkom znači osa, prvi put se pojavilo 1996. kao nadimak za CB250F u Japanu. Već tada je ovaj naziv nosio sa sobom imidž okretljivosti, lakoće i svakodnevne upotrebljivosti. Međutim, tek 1998. godine, sa uvođenjem CB600F Hornet u Evropu, započeo je međunarodni trijumf ovog modela. CB600F je tehnički bazirana na motoru CBR600F, koji je bio smanjen na oko 95 KS i prilagođen za svakodnevnu vožnju. Kombinacijom jednostavnog, robusnog vešanja, nastao je motocikl koji je odgovarao i početnicima i naprednim vozačima. Hornet je brzo postao sinonim za agilan, pristupačan i sportski naked bike.
Njeno posebno osmišljeno povezivanje tehnologije iz sveta supersporta sa ergonomijom i udobnošću svakodnevnog motocikla, pogodilo je duh vremena. Uspravni položaj sedenja, široki upravljač i intuitivne performanse vožnje činili su je idealnim saputnikom za gradsku vožnju, vikend ture i poneku sportsku vožnju u planinama.
Hornet 600 je neprestano unapređivan: 2000. godine Honda je zamenila prednji točak od 16 inča stabilnijim modelom od 17 inča, što je značajno poboljšalo ponašanje u vožnji. Model iz 2007. godine donosi sveobuhvatan facelift, uključujući novo kokpit, modernizovani dizajn, ABS, više obrtnog momenta i povećanje snage na 106 KS. Do kraja proizvodnje 2013. godine Hornet je ostao veran svom karakteru - pošten, robustan motocikl bez mnogo dodataka, koji je i danas cenjen na tržištu polovnih motocikala.
Pored CB600F, od 2002. godine proizvodila se i veća CB900F Hornet - poznata i kao Hornet 900. Ona je sa oko 109 KS ciljala na snažnije performanse i koristila je motor izveden iz agregata FireBlade-a. I pored nešto veće težine i pojačanog kičmenog okvira, 900-ica je ostala dosledna svojoj liniji: snažna, pouzdana, svakodnevna. Posebno je bila popularna na italijanskom tržištu, dok je u Nemačkoj imala više nišnu ulogu. Ipak, i ona se smatra tehnički solidnom, dugovečnom i jednostavnom za održavanje - tipičnim Honda vrlinama.
Posle jedanaest godina pauze, Honda je 2023. najavila povratak Horneta sa CB750 Hornet. Bio je to novi početak u srednjem segmentu sa potpuno novim konceptom: lakša, jača, modernija. Novi Hornet je napustio četvorocilindrični motor prethodnika i prešao na živahan redni dvocilindraš sa 92 KS. Njeno lansiranje označilo je početak nove Hornet porodice, koja se 2024. proširila preimenovanjem CB500F u CB500 Hornet, a 2025. predstavljanjem CB1000 Hornet SP. Tako Honda danas opet nudi kompletnu paletu Hornet modela - od A2-pogodne početnice do snažne vrhunske mašine.
Kako se ovi novi modeli nastavljaju na tradiciju, šta ih čini posebnim i kako se međusobno razlikuju, razmotrićemo detaljno u nastavku.