O nome Hornet, que em português significa vespa, apareceu pela primeira vez em 1996 como um apelido para a CB250F no Japão. Já naquela época, esse nome estava associado a uma imagem de agilidade, leveza e praticidade para o dia a dia. Mas foi somente em 1998, com a introdução da CB600F Hornet na Europa, que essa linha de modelos começou sua conquista internacional. A CB600F era tecnicamente baseada no motor da CBR600F, ajustado para cerca de 95 CV e adaptado para o uso diário. Combinada com um chassi simples e robusto, resultou em uma moto que atendia tanto iniciantes quanto pilotos mais experientes. A Hornet rapidamente se tornou o símbolo das Naked Bikes ágeis, acessíveis e ainda assim esportivas.
O conceito de unir a tecnologia do mundo das superesportivas com a ergonomia e o conforto de uma moto para o dia a dia estava perfeitamente alinhado com a época. A posição de pilotagem ereta, o guidão largo e o comportamento intuitivo na estrada fizeram dela a companheira ideal para o tráfego urbano, passeios de fim de semana e até mesmo para um passeio esportivo nas montanhas.
A Hornet 600 foi continuamente aprimorada: em 2000, a Honda substituiu a roda dianteira de 16 polegadas por um modelo mais estável de 17 polegadas, melhorando significativamente a dirigibilidade. Com o modelo de 2007, veio uma reforma abrangente, incluindo novo painel, design modernizado, ABS, mais torque e um aumento de potência para 106 CV. Até o fim da produção em 2013, a Hornet manteve seu caráter fiel - uma moto honesta e robusta, sem muitos enfeites, que continua a ser apreciada no mercado de usados até hoje.
Além da CB600F, a partir de 2002, também foi produzida a maior CB900F Hornet - também conhecida como Hornet 900. Ela apostou em um desempenho mais forte com cerca de 109 CV, utilizando um motor derivado da FireBlade. Apesar de um pouco mais pesada e com um quadro backbone reforçado, a 900 também seguiu sua linha: poderosa, confiável e adequada para o uso diário. Tornou-se especialmente popular no mercado italiano, enquanto na Alemanha teve uma existência mais de nicho. No entanto, também é considerada tecnicamente sólida, durável e de fácil manutenção - típicas virtudes da Honda.
Após uma pausa de onze anos, a Honda finalmente anunciou o retorno da Hornet em 2023 - com a CB750 Hornet. Foi um reinício no segmento médio com um conceito completamente novo: mais leve, mais potente, mais moderna. A nova Hornet abandonou o motor de quatro cilindros dos antecessores e apostou em um animado motor bicilíndrico em linha com 92 CV. Seu lançamento também marcou o início de uma nova família Hornet, que se completou em 2024 com a renomeação da CB500F para CB500 Hornet e, em 2025, com a apresentação da CB1000 Hornet SP. Com isso, a Honda hoje oferece novamente uma gama completa de Hornets - desde a iniciante apta para A2 até a poderosa máquina carro-chefe.
Veremos a seguir, em detalhes, como esses novos modelos se conectam com a tradição, o que os torna especiais e como se diferenciam entre si.