Dakar 2025 - Daniel Sanders lidera na metade da competição

Antes do Dakar 2025, o interesse na participação da KTM é naturalmente grande: quão bem pode o fabricante atualmente pressionado lidar com a situação? Por enquanto, os Mattighofener participam com uma comitiva reduzida, mas a equipe de fábrica permanece bem equipada com pilotos de topo e o slogan "Ready to Race" não deve ser, como sempre, uma promessa vazia - a KTM quer a vitória em 2025, depois de ter perdido para a Honda no ano anterior. O Dakar 2025 começa com um prólogo relativamente inofensivo de 29 quilômetros no dia 3 de janeiro, para decidir as posições de partida para a primeira etapa no dia 4 de janeiro, e é aí que a KTM já se destaca pela primeira vez. O australiano Daniel Sanders lidera - afinal, o piloto da KTM de fábrica já possui alguns anos de experiência no rally. Em segundo lugar fica Ross Branch de Botswana com a Hero indiana e, surpreendentemente, em terceiro lugar o jovem espanhol de apenas 19 anos Edgar Canet, também em uma KTM de fábrica.

O prólogo, naturalmente, ainda não deveria ter muito peso sobre as dificuldades, mas já dá uma boa ideia sobre a estratégia dos pilotos. Daniel Sanders, como vencedor do prólogo, tem o privilégio de escolher sua posição de largada para a primeira etapa - e opta pela 23ª posição, com o objetivo de avançar sobre o pelotão de concorrentes de trás para frente, sem precisar liderar o percurso. Navegar em primeiro lugar no Dakar raramente é vantajoso. A tática de Sanders funciona, e na primeira etapa do Dakar 2025, com 413 quilômetros cronometrados, ele consegue novamente demonstrar sua boa forma. Como vencedor da etapa, Daniel Sanders assume claramente a liderança geral no Dakar 2025, seguido pelo americano Ricky Brabec na Honda oficial e Ross Branch. O alemão Sebastian Bühler, da Hero, que já havia se posicionado entre os 10 melhores na primeira etapa, é forçado a abandonar o Dakar no segundo dia devido a uma lesão no ombro. O austríaco Tobias Ebster (naturalmente na KTM) comemora o 13º lugar na classificação geral.

Para todos aqueles heróis do Dakar, para quem os quase 500 quilômetros da primeira etapa foram fáceis demais, segue a Etapa 2, uma verdadeira etapa monstruosa de dois dias e 800 quilômetros, onde os pilotos devem pernoitar em tendas com o mínimo de equipamento. Mas quem se submete às dificuldades de um Dakar provavelmente não terá problemas em ficar sem lagosta e caviar. E é novamente Daniel Sanders, aquele piloto que consegue vencer a tortura de dois dias. Ganhar três etapas consecutivas foi algo que o espanhol Joan Barreda na Honda conseguiu pela última vez há oito anos! Com este desempenho excepcional, ele é também o único do trio de ponta que consegue mostrar sua classe novamente - tanto Ricky Brabec, como nono na etapa, quanto Ross Branch, como quinto, perdem posições na classificação geral, enquanto Daniel Sanders continua, naturalmente, no primeiro lugar geral. Ross Branch pelo menos mantém um lugar no Top 3, enquanto o americano Skyler Howes na Honda consegue avançar para o segundo lugar. O austríaco Tobias Ebster está em um excelente 14º lugar geral com sua KTM.

Quem pensou que a passagem de Sanders nos primeiros quatro dias do Dakar 2025 já indicava um rali monótono e previsível, foi rapidamente trazido de volta à realidade na terceira etapa. Enquanto o espanhol Lorenzo Santolino, com sua Sherco, conquista a vitória do dia e avança para o top 10 na classificação, Daniel Sanders termina esta etapa apenas na 21ª posição. Embora o australiano não cometa nenhum erro decisivo, ele precisa assumir a liderança nesta etapa - desta vez, os pilotos que vêm atrás conseguem se aproximar e tirar alguns minutos de Sanders. Ricky Brabec termina o percurso, reduzido de quase 500 para pouco mais de 300 quilômetros devido a danos causados por tempestades, na segunda posição, com Skyler Howes em terceiro. Mesmo assim, Daniel Sanders consegue manter sua liderança geral com a KTM, ligeiramente à frente de Skyler Howes na Honda, enquanto Ross Branch continua em terceiro com sua Hero.

A 4ª etapa do Dakar 2025 será considerada uma etapa própria, mas, assim como na 3ª etapa, os pilotos terão que se ajudar sozinhos até o final da 5ª etapa - o que faz com que as etapas 4 e 5 sejam vistas como uma segunda etapa monstruosa na primeira metade da competição. A 4ª etapa, vista através dos óculos laranja, é novamente um sucesso total! Um pouco mais de 400 quilômetros cronometrados estão no programa e, além disso, pilotos que já estão bem atrás na classificação avançam com a mentalidade de "já não importa", enquanto os melhores colocados devem cuidar de seu material. Isso não impede Daniel Sanders de esticar sua KTM nos últimos 30 quilômetros e ganhar mais de dois minutos - mais uma vitória diária para o australiano! O segundo na etapa é o espanhol Tosha Schareina com sua Honda, que também avança para o segundo lugar na classificação geral - embora com mais de 13 minutos de diferença para Daniel Sanders. O terceiro lugar na classificação geral parece ter sido conquistado por Ross Branch com sua Hero. Tobias Ebster, com sua KTM, alcança seu melhor resultado até agora, terminando em sexto na etapa e subindo uma posição na classificação geral para o 13º lugar.

Como mencionado anteriormente, os pilotos partem, assim como na terceira etapa Monster, também na 5ª rota diretamente de biwaks autossuficientes para a etapa avaliada em mais de 428 quilômetros. Como vencedor do dia anterior, Daniel Sanders com sua KTM é o primeiro a entrar na corrida, seguido por Tosha Schareina na Honda e Jose Cornejo na Hero. O trabalho de liderança cobra novamente seu tributo, Sanders é ultrapassado em termos de tempo por muitos pilotos, mas recebe, como líder, bônus de tempo, como é costume nos últimos anos no Dakar. Com isso, o australiano vai se recuperando gradualmente, do 19º lugar no Checkpoint 1 e 2 para o 9º lugar no terceiro Checkpoint e no quarto Checkpoint já para o 6º lugar. No final, não é suficiente para uma posição de destaque, mas a vitória na etapa permanece, por assim dizer, em casa, o argentino Luciano Benavides conquista a vitória com sua KTM à frente do francês Adrien van Beveren na Honda e Jose Cornejo com sua Hero indiana. Sanders termina apenas em 12º, mas consegue manter a liderança geral com cerca de sete minutos de vantagem. Assim, no meio do Dakar 2025, Daniel Sanders com sua KTM ainda está na primeira posição na classificação geral, enquanto, como no dia anterior, Tosha Schareina na Honda e Ross Branch na Hero garantem os lugares atrás. O Dakar 2025 continua emocionante, com várias quebras de pilotos e recuperações mostrando que a situação pode mudar a qualquer momento - continuamos atentos!