Fantic Caballero 500 Rally Offroad Test

Al jaren heerst er onder Enduro-enthousiasten een duidelijk lang gekoesterde wens: een Enduro die rond de 160 kilo weegt, maar toch genoeg power heeft om ook op de weg niet ondermaats te presteren. Met de nieuwe Fantic Caballero 500 Rally zou dit langverwachte 'Einhorn' nu werkelijkheid kunnen worden. Dit nieuwste model van de Italianen komt in 2025 met een uitgesproken offroad-focus die ver uitgaat boven wat je normaal verwacht van scrambler-achtige machines. De enkelcilindermotor levert 44 pk, vooraan is er nu een 21-inch voorwiel en zowel voor als achter biedt de ophanging 200 mm veerweg - en is bovendien instelbaar.

Tijdens de 1000PS Offroad Testdagen 2025 hebben we de motor getest waar het echt telt: op losse grond, natuurlijke paden, tussen modder, stof en uitdagende passages. Naast mijn rol als hobby-endurist stonden ook Mex en offroad-professional Busty Wolter aan de start. Samen met nog vijf andere motoren werd de Caballero Rally aan een intensieve vergelijkende test onderworpen. Het doel: ontdekken of de Fantic niet alleen avontuurlijk oogt, maar ook in ruw terrein presteert - of misschien zelfs de rol van de langverwachte allround offroader kan vervullen.

Midden in het bos, onder een dicht bladerdak, ligt het Red Stag Enduro Park - een offroad-speeltuin zoals geen ander. Het terrein biedt alles waar het hart van een endurist sneller van gaat kloppen: grind, diepe bosgrond, kronkelige paden, nauwe doorgangen en zelfs technisch veeleisende klimstukken. Vooral bij wisselvallig weer blijkt hier hoe serieus Yamaha en 1000PS hun stresstest nemen. Geen steriel testgebied, maar een plek waar motoren onder echte omstandigheden worden getest - met modder, stenen, wortels en alles wat een echte endurotest uitmaakt. Wie hier slaagt, verdient echt de betiteling "avontuurlijk". Voor de testcrew rond Busty Wolter, Mex en McGregor is dit de ideale plek om de Can-Am Origin tot het uiterste te drijven.

De motor van de Fantic Caballero 500 Rally vormt de kern van een doordacht, gewichtsgeoptimaliseerd concept. Met 463 cc cilinderinhoud en 44 pk vermogen levert de nieuwe Minarelli-eencilinder precies die eigenschappen waar offroad-fans al jaren naar verlangen: krachtig, direct en tegelijkertijd makkelijk te beheersen. Het lage totaalgewicht van de Caballero - klaar voor de weg onder de 170 kilogram - benadrukt nog meer het motorische karakter. De combinatie van krachtige acceleratie, soepele gasrespons en laag gewicht zorgt voor een speels rijgevoel dat zich vooral uitbetaalt op losse ondergrond. Hier komt de Fantic veel levendiger over dan haar specificaties op papier zouden doen vermoeden.

Het geluid van de standaard Aero-uitlaat draagt eveneens bij aan de emotionele rijervaring. Of je nu over landweggetjes cruist of gas geeft in technisch uitdagende passages - de klank is aanwezig, maar niet opdringerig. De motor reageert spontaan op het gas, laat zich goed doortrekken en geeft in combinatie met het lichte chassis het gevoel dat je altijd de controle behoudt. De Italianen hebben hier niet alleen een functioneel, maar ook een motor met karakter gecreëerd, die rijplezier biedt. Toch blijft er aan het einde een klein minpuntje: Hoe consequent de technische ingrediënten ook zijn gekozen, het totaalpakket lijkt op sommige vlakken niet helemaal tot in de puntjes afgewerkt - maar daarover later meer.

Busty Wolter, ervaren offroad-professional en freestyle-piloot, vat het goed samen: De motor is niet de sterkste in zijn klasse, maar trekt gelijkmatig door en levert plezier op. Volgens hem gedraagt het blok zich tijdens het rijden wat ruwer, met merkbare weerstand in de versnellingsbak, wat echter geen nadeel is, maar juist het mechanische karakter van de motorfiets onderstreept. De versnellingsbak is strak afgesteld en geeft precieze feedback tijdens het schakelen.

Ook Mex is aangenaam verrast: Voor hem staat vast dat de enkelcilinder een eerlijke, 'leiwande' offroad-motorisatie biedt. De door Fantic gebruikte Minarelli-motor, hoewel nominaal geen echte 500 cc, overtuigt met verfijnde loopcultuur en aangenaam vibratiegedrag. Typisch voor een enkelcilinder is er onderin goede kracht, terwijl het toerenbereik voor voldoende dynamiek zorgt. Vooral in het terrein scoort het blok met zijn lineaire krachtverdeling. Mex benadrukt ook de emotionele component - de Aero-uitlaat in scramblerstijl ziet er niet alleen goed uit, maar klinkt ook precies goed. Het resultaat: een motorfiets die pragmatisch is ontworpen, maar tegelijkertijd emoties oproept en voor een brede glimlach onder de helm zorgt.

De ophanging van de Fantic Caballero 500 Rally maakt meteen indruk met een hoogwaardige uitstraling - niet alleen door de opvallende gouden look, maar vooral door de serieuze functionaliteit. Met 200 mm veerweg voor en achter biedt de ophanging in deze voertuigklasse zeldzame reserves. Bovendien is ze grotendeels instelbaar: vooraan zijn de rebound- en veervoorspanning aanpasbaar, achter zijn de compressie- en eveneens veervoorspanning beschikbaar. Deze mogelijkheden zijn absoluut geen cosmetica - wie hier de gereedschappen erbij pakt, kan merkbaar invloed uitoefenen op het rijgedrag. Vooral het snelle uitveerkarakter van de voorkant is door eenvoudige aanpassing duidelijk te verbeteren. Dit benadrukt de ambitie die Fantic met de Rally-variant nastreeft: een echte offroad-scrambler.

In het terrein laat de vering zien hoe belangrijk een uitgebalanceerde afstemming is voor een wendbaar rijgevoel. De voorkant biedt goede progressie en reserves bij het inveren, terwijl de achterkant harmonieus werkt en zich onder belasting merkbaar laat zakken - dit zorgt voor tractie en controle. Op smalle paden profiteer je van de lichtheid en compactheid van de motor, die zich speels door uitdagende secties laat manoeuvreren. Bij hoge snelheid op ruwere grindwegen bereikt de vering echter haar grenzen. Vooral bij snel opeenvolgende bulten wordt het voorwiel onrustig, wat ondanks aangepaste demping niet volledig verholpen kan worden. Hier ontbreekt de hoge snelheidsdemping die je van meer hoogwaardige veringen kent - wie stevig door ruwe passages wil ploegen, moet zich bewust zijn van deze beperking.

Mex benadrukt positief dat de afstelling van de veringselementen al vanaf de fabriek goed aanvoelt - vooral in de frontvering. Na een gerichte aanpassing van de rebound op de voorvork kon hij het snelle uitveren verminderen en prees hij dat de veranderingen direct merkbaar waren in het rijgedrag. Ook de achterzijde overtuigde hem, vooral wat betreft tractie en harmonieuze werking bij het gas geven. Over het geheel beschrijft Mex de Caballero als "wieselflink" in de handling, wat haar op kronkelige paden tot een wendbare metgezel maakt.

Busty Wolter bevestigt dat de ophanging over het algemeen solide presteert, maar merkt op dat deze eerder comfortabel dan sportief is afgesteld. Bij snellere offroad-ritten merk je dat de vering haar grenzen bereikt, vooral op diepere hobbels of ruw terrein. Desondanks blijft het systeem beheersbaar - er is geen harde doorklank of onaangename schokken tot aan het stuur. Voor Busty is de ophanging daarmee geschikt voor de voertuigklasse, hoewel sportief ingestelde rijders hier mogelijk meer zouden verwachten.

De Fantic Caballero 500 Rally toont in termen van ergonomie haar toegankelijke kant. De motorfiets oogt compact, heeft een slanke taille en een relatief lage zithoogte - ideaal voor rijders die zich snel overweldigd voelen door volwaardige reisenduro's. Tegelijkertijd zorgt de hoge positie van de voetsteunen voor voldoende bodemvrijheid in het terrein, wat vooral op smalle paden van pas komt. In combinatie met het stuur dat dicht bij de rijder staat, resulteert dit in een sportief-actieve zithouding. Na een kleine aanpassing - het stuur werd iets verder naar voren gekanteld - ontstaat er een rijgevoel dat sterk doet denken aan een sport-enduro. Vooral in staande positie voelt de houding direct en gecontroleerd aan, hoewel het stuur voor grotere rijders vrij laag aanvoelt.

Mex beschrijft de ergonomie ook als in de basis geslaagd, hoewel hij met zijn 190 cm lengte duidelijk boven het gemiddelde ligt. De kniewinkel is scherper dan bij andere motoren, wat echter te wijten is aan het offroad-concept. Hij uit kritiek op het ontbreken van een verstelmogelijkheid voor het remhendel, terwijl de koppelingshendel wel verstelbaar is. Een kleine inconsistentie die in het dagelijks leven stoort, maar waarschijnlijk te wijten is aan de prijs-kwaliteitverhouding. Positief worden daarentegen de zorgvuldig vervaardigde details zoals gefreesde kroonplaten en hoogwaardige voetsteunbevestigingen benadrukt.

Busty Wolter ziet de Caballero ook als een compact verschijnsel met een vrij korte wielbasis. Voor hem voelt de houding bij het rijden in staande positie enigszins gedrongen aan, wat komt door de relatief hoge positie van de voetsteunen en de korte afstand tot de stuuras. Hoewel hij deze houding niet als storend ervaart, wijst hij erop dat langere rijders mogelijk niet ideaal met de geometrie overweg kunnen. Voor kleinere rijders - of degenen met minder offroad-ervaring - kan de ergonomie echter voordelen bieden.

De Fantic Caballero 500 Rally maakt indruk met een speels en intuïtief stuurgedrag. Dankzij haar compacte constructie, de steile balhoofdhoek en het lage gewicht oogt ze wendbaar en laat ze zich nauwkeurig door scherpe bochten en technische passages sturen. De enkelcilinder-motor reageert direct op gascommando's, wat gecontroleerd manoeuvreren extra vergemakkelijkt. Vooral op kronkelige offroad-paden voelt de motorfiets lichtvoetig en beheersbaar aan. Het stuurgedrag blijft overtuigend, zolang de snelheid gematigd blijft. Bij hogere snelheden op onrustige ondergrond begint de ophanging echter te werken, het voorwiel wordt onrustig en er ontbreekt wat stabiliserende massa of suspensionrust die grotere reis-enduro's bieden.

Mex benadrukt vooral het eenvoudige, bijna moeiteloze bochtgedrag dat wordt bevorderd door de centrale ergonomie - hoewel lange rijders zich daarbij sterk naar voren moeten buigen. Voor hem ligt de focus duidelijk op ongecompliceerd offroad-rijden, dat snel vertrouwen opbouwt en plezier biedt. Busty Wolter bevestigt deze indrukken: Hoewel de Caballero bij gladde of modderige omstandigheden enige nervositeit vertoont, bijvoorbeeld door licht slingeren, blijft de motor verder goed beheersbaar.

Bij offroad-gebruik is een fijn doseerbare rem vaak de sleutel tot controle. Bij de Fantic Caballero 500 Rally zijn de remmen op zichzelf acceptabel, maar zonder grote hoogtepunten. Busty Wolter beoordeelt de remmen als algeheel solide en passend voor de voertuigklasse. Voor hem leveren ze een gelijkmatige en betrouwbare prestatie, zonder echter sportieve accenten te zetten. Voor degenen die de motor puur voor sportief gebruik willen inzetten, zou, aldus Busty, een harder drukpunt en wat meer beet gewenst zijn - maar voor wat de Fantic wil zijn, namelijk een toegankelijke allrounder met een offroad-focus, is dat prima.

Wat sterker bekritiseerd kan worden, is de onnodig gecompliceerde procedure om het ABS uit te schakelen. Ondanks veel offroad- en motorervaring tussen ons drie testers en zelfs een gemarkeerde ABS-knop, was het simpelweg niet mogelijk om het ABS zelf uit te schakelen. Pas een smartphone-video van Fantic zelf bracht duidelijkheid. Je moet meerdere knoppen tegelijk indrukken om de motor eerst in de offroad-modus te zetten en pas dan kan het ABS worden aangepast. Geen probleem voor getrainde klanten, maar vergeleken met andere fabrikanten toch een vrij eigenzinnige procedure. Totdat de gedetailleerde instructies uit Italië ons bereikten, waren we een groot deel van onze testtijd met ABS onderweg, wat op los terrein niet echt voordelig is. Desondanks functioneert de voorrem naar behoren: met een zacht drukpunt maar progressieve vertraging. Zo kan ondanks het actieve ABS een goede remwerking worden bereikt, zolang men met gevoel handelt en de gripgrens opzoekt.

Wie de Fantic Caballero 500 Rally overweegt te gebruiken voor echte offroad-avonturen of zelfs langere reizen, zal vroeg of laat de vraag naar robuustheid tegenkomen. In vergelijking met klassieke reis-enduro's biedt de Fantic hier een genuanceerd beeld. Het service-interval van 5000 kilometer is weliswaar korter dan bij langeafstandsmodellen, maar absoluut verdedigbaar voor een krachtige enkelcilinder. Tegelijkertijd scoort de motorfiets met doordachte detailleringen, die bij sommige duurdere modellen ontbreken. De hoog opgetrokken spatbord is geen puur design-gadget, maar functioneel – perfect voor modderige passages. Even positief: de blootgestelde radiatoren zijn beschermd met een stevig metalen plaat.

Er zijn elders echter verbeterpunten zichtbaar. De uitlaatbocht is relatief onbeschermd gepositioneerd en loopt daardoor risico op beschadiging bij grotere stenenranden. Ook voor de achterremhendel zou een opklapbare oplossing of op zijn minst een ontlastende vormgeving wenselijk zijn geweest - vooral bij offroad-gebruik, waar contact met de grond nooit volledig is uit te sluiten. Daartegenover staan zeer hoogwaardige details zoals stabiele, gripvolle voetsteunen en de scrambler-kenmerkend hooggeplaatste uitlaat, die zowel bij omvallen als bij waterdoorwadingen duidelijke voordelen biedt. De luchtfilter is bovendien gemakkelijk toegankelijk en zo uitstekend geschikt voor snelle reinigingen na stoffige etappes.

Al met al oogt de Caballero 500 Rally qua robuustheid en praktische offroad-geschiktheid ambivalent. Op veel punten is er sprake van een aangenaam robuuste, praktische uitvoering - zoals bij de inklapbare spiegels of gefreesde onderdelen met offroad-focus. Tegelijkertijd zijn er zwakke punten op enkele plekken, die de positieve algemene indruk weliswaar niet verpesten, maar wel duidelijk maken: De Fantic is geen compromisloos expeditievoertuig, maar een veelzijdige funmaker met offroad-ambities.

De Fantic Caballero 500 Rally laat een gemengd, maar fascinerend beeld achter. Enerzijds maakt ze indruk met hoogwaardig gefreesde onderdelen, praktische offroad-details zoals inklapbare spiegels en een doordacht totaalconcept. Anderzijds blijkt op sommige punten dat Fantic compromissen moest sluiten bij de afwerking. De wisselwerking tussen hoogwaardige componenten en functionele compromissen resulteert in een beeld dat niet perfect is, maar wel authentiek. Vooral voor hobby-endurorijders die op zoek zijn naar een lichte, speelse en onafhankelijke motor heeft de Caballero veel te bieden - met een karakter dat veel meer is dan enkel beginner-vriendelijkheid.

Busty Wolter vat het beeldend samen: De Caballero is als een muildier - niet zo groot en indrukwekkend als een "paard" uit de reisenduro-klasse, maar sterk, zeker op de voeten en uiterst wendbaar. Ze biedt genoeg kracht om op terrein echt plezier te hebben, laat zich speels bewegen en wekt vertrouwen op. Voor lange rijders zoals hijzelf (1,87 meter) voelt de zitpositie echter wat gedrongen aan. Maar juist daarin ligt ook haar voordeel: Kleinere rijders vinden hier een handzame, toegankelijke motorfiets die in haar klasse echt opvalt. Voor iedereen die geen over-enduro wil, maar een compact fun-apparaat met echte offroad-competentie zoekt, is de Fantic een sympathieke metgezel.

Bij de Offroad Testdagen 2025 maken de twee Adventure-combi's van Leatt indruk met functionaliteit, bescherming en draagcomfort. De MultiTour 5.5 is de allround weerbestendige jas met een 3-laags constructie, 20.000 mm waterdichte binnenjas en doordachte ventilatie - ideaal voor 10 tot 20°C en wisselende omstandigheden. De FlowTour 5.5 scoort met grote mesh-panelen, een sportieve snit en eveneens een waterdichte buitenjas - perfect voor actieve rijders bij 25°C+. Beide bieden hoogwaardige Level-2-protectoren, slimme details zoals voorbereiding voor een drinksysteem en verstelbare wijdtes. Wie compromisloze tourfunctionaliteit zoekt, kiest voor de MultiTour. Wie lichtheid, lucht en flexibiliteit waardeert, zit goed met de FlowTour.