Essai Benda Chinchilla 350 NEO : Cruiser à l'âme de scooter ?

Comparée aux autres modèles de la gamme Benda, la Chinchilla 350 NEO se présente visuellement presque discrète. Elle privilégie les vertus classiques du cruiser plutôt qu'un design flamboyant ou des détails futuristes : silhouette aplatie, arrière court et phare rond à l'avant.

Cela semble moins spectaculaire que d'autres motos Benda, mais ce n'est en aucun cas négatif. Car avec la Chinchilla, ce n'est pas le design qui prime, mais bien la technique. Et c'est là que cela devient intéressant.

Au cœur de la Chinchilla 350 NEO se trouve un moteur V2 refroidi par liquide de 343 cm³, délivrant 34 ch et un couple de 31 Nm. La véritable particularité, cependant, réside dans la transmission : elle utilise une variomatique, c’est-à-dire une transmission CVT, au lieu d'une boîte de vitesses conventionnelle.

Une transmission CVT (Continuously Variable Transmission) fonctionne de manière continue et ne dispose pas de rapports fixes. Grâce à un système de poulies, le rapport de transmission est constamment ajusté, permettant au moteur de toujours fonctionner dans sa plage de régime optimale. Pour le pilote, cela signifie : pas d'embrayage, pas de changement de vitesse – il suffit d'accélérer et de partir.

Et c'est exactement comme ça que se ressent la Chinchilla. On monte, on démarre, on tourne la poignée – et ça part. Le maniement rappelle fortement celui d'un scooter, ce qui est encore souligné par les leviers de frein au guidon : le frein arrière est actionné avec la main gauche, et non avec le pied. En conduite, le concept séduit par sa simplicité. La Chinchilla est extrêmement facile à piloter et rend la croisière détendue plus accessible que jamais. L'inconvénient : en raison du régime constant, le moteur semble acoustiquement un peu monotone, perdant une partie de l'émotion typique du V2.

Elle n'est toutefois pas complètement silencieuse. Le bruit d'admission est particulièrement présent et peut être tout à fait robuste. Cependant, sur de longs trajets autoroutiers à vitesse constante, le son devient un peu grondant.

Sur le plan ergonomique, la Chinchilla 350 NEO reste fidèle à elle-même et suit la philosophie classique du cruiser. La faible hauteur de selle offre beaucoup de sécurité à l'arrêt et rend les manœuvres agréablement faciles. Les repose-pieds sont avancés, mais pas positionnés de manière extrême vers l'avant. Cela permet d'adopter une position de conduite détendue sans s'étirer de manière inconfortable. Ce sont surtout les pilotes de petite taille ainsi que les débutants et ceux qui reprennent la moto qui profitent de cette ergonomie équilibrée.

La manipulation est également délibérément simple. Les unités de commande sont conçues de manière logique et rapidement compréhensibles. L'écran TFT rond renonce à des structures de menu complexes – on monte et on part, sans avoir à se débattre avec des réglages.

Un petit plus est le contrôle de traction désactivable, qui peut être désactivé d'une simple pression sur un bouton au niveau du guidon. C'est agréable à avoir, mais plutôt secondaire au quotidien.

Le châssis et les freins se situent clairement dans ce qu'on peut attendre d'un cruiser A2 dans cette gamme de prix. Le confort est correct, la selle est agréablement rembourrée et s'accorde bien avec le caractère détendu de la moto. Toutefois, à l'arrière, le débattement de suspension est limité – les routes en mauvais état et les bords durs sont ressentis.

Le système de freinage est simple et bien modulable. Il n'offre pas des performances sportives de pointe, mais il remplit efficacement sa fonction et reste prévisible en toutes circonstances. L'ABS est, bien sûr, de série.

Un autre atout de la Benda Chinchilla 350 NEO est son prix attractif. En Allemagne, elle débute à 6 499 euros (plus 300 euros de frais annexes), tandis qu'en Autriche, elle est à 6 799 euros. Cela la place clairement dans le segment A2 abordable, rendant l'accès à la moto particulièrement facile. Avec sa facilité d'utilisation et sa motorisation innovante, elle offre un rapport qualité-prix cohérent qui devrait séduire les débutants soucieux de leur budget ainsi que les amateurs de cruisers en quête de détente.

La Benda Chinchilla 350 NEO n'est pas un cruiser classique – et c'est précisément ce qui la rend intéressante. Avec sa transmission CVT, elle introduit une technologie rare dans le monde de la moto, offrant ainsi une expérience de conduite particulièrement accessible. Elle est simple à manipuler, facile à piloter, et s'adresse clairement aux débutants, à ceux qui reprennent la moto et à tous ceux qui souhaitent cruiser en toute détente sans s'occuper de l'embrayage et des vitesses.

Elle manque peut-être un peu du caractère typique du V2 sur le plan émotionnel – mais elle marque des points en matière de confort, d'accessibilité et avec un concept audacieux. Et c'est exactement ce que Benda réussit si bien actuellement.