Test du Dunlop Trailmax Raid sur la Suzuki V-Strom 800DE

C'était un moment inoubliable : l'aube sur les montagnes Wasatch, le thermomètre juste au-dessus de zéro, un brouillard déroulant lentement au-dessus des forêts de trembles. En dessous de moi, la Suzuki V-Strom 800DE, équipée d'un jeu flambant neuf de Dunlop Trailmax Raid. Dès les premiers kilomètres de gravier de la Liberty-Avon-Road crissant sous les crampons, j'ai su que ce test ne serait pas une simple évaluation en laboratoire, mais un véritable baptême du feu dans la dure réalité de l'Ouest américain.

Les pneus d'aventure cherchent souvent à réunir deux mondes contradictoires : la stabilité sur la route et la traction en tout-terrain. Trop souvent, ils semblent n'être qu'un compromis bancal. Mais le Trailmax Raid, c'est une autre histoire. Dunlop s'engage résolument dans la philosophie 50/50 – un concept équilibré pour la route et le terrain. Ce concept repose sur un mélange riche en silice pour une excellente adhérence sur sol mouillé, la construction JLB dans les versions radiales pour la stabilité et la gestion thermique, ainsi que le Carcass Tension Control System, optimisant la surface de contact au sol.

Sur les pistes de gravier de l'Idaho, le Trailmax Raid a démontré tout son potentiel. Même sur des terrains humides et pierreux, il a maintenu la V-Strom sur sa trajectoire avec une sérénité qui m'a constamment surpris. Des rampes abruptes, du gravier profond, des autoroutes en gravier à 70 mph – il a tout maîtrisé avec une traction qui inspirait confiance. Parallèlement, il a révélé une autre facette sur les autoroutes du Wyoming : une douceur de roulement, une stabilité et un niveau de vibration remarquablement discret pour un pneu 50/50.

Ceux qui connaissent les pneus d'aventure savent bien ce bourdonnement typique et ces impulsions qui se font ressentir à partir de 120 km/h. Le Trailmax Raid n’y échappe pas complètement, mais il reste toujours maîtrisable. Après des heures sur l'interstate, je ne me sentais pas épuisé, mais plutôt porté par un roulement harmonieux. Même lors de brèves averses dans le parc de Yellowstone, l'adhérence sur chaussée mouillée est demeurée fiable – un point sur lequel de nombreux pneus d'aventure échouent.

J'ai trouvé particulièrement fascinante la Dynamic Front Formula que Dunlop a développée pour la roue avant. Elle assure que la V-Strom s'engage de manière neutre et ne se déséquilibre pas même dans les longues courbes à grande vitesse. Le profil, avec ses blocs agressifs, rappelle fortement le pneu de rallye D908 RR, mais avec un design plus adapté à un usage quotidien. Cela crée une combinaison de flair rallye et d'aptitude au tourisme qui rend le Trailmax Raid unique.

Bien sûr, il y a aussi des limites. Dans la boue profonde ou les passages forestiers détrempés, le Trailmax Raid atteint rapidement ses limites. Pour des scénarios d'aventure réalistes, des chemins de gravier dans les Alpes aux pistes de gravier dans l'Ouest américain, son aptitude au tout-terrain est parfaitement suffisante. En le comparant, le Trailmax Raid se retrouve automatiquement aux côtés des suspects habituels : le Continental TKC 70 Rocks, le Michelin Anakee Wild, le Metzeler Karoo 4 et le Bridgestone AX41. Tous revendiquent le terrain entre asphalte et tout-terrain.

Un pneu d'aventure doit être capable de plus que de simples essais spectaculaires. Après 2 700 kilomètres parcourus en selle, le Trailmax Raid montrait à peine des signes d'usure. Les témoignages confirment des durées de vie entre 6 000 et 8 000 kilomètres, selon la charge et le style de conduite. Pour un pneu avec un profil aussi prononcé, c'est remarquable. Et même au quotidien, que ce soit pour les trajets domicile-travail ou les sorties du week-end, il séduit par son comportement prévisible et sa bonne adhérence sur sol mouillé.

Le Trailmax Raid est disponible en neuf dimensions, allant de 90/90-21 à l'avant à 170/60R17 à l'arrière. Toutes les tailles portent la mention M+S. La composition du caoutchouc repose sur une teneur élevée en silice, renforcée par des fibres d'aramide ou des renforts en acier pour une stabilité à haute vitesse. Ainsi, il couvre toute la gamme d'aventures, des enduros de classe moyenne aux grandes GS ou motos de calibre Africa Twin.

Avant :

• 90/90-21 54T TL
• 110/80R19 59T TL
• 120/70R19 60T TL

Arrière :

• 130/80-17 65S TL
• 140/80-17 69S TL
• 150/70R17 69T TL
• 170/60R17 72T TL
• 140/80-18 70S TL
• 150/70R18 70T TL

Aucun pneu n'est parfait, et le Trailmax Raid ne fait pas exception. Les caractéristiques typiques des pneus 50/50 étaient perceptibles :

• Lors du freinage en virage, un léger redressement s'est manifesté.
• Sur les rainures de l'asphalte, il suivait un peu plus volontiers que les pneus orientés route.
• Dans la boue extrême, il atteint logiquement ses limites.

Cependant, ces points ne sont pas des faiblesses au sens classique, mais font partie de la conception et doivent être acceptés pour un pneu de cette catégorie.

Tester un pneu de fond en comble nécessite bien plus que quelques sorties dominicales. Notre itinéraire à travers l'Utah, l'Idaho, le Wyoming et le Montana a offert précisément l'éventail de conditions capables de pousser un pneu 50/50 à ses limites : 2 700 kilomètres à travers quatre États, dont environ 80 % sur des routes non pavées. Le matin, un degré Celsius, avec des cristaux de glace sur la selle ; à midi, 30 degrés à travers des vallées de sagebrush desséchées. Des différences d'altitude entre 800 et 2 700 mètres, où l'air raréfié affecte non seulement le moteur mais aussi le mélange de caoutchouc. Des autoroutes en gravier rapides à travers la forêt nationale Caribou-Targhee, où nous roulions à 70 mph sur des pistes ondulées. Des rampes de gravier abruptes au Lemhi Pass, des routes forestières érodées vers Stanley, des sentiers rocheux à Island Park. Entre tout cela, des portions d'asphalte, parfois sèches et chaudes, parfois mouillées après de courtes averses dans le Yellowstone. Et par-dessus tout, la dure réalité des longues journées de voyage : six, sept heures en selle, lourdement chargé, sans répit. Si un pneu faillit ici, il n'y a pas de plan B. Le prochain revendeur est à des centaines de kilomètres, et la nature ne pardonne aucune faiblesse. C'est précisément dans cet environnement qu'un pneu montre s'il est un simple argument marketing ou un véritable outil.

Après 2700 kilomètres sur gravier, autoroutes et parcs nationaux, mon verdict est clair : le Dunlop Trailmax Raid n'est pas un pneu compromis, mais un véritable aventurier. Il combine la sérénité de la route avec l'élan en tout-terrain et procure toujours une sensation de contrôle et de fiabilité. Ceux qui souhaitent plonger dans ces deux mondes avec leur moto d'aventure trouveront ici un partenaire qui maîtrise cette transition avec assurance.