Ducati tar steget ut i terrängen: En ny offroad-epok börjar

För många motorcykelentusiaster är Ducati sinnebilden av vägorienterad motorsport. Få märken förkroppsligar prestanda, racing-DNA och sportig design som Ducati. Men nu utforskar företaget okänd mark: Ducati går in i offroad-sportens värld med en helt ny modellfamilj, utvecklad för motocross, enduro och supermoto. Vi besökte utvecklingscentret i Borgo Panigale för att tala med hjärnorna bakom projektet om vision, teknik och känsla.

Idén att bygga en Ducati offroad-motorcykel är äldre än många tror. Davide Perni, teknisk direktör för offroad, minns: "Den första idén uppstod runt 2012, 2013. Då började vi samarbeta närmare med Volkswagen-koncernen. Efter år av tillväxt ville vi utforska nya vägar - och offroad-området var en spännande utmaning." 2021 kom det officiella klartecknet från Volkswagen-ledningen. För Perni var detta ögonblick känslosamt: "Jag är själv en offroad-förare, det är min passion. När projektet godkändes kändes det som en dröm som blev verklighet."

Även om denna nya riktning är något främmande för Ducati, delar många Ducati-anställda entusiasmen för offroad. "Vi kommer alla från asfalten," säger Perni, "men på helgerna kör många av oss enduro eller motocross. Det finns många äkta offroad-fans på Ducati." Stefano Fantoni, chef för motorutveckling, beskriver stämningen så här: "Offroad passar vår anda. Ducati är tävlingsinriktade - och motocross är racing i sin renaste form. Naturligtvis visste vi också att vi står inför en brant inlärningskurva."

Beslutet att börja med en motocross-hoj var strategiskt. Paolo Ciabatti, General Manager för Ducati Corse Offroad, förklarar: "MXGP och Supercross är de största scenerna. Enduro-världen är tekniskt krävande, men mindre synlig. Om Ducati går in i detta segment, så är det där världens ögon riktas."

För Ducati var vägen klar: Först tävling, sedan serieproduktion. "Racing är vårt ursprung. I årtionden har vi utvecklat tävlingsmaskiner, och vi vet: Endast den som tävlar lär sig tillräckligt snabbt," förklarar Perni. Därför skapades först en 450 motocross-prototyp, som debuterade i italienska motocross 2023 - och vann direkt. "Det var ett gott tecken," säger Ciabatti, "men ingen slump. Pressen från tävlingen påskyndar varje utveckling."

En viktig faktor var inträdet av Tony Cairoli, niodubbel världsmästare i motocross. "Många blev förvånade när Tony kom till oss," berättar Ciabatti. "Men för honom var det den perfekta utmaningen - en italiensk mästare som hjälper ett italienskt märke att glänsa i leran."

Innan Ducati utvecklade egna lösningar genomfördes noggrann forskning. Pierluigi Zampieri, R&D Vehicle Director, beskriver början: "Vi köpte de bästa hojarna från konkurrenterna och analyserade dem intensivt. Den tekniska nivån var extremt hög. Ändå beslutade vi oss för att i många avseenden gå vår egen väg." Denna väg var tydligt definierad: En offroad-hoj med Ducati-karaktär. Perni: "Det får inte vara en kopia. Alla ska omedelbart känna igen att det är en Ducati. Det är en stor utmaning, eftersom idag är nästan alla offroad-hojar på mycket hög nivå."

I centrum för motorutvecklingen stod ett precist mål: Kontroll framför överflöd. Stefano Fantoni förklarar: "Maximal effekt är trevligt, men viktigare är ett linjärt, väl avvägt vridmoment." Man skulle utan problem kunna få ut mer effekt än de nuvarande 63 hästkrafterna från 450-kubiks enstånkan, men man valde att inte göra det. För i nationella tävlingar eller för hobbyförare är det sällan motorcykeln som är den begränsande faktorn - utan föraren. Perni: "För många är mer kraft ingen fördel. Avgörande är hur kontrollerbar kraften är."

Ducati förblir Ducati - även utanför asfalten. Hjärtat i offroad-motorn är det legendariska desmodromiska ventilsystemet. Fantoni förklarar: "Desmo-systemet arbetar med två kamaxlar och en extra vipparm som stänger ventilerna. Det förhindrar ventilfladder, tillåter högre varvtal och säkerställer precisa styrtider." Därmed uppnår Ducati en kombination av starkt mellantidsvridmoment och hög toppeffekt - idealiskt för det varierande tempot i terrängen. Desmo-systemet har dock också nackdelar: Det är mer komplext, mer krävande i underhåll och tyngre än konventionella ventilstyrningar. Trots den mer komplexa konstruktionen lyckades man göra systemet lätt. Perni: "Vår DOHC-Desmo-motor är den lättaste i sin klass."

En offroad-motorcykel måste inte bara vara stark, utan också robust och lätt att underhålla. Perni betonar: "Motocross-hojar körs varje helg. De måste ha en solid grund." Carlo Viganò, Technical Area Manager, förklarar serviceplanen: "Oljebyte var 15:e timme, kolvbyte vid 45 timmar, motoröversyn vid 90 timmar." Men Ducati går ett steg längre: Belastningen registreras digitalt - inspirerat av algoritmer från MotoGP.

Därmed skapades Cross Link-appen, som kopplar samman underhållsdata, körstilar och inställningar. Giulia Lotti, projektledare för elektronik, förklarar: "Eftersom hojen inte har någon display, är appen gränssnittet mellan föraren och maskinen. Den anpassar underhållsintervallen och tillåter justering av gasrespons, traction control, launch control, och ger förslag på fjädringsinställningar beroende på registrerad förarvikt och körförmåga."

En höjdpunkt i projektet är den nya Ducati Traction Control (DTC). Lotti: "Vårt system mäter verkligt hjulsläpp och fordonsrörelser. Andra system reagerar bara på snabba variationer i motorns varvtal - vi upptäcker när bakhjulet verkligen slirar eller hoppar." Resultatet talar för sig själv: Tester med proffs- och hobbyförare visade mätbart snabbare varvtider - med samtidigt mer kontroll och förtroende.

Zampieri förklarar ambitionen: "Vi ville ge våra kollegor inom motorutveckling ideala förutsättningar, vilket är anledningen till att centrala, raka in- och utloppskanaler bestämdes. Genom raka in- och utloppskanaler kunde vi placera stötdämparen centralt - detta skapar perfekt symmetri och jämn belastning." Resultatet är en lätt, styv ram som ska ge föraren förtroende i alla situationer. "Vårt mål var inte maximal prestanda i ett scenario, utan bästa körkänsla under alla förhållanden."

Den första prototypen testades i slutet av 2023 på Sicilien - med ett tydligt resultat: Entusiasm. Paolo Ciabatti minns: "Tony och Alessandro blev överraskade av motorcykelns nivå. Redan det första testet var ett känslosamt ögonblick." Kort därefter följde segern i det italienska MX-mästerskapet i Mantova - en perfekt start för projektet. Stefano Fantoni säger: "När jag fick videon från testet kändes det som en seger. Något sådant upplever man sällan vid den första utprovningen."

2026 ska Ducati offroad-familjen växa. Perni: "Vi planerar för 450 Enduro och 250 Motocross till nästa år. Båda delar många komponenter, men skiljer sig i karaktär och mål." 250:an kommer att optimeras för prestanda, Enduron för mångsidighet - med sex växlar, ändrad utväxling och anpassad vridmomentkurva. Zampieri tillägger: "Vi börjar med samma struktur och lär oss vad varje disciplin behöver. Målet är att ändra så mycket som nödvändigt, men så lite som möjligt."

Efter 2026 ska en 250 Enduro och enligt nuvarande planer även en Supermoto-modell följa. Men det är fortfarande framtidsmusik, eftersom utvecklingen av de nuvarande modellerna och särskilt Enduro-modellen kräver full uppmärksamhet.

Godkännandet för väganvändning av Enduron är ett hårt arbete. Ciabatti: "Homologeringen är svår, men vi är på rätt spår. Vi vill inte ha en kompromisshoj, utan en som förenar körglädje och regelöverensstämmelse." Zampieri bekräftar: "Redan 102 dB-ljudgränserna i motocross var en utmaning vid utvecklingen av motorn. Därför kommer vi för homologeringen av Enduro-modellerna behöva minska effekten något från Desmo-encylindern. Men det är även fallet för de andra konkurrenterna på marknaden och vi ligger på deras nivå eller till och med något över."

Ducati startar ambitiöst men med fötterna på jorden. Pierluigi Zampieri säger: "Ingen förväntar sig att vi ska vinna mästerskapet redan första året. Det viktiga är att vi levererar en mogen, rolig och pålitlig hoj - då kommer framgången av sig själv." Paolo Ciabatti tillägger: "Vi måste anpassa steglängden efter våra ben. Man får inte vilja för mycket på en gång. Världen är inte en enkel plats just nu, och konkurrenternas ekonomiska problem hjälper ingen, men med tålamod och passion når vi framgång. Frågan är bara hur lång tid det kommer att ta."

Även internt är entusiasmen märkbar. Davide Perni ler: "Jag är ingen bra motocrossförare - för mig skulle den perfekta Ducati vara en 250 Enduro. Det är min personliga drömhoj." Stefano Fantoni tillägger skrattande: "Varje helg tittar vi på resultaten från våra förare. Det är en fascinerande resa som precis har börjat."

Om, och i vilken utsträckning, denna nya resa leder Ducati till framgång, återstår att se. För motorcykelmarknaden är en ny aktör som ger friska vindar, nya tankesätt och innovativa teknologier definitivt en vinst. Vi har redan fått testa Ducati Desmo 450 MX, och fler Ducati offroad-hojar förväntas komma 2026. Vi kan knappt vänta med att få leka i leran med de italienska maskinerna!