Ovako nastaje motociklistička kaciga! Posjeta fabrici NEXX u Portugalu

Pogledajte etikete na svojoj motociklističkoj opremi. Veliki dio danas dolazi iz Azije. Utoliko je neobičnije ono što NEXX Helmets radi u malom portugalskom mjestu Amoreira da Gândara. Brend želi nuditi vrhunske kacige po cijenama koje se ne penju automatski u četverocifrene iznose, a istovremeno zadržati i razvoj i proizvodnju u Evropi. Kako se to može isplatiti? S tim pitanjem ulazimo u fabriku – i sa svakom prostorijom postaje jasnije da „Made in Europe“ ovdje nije lijepa pločica na gotovom uvoznom proizvodu.

NEXX 2026. slavi 25 godina postojanja. Hélder Loureiro osnovao je kompaniju 2001. s idejom da u Portugalu proizvodi premium zaštitu za glavu. Već 2002. NEXX je, prema istoriji kompanije, kao prva portugalska firma izbacio na tržište kacige od modernih kompozitnih vlakana. Uslijedili su X60 Vintage s ručno rađenim kožnim šavovima 2004, kaciga s pravim džins platnom 2006. i modularni X30 2007. Saradnje s Hugo Bossom, Swarovskim i Touratechom dio su istorije, kao i veliki požar koji je 2018. uništio dijelove fabrike. NEXX je proizvodnju obnovio u rekordnom roku i još iste godine izbacio nove modele. Od tada brend stalno napreduje i NEXX danas spada među etablirane proizvođače kaciga na tržištu.

Mirko Nagler, zadužen u NEXX-u za marketing i prodaju i nekima poznat iz ACT videa, započinje naš obilazak tamo gdje počinje i kompozitna kaciga: među rolnama fiberglasa i karbona. Dry-layer fiberglas čeka kao suha tkanina i kasnije se u kalupu obrađuje smolom. Kod prepreg postupka više slojeva karbona već je pripremljeno i kombinovano sa smolom. Taj materijal je skuplji, teže se transportuje i mora se skladištiti na hladnom, ali bi zato trebao biti lakši i čvršći. Osim otvorene (jet) kacige, NEXX sve svoje kompozitne kacige proizvodi ovim postupkom.

Štanca izrezuje potrebne oblike iz prostirki. Kako se ti dijelovi zatim milimetarski precizno polažu na kalup kacige, ostaje poslovna tajna; kamera mora ostati vani. Razumljivo, jer upravo u rasporedu i položaju slojeva leži bitan dio know-howa. Ono što slijedi ponovo smijemo vidjeti: obloženi kalup se zatvara, zagrijava i preko umetnutog balona iznutra stavlja pod pritisak. Toplota, pritisak i vrijeme pretvaraju savitljive prostirke u krutu školjku kacige.

Čim se kalup otvori, čeka prva kontrolna tačka kvaliteta. Svaka školjka ide na vagu, model se bira na ekranu i težina se upoređuje sa zadanim referentnim rasponom. Ako je školjka izvan tog prozora, ne ide dalje. Pošto postupak uključuje mnogo ručnog rada, radnici dodatno provjeravaju površinu i izgled. Proizvesti škart tako rano u procesu boli; ali vući sumnjivu školjku kroz sve naredne korake bilo bi još bolnije.

Sirovine su internacionalnije od gotovih kaciga. Karbon dolazi iz Japana, fiberglas dijelom iz Japana, a dijelom iz Portugala. Mnogi drugi dobavljači su, međutim, u krugu od oko 60 km, među njima i proizvođači balona koji tokom pečenja vrše pritisak na školjke. „Proizvedeno u Evropi“ dakle ne znači da je svako vlakno portugalskog porijekla. Ali ne znači ni da se jeftini dijelovi uvoze iz prekomorskih zemalja i samo lokalno sklapaju. U NEXX-u su ponosni što i dalje veliku većinu radnih koraka i materijala realizuju s lokalnim partnerima i ručnim radom.

U sljedećoj hali postaje stvarno bučno! Pečene školjke se režu i bruse. Tanak vodeni mlaz pritiskom od 1.500 bara pravi otvore za vizir i ventilaciju i odsijeca donji rub. To je jedan od rijetkih poluautomatskih koraka koje vidimo tokom obilaska. Nakon toga školjka izgleda iznenađujuće gotovo. Ali nije.

Hrapava površina prvo dobija punilo. Pri nanošenju izgleda kao lak, ali služi kao međusloj koji se brusi. Tek nakon brušenja površina je zatvorena i dovoljno glatka za lakiranje. Odmah pored je veliki kontrast: termoplastična školjka izlazi gotovo završena iz mašine za injekciono brizganje. Ukloni se nekoliko tačaka nastalih u proizvodnji i jeftina školjka je gotova. Dok kompozitna školjka u NEXX-u zapošljava dvije zgrade i mnogo ruku, kod termoplastičnih kaciga veliki dio posla obavi mašina. Ta razlika jasno pokazuje zašto jeftina plastična kaciga i karbonska kaciga ne mogu koštati isto.

Kod lakiranja zanat se susreće s automatizacijom. Jednobojne školjke prolaze kroz dva automatska postrojenja. Od postavljanja do skidanja jedan prolaz traje otprilike sat vremena. Zahtjevne površine nastaju u ručnoj kabini. Kod X.ZERO PRO, na primjer, radnik airbrushom povlači dizajnerske linije po vidljivom karbonu. Mirko je i sam pokušao i umjesto ravne linije napravio samo cik-cak. Gledanje vara: iza mirne ruke stoje desetine sati, ako ne i godine iskustva.

Ni dekori nisu debele naljepnice. Pripremaju se u vodenoj kupki, ručno pozicioniraju i zatim oslobađaju zaštitne folije. Ostaje tanak sloj boje bez opipljivih ivica. Na ovoj stanici tokom naše posjete rade samo žene. Mirko priča da muškarci u dosadašnjim pokušajima traženu preciznost jednostavno nisu postizali tako dobro. Često im nedostaju osjećaj u prstima i strpljenje.

Nakon laka i dekora slijedi sljedeći centar kvaliteta. Sitne dlačice ili mjesta od poliranja odmah se otklanjaju metodom smart repair. Veći problemi vraćaju školjku nazad. Takve provjere postoje nakon svakog procesa. Tek kada lak, površina i dekor odgovaraju, školjka smije u međuskladište i kasnije na završnu montažu.

U skladištu školjki Nagler navodi par brojki koji proizvodnju objašnjava bolje od bilo koje fabričke brošure. Od internog planiranja do gotove, lakirane školjke NEXX računa otprilike tri sedmice. To ne znači tri sedmice neprekidnog rada na jednoj kacigi. Ne proizvodi se svaki model svaki dan, zbog čega se raspodjela posla i stanice moraju planirati. Od skladišta školjki do potpuno sklopljene kacige, s druge strane, prođe samo oko 30 minuta.

Prije završetka, međutim, čeka odjel koji se pri pogledu na kacigu lako podcijeni: šivaonica. Unutrašnji i obrazni jastučići nastaju u potpunosti u kući. Obrazni jastučić za Rally počinje s tri dijela od pjene, kojima se prema Mirkovom spontanom brojanju dodaje još desetak komponenti. Trake tkanine izrezuju se u fabrici, a pojedinačni dijelovi šiju zajedno. Gotov jastučić izgleda toliko složeno da bih kao laik pomislio na mašinu. Zapravo iza toga sjede ljudi.

Ni remeni ispod brade ne stoje gotovi na polici. Sklapaju se po narudžbi od više komponenti, zajedno s certifikacijskom etiketom, zaštitom remena i kopčom. Zatim se učvršćuju u školjke. Na jednom predmontažnom ostrvu istovremeno nastaju plastični sklopovi, ventilacije i mehanizmi otvaranja. Pinlock pinovi idu u vizire, a pripremaju se i paketići s priborom i garancijom.

Završna montaža nije ni klasična pojedinačna izrada ni anonimna brza traka. Na proizvodnom ostrvu koje smo posjetili nastaju X.WST3, X.WED3 i X.RALLY na srodnoj bazi školjke. Proizvodi se po jedan model koji putuje od stanice do stanice. Svaki radnik kontinuirano obavlja dva ili tri radna koraka. Kolica za snabdijevanje dopunjavaju kutije s komponentama, kako bi ruke mogle ostati na kacigi.

Prije nego što kaciga smije u kutiju, čeka završna kontrola. Površina se provjerava na oštećenja i greške u laku, cijela kaciga se još jednom važe i testira se mehanika. Vizir ili mehanizam preklapanja moraju raditi. Tek tada – zavisno od modela i tržišta – u pakovanje idu drugi vizir, Pinlock, garancijska dokumentacija i pribor. Prema Nagleru, u NEXX-u ukupno radi oko 300 ljudi. Nakon ovog obilaska taj broj više ne zvuči kao kadrovska statistika, nego kao jako mnogo ruku na jako mnogo sitnih dijelova.

Zašto sebi zadavati sav taj trud? Nagler kao najveće prednosti navodi fleksibilnost i kontrolu nad svakim, pa i najsitnijim dijelom. NEXX daje pet godina garancije. Druga strana medalje je organizacione prirode: obrada kompozitnih vlakana, izrada alata, rezanje, brušenje, lakiranje, dekorisanje, šivenje i montaža praktično su različite industrije. Ko sve drži u kući, prema Mirku ne vodi samo jednu firmu, nego „pet, šest, sedam, osam firmi“ istovremeno i mora imati znanje za to.

Ni rast se ne može jednostavno delegirati većom narudžbom dobavljaču. Veći broj komada kod NEXX-a zahtijeva više prostora i više ljudi. Dodatna platforma za kacige u postojećoj fabrici mora biti precizno usklađena s drugim proizvodnjama. Svjetlo i sjena su dakle tik jedno uz drugo. Kratki putevi i vlastita proizvodnja stvaraju maksimalnu kontrolu, ali svako proširenje kapaciteta NEXX mora iznijeti sam.

Na kraju proizvodnje čekaju dvije aktuelne kacige koje su dobar primjer NEXX-ovog pristupa tržištu kaciga. Nova sportsko-turistička integralna kaciga zove se X.TR. Dostupna je u verziji X-PRO Carbon i X-MATRIX2 Multicomposite. Karbonska izvedba teži 1.625 g ± 50 g. Tri veličine školjke pokrivaju XXS do XXXL.

X.TR ne treba biti samo lagan, nego prije svega udoban, stabilan i tih. Njegovo posebno veliko vidno polje dopunjuje duboko spuštajući sunčani vizir. Fast Release System oslobađa obrazne jastučiće bez alata, radi čišćenja ili kako bi spasioci mogli skinuti kacigu uz manje trenja. Između unutrašnjeg i vanjskog EPS sloja nalazi se gumeni element koji dopušta male pokrete i treba smanjiti vibracije uzrokovane turbulencijama zraka. Isti međuprostor služi kao zračna komora kroz koju se topli zrak odvodi nazad. Snažan vratni jastučić treba zadržati vjetar i buku vani. Tu su i priprema za X-COM3 i X-COM3 PRO, Pinlock 200 XLT MaxVision, dva ulaza i dva izlaza zraka, ECE 22.06 i – kod prikazane karbonske grafike Atlantic – preporučena maloprodajna cijena proizvođača od 699,99 eura.

Kod X.RALLY cilj je drugačiji. Karbonska avanturistička kaciga zvanično teži 1.350 g ± 50 g i također koristi tri veličine školjke. Može se voziti u tri konfiguracije: s vizirom i štitnikom kao avanturistička kaciga, bez štitnika kao cestovna integralna kaciga ili bez vizira s offroad naočalama. NEXX nudi i izvedbu homologiranu prema FIM Racing standardu. Ko želi ozbiljno na terenu, ovdje dakle nalazi više od pukog avanturističkog izgleda.

Offroad fokus krije se u mnogim malim rješenjima. Devet ulaza i šest izlaza zraka, dodatna ventilacija obraznih jastučića i zračna komora trebaju odvoditi toplotu. X-Foam odbojnici od lagane EPP pjene protežu se duž donjeg ruba kacige sve do područja brade i trebaju apsorbovati energiju udara te smanjiti rizik od povreda ključne kosti. X-Hidro obrazni jastučići imaju jezičke za cijev za piće i usnik. Univerzalni komunikacijski sistem nalazi mjesto u pripremljenim udubljenjima i na stezaljci.

U paket X-PRO Carbon modela, koje NEXX označava kao top verziju, spadaju i fotohromatski vizir, Pinlock 200 XLT MaxVision, zimski filter, deflektor vjetra, street cover, produžetak štitnika kacige te nosači za kameru na vrhu, sa strane i na bradi. Unutrašnja podstava treba odvoditi znoj, prašinu i pijesak od kože, a može se izvaditi i oprati. X.RALLY u multikompozitnoj varijanti košta nešto manje od 500 €, a u karbonskoj izvedbi od 699,99 € preporučene maloprodajne cijene.

Zašto X.TR uprkos karbonu teži oko 300 g više od X.RALLY? Zato što udobnost donosi masu. Sunčani vizir, zvučna izolacija, vratni jastučić, mehanika vizira i mnoga mala turistička rješenja dodaju po deset ili dvadeset grama. Mirko otvoreno kaže: X.RALLY je znatno lakši, ali i znatno glasniji. Sportsko-turistička kaciga, s druge strane, treba biti „luksuzna kaciga“ u kojoj je sve uključeno. Prema ECE 22.06 kacige su generalno postale veće i teže.

Svaka kaciga mogla bi se napraviti još lakšom, ali bi se time oduzela sigurnosna rezerva ili luksuz. NEXX pokušava konstruisati što lakše, a da ne dira vlastiti sigurnosni bafer. Tehnički list i kod kacige dakle govori samo dio istine. Ko upoređuje grame, mora znati da li na vagu stavlja hard enduro kacigu ili tihu sportsko-turističku kacigu.

I kroj prati namjenu. Sportski modeli poput trkaće kacige X.R3R i X.RALLY prema Nagleru sjede uže i trebaju duže ostati čvrsti. Kacige orijentisane na udobnost djeluju opuštenije. Veličina M se zato ne mora jednako osjećati u svim NEXX serijama, iako je nominalno ista veličina. Za Evropu NEXX u principu radi s izduženo-ovalnim oblikom glave. Za azijska tržišta postoje okrugliji krojevi, a DOT izvedbe također dobijaju blago prilagođen kroj.

To ne zamjenjuje probu. Naprotiv: upravo zato što podstava i namjena mijenjaju dosjed, treba isprobati željenu kacigu, a ne bilo koji NEXX iste veličine. Broj na etiketi ipak ne može izmjeriti vašu tikvu.

Nakon toliko ručnog rada cijena djeluje gotovo čudesnije od samog proizvoda. U poređenju s dvije predstavljene kacige, konkurencija na tržištu kreće se u znatno skupljim sferama: npr. Leatt 9.5 s oko 950 eura, Schuberth E2 Carbon s oko 1.000 eura i AGV Pista GP RR s oko 1.800 eura. Ove kacige naravno pripadaju različitim kategorijama i imaju različitu opremu. Poređenje ipak pokazuje da se karbonske kacige, naročito one proizvedene u Evropi, osim kod NEXX-a nalaze samo u skupom premium segmentu. NEXX svojim karbonskim modelima želi u pogledu osjećaja nošenja i opreme igrati i u toj kraljevskoj klasi, ali po pristupačnoj cijeni.

Kako je to moguće? Mirkov odgovor je manje kalkulacija troškova, a više filozofija kompanije. Osnivač i vlasnik Hélder i dalje je aktivan u firmi i nikada nije stavljao finansijsku maksimizaciju na prvo mjesto. Mnogi zaposleni i sami su motociklisti. To ne objašnjava svaku cifru kalkulacije, ali objašnjava zašto NEXX želi zadržati proizvodnju i znanje u kući uprkos višim evropskim troškovima rada i socijalnim davanjima. Zvanično obrazloženje dodaje: koncentrisani know-how treba učiniti razvoj, unapređenje, prilagođavanje i servis fleksibilnijim.

Obilazak završava u velikoj kancelariji otvorenog tipa, gdje zajedno sjede razvoj, dizajn proizvoda, marketing i prodaja. Ovdje rastu ideje, kaže Mirko – i unaprijed nam pokazuje jednu od njih. Za 2027. planiran je X.R5R. Prikazani model Spectrum ultrakompaktan je i prema Mirku lagan kao pero, fokusiran na trkaću stazu, ali namijenjen i cesti. Njegov lak mijenja boju zavisno od ugla gledanja, od ljubičaste do zelene. Baš fenomenalno!

Još veća ideja za budućnost leži iza prozora. NEXX je kupio zelenu površinu koja se do sada koristila za offroad testne vožnje i tamo planira smart fabriku. Umjesto današnje proizvodnje u četiri zgrade, u prvoj fazi treba nastati fabrika od 12.000 do 13.000 m² koja će zaista objediniti sve pod jednim krovom. Prema Mirkovim riječima, željeni početak gradnje je otprilike godinu dana nakon naše posjete. Time NEXX ne želi samo rasti, nego i efikasnije organizovati evropsku proizvodnju.

Nakon dugog dana između hladnih prostirki od vlakana, vrelih kalupa, vodene magle, prašine od brušenja, airbrusha, šivaćih mašina i završne kontrole, na početno pitanje može se odgovoriti. Da, moderna proizvodnja kaciga u Evropi je moguća. Ali nije jednostavna. NEXX kontrolu nad kvalitetom i tempom plaća ogromnom složenošću, mnogim specijalistima i prisilom da se domaćim kvalitetom izbori protiv međunarodne masovne robe.

Da li „Made in Europe“ pri kupovini nešto znači, svako mora odlučiti sam. Ovdje je to u svakom slučaju opipljivo: kod žene koja uredno polaže tanak dekor, kod radnika s airbrushom, u stalnom zveckanju desetina šivaćih mašina i na svakoj kontrolnoj tački koja školjku vraća nazad. To je više od naljepnice o porijeklu. A to što X.RALLY ili X.TR nakon svih tih stotina ruku i dalje ne mora koštati četverocifren iznos, samo po sebi je vrijedno pažnje.