Z enduro v Južno Afriko: zelena strma pobočja nad oceanom

Mehki zeleni griči se valijo vse do roba prepada, po njih so raztresene okrogle koče s slamnatimi strehami, spodaj pa Indijski ocean udarja ob skale. To je Wild Coast na vzhodu Južne Afrike. Nekje vmes se dviga pobočje, tako zeleno in tako strmo, da pred sprednjim kolesom ostaneta le še morje in nebo. Zame je tak vzpon v sedlu enduro motornega kolesa kot pot v nebesa, solze sreče zagotovljene. Ali solze prihajajo od sreče ali od laktata v podlahteh, je odvisno od tvoje pripravljenosti. Kako strma, mokra in spolzka postane ta obala, odloča o tvojem času potovanja in o ravni znanja, s katero prideš.

Wild Coast leži v pokrajini Eastern Cape, Vzhodni Kap, in sega od reke Great Kei na jugu do reke Mtamvuna na severu. Njena pokrajina se za obalo začne z zelenim, rahlo valovitim gričevjem, v soteskah in vlažnih obalnih dolinah pa raste zimzeleni gozd. Obala sama se ne more odločiti. Zalivi, plaže in lagune se izmenjujejo s skalnatimi rti in strmimi klifi, ki padajo naravnost v morje.

Proti severu, v Pondolandu, se ploske peščenjakove planote izmenjujejo z zelo strmimi rečnimi soteskami, kot je soteska reke Msikaba, med Port St Johnsom in sotesko Oribi pa leži Pondoland Centre of Endemism, botanična vroča točka, polna rastlin, ki rastejo samo tukaj. Pri Waterfall Bluffu blizu Lusikisikija slapovi s klifov padajo naravnost v ocean, ob njih pa iz vode štrli piramidasta skala Cathedral Rock. Slapovi Magwa padajo 142 metrov globoko v sotesko. Tudi v rezervatu Mkambati, prvem ramsarskem mokrišču v provinci, torej mokrišču mednarodnega pomena, slap pada v morje.

Z visokih razglednih točk vidiš delfine in kite; grbavi kiti in južni gladki kiti, velika vrsta gladkih kitov, prihajajo sem kotit mladiče. V južni zimi, približno od maja do julija, se proti severu odvija Sardine Run.

DNK Wild Coasta: ljudje, govedo in zgodovina si delijo iste griče. V času apartheida je bil tu homeland Transkei, od leta 1976 do 1994 nominalno neodvisna država, ki je mednarodno ni priznal nihče. To je tradicionalna dežela ljudstva Xhosa in vsaka pot do obale vodi skozi to osrčje. Severni del se imenuje Pondoland, domovina ljudstva Mpondo.

Govedo je del vsakdanje podobe. Cele črede ležijo na plaži ali stojijo na cesti, kot da bi si obalo rezervirale zase. Razen Port St Johnsa in Coffee Baya so obalni kraji severno od reke Kei pogosto le nekaj hiš. Množic turistov ni. Ob cesti N2, približno 32 kilometrov jugozahodno od Mthathe, leži Qunu, kjer je odraščal in je pokopan Nelson Mandela; rodil se je 18. julija 1918 v kraju Mvezo ob reki Mbashe.

Coffee Bay se po izročilu imenuje po razbitini, katere kavna zrna je naplavilo na plažo. Južneje pred izlivom reke Mpako stoji Hole in the Wall, samostojna skala iz peščenjaka in skrilavca z veliko, od vode izdolbeno odprtino, skozi katero buta valovanje. Xhosi jo imenujejo esiKhaleni, kraj zvoka, po bobnenju v skali, in mnogi domačini v njej vidijo vrata v svet prednikov. Všeč mi je, da je ta znamenitost poimenovana po svojem zvoku.

Na enduro poteh Wild Coasta se podlaga nenehno spreminja, od travnatih gričev prek kamnitih kozjih stez in gozdnih odsekov do skal in prečkanj rek. S plaž vodijo strmi vzponi naravnost na klife, zgoraj pa leži ocean pred teboj kot modra stena. Zame je to bistvo te obale. Težavnost je pogosto bolj v ravnotežju kot v oprijemu.

Prečkanja rek so del dnevnega programa in pogosto so spolzka, z majavimi ali sluzastimi kamni in globino vode, ki jo težko oceniš. Pri brodu, katerega dna ne vidim, ima moje sprednje kolo žal vedno prej svoje mnenje kot moja glava. Po dežju postanejo gozdni vzponi in stranske poti blatni in spolzki, na stranskih poteh Transkeija pa čakajo strmi, razriti odseki z globokimi kolesnicami in blatnimi luknjami. Mirneje kot po živinskih stezah gre po makadamskih cestah blizu obale, skozi zelene griče in majhne vasi.

Asfalt ostaja izjema, saj N2 poteka daleč v notranjosti; severno od reke Kei imata asfaltno cesto do nje le Coffee Bay in Port St Johns, vsi drugi dostopi do obale so makadamski. Do Coffee Baya se pelješ po asfaltu z luknjami, za njim pa proti Hole in the Wall preide v makadam. Za orientacijo ostaja N2 tvoja hrbtenica, od nje se proti morju odcepljajo poti. Številka, ki teren najbolje opiše: 70 do 100 kilometrov merijo dnevne etape na vodenih hard enduro krogih, pri petih do šestih urah v sedlu.

Koliko znanja potrebuješ, je najprej odvisno od tega, ali se pelješ z vodnikom ali sam. V programu RIDE KTM je na primer južnoafriška enduro tura z Alfiejem Coxom, ki jo organizira Alfie Cox Racing iz Cato Ridgea v KwaZulu-Natalu. Gostitelj je bil leta 2002 drugi v motociklistični razvrstitvi Dakarja na KTM, leta 1995 je zmagal na prvem Erzbergrodeu in devetkrat na dirki Roof of Africa v Lesotu. Tura je razpisana za raven 1 do 5 (od 5), za vsak tehnični odsek obstaja obvozna pot. Alfie je zraven celo turo, pomaga na težkih ovirah in po potrebi tvoje motorno kolo sam zapelje navzgor. Moj ponos bi raje padel, kot da bi drugouvrščenemu z Dakarja prepustil krmilo. Moj razum bi mu ga že zdavnaj predal.

Tura traja osem dni, s petimi voznimi dnevi in dvema dnevoma počitka. Prvi trije se začnejo v White Clay Resortu pri Coffee Bayu, na krogih po približno 80, 70 in 80 kilometrov. Nato se z vozilom odpelješ približno 500 kilometrov v KwaZulu-Natal, na dva vozna dneva skozi gozdove, nasade sladkornega trsa, vasi in grmičevje. 98 odstotkov je terenske vožnje, tehnika ima prednost pred hitrostjo. Najem motornega kolesa (KTM ali GasGas), gorivo, nastanitev in prehrana so vključeni, leti ne. Vse ostalo najdeš na spletni strani Ride KTM s termini, informacijami in cenami.

Le malokatera hard enduro tura zame prinaša toliko presežnikov kot ta: strma pobočja s pogledom na morje, intenzivna in čudovita narava, kul Alfie Cox in resnično zahteven teren.

KTM stopnje opisuje takole: raven 1 in 2 veljata za primerni za začetnike, z makadamskimi cestami, poljskimi potmi, izpranimi progami in preprostimi prečkanji rek. Raven 3 prinaša ekstremne vzpone in zahtevna prečkanja rek in potokov, priporočljive so izkušnje s terensko vožnjo. Raven 4 zahteva redno prakso za skalne stopnice, kolesnice in spolzke podlage, raven 5 pa najtežje odseke v vsakem vremenu.

Na lastno pest te regije kot Evropejec ne bi priporočil. Raziskovanje je preprosto preveč zamudno. Lokalni običaji so zapleteni, pot pa se zaradi bujnega rastja enostavno prehitro spreminja. Sled, ki je bila pred letom dni še prevozna, je zdaj lahko popolnoma zaraščena. To turo lahko realno opraviš le z zelo izkušenim domačinom.

Kdor ob Južni Afriki pomisli na večno sonce, se bo na tej obali zmočil. Največ dežja pade od oktobra do marca, v povprečju 10 do 15 deževnih dni na mesec, junija in julija pa le približno tri. Poleti so najvišje dnevne temperature 25 do 27 °C, zrak pa je lepljiv: v Port St Johnsu je vlažnost zraka popoldne od novembra do marca okoli 80 odstotkov. Okoli Mthathe grozijo močne nevihte.

V južni zimi so od junija do avgusta najbolj suhi meseci, Port St Johns julija in avgusta doseže najvišje temperature okoli 21 °C, v zaledju pa Mthatha junija in julija ponoči v povprečju izmeri 4 °C. Za aktivne počitnice veljata jesen in zima za prijetni. Cena so kratki dnevi, v Durbanu sonce junija zaide okoli 17. do 17.30. Evropejci običajno pridejo v svojih zimskih mesecih, torej sredi poletnega deževja, na seznamu opreme za turo pa so lahka dežna oblačila. Vročinske vrhunce prinese ravno pomlad, Mthatha je septembra dosegla do 44 °C. Na naši turi smo imeli srečo - dež smo imeli le enkrat, sicer pa smo uživali v sproščenem "zimskem vremenu".

Po močnem deževju reke in lagune nevarno narastejo in vremenska služba svetuje, da jih takrat ne prečkaš. Leta 2023 je pri Coffee Bayu turistka utonila med prečkanjem lagune ob poplavi. Če je brod po nevihti visok in rjav, počakaš ali se obrneš. Po cestah prosto hodijo krave, koze, osli in konji, trki se dogajajo, ponoči pa se živina nenadoma pojavi pred teboj. Načrtuj tako, da prispeš pred sončnim zahodom.

Iz Evrope letiš običajno prek Johannesburga v Mthatho, najbližje letališče osrednjega dela Wild Coasta, z Airlinkom v dobri uri. Za sever je Durban z mednarodnim letališčem King Shaka najpreprostejša pot, za jug je lahko bližje East London. Zame je najudobnejša vodena različica prek programa RIDE KTM: najem motornega kolesa in gorivo sta vključena, Alfie pa skupino pobere v Mthathi. Eastern Cape velja za območje brez malarije.

Braai, peka na odprtem ognju, je v Južni Afriki narodni šport, na žar pa sodi boerewors, zvita klobasa. Na turi je en večer z braaijem pri Alfieju doma. Na Wild Coastu pridejo na mizo sveže ribe in morski sadeži.

Kuhinja tega območja je kuhinja Xhosov. Umngqusho, samp (stolčena koruzna zrna) s fižolom, je bil po besedah njegove dolgoletne kuharice Xoliswe Ndoyiya ena Mandelovih najljubših jedi. Umphokoqo, drobljiva koruzna kaša s kislim mlekom, se imenuje tudi African Salad, edina solata, ki bi jo po dnevu na kozjih stezah prostovoljno naročil. Vampi so običajno enolončnica, s papom, čvrsto koruzno kašo. Zraven umqombothi, motno, kiselkasto pivo Xhosov iz koruze in sirkovega slada z malo alkohola, ki bi ga poskusil šele, ko je stranska opora spuščena.

S te obale mi ostane predvsem ena podoba: zeleno pobočje, ocean, okrogle koče na obzorju, zvečer dim braaija. Ali ob tem tečejo solze sreče, je odvisno od tvojega znanja in od tega, kako iskreno se uvrstiš na KTM-ovo lestvico.

Nils Müller kot NastyNils stoji za 1000PS. Več kot 25 let v motociklistični industriji, več kot 1.000 testiranih motornih koles in potovanja v več kot 50 držav oblikujejo njegov pogled. Sam vozi hard enduro, reli in na dirkalni stezi.