Pred 25 leti: Ko je Honda na novo izumila Gold Wing

Leta 2001 je Honda Gold Wing že dolgo predstavljala povsem svojo obliko motociklizma. Šestvaljnik, obilno udobje, ogromen oklep in primernost za dolge razdalje so jo skozi desetletja naredili za institucijo. Toda z novo GL1800 Honda ni želela ponuditi le več prostornine in še več luksuza. Gold Wing naj bi nenadoma zmogla nekaj, česar motornemu kolesu takšnih dimenzij skoraj nihče ni pripisoval: res dobro voziti.

Leta 2001 predstavljena GL1800 je bila zato veliko več kot le naslednja generacija znanega luksuznega potovalnika. Bila je temeljito nova konstrukcija in je za dolga leta zaznamovala podobo sodobne Gold Wing.

Neposredna predhodnica GL1500 je izšla leta 1988 in Gold Wing dokončno popeljala v ligo luksuznih šestvaljnih potovalnikov. Ko je Honda leta 2001 predstavila GL1800, je bila zadnja celovita menjava modela torej že 13 let za nami. Pričakovanja so bila temu primerno visoka. Zgolj večji motor bi zahtevam Gold Wing komaj zadostil. Honda je želela nadgraditi celoten koncept.

Razvoj nove generacije naj bi trajal približno osem let. Odgovoren je bil Masanori Aoki, čigar dotedanji življenjepis sprva ni zvenel kot življenjepis klasičnega razvijalca Gold Wing. Aoki je med drugim delal na športnih strojih, kot so CBR250RR, CBR400RR in CBR600F. Honda je torej povsem namerno na čelo projekta postavila razvijalca z izkušnjami pri bistveno bolj agilnih motornih kolesih.

To ni bilo naključje.

Cilj za novo generacijo je bil nenavadno ambiciozen. Gold Wing naj bi ohranila svoje legendarno potovalno udobje, hkrati pa postala bistveno bolj dinamična. Honda takratno razvojno filozofijo opisuje kot povezavo vrhunskega udobja za motorista in sopotnika z okretnostjo, ki naj bi precej bolj spominjala na športna motorna kolesa.

Prav to nasprotje naredi GL1800 za nazaj zanimivo. Gold Wing namreč tudi leta 2001 ni bila majhno motorno kolo. Prevažati je morala prtljago, dva človeka udobno popeljati čez stotine kilometrov ter pri tem ponuditi zaščito pred vetrom, zabavo in udobje na dolgih razdaljah na najvišji ravni.

In kljub temu se ni več smela zdeti kot težka luksuzna čezoceanka.

Srce je seveda ostal bokser. Novi tekočinsko hlajeni šestvaljnik je zrasel na 1.832 cm³. Osnovno načelo GL1500 se je ohranilo, a je bil motor povsem na novo razvit. Več prostornine, več moči in več navora naj bi prinesli predvsem eno: tisto lahkotno suverenost, po kateri je Gold Wing znana še danes.

Pri tem nikoli ni šlo za agresivno razvijanje moči.

Gold Wing nikomur ni morala z nervozno odzivnostjo ali spektakularnimi orgijami vrtljajev dokazovati, kako močna je. Čar je bil ravno v tem, da je ta ogromni šestvaljnik svoje delo opravljal praktično mimogrede.

Plin odpreš, moč je tu. Prehitevanje, pospeševanje, vzpon na prelaz s sopotnikom in prtljago – vse naj bi delovalo čim bolj samoumevno. Prav ta umirjenost je postala bistveni del značaja GL1800.

Vsaj tako pomembno kot novi motor pa je bilo podvozje. Honda se je poslovila od dotedanjega koncepta okvirja in v GL1800 vgradila na novo razvit aluminijasti dvocevni okvir. Motor je bil konstrukcijsko vključen v strukturo okvirja. Že sam okvir je bil po Hondinih podatkih enajst kilogramov lažji od tistega pri GL1500.

To je pri motornem kolesu te kategorije odločilno. Več luksuza, več prostornine in več opreme namreč običajno vodijo v precej jasno smer: k večji masi. Hondi je uspelo nasprotno. Kljub večjemu motorju je Honda za GL1800 navedla suho maso 386 kilogramov. S tem je bila po Hondinih podatkih celo kilogram lažja od takratne GL1500.

386 kilogramov je seveda kljub vsemu 386 kilogramov. A prav tu se je začel pravi trik nove Gold Wing.

Kdor je gledal le dimenzije GL1800, je zlahka dobil vtis, da stoji pred dnevno sobo na kolesih. Širok oklep, mogočen šestvaljnik, veliki stranski kovčki, zadnji kovček, radodaren sopotnikov sedež: diskretna Gold Wing ni bila nikoli. Med vožnjo pa je pokazala drugo plat.

Nizko ležeči bokser je pomagal pri težišču, novo aluminijasto podvozje je povečalo togost, Honda pa je vložila veliko truda v izboljšanje razporeditve mase in geometrije podvozja. Nenadoma se je ta kolos skozi ovinke premikal s samoumevnostjo, ki se na pogled nikakor ni ujemala z njim. Prav to je postalo ena velikih odlik GL1800: ostala je monumentalno motorno kolo, a je motoristu, ko se je enkrat zapeljala, posredovala bistveno manj te mase.

Honda je razvojni cilj sama zastavila presenetljivo športno. Vodja projekta Aoki je želel Gold Wing dati pospeške in okretnost, ki bi jih običajno prej povezovali s športnimi motornimi kolesi.

Rezultat ni bil supersport s kovčki. A za velik luksuzni potovalnik je bila vozna dinamika izjemna.

Ob vsem novem poudarku na dinamiki Honda ni smela pozabiti na eno: Gold Wing je morala predvsem ostati Gold Wing. Zato so nadgradili tudi udobje. Sopotnikov sedež GL1800 je bil v primerjavi s predhodnico daljši za 50 milimetrov in širši za 70 milimetrov. Honda je takrat povsem namerno govorila o ravni udobja »prvega razreda«.

Tudi pri prostoru za prtljago niso skoparili. Zadnji prtljažnik je sprejel 61 litrov, skupaj z obema stranskima kovčkoma je bilo na voljo skupno 142 litrov prostornine za prtljago. K temu so prišle še podrobnosti, ki so Gold Wing že takrat jasno ločile od običajnih potovalnih motornih koles. Armaturna plošča je delovala bolj kot poveljniški center vozila kot pa instrumentna plošča klasičnega motornega kolesa. Avdio sistem, številni upravljalni elementi, veliki prikazovalniki in obsežna potovalna oprema so bili del te posebne izkušnje Gold Wing.

Danes nekatere rešitve iz leta 2001 seveda delujejo nostalgično. Takrat je bilo vse skupaj vrhunska tehnologija.

Zanimivo je tudi, kako resno je Honda jemala dejanski namen uporabe Gold Wing. Najpomembnejši trg je bila Severna Amerika. Zato se je razvojna ekipa intenzivno ukvarjala s tem, kako lastniki svoje stroje dejansko uporabljajo. Honda je dve leti zbirala informacije in izkušnje neposredno na kraju samem. Vodja projekta Masanori Aoki je poleg tega sam prevozil približno 4.000 kilometrov od Aljaske proti Seattlu, da bi bolje spoznal motorno kolo in njegovo tipično okolje.

Takšen pristop se popolnoma ujema z Gold Wing. Motornega kolesa te vrste navsezadnje ni bilo mogoče razviti zgolj za risalno desko. Kdor je želel razumeti, zakaj ljudje z Gold Wing na dan prevozijo več sto kilometrov, je moral sam izkusiti, kaj postane pomembno po petih, šestih ali osmih urah v sedlu.

Za nazaj se pomen generacije iz leta 2001 še posebej jasno kaže v tem, kako dolgo je obstajal njen osnovni koncept. GL1800 so nenehno razvijali in skozi njeno življenjsko dobo je dobivala vedno nove sisteme za udobje in varnost. Leta 2006 je na primer sledil izjemen mejnik: Honda je prvič ponudila zračno blazino v serijskem motornem kolesu. Tudi ta inovacija se je pojavila v družini Gold Wing.

Pozneje so prišle nove infozabavne rešitve, prenovljen dizajn in dodatne različice. A pod vsem tem razvojem je bila osnovna ideja GL1800, predstavljene leta 2001, dolgo prepoznavna: velik šestvaljnik, maksimalno potovalno udobje in vozna dinamika, ki je bila bistveno boljša, kot bi pričakovali glede na dimenzije motornega kolesa.

Prvotna GL1000 iz leta 1975 je začela zgodbo. GL1500 je uveljavila šestvaljnik in Gold Wing dokončno naredila za luksuzni potovalnik. A GL1800 iz leta 2001 je to idejo prenesla v nov čas. Pokazala je, da luksuz in vozna dinamika nista nujno nasprotji. Združila je večji motor z lažjim okvirjem. Ponudila je več udobja, ne da bi postala zgolj težja in okornejša.

In morda je bil prav to njen največji dosežek. Honda ni poskušala iz Gold Wing narediti nečesa drugega. Honda je poskušala zgraditi boljšo Gold Wing.

Danes 1.832 kubikov, šest valjev in skoraj 400 kilogramov morda ne delujejo kot sestavine za posebej agilno motorno kolo. Leta 2001 so bili del tehnične izjave. GL1800 naj bi pokazala, kaj je mogoče, ko Honda pri svojem največjem in najluksuznejšem motornem kolesu za razvojni cilj ne razglasi le udobja, temveč tudi užitek v vožnji.

25 let pozneje je prav ta misel še vedno aktualna. Gold Wing ne navdušuje zato, ker bi bila majhna ali lahka. Navdušuje, ker svojo velikost presenetljivo dobro obvladuje. In prav za to je bil leta 2001 z GL1800 postavljen odločilen temelj.