Velho Oeste

Quando se fala do Velho Oeste na Europa Central, imediatamente vêm à mente imagens do Texas pradarias sem fim, desertos empoeirados, sol escaldante e cavaleiros atravessando o calor cintilante. Esta imagem está profundamente enraizada em nossa imaginação, mas tem mais a ver com Hollywood do que com a verdadeira história. A indústria cinematográfica americana, sediada na Califórnia, preferiu filmar seus westerns nas proximidades no Arizona, Nevada ou em cenários icônicos como o Monument Valley. Essas paisagens ofereciam o palco perfeito para heróis como John Wayne ou Clint Eastwood. Assim, o "Velho Oeste" tornou-se sinônimo de sol, areia e duelos ao pôr do sol. Mas a realidade era mais complexa e geograficamente muito maior. O verdadeiro Oeste abrangia vastas áreas entre o Mississippi e o Pacífico incluindo Montana, Wyoming, Colorado e Idaho. Ali, desenrolou-se outra parte da história, muitas vezes mais dura: corrida do ouro, comércio de peles, construção de ferrovias e os acirrados conflitos entre colonos e povos indígenas geralmente em regiões frias e montanhosas, caracterizadas por florestas densas, neve e clima severo. Idaho, em particular, era uma verdadeira fronteira na época do Velho Oeste. No entanto, como Hollywood contou suas histórias no deserto, esse Oeste norte, alpino, permaneceu amplamente invisível. Assim, nós europeus continuamos a associar o "Velho Oeste" ao calor abrasador e pistoleiros na poeira embora o verdadeiro Oeste muitas vezes estivesse no frio, no silêncio e na natureza selvagem e indomada.

Viajamos exatamente por onde, a partir de 1866, a lendária Red Rock Stage deixou suas marcas. Diariamente, ela percorria cerca de 125 milhas de Red Rock em Montana até Salmon em Idaho. Oito diligências por dia, um total de 14 Concord-Coaches e 12 carruagens estavam em operação uma façanha logística do século XIX. Para manter a rota em funcionamento, cerca de 90 cavalos estavam prontos nas estações ao longo do percurso.

Um bilhete custava na época 8 dólares, o que para muitos era uma pequena fortuna. E não havia garantia de conforto: poeira no verão, tempestades de neve no inverno, caminhos lamacentos na primavera. Assaltos, carruagens tombadas ou cavalos feridos faziam parte do cotidiano. O Passo Lemhi era especialmente notório, onde as diligências tinham que descer "double rough-locked": as rodas bloqueadas e adicionalmente presas com correntes, para que não caíssem descontroladamente no vale.

Imaginamos como os viajantes da época ficavam amontoados nas carruagens, enquanto o vento assobiava lá fora. Hoje, rugimos com nossas V-Strom 800 DE sobre o mesmo passo. 84 cavalos de potência, controle de tração e luz LED um conforto que as pessoas de 150 anos atrás nem poderiam sonhar. Mas uma coisa permanece a mesma: o frio na barriga ao estar no topo do passo olhando para o vale. E a vontade de enfrentar a próxima etapa.

Muitas das antigas casas de fazenda, que antes serviam como estações de troca de cavalos, ainda estão de pé. Para nós, são pontos de fotografia perfeitos naqueles tempos, eram lugares onde os viajantes tomavam rapidamente um café, trocavam os cavalos e a correspondência seguia adiante. Hoje, paramos ali para respirar, deixar o olhar vagar e nos conscientizar de que toda longa jornada é feita de muitas pequenas paradas.

Um dos momentos mais emocionantes da nossa viagem: a travessia do Passo Lemhi na Continental Divide, a divisória central de águas da América do Norte. Aqui se decide para que direção os rios fluem. A leste, seguem para o Missouri, depois para o Mississippi e finalmente para o Golfo do México. A oeste, as águas correm para o Rio Columbia e depois para o Pacífico.

Para nós, motociclistas, é um ponto geográfico fascinante, mas para a Expedição Lewis e Clark em 1805, foi um ponto de virada na história. Sua missão era encontrar uma hidrovia contínua a lendária "Passagem Noroeste" do Atlântico ao Pacífico. Ao chegarem aqui, perceberam: não há uma conexão navegável. Em vez disso, as poderosas Montanhas Rochosas estavam em seu caminho.

Lewis e Clark tiveram que deixar seus barcos para trás e conseguir cavalos com os Shoshone para continuar. Essa descoberta foi um choque para a expedição, mas também uma prova de sua resistência. Foi aqui que ficou claro: a América do Norte não pode ser atravessada de costa a costa apenas por barco. O sonho de uma passagem fácil tinha acabado mas a aventura continuou.

Ao cruzarmos com nossas Suzukis a Continental Divide, estávamos cientes da importância histórica deste local. A cada aceleração, a cada olhar para o vale, sentíamos que éramos não apenas motociclistas, mas também um pouco contadores de histórias.

Em Salmon, Idaho, paramos em um local que está intimamente ligado à história do Oeste como poucos outros. Foi aqui que Sacajawea, uma jovem mulher Shoshone, nasceu por volta de 1788. Com apenas 16 anos, ela se juntou à Expedição Lewis e Clark, junto com seu marido Toussaint Charbonneau e seu pequeno filho Jean Baptiste.

Seu papel foi crucial: - Intérprete: Ela falava Shoshone e um pouco de Hidatsa, ajudando a evitar mal-entendidos nos encontros com tribos. - Símbolo de Paz: Sua presença com um bebê mostrava aos povos indígenas que a expedição não tinha intenções hostis. - Guia: Ela ajudou a encontrar rotas seguras através das Montanhas Rochosas e conduziu a expedição a lugares que sem ela seriam quase inatingíveis.

No Passo Lemhi, ela ajudou a organizar cavalos com os Shoshone sem esses animais, a expedição provavelmente teria fracassado. Hoje, o Sacajawea Interpretive, Cultural & Educational Center em Salmon homenageia seu legado. Para nós, foi mais do que uma visita a um museu: foi um momento em que percebemos que os verdadeiros heróis nem sempre são aqueles que lutam na linha de frente. Muitas vezes, são os companheiros silenciosos, inteligentes e corajosos que fazem a diferença crucial.

Sacajawea morreu jovem, por volta de 1812. No entanto, sua memória continua viva em monumentos, livros escolares, e até em uma moeda de 1 dólar. Para as pessoas em Idaho, ela é até hoje um símbolo de coragem e orientação. E para nós, motociclistas, foi comovente viajar pela região onde ela nasceu.

Nossa Suzuki V-Strom 800 DE se mostrou o parceiro perfeito: um motor bicilíndrico de 776 cc suave, com potência suficiente para enfrentar passagens e longas retas. A suspensão: curso de 220 mm, roda dianteira de 21 polegadas ideal para cascalho e terrenos difíceis. E muito conforto: mesmo após longas etapas, a moto continua agradável de conduzir.

Claro, faltam recursos de luxo como piloto automático ou punhos aquecidos. Mas isso se encaixa perfeitamente na viagem: quem quer explorar o Velho Oeste não precisa de extras, mas sim de confiabilidade e disposição para seguir em frente. Nossa viagem nos mostrou: aventura nunca foi fácil. Seja com cavalos, barcos ou motocicletas exige coragem, resistência e vontade de se aventurar em algo novo. Lewis e Clark tinham Sacajawea, as linhas de diligência tinham seus cavalos e condutores e nós temos nossas V-Stroms, que nos levam com segurança pelas Montanhas Rochosas. No final, fica a compreensão: as histórias de antigamente tornam nossas viagens de hoje ainda mais especiais. Cada passagem, cada cidade, cada antiga trilha é mais do que apenas paisagem é um pedaço de história que revivemos a cada quilômetro.

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