Nazwa Hornet, czyli Szerszeń, po raz pierwszy pojawiła się w 1996 roku jako przydomek modelu CB250F w Japonii. Już wtedy kojarzyła się z zwinnością i praktycznością. Jednak dopiero w 1998 roku, wraz z wprowadzeniem CB600F Hornet w Europie, rozpoczął się międzynarodowy triumf tej serii modeli. CB600F opierała się technicznie na silniku CBR600F, który został zdławiony do około 95 KM i dostosowany do codziennego użytku. W połączeniu z prostym, solidnym zawieszeniem powstał motocykl, który spełniał oczekiwania zarówno początkujących, jak i zaawansowanych kierowców. Hornet szybko stała się symbolem zwinnego, przystępnego cenowo, a jednocześnie sportowego naked bike'a.
Szczególnie jej koncepcja, łącząca technologię ze świata supersportu z ergonomią i komfortem codziennego motocykla, trafiła w sedno potrzeb tamtych czasów. Wyprostowana pozycja siedząca, szeroka kierownica i intuicyjne prowadzenie sprawiały, że była idealnym towarzyszem do ruchu miejskiego, weekendowych wycieczek i okazjonalnych sportowych wypadów w góry. 600-tka Hornet była konsekwentnie rozwijana: w 2000 roku Honda wymieniła 16-calowe przednie koło na stabilniejszy model 17-calowy, co znacznie poprawiło prowadzenie. W roku modelowym 2007 przeszła kompleksowy lifting, w tym nowe kokpit, zmodernizowany design, ABS, więcej momentu obrotowego i wzrost mocy do 106 KM. Do zakończenia produkcji w 2013 roku Hornet pozostała wierna swojemu charakterowi - uczciwy, solidny motocykl bez zbędnych dodatków, który do dziś jest ceniony na rynku wtórnym.
Obok CB600F od 2002 roku produkowana była także większa CB900F Hornet - znana również jako Hornet 900. Oferowała moc około 109 KM i korzystała z silnika wywodzącego się z jednostki FireBlade. Pomimo nieco większej wagi i wzmocnionej ramy kręgosłupowej, 900-tka również pozostała wierna swojej linii: mocna, niezawodna, praktyczna. Szczególnie we Włoszech zyskała dużą popularność, podczas gdy w Niemczech była bardziej niszowa. Mimo to uważana jest za technicznie solidną, trwałą i łatwą w utrzymaniu - typowe cechy Hondy.
Po jedenastoletniej przerwie Honda w 2023 roku ogłosiła powrót Hornet - z modelem CB750 Hornet. Był to nowy początek w średnim segmencie z całkowicie nową koncepcją: lżejsza, mocniejsza, nowocześniejsza. Nowa Hornet zrezygnowała z czterocylindrowego silnika poprzedników i postawiła na żywiołowy rzędowy dwucylindrowiec o mocy 92 KM. Jej wprowadzenie na rynek oznaczało jednocześnie początek nowej rodziny Hornet, która w 2024 roku zyskała CB500 Hornet, a w 2025 roku CB1000 Hornet SP. Dzięki temu Honda ponownie oferuje kompletną gamę modeli Hornet - od maszyn przystosowanych do A2 po potężne flagowe motocykle.
Jak te nowe modele nawiązują do tradycji, co je wyróżnia i czym się od siebie różnią, przyjrzymy się dokładniej w dalszej części.