Ducati osa il salto nel fuoristrada: Inizia una nuova era off-road

Per molti appassionati di moto, Ducati è il simbolo del motorsport su strada. Pochi marchi incarnano così fortemente la performance, il DNA delle corse e il design sportivo. Ma ora l'azienda esplora nuovi orizzonti: Ducati si avventura nel mondo del fuoristrada con una gamma di modelli completamente nuova, sviluppata per motocross, enduro e supermoto. Abbiamo visitato il centro di sviluppo a Borgo Panigale per parlare con le menti dietro il progetto su visione, tecnologia ed emozione.

L'idea di costruire una moto off-road Ducati è più vecchia di quanto molti pensino. Davide Perni, Direttore Tecnico Offroad, ricorda: "La prima idea nacque intorno al 2012, 2013. All'epoca, iniziammo a collaborare più strettamente con il gruppo Volkswagen. Dopo anni di crescita, volevamo esplorare nuove strade - e il settore off-road rappresentava una sfida entusiasmante." Nel 2021 arrivò il via libera ufficiale dal management di Volkswagen. Per Perni, quel momento fu emozionante: "Sono un pilota off-road io stesso, è la mia passione. Quando il progetto fu approvato, fu come un sogno che si avvera."

Anche se questa nuova direzione è qualcosa di estraneo per Ducati, molti dipendenti condividono l'entusiasmo per l'off-road. "Veniamo tutti dall'asfalto", dice Perni, "ma nei fine settimana molti di noi praticano enduro o motocross. Ci sono molti veri appassionati di off-road in Ducati." Stefano Fantoni, responsabile dello sviluppo dei motori, descrive così l'atmosfera: "Il fuoristrada si adatta al nostro spirito. Ducati è orientata alla competizione - e il motocross è pura gara. Naturalmente, sapevamo anche che ci attendeva una ripida curva di apprendimento."

La decisione di iniziare con una moto da motocross è stata strategica. Paolo Ciabatti, General Manager di Ducati Corse Offroad, spiega: "MXGP e Supercross sono i palcoscenici più importanti. Il mondo dell'enduro è tecnicamente impegnativo, ma meno visibile. Se Ducati entra in questo segmento, lo fa dove gli occhi del mondo sono puntati."

Per Ducati la strada era chiara: prima le gare, poi la produzione in serie. "Le corse sono la nostra origine. Da decenni sviluppiamo macchine da competizione e sappiamo: solo chi è in gara impara abbastanza velocemente", spiega Perni. Pertanto, è nato prima un prototipo di motocross 450 che ha fatto il suo debutto nel motocross italiano nel 2023 - e ha vinto subito. "È stato un buon segno," dice Ciabatti, "ma non un caso. La pressione della gara accelera ogni sviluppo."

Un fattore importante è stato l'ingresso di Tony Cairoli, nove volte campione del mondo di motocross. "Molti sono rimasti sorpresi che Tony sia venuto da noi," racconta Ciabatti. "Ma per lui era la sfida perfetta - un campione italiano che aiuta un marchio italiano a brillare nel fango."

Prima di sviluppare soluzioni proprie, Ducati ha condotto una ricerca approfondita. Pierluigi Zampieri, Direttore R&S Veicoli, descrive l'inizio: "Abbiamo acquistato le migliori moto della concorrenza e le abbiamo analizzate intensamente. Il livello tecnico era estremamente alto. Tuttavia, abbiamo deciso di seguire la nostra strada in molti settori." Questa strada era chiaramente definita: una moto off-road con il carattere Ducati. Perni: "Non deve essere una copia. Tutti devono riconoscere immediatamente che è una Ducati. Questa è una grande sfida, perché oggi quasi tutte le moto off-road sono di altissimo livello."

Al centro dello sviluppo del motore c'era un obiettivo preciso: controllo anziché eccesso. Stefano Fantoni spiega: "La potenza massima è bella, ma è più importante un'erogazione di coppia lineare e ben dosabile." Si potrebbe facilmente ottenere più potenza rispetto agli attuali 63 CV dal monocilindrico 450, ma si è scelto di non farlo. Perché nelle gare nazionali o per i piloti amatoriali, raramente è la moto a essere il fattore limitante, ma il pilota. Perni: "Per molti, più potenza non è un vantaggio. Ciò che conta è quanto sia controllabile la forza."

Ducati rimane Ducati, anche lontano dall'asfalto. Il cuore del motore off-road è il leggendario sistema di valvole desmodromico. Fantoni spiega: "Il sistema Desmo funziona con due camme e un bilanciere aggiuntivo che chiude le valvole. Questo previene il flutter delle valvole, permette regimi più elevati e garantisce tempi di apertura e chiusura precisi." In questo modo, Ducati raggiunge una combinazione di coppia media forte e alta potenza di picco, ideale per i ritmi variabili del fuoristrada. Tuttavia, il sistema Desmo ha anche svantaggi: è più complesso, richiede più manutenzione ed è più pesante rispetto ai sistemi di valvole convenzionali. Nonostante la complessità della costruzione, si è riusciti a rendere il sistema leggero. Perni: "Il nostro motore DOHC-Desmo è il più leggero della sua classe."

Una moto off-road deve essere non solo potente, ma anche robusta e facile da mantenere. Perni sottolinea: "Le moto da motocross vengono guidate ogni weekend. Devono avere una base solida." Carlo Viganò, Technical Area Manager, spiega il piano di manutenzione: "Cambio olio ogni 15 ore, sostituzione pistone a 45 ore, revisione del motore a 90 ore." Ma Ducati va oltre: il carico viene rilevato digitalmente, ispirandosi agli algoritmi della MotoGP.

È nata così l'app Cross Link, che collega dati di manutenzione, stili di guida e impostazioni. Giulia Lotti, project manager per l'elettronica, spiega: "Poiché la moto non ha un display, l'app è l'interfaccia tra pilota e macchina. Adatta gli intervalli di manutenzione e consente il tuning della risposta dell'acceleratore, del controllo di trazione, del launch control e fornisce suggerimenti per la regolazione delle sospensioni in base al peso del pilota registrato e al suo livello di abilità."

Un punto di forza del progetto è il nuovo Ducati Traction Control (DTC). Lotti: "Il nostro sistema misura lo slittamento reale delle ruote e i movimenti del veicolo. Altri sistemi reagiscono solo a rapide variazioni del regime del motore - noi riconosciamo quando la ruota posteriore slitta veramente o salta." Il risultato è evidente: i test con piloti professionisti e amatoriali hanno mostrato tempi sul giro misurabilmente più veloci - con maggiore controllo e fiducia allo stesso tempo.

Zampieri spiega l'obiettivo: "Volevamo offrire ai nostri colleghi nello sviluppo dei motori condizioni ideali, per questo abbiamo optato per canali di aspirazione e scarico centrali e diritti. Grazie a questi canali, siamo riusciti a posizionare l'ammortizzatore centralmente, creando una perfetta simmetria e un carico uniforme." Il risultato è un telaio leggero e rigido che dovrebbe infondere fiducia al pilota in tutte le situazioni. "Il nostro obiettivo non era la massima performance in uno scenario, ma la migliore sensazione di guida in tutte le condizioni."

Il primo prototipo è stato testato alla fine del 2023 in Sicilia - con un risultato chiaro: entusiasmo. Paolo Ciabatti ricorda: "Tony e Alessandro sono rimasti sorpresi dal livello della moto. Già il primo test è stato un momento emozionante." Poco dopo è arrivata la vittoria al campionato italiano MX a Mantova - un inizio perfetto per il progetto. Stefano Fantoni afferma: "Quando ho ricevuto il video del test, è stato come una vittoria. È raro vivere qualcosa del genere al primo rollout."

Nel 2026 la famiglia off-road Ducati dovrebbe crescere. Perni: "Abbiamo in programma l'Enduro 450 e il Motocross 250 per l'anno prossimo. Entrambe condividono molti componenti, ma si differenziano per carattere e obiettivi." La 250 sarà ottimizzata per le prestazioni, l'Enduro per la versatilità - con sei marce, rapporti modificati e curva di coppia adattata. Zampieri aggiunge: "Iniziamo con la stessa struttura e impariamo cosa richiede ogni disciplina. L'obiettivo è cambiare tanto quanto necessario, ma il meno possibile."

Dopo il 2026, secondo i piani attuali, dovrebbero seguire un'Enduro 250 e anche un modello Supermoto. Tuttavia, questo è ancora un progetto futuro, poiché lo sviluppo dei modelli attuali e in particolare dell'Enduro richiede la massima attenzione.

L'omologazione stradale dell'Enduro è un lavoro impegnativo. Ciabatti: "L'omologazione è difficile, ma siamo sulla buona strada. Non vogliamo una moto di compromesso, ma una che unisca divertimento di guida e conformità alle normative." Zampieri conferma: "Anche i limiti di rumore di 102 dB nel motocross sono stati una sfida nello sviluppo del motore. Di conseguenza, per l'omologazione dei modelli Enduro dovremo ridurre un po' la potenza del monocilindrico Desmo. Ma questo è anche il caso degli altri concorrenti sul mercato e siamo al loro livello o addirittura leggermente sopra."

Ducati parte con ambizione, ma con i piedi per terra. Pierluigi Zampieri dice: "Nessuno ci chiede di vincere il campionato già nel primo anno. L'importante è fornire una moto matura, divertente e affidabile - poi il successo arriverà da solo." Paolo Ciabatti aggiunge: "Dobbiamo adattare la lunghezza dei nostri passi alle nostre gambe. Non si può desiderare troppo tutto in una volta. Il mondo non è un posto facile in questo momento, i problemi economici della concorrenza non aiutano nessuno, ma con pazienza e passione otterremo il successo. La domanda è solo quanto tempo ci vorrà."

Anche internamente l'entusiasmo è palpabile. Davide Perni sorride: "Non sono un bravo pilota di motocross - per me la Ducati perfetta sarebbe un'Enduro 250. Questa è la mia moto da sogno personale." Stefano Fantoni aggiunge ridendo: "Ogni weekend guardiamo i risultati dei nostri piloti. È un viaggio affascinante che è appena iniziato."

Se e in che misura questo nuovo viaggio porterà al successo di Ducati, lo dirà il futuro. Per il mercato delle moto, un nuovo attore che porta aria fresca, nuovi approcci e tecnologie innovative è sicuramente un vantaggio. Abbiamo già avuto modo di testare la Ducati Desmo 450 MX, mentre le altre moto off-road Ducati dovrebbero seguire nel 2026. Non vediamo l'ora di giocare nel fango con i ferri italiani!