Far West

Quando in Europa centrale si parla del Far West, vengono subito in mente immagini del Texas: praterie infinite, deserti polverosi, sole cocente e cavalieri che attraversano il calore tremolante. Questa immagine è profondamente radicata nella nostra immaginazione, ma ha più a che fare con Hollywood che con la storia reale. L'industria cinematografica americana, con sede in California, girava i suoi western preferibilmente nelle vicinanze, in Arizona, Nevada o in scenari iconici come la Monument Valley. Questi paesaggi offrivano il palcoscenico perfetto per eroi come John Wayne o Clint Eastwood. Così, il "Far West" è diventato sinonimo di sole, sabbia e duelli al tramonto. Tuttavia, la realtà era più complessa e geograficamente molto più ampia. Il vero West comprendeva vaste aree tra il Mississippi e il Pacifico, inclusi Montana, Wyoming, Colorado e Idaho. Lì si svolse un'altra parte della storia, spesso più dura: la corsa all'oro, il commercio di pellicce, la costruzione delle ferrovie e i conflitti aspri tra coloni e popoli indigeni, per lo più in regioni montane fredde, caratterizzate da fitte foreste, neve e clima rigido. Proprio l'Idaho, all'epoca del Far West, era una vera frontiera nel senso originale del termine. Ma poiché Hollywood raccontava le sue storie nel deserto, questo West settentrionale e alpino è rimasto in gran parte invisibile. Così, noi europei pensiamo ancora oggi al "Far West" come a un luogo di calore rovente e pistoleri nella polvere, anche se il vero West era spesso immerso nel freddo, nel silenzio e nella natura selvaggia indomita.

Abbiamo percorso esattamente il tracciato dove dal 1866 la leggendaria Red Rock Stage ha lasciato il suo segno. Ogni giorno copriva circa 125 miglia da Red Rock nel Montana a Salmon in Idaho. Otto carrozze al giorno, con un totale di 14 Concord-Coaches e 12 carri in funzione - una vera impresa logistica nel XIX secolo. Per mantenere il percorso operativo, lungo le stazioni della rotta erano pronti circa 90 cavalli.

Un biglietto costava allora 8 dollari, una piccola fortuna per molti. Non c'era alcuna garanzia di comfort: polvere in estate, tempeste di neve in inverno, sentieri fangosi in primavera. Assalti, carrozze rovesciate o cavalli feriti facevano parte della quotidianità. Particolarmente famigerato era il Lemhi Pass, dove le carrozze dovevano scendere "double rough-locked": le ruote bloccate e ulteriormente assicurate con catene per evitare che precipitassero incontrollate nella valle.

Ci siamo immaginati i viaggiatori, stretti nei carri, mentre fuori ululava il vento. Oggi, attraversiamo lo stesso passo con le nostre V-Strom 800 DE. 84 CV, controllo di trazione e luci a LED - un comfort di cui le persone 150 anni fa non potevano neanche sognare. Ma una cosa rimane la stessa: quella sensazione di vuoto nello stomaco quando si è in cima al passo e si guarda giù. E la volontà di affrontare la prossima tappa.

Molti dei vecchi ranch, che un tempo fungevano da stazioni di cambio per i cavalli, esistono ancora. Per noi sono perfetti spot fotografici - allora erano luoghi dove i viaggiatori bevevano rapidamente un caffè, i cavalli venivano cambiati e la posta proseguiva. Oggi ci fermiamo lì per respirare, lasciare vagare lo sguardo e ricordarci che ogni lungo viaggio è fatto di tanti piccoli stop.

Uno dei momenti più emozionanti del nostro tour: l'attraversamento del Lemhi Pass sulla Continental Divide, il divisorio centrale delle acque del Nord America. Qui si decide la direzione in cui scorrono i fiumi. A est, verso il Missouri, poi nel Mississippi e infine nel Golfo del Messico. A ovest, le acque fluiscono nel Columbia River e poi nel Pacifico.

Per noi motociclisti è un punto geografico affascinante, ma per la spedizione di Lewis e Clark nel 1805 fu un punto di svolta storico. Il loro incarico era trovare una via d'acqua continua - la leggendaria "Northwest Passage" - dall'Atlantico al Pacifico. Quando arrivarono qui, compresero che non c'era alcun collegamento navigabile. Invece, si trovarono di fronte le possenti Montagne Rocciose.

Lewis e Clark dovettero abbandonare le loro barche e procurarsi cavalli dagli Shoshone per proseguire. Questa scoperta fu uno shock per la spedizione, ma anche una prova della loro determinazione. Proprio qui divenne chiaro: il Nord America non può essere attraversato facilmente in barca da costa a costa. Il sogno di una semplice traversata era finito, ma l'avventura continuava.

Quando abbiamo attraversato la Continental Divide con le nostre Suzuki, eravamo consapevoli di quanto fosse cruciale questo luogo per la storia. Con ogni accelerata, con ogni sguardo verso la valle, ci sentivamo non solo motociclisti, ma anche un piccolo pezzo di narratori di storie.

A Salmon, Idaho, ci siamo fermati in un luogo che, come pochi altri, è legato alla storia del West. Qui nacque Sacajawea, una giovane donna Shoshone, intorno al 1788. A soli 16 anni divenne parte della spedizione di Lewis e Clark, insieme a suo marito Toussaint Charbonneau e al loro piccolo figlio Jean Baptiste.

Il suo ruolo fu cruciale:

• Interprete: Parlava Shoshone e un po' di Hidatsa e aiutava a evitare malintesi negli incontri con le tribù.
• Simbolo di pace: La sua presenza con un bambino mostrava ai popoli indigeni che la spedizione non aveva intenzioni ostili.
• Guida: Aiutò a trovare percorsi sicuri attraverso le Montagne Rocciose e condusse la spedizione in luoghi che senza di lei sarebbero stati difficilmente raggiungibili.

Al Lemhi Pass, contribuì a procurare cavalli dagli Shoshone – senza questi animali la spedizione sarebbe probabilmente fallita. Oggi, il Sacajawea Interpretive, Cultural & Educational Center a Salmon ricorda il suo lascito. Per noi, non è stata solo una visita a un museo: è stato un momento in cui abbiamo capito che i veri eroi non sono sempre quelli che combattono in prima linea. Spesso sono i compagni silenziosi, intelligenti e coraggiosi a fare la differenza decisiva.

Sacajawea morì giovane, intorno al 1812. Eppure, il suo ricordo vive – nei monumenti, nei libri di scuola, perfino su una moneta da un dollaro. Per la gente dell'Idaho, è ancora oggi un simbolo di coraggio e orientamento. E per noi motociclisti è stato emozionante viaggiare nella sua regione natale.

La nostra Suzuki V-Strom 800 DE si è rivelata il partner perfetto: un bicilindrico da 776 cc fluido, con abbastanza grinta per affrontare passi e lunghe rettilinei. Il telaio: escursione di 220 mm, ruota anteriore da 21 pollici – ideale per sterrati e strade sconnesse. E un sacco di comfort: anche dopo lunghe tappe, la moto rimane piacevole da guidare.

Ovviamente mancano caratteristiche di lusso come il cruise control o le manopole riscaldate. Ma questo è perfettamente in linea con il viaggio: chi vuole esplorare il Far West non ha bisogno di extra, ma di affidabilità e della volontà di proseguire.

Il nostro tour ci ha insegnato: l'avventura non è mai stata facile. Che sia con cavalli, barche o motociclette – serve coraggio, perseveranza e la disponibilità a intraprendere nuove sfide. Lewis e Clark avevano Sacajawea, le linee di diligenze avevano i loro cavalli e conducenti – e noi abbiamo le nostre V-Strom che ci portano sicuri attraverso le Rockies.

Alla fine, rimane la consapevolezza: le storie di allora rendono i nostri tour di oggi così speciali. Ogni passo, ogni città, ogni vecchio sentiero è più di un semplice paesaggio – è un pezzo di storia che riviviamo con ogni chilometro.

• Moto: Suzuki V-Strom 800DE – robusta, affidabile, avventurosa: Informazioni e prezzi
• Pneumatici: Dunlop Trailmax Raid – perfetto equilibrio tra strada e sterrato - Informazioni
• Bagaglio: SW-Motech PRO Rearbag – leggero e indistruttibile: Prezzo e informazioni PLUS Borsa da serbatoio impermeabile per attrezzatura fotografica:
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