Ime Hornet, što na njemačkom znači stršljen, prvi put se pojavilo 1996. kao nadimak za model CB250F u Japanu. Već tada je s tim imenom povezano imidž okretnosti, lakoće i svakodnevne praktičnosti. No, tek 1998., s uvođenjem CB600F Hornet u Europu, započeo je međunarodni trijumf ove linije modela. CB600F je tehnički temeljila na motoru CBR600F, koji je bio ograničen na oko 95 KS i prilagođen za svakodnevnu upotrebu. U kombinaciji s jednostavnim, robusnim okvirom, nastao je motocikl koji je odgovarao i početnicima i iskusnijim vozačima. Hornet je brzo postao sinonim za agilne, pristupačne, a ipak sportske naked bikeove.
Posebno je njen koncept spajanja tehnologije iz supersport svijeta s ergonomijom i udobnošću svakodnevnog motocikla pogodio duh vremena. Uspravni položaj sjedenja, široki upravljač i intuitivno ponašanje u vožnji učinili su je idealnom pratiteljicom za gradski promet, vikend izlete i poneku sportsku vožnju u planine. 600-ica Hornet kontinuirano se razvijala: 2000. godine Honda je zamijenila prednji kotač od 16 inča stabilnijim modelom od 17 inča, što je značajno poboljšalo ponašanje u vožnji. S modelskom godinom 2007. uslijedio je opsežan facelift uključujući novi kokpit, modernizirani dizajn, ABS, više okretnog momenta i povećanje snage na 106 KS. Do kraja proizvodnje 2013. Hornet je ostala vjerna svom karakteru - pošten, robustan motocikl bez mnogo dodataka, koji je i danas cijenjen na tržištu rabljenih vozila.
Uz CB600F, od 2002. godine proizvodila se i veća CB900F Hornet - također poznata kao Hornet 900. Ona je s oko 109 KS ciljala na snažniju izvedbu i koristila je motor izveden iz agregata FireBlade. Unatoč nešto većoj težini i pojačanom backbone okviru, i 900-ica je ostala vjerna svojoj liniji: snažna, pouzdana, svakodnevno upotrebljiva. Posebno je bila popularna na talijanskom tržištu, dok je u Njemačkoj imala više nišni status. No, i ona se smatra tehnički solidnom, dugotrajnom i lakom za održavanje - tipične Honda vrline.
Nakon jedanaest godina pauze, Honda je 2023. najavila povratak Horneta - s modelom CB750 Hornet. Bio je to novi početak u srednjem segmentu s potpuno novim konceptom: lakši, snažniji, moderniji. Novi Hornet odustao je od četverocilindričnog motora svojih prethodnika i odlučio se za živahan dvocilindrični motor sa 92 KS. Njeno predstavljanje označilo je i početak nove Hornet obitelji, koja se 2024. nastavila preimenovanjem CB500F u CB500 Hornet i 2025. predstavljanjem CB1000 Hornet SP. Tako danas Honda ponovno nudi kompletnu paletu Hornet - od početničke A2 verzije do snažnog flagship modela.
Kako se ovi novi modeli nadovezuju na tradiciju, što ih čini posebnima i kako se međusobno razlikuju, detaljnije ćemo pogledati u nastavku.