SW Motech PEAX Rackless et Dowatek : essai intensif

Une semaine de hard enduro, quatre pays, 1 618 kilomètres de la côte de la mer Noire près de Burgas jusqu'à la Méditerranée, avec une montée au col de Galičica jusqu'à 1 994 mètres. Quand on avale une telle distance en off-road, on apprend très vite quel accessoire est une bénédiction et lequel ne sonne bien que dans les conversations de bistrot. J'avais monté deux nouveautés sur ma GasGas EC 350F : le système de bagagerie PEAX Rackless de SW-Motech et des protections Dowatek. Je le dis d'emblée pour éviter tout malentendu : ceci n'est pas une réunion Tupperware. La vérité : les deux m'ont convaincu, l'un d'eux avec une solution de bricolage dont n'importe quel ingénieur aurait honte. Mais procédons dans l'ordre.

Sur un raid avec des étapes de 250 à 380 kilomètres et dix à onze heures en selle, chaque gramme qui ne pèse pas sur tes épaules compte. C'est précisément pour ça que je voulais le PEAX Rackless. Il s'agit d'un système de sacoches latérales sans support pour enduros sportives : il se passe de supports rigides et se fixe directement sur l'arrière. Chez moi, tout ce qui colle habituellement au dos y passe : eau, caméra, téléphone, tout le matos vidéo. Rien ne reste sur le corps. La raison : un haut du corps libre travaille plus décontracté debout sur les repose-pieds, et des bras détendus économisent énormément d'énergie sur la journée. En prime, la sacoche est étanche. Libérateur !

Je crois être le seul être humain à monter ce système de cette façon. Normalement, on met une sacoche de chaque côté et une sacoche arrière par-dessus. Moi, je n'ai pris qu'un côté. Ça a l'air un peu bizarre, mais ça correspond exactement à mes bagages, et trimballer des sacoches vides juste pour que l'arrière ressemble à la brochure, très peu pour moi. L'accès me plaît : un geste en haut et la sacoche est ouverte. L'intérieur est rouge et non noir, pour que tu retrouves tes affaires même quand ça doit aller vite. Un détail, mais ce sont justement ces détails qui décident en route de la bonne ou de la mauvaise humeur. Le kit complet avec la sacoche opposée et la sacoche arrière ira plus tard sur ma BMW R 12 G/S. J'ai hâte.

Il existe d'autres systèmes de sacoches cavalières, et je connais leur problème. Lors de mon dernier raid au Colorado, j'avais monté des sacoches sans platine stabilisatrice. Résultat : le chargement bouge sans arrêt et te tape dans les fesses et dans le dos à chaque bosse. Le PEAX dispose d'une platine de base derrière la sacoche. D'un côté, c'est une pièce supplémentaire et encombrante. De l'autre, elle facilite nettement le retrait et l'insertion de la sacoche intérieure et, surtout, elle tient les bagages à l'écart du pneu. Sur une hard enduro fine, où il n'y a rien à l'arrière contre quoi une sacoche peut s'appuyer, celle-ci finit sinon par pendouiller dans la roue arrière. Pour moi, l'avantage l'emporte clairement. Le premier jour, j'avais toutefois mal monté le système, il gênait en pilotage debout. Je l'ai remonté le deuxième jour, et depuis, plus aucun souci.

Passons aux aveux. Comme je ne roule qu'avec une sacoche, il me manque la contrepartie sur laquelle le système prend normalement appui. En bas, les deux sangles fournies tiennent, le reste est assuré par la variante colliers Rilsan de l'ingénieur diplômé NastyNils. Une fois, le collier a cassé ; depuis, j'en mets trois. Ça tient. C'est mon bricolage et pas un défaut du fabricant. Un vrai souhait demeure malgré tout : la sangle qui comprime la sacoche à la fin la maintient par tension, donc par friction. Je préférerais qu'elle passe de bas en haut et enveloppe la sacoche par complémentarité de forme, de sorte qu'elle ne puisse absolument pas glisser. L'avantage de la solution actuelle : c'est vraiment rapide à manipuler. Et je dois aussi être honnête concernant les traces de frottement. Une partie vient du transport, parce que j'ai mal sanglé la moto. L'autre partie vient du système lui-même. Je peux vivre avec.

La deuxième découverte de l'année s'appelle Dowatek. Derrière ce nom se cachent Martin Dosch et Kaspar Waldherr, deux techniciens de développement de Haute-Bavière, eux-mêmes enduristes pur jus et sponsors titres de la DOWATEK Hard Enduro Series Germany. J'ai découvert la marque cette année et je suis enthousiasmé par la qualité des produits et leur ajustement. Tout est parfaitement ajusté, tout est solide. Mon approche des protections n'a d'ailleurs rien d'héroïque. Je ne les monte pas parce que je roule comme un sauvage, mais parce que je suis paresseux : « Tout simplement, je ne veux pas toucher une clé de toute la semaine. » Sur un raid où la caravane avance chaque jour, tu ne peux sauter aucune journée. Si une des pièces classiques casse lors d'une chute, tu te retrouves bien bête. Le guide-chaîne de ma GasGas vient lui aussi de Dowatek et rend la moto encore un cran plus robuste. Rouler l'esprit tranquille, voilà le vrai luxe.

La protection du carter d'embrayage et du carter d'allumage est obligatoire. Les carters moteur sont fragiles, et une pierre ou une chute où le sélecteur ou la pédale de frein arrière s'enfonce dans le carter suffit à faire un trou. Alors l'huile s'écoule et le raid est terminé. Est-ce exagéré pour un voyage guidé ? Non ! Nous avons descendu des pierriers, et dans les cailloux, je n'accélère quasiment pas et je roule simplement par-dessus tout. Ça peut bien taper en dessous de temps en temps. C'est exactement pour ça que ce matos existe.

Pour les disques de frein, j'utilise deux concepts différents. À l'avant, une protection en plastique spécial résistant protège le disque contre les branches et les chocs latéraux. À l'arrière travaille le protège-disque Factory V2.2, une pièce massive en aluminium usinée dans la masse qui préserve le disque et l'étrier des pierres. Mais la vraie raison pour laquelle je l'ai choisi est autre : il sert de guide lors du montage de la roue arrière. Tout reste en place, la roue glisse toute seule au lieu que vous soyez trois à genoux dans la boue à jurer. Quiconque a déjà enfilé une roue arrière en off-road sait de quoi je parle. Sur ce raid, j'ai vu à quelle vitesse cinq personnes se retrouvent en cercle autour d'une moto à une station-service, chacun sachant mieux que les autres. À la fin, tout finit par rentrer. Mais chaque pièce qui raccourcit ce genre de séance vaut son prix.

La main sur le cœur : les deux marques ont survécu au raid, et je remonterais les deux. Le PEAX Rackless a changé ma façon de rouler, car j'ai parcouru toute la distance sans sac à dos. La platine de base flexible fait la différence avec les sacoches cavalières qui ballottent, la sangle de fermeture mérite une refonte, et celui qui ne roule qu'avec un côté a besoin de colliers Rilsan et d'humour. Les pièces Dowatek sont du genre discret : tu les montes, elles s'ajustent, et ensuite tu n'y penses plus. Celui qui part pour un long raid avec une enduro sportive et préfère boire une bière le soir plutôt que de faire de la mécanique sera bien servi avec ce combo. Celui qui joue seulement deux heures en forêt le week-end peut se contenter de moins. Pour moi, les deux restent sur la moto. En selle !

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