Zontes 703RR à l'essai : la sportive tricylindre à petit prix

Avec la nouvelle 703RR, Zontes s'aventure en terrain inconnu. Alors que la marque était jusqu'ici surtout connue pour ses scooters et ses motos de petite cylindrée, les Chinois lancent pour la première fois une sportive intégralement carénée équipée d'un moteur tricylindre. Les données de base semblent prometteuses : 95 ch, 699 centimètres cubes de cylindrée, un équipement moderne et un prix d'environ 8 300 euros en Allemagne (9 290 € en Autriche). Mais la 703RR a-t-elle plus à offrir qu'une belle apparence ? Lors de notre essai sur le Slowakiaring, la Zontes a dû faire ses preuves pour la première fois dans des conditions exigeantes.

Dès le premier regard, il est clair que la Zontes 703RR veut se faire remarquer. La partie avant, avec ses feux de jour tripartites, ses phares principaux profondément intégrés et ses lignes agressives, confère à la moto un caractère bien à elle. Alors que de nombreux constructeurs misent sur des designs éprouvés, Zontes emprunte volontairement une autre voie. La 703RR paraît moderne, aux lignes tranchées, et nettement plus onéreuse que ne le laisse supposer son prix de vente. En particulier associée à son arrière court et à son carénage sportif, elle affiche une allure qui ne manquera pas d'attirer les regards sur les parkings.

Au cœur de la 703RR travaille un moteur tricylindre refroidi par liquide de 699 centimètres cubes. La puissance de 95 ch à 11 500 tr/min et le couple maximal de 74,4 Nm à 8 500 tr/min placent d'emblée la Zontes dans le milieu de gamme sportif. Le moteur convainc surtout par son caractère. Le tricylindre monte en régime avec fluidité jusqu'au limiteur et offre une délivrance de puissance agréablement linéaire. Sur un circuit rapide comme le Slowakiaring, la puissance disponible se dose et s'exploite particulièrement bien.

La sonorité se distingue particulièrement. Le son typique du tricylindre procure des moments d'émotion et transmet nettement plus de sportivité que ce que l'on pourrait attendre d'une moto de cette gamme de prix.

L'équipement de série comprend un quickshifter pour les passages de rapports montants. Une dotation réjouissante dans cette catégorie de prix. Dans la pratique, le système révèle toutefois encore une marge de progression. Les changements de rapport paraissent relativement rudes et prennent sensiblement plus de temps que chez la concurrence établie. Le passage des rapports montants fonctionne certes de manière fiable, mais l'interruption lors du changement de vitesse se fait nettement sentir. La raison réside peut-être aussi dans la base technique. La 703RR se passe du Ride-by-Wire et mise à la place sur un câble d'accélérateur classique. C'est de là que découlent les principaux points critiquables de la moto.

La faiblesse la plus marquée de la Zontes 703RR se manifeste dans les réactions aux transitions de charge. Lors de la réouverture de la poignée de gaz, une secousse perceptible survient, particulièrement désagréable en angle. Ce comportement se retrouve sur toute la plage de régime et se manifeste indépendamment du rapport engagé ou de la zone de régime. Précisément sur circuit, où une réponse à l'accélération précise est particulièrement importante, cela entame la confiance envers la moto. C'est d'autant plus dommage que la délivrance de puissance fondamentale du moteur est en réalité très réussie.

Avec une hauteur de selle de 820 millimètres et un empattement de 1 450 millimètres, la 703RR se positionne comme une sportive accessible. Les repose-pieds sont montés haut et loin vers l'arrière, dans un esprit sportif. Il en résulte un angle de genou correspondant, sportif. La position du guidon surprend en revanche. Les demi-guidons sont placés relativement haut, ce qui fait peser nettement moins de poids sur les poignets que sur des supersportives sans compromis.

Le résultat est une position de conduite qui transmet de la sportivité sans devenir inconfortable au quotidien. Les pilotes qui ne se rendent qu'occasionnellement sur un trackday profiteront particulièrement de ce compromis.

L'équipement fait bonne impression. À l'avant travaille une fourche upside-down Marzocchi de 43 mm réglable, à l'arrière un monoamortisseur. Le système de freinage mise sur des doubles disques de 300 mm à l'avant ainsi qu'un disque de 240 mm à l'arrière, chacun assisté par l'ABS. Sur circuit, la partie-cycle se montre docile et facile à piloter. La 703RR s'incline de manière neutre, inspire suffisamment confiance et n'exige de son pilote aucune adaptation particulière.

Les pneus de série convainquent également. Les Michelin Power 6 montés d'origine s'harmonisent très bien avec l'ensemble du package et assurent un comportement routier neutre et prévisible.

L'équipement électronique reste volontairement sobre. Outre l'ABS et le contrôle de traction, deux modes de conduite sont disponibles : Eco et Sport. Pour un usage routier, cet équipement suffit amplement. Sur circuit, en revanche, des limites apparaissent. Aussi bien le contrôle de traction que l'ABS interviennent parfois trop tôt lorsqu'on cherche la performance chronométrique. Dans les situations extrêmes, l'électronique ne semble donc pas toujours réglée avec suffisamment de précision.

Pour les pilotes amateurs ambitieux, cela ne devrait guère poser problème. En revanche, ceux qui roulent régulièrement à la limite remarqueront les différences par rapport à des concurrentes plus onéreuses.

En dehors du circuit, la Zontes marque des points grâce à plusieurs éléments de confort. Parmi ceux-ci : un écran TFT, différents modes d'affichage ainsi qu'un système keyless de série. La navigation dans les menus se fait de manière intuitive et l'utilisation via les molettes situées sur le guidon fonctionne sans problème. On perçoit toutefois à certains endroits que Zontes a repris des solutions logicielles existantes issues d'autres modèles. Des rubriques de menu destinées aux véhicules d'aventure ou aux fonctions caméra paraissent quelque peu déplacées sur une supersportive.

L'équipement offre néanmoins globalement un bon niveau pour cette gamme de prix.