Continental SportAttack 5 : Nouveau pneu sport pour route et circuit

Avec le SportAttack 5, Continental veut une nouvelle fois prouver qu'il est prêt à défier les standards établis dans le monde des pneus de route sportifs. Bien que son prédécesseur, le SportAttack 4, ait déjà conquis de nombreux pilotes, il était évident que de nouvelles idées et de nouvelles approches étaient nécessaires pour la nouvelle génération. Au cours des trois dernières années, l'accent a été mis sur l'amélioration de l'agilité, de l'adhérence, de la stabilité et de la longévité. L'objectif était de concevoir un pneu à orientation sportive, réparti à 80 % pour la route et à 20 % pour le circuit. Un pneu dit sportif homologué pour la route, mais adapté pour la piste.

Nous avons eu l'opportunité de tester le pneu à Carthagène, précisément dans ces disciplines, depuis les routes côtières sinueuses jusqu'au circuit, qui présentaient leurs propres défis. Ces conditions devaient donner un bon aperçu des performances du nouveau pneu sportif. Mais avant cela, jetons un œil aux nouveautés :

Le développement du SportAttack 5 a commencé "avec une feuille blanche". C'est ainsi que le décrit Malte Bigge, qui a été fortement impliqué dans son développement. Aucun élément n'a été laissé tel quel, aucune technologie existante n'a été simplement reprise. La carcasse, le composé, le type de ceinture en acier, le design du profil - tout a été repensé.

L'une des innovations est l'enroulement variable de la ceinture en acier, un élément incontournable pour les pneus radiaux. Le matériau est particulièrement dense au centre du pneu, mais se relâche progressivement vers les côtés. Le résultat : en forte inclinaison, une plus grande surface de contact se forme, ce qui optimise l'adhérence latérale. En même temps, la moto reste agile, facilement contrôlable et stable en position verticale.

Le composé a également été entièrement revalorisé. L'intégration d'une nouvelle silice et un processus de mélange revu visent à améliorer l'adhérence sur sol sec et humide. Ainsi, le pneu doit développer immédiatement une bonne adhérence mécanique, même à basses températures, et chauffer très rapidement. Une plus grande quantité de caoutchouc contribue également à ce résultat, en générant plus d'énergie de déformation et donc de chaleur. Plus de caoutchouc signifie généralement plus de poids, mais une structure allégée combinée à une quantité d'acier réduite permet néanmoins d'obtenir un poids total moindre, ce qui devrait positivement influencer la maniabilité et la réactivité.

Le design de la bande de roulement est un autre élément clé de la performance. La zone centrale, presque semblable à un slick, améliore la longévité et la stabilité en ligne droite. Sur les flancs, la réduction de la portion de la bande de roulement aide le nouveau mélange de gomme à améliorer l'adhérence en courbe. Le type de profil a également été modifié pour soutenir encore plus l'action du caoutchouc.

Grâce à une technique spéciale, l'utilisation d'un agent de démoulage pour faciliter le retrait du pneu du moule a pu être évitée. Cela permet de solliciter le pneu immédiatement dès les premiers mètres après le montage. Bien que cela ne soit pas une nouveauté pour le SportAttack 5, il est agréable de retrouver cette caractéristique ici également.

La journée à Carthagène a commencé tôt, avec des températures fraîches à 10 degrés, et les routes étaient également encore fraîches et légèrement humides après la nuit. Avec des pneus fraîchement montés, c'est généralement une situation très inconfortable, car roder un nouveau pneu dans ces conditions n'est pas la tâche préférée des motards. Cependant, comme le SportAttack 5 ne présente pas d'agent de démoulage sur sa surface encore vierge, ce processus est rendu beaucoup plus agréable. De plus, la surface est légèrement rugueuse, assurant que le pneu développe une adhérence mécanique dès le premier mètre.

Ainsi, la confiance envers le pneu s'installe très rapidement et ne nécessite pas plusieurs kilomètres comme c'est habituellement le cas. De plus, il reste très accessible même à froid et se montre très neutre lors de l'inscription en virage. La moto reste stable mais vivante, avec une direction précise qui inspire confiance, même sur les sections plus fraîches de l'asphalte. Sur la BMW S1000RR, une sportive très stable, l'équilibre réussi entre stabilité et agilité est évident. Le pneu procure dans chaque virage une sensation de "grounding", offrant un bon retour d'information jusqu'à la limite, sans atténuer la dynamique.

Sur les motos naked parfois capricieuses, comme la BMW S1000R, l'effet est encore plus marqué. Ces modèles ont naturellement tendance à avoir une réaction un peu nerveuse, surtout lors des changements de direction rapides. C'est là que le SportAttack 5 démontre sa plus grande force : la moto est apaisée, elle reste stable dans la ligne, tandis que la roue avant réagit précisément à chaque mouvement. Les rayons de courbure peuvent être abordés de manière variable, le feedback est constant et prévisible, un grand avantage pour les pilotes souhaitant contrôler leur trajectoire avec précision. L'adhérence sur les différents revêtements routiers est optimale et fournit exactement ce qu'on attend d'un pneu de route sportif.

Après quelques heures sur les routes environnantes, nous sommes passés au circuit. Carthagène s'est présentée avec des conditions difficiles : un mélange de poussière saharienne et de pluie avait sali la piste et réduit l'adhérence. Néanmoins, le SportAttack 5 a offert un bon niveau de performance. Même à haute vitesse, la moto a gardé une stabilité rassurante, les irrégularités de la piste ont été efficacement compensées et le retour d'information de la roue avant est resté constant.

La capacité du pneu à maintenir l'équilibre entre adhérence et contrôle est particulièrement remarquable. En inclinaison, on ressent un maximum de maintien latéral, l'arrière offre une bonne adhérence latérale et transmet la puissance lors de l'accélération avec des glissades contrôlées. L'enroulement variable assure une utilisation optimale de la surface de contact selon l'angle d'inclinaison, ce qui constitue un véritable atout pour piloter avec précision.

Même dans les zones les plus critiques du circuit, avec des bosses ou des transitions d'asphalte à des surfaces légèrement encrassées, le nouveau Conti inspire une sensation de confiance. Les pilotes peuvent maintenir leur trajectoire sans ressentir d'incertitude – un avantage décisif pour les journées sur piste ou les engagements ambitieux sur circuit.

Bien sûr, les slicks, qui sont purement optimisés pour les usages sur circuit, peuvent offrir davantage d'adhérence. Surtout sur de longues distances et par températures élevées, les mélanges de route atteignent rapidement leurs limites. Cependant, avec nos conditions de 15 degrés, cela n'a pas été un problème majeur. Ce qui nous a plutôt posé problème, c'est la piste fortement encrassée. Le pneu n'a donc pas pu démontrer tout son potentiel. Mais comme j'ai déjà eu l'occasion de l'essayer dans de bonnes conditions sur circuit, je connais ses qualités. Contrairement à la concurrence, Conti propose un mélange unique, c'est-à-dire un seul composé sur toute la largeur du pneu. Je n'ai pourtant constaté aucun désavantage à cet égard.

Il est difficile de faire une déclaration sur la durabilité, car nous n'avons pas pu parcourir une distance suffisamment significative en une seule journée. Nous devons nous fier aux déclarations de Conti, qui suggèrent une amélioration de la longévité grâce à un caoutchouc plus épais. Après une demi-journée sur circuit, l'usure du pneu était satisfaisante. Évidemment, conformément à l'utilisation prévue, nous avons également roulé sur circuit sans couvertures chauffantes. Là encore, la large plage de température du pneu s'est confirmée. Bien sûr, il offre plus d'adhérence une fois chauffé, mais la différence n'est pas aussi marquée que pour certains autres pneus. Nous n'avons pas pu tester le grand avantage supposé en termes d'adhérence sur route mouillée grâce au beau temps espagnol. Conti promet également beaucoup à cet égard.

Ce qui a surpris, c'est que le pneu peut être utilisé avec des pressions très élevées. La pression initialement réglée à 2,5 bar à l'avant et 2,9 bar à l'arrière est montée sur le circuit, après des virages rapides en raison de l'augmentation de la température des pneus, parfois jusqu'à 3,5 bar à l'arrière. Normalement, un pneu ne fonctionne plus correctement avec de telles pressions et il est nécessaire de les réduire. Cependant, grâce à la nouvelle conception, cela fonctionne étonnamment bien et même l'amortissement interne n'en souffre pas. Cela montre que le pneu devrait être utilisé avec des pressions plus élevées que ce à quoi nous étions habitués. Pour moi, sur le circuit, des pressions supérieures à 2,5 bar, même avec des pneus de route, étaient plutôt contre-productives. « Again what learned », comme on dirait en « Denglisch ».

Le SportAttack 5 est fabriqué à Korbach, en Allemagne, avec un développement réalisé à Hanovre. Continental teste les pneus sur le Contidrom, au Texas et en Espagne, pour couvrir toutes les conditions – de la haute vitesse à la pluie en passant par des contraintes de virage extrêmes.

Le SportAttack 5 est disponible dans toutes les tailles sportives courantes : à l'avant en 120/70, à l'arrière en 160/60, 180/55, 190/55 et 200/55. Selon Conti, la plupart des tailles sont déjà disponibles en précommande et le pneu devrait être largement disponible dans les prochaines semaines.

Le Continental SportAttack 5 est bien plus qu'une simple évolution. C'est un pneu entièrement redéveloppé qui élève l'agilité, la stabilité, l'adhérence et le retour d'information à un nouveau niveau. Sur la route, il offre une réaction immédiate, une précision et une confiance sans faille ; sur le circuit, il se distingue par son ancrage, son adhérence latérale et son comportement prévisible à la limite.

Ce qui impressionne particulièrement, c'est sa polyvalence : le pneu fonctionne de manière exceptionnelle aussi bien sur les roadsters, les machines sportives que les supersportives. Les pilotes ressentent une harmonie parfaite qui offre sécurité, contrôle et plaisir de conduite, tant pour les débutants que pour les pilotes expérimentés sur circuit.

Le SportAttack 5 est donc un pneu qui ne se contente pas de briller sur les fiches techniques, mais qui séduit également de manière subjective. Ceux qui recherchent un pneu capable de maîtriser aussi bien la route que le circuit tout en offrant une sensation de conduite directe et précise trouveront ici un véritable point fort et potentiellement une nouvelle référence dans cette catégorie.