Honda GB350S à l'essai

Je ne sais pas exactement quand nous avons perdu le bon chemin.

Je ne sais pas à partir de quel moment nous avons commencé à croire que les motos ne sont bonnes que lorsqu'elles sont dotées de toujours plus de technologie, de systèmes d'assistance et de prix toujours plus élevés. Je ne sais pas non plus depuis quand faire de la moto signifie devoir constamment investir plus d'argent, nous éloignant ainsi petit à petit de l'expérience véritable.

Et je ne sais pas comment c'est pour toi, mais moi-même, pendant de nombreuses années, peu importe la moto que je conduisais, j'avais toujours ce sentiment : je devais faire le prochain pas. Une autre moto. Moteur plus puissant. Plus de performance. Plus d'équipement. Plus de tout. Et évidemment plus cher.

J'avais même ce sentiment avec ma Triumph Scrambler 900. Une moto qui me fait sourire à chaque fois que je monte dessus. Sans exception. Et pourtant, je me suis surpris de considérer la possibilité de la remplacer par une 1200.

Un jour, cette idée a disparu. Peut-être aussi parce qu'aujourd'hui, j'apprécie beaucoup plus les petites cylindrées qu'avant. Mais c'est un sujet pour une autre fois.

Le temps a passé jusqu'à l'été dernier. C'est alors que j'ai eu l'occasion de piloter la Honda GB350S. Une nouvelle moto sur le marché européen, mais déjà présentée au Japon en 2021, où elle est rapidement devenue un véritable best-seller.

Ceux qui sont là depuis un moment se rappelleront peut-être de notre petit voyage à Tokyo. Quelques jours passés à réaliser une vidéo sur le Moto Gymkhana. Une expérience incroyable. La vidéo est actuellement disponible uniquement en espagnol, mais nous y travaillons. Nous avons également eu l'opportunité de visiter le Tokyo Motorcycle Show.

Une exposition très locale, où l'on voit peu de visiteurs occidentaux, mais qui reste pourtant l'un des salons moto les plus importants de la région. Beaucoup de choses m'ont surpris : l'organisation impeccable, le grand nombre de visiteurs, et la foule autour du stand Honda.

Ce qui m’a le plus surpris, c’est que les gens n’étaient pas là pour les motos de MotoGP, ni pour une Fireblade, ni pour la CBR 600. La plupart se pressaient autour d’une moto d’environ 20 ch. À l’époque, honnêtement, je ne comprenais pas. Aujourd’hui, je comprends parfaitement.

À l'époque, je manquais d'expérience dans un segment, ou plutôt un sous-segment parmi les motos rétro, que des marques comme Royal Enfield ont développé de manière très cohérente ces dernières années. Honda emprunte ce chemin à sa manière : avec un son qui provoque immédiatement un sourire, une qualité de fabrication qui inspire confiance, un design harmonieux, et la tranquillité d'esprit de savoir que derrière cela se trouve l'une des marques les plus solides au monde. Avec l'un des meilleurs réseaux de concessionnaires qui soit.

Pour que nous parlions bien de la même moto : la Honda GB350S est animée par un monocylindre refroidi par air, développant environ 20 ch, offrant un couple d'environ 30 Nm et affichant un poids de 178 kilogrammes plein fait, tel que mesuré dans nos bureaux. La hauteur de selle est de 800 millimètres. Sur le papier, cela peut paraître bas, mais en pratique, la selle plate et large la rend légèrement plus haute que prévu.

Et non, elle n'est pas équipée de multiples modes de conduite. Elle n'a pas de poignées chauffantes, pas de gadgets de connectivité, et elle ne vient pas non plus avec votre homme ou femme idéal. Ce qu'elle offre en revanche, c'est un prix d'environ 4 700 euros en Allemagne, et le fait qu'elle est entièrement fabriquée au Japon. Pas en Chine. Pas en Inde. Au Japon. Même si sa base technique repose sur la CB350 RS, vendue en Inde depuis 2021.

Tout cela la rend attrayante. Pas seulement pour les débutants. Sur le papier, cela ressemble à un mélange assez réussi : prix équitable, silhouette réussie, savoir-faire Honda. Mais cela ne suffit pas à faire une bonne moto. Ce qui compte vraiment, c'est ce qui se passe une fois que vous montez dessus.

Et c'est précisément là que réside sa plus grande force, ainsi que la principale raison pour laquelle elle est devenue le modèle le plus vendu de sa catégorie au Japon en 2022 : l'expérience. Le ressenti. La perspective sur le quotidien et la vie qui s'installe instantanément.

Cette expérience commence même avant de démarrer le moteur. Un réservoir en métal classique. Des plastiques bien travaillés. Rien n'a l'air bon marché ou inachevé. Pas de câbles qui traînent. Pas de matériaux avec lesquels on se demande comment ils vieilliront. Éclairage LED, clignotants intégrés proprement. Tout semble réfléchi.

Tournez la clé, et le cockpit analogique prend vie. Un compteur rond classique, complété par un petit écran LCD affichant le rapport engagé, le niveau de carburant et les informations essentielles. Mais lorsque nous parlons du réveil de cette moto, nous devons parler du moteur.

Il est difficile de mettre en mots à quel point cette moto procure une sensation agréable lorsqu'on accélère, sans avoir besoin de monter dans les tours. Je ne peux pas dire exactement ce que Honda a fait ici dans le détail, mais ce son correspond parfaitement au caractère de la machine. Il enveloppe toute l'expérience de conduite.

Ce n'est pas une moto pour attaquer ses virages préférés en mode guerrier. Dès qu'on enfourche la moto, ce son profond et apaisant vous captive. Et votre esprit s'adapte. Presque automatiquement. On adopte une autre perspective. Celle qu'on a peut-être perdue il y a des années, sans s'en rendre compte.

Soudain, il n'est plus question de stress ou de pression. La vitesse convient parfaitement à toutes les routes de campagne. Un changement de vitesse ici, une légère accélération là, juste pour entendre à nouveau le moteur ronronner en sortant du virage. Le facteur d'addiction est bien réel. C'est une sorte d'invitation à se concentrer à nouveau sur le chemin, et non sur la destination.

C'est précisément pour cela que j'ai choisi le titre : J'avais presque oublié ce qu'est vraiment la moto. Ce bonheur originel. Le vent sur le corps. La sensation de glisser juste au-dessus de l'asphalte. Sans complications. Faire de la moto comme une méditation. Comme une déconnexion.

En même temps, la GB350S est étonnamment amusante à conduire. Elle est légère, agile, stable. Avec une assurance que d'autres motos de ce segment n'atteignent pas. En termes de maniabilité et d'utilité quotidienne, elle n'a rien à envier aux motos modernes.

Bien sûr : Avec 20 ch, vous ne serez pas le premier au feu rouge. La vitesse maximale est d'environ 115 km/h. Ce n'est pas une machine à adrénaline. C'est plutôt une machine à dopamine et sérotonine.

Peut-être est-ce pour cela qu'elle affiche une consommation extrêmement faible. Associée au réservoir de 15 litres, elle offre une autonomie théorique de plus de 500 kilomètres. Et c'est précisément cela, combiné au caractère détendu du moteur, qui la rend adaptée aux voyages.

La preuve en est les innombrables vidéos du Japon, où des motards traversent le pays en entier avec la GB350S. Le seul bémol : il y a pratiquement aucun espace de rangement. Ni sous la selle, ni derrière les caches latéraux, où se trouve d'ailleurs la batterie. Il vaut mieux le savoir.

Beaucoup diront : c'est une moto pour débutants. Et ils n'auront pas tout à fait tort. Elle répond à tous les besoins d'un novice. Mais cette Honda est plus que cela. Elle procure du plaisir, que l'on roule depuis deux jours ou depuis vingt ans, que l'on ait vingt ou soixante-dix ans.

Je suis convaincu que Honda a également conçu cette moto pour offrir aux jeunes un accès abordable au monde de la moto. Mais je pense qu'il est réducteur de qualifier ces motos simplement de modèles pour débutants. À mon avis, il faut une certaine maturité pour vraiment apprécier leur caractère.

J'ai fait cette balade avec deux collègues, à peine âgés de plus de vingt ans. Leurs critiques portaient presque exclusivement sur la puissance. Sur ce qui manque. Pas une seconde ils n'ont évoqué ce que cette moto cherche réellement à transmettre.

Car il ne s'agit pas toujours de vitesse. Pas toujours de performance pure. Pas toujours d'adrénaline.

Et c'est précisément pour cette raison que je pense que la GB350S n'est pas seulement une moto parfaite pour l'auto-école, mais aussi une sorte de thérapie de choc contre le stress, la mauvaise humeur, la pression quotidienne. Contre tout ce qui nous pèse si souvent.

Je sais à quel point cela peut sembler cliché. Mais cette machine est faite pour rendre heureux. Elle élimine la complexité qui nous distrait si souvent du véritable sentiment de conduire une moto.

Si tu débutes à peine et que tu cherches une moto à la fois stylée, accessible, simple et fiable, essaie-la. Je l'imagine tout aussi bien pour des personnes comme mon père. Des retraités qui n'ont pas roulé depuis des années et qui veulent maintenant quelque chose de simple. Quelque chose d'abordable. Quelque chose qui apporte un peu d'éclat au quotidien.

Et même si tu cherches simplement une moto polyvalente et honnête, peu importe ton âge ou ton expérience, c'est un très bon choix.

Au final, il ne s'agit pas uniquement de cette moto en particulier. Il s'agit de bien plus. De ce qui constitue notre passion, notre hobby.

Parfois, j'ai l'impression que nous, même nous dans les médias, nous perdons trop dans les chiffres, les tableaux et les comparaisons. À la recherche de la meilleure machine, nous oublions l'essentiel : comment te sens-tu sur cette moto ? Pas moi. Pas ton voisin. Pas mon collègue.

C'est quelque chose de profondément personnel. Difficile à décrire. Peut-être l'évitons-nous pour cette raison. Peut-être parce que nous avons désappris à écouter nos sens.

Honda GB350S. Une moto fantastique. Un véritable retour aux sources, qui offre exactement ce qu'elle promet. Une moto avec laquelle j'aimerais traverser tout le Japon, mais que j'apprécie tout autant pour aller au travail ou pour une balade détendue le dimanche. Si tu la conduis, j'espère qu'elle te procurera autant de satisfaction qu'à moi.