La direction d'Indian Motorcycle sur la nouvelle indépendance et l'avenir

Alors qu'Indian Motorcycle se prépare à sa transition organisationnelle et à un nouveau chapitre en tant qu'entreprise indépendante, trois figures clés — Joel Harmon (Vice-président des ventes mondiales), Ben Lindaman (Directeur de la planification des produits) et Ola Stenegärd (Directeur du design industriel) — se sont entretenues avec Poky de 1000PS.

Poky, 1000PS : Alors qu'Indian Motorcycle évolue au sein de l'organisation, comment l'autonomie de design et la liberté créative vont-elles évoluer maintenant que vous n'êtes plus sous l'égide de Polaris ?

Ola Stenegärd : Nous avons récemment rencontré notre nouveau PDG, Mike Kennedy. C'était très enthousiasmant de discuter avec lui des produits et du nouveau portefeuille de produits. C'est un véritable passionné de moto, avec une longue expérience chez une autre marque bien connue dans un état voisin, ainsi qu'une expérience chez PG et du côté des concessionnaires. Quand vous vous asseyez avec lui, vous n'avez pas besoin de tout expliquer — vous êtes sur la même longueur d'onde, empruntant le même chemin. Cela simplifie vraiment les choses.

Poky, 1000PS : Ben, les modèles Scout 2026 — comme le Sport Scout et le Scout Sixty — ouvrent votre marque à davantage de motards débutants, tout en construisant des motos très haut de gamme. Comment priorisez-vous les modèles à développer lorsque vous ciblez des segments aussi diversifiés ?

Ben Lindaman : C'est une excellente question. Nous avons donné la priorité aux deux extrémités du spectre. Si vous remontez à 2014, nous avons commencé sans clients. Donc, attirer de nouveaux et jeunes motards a toujours été important, car une fois qu'ils entrent dans la marque et vivent une bonne expérience, ils ont tendance à rester.

Nous gardons toujours ce nouveau motard à l'esprit. Comme je l'ai dit plus tôt aujourd'hui lors de la conférence de presse, le Sport Scout Sixty est un excellent exemple — une faible hauteur de selle, un centre de gravité très bas, extrêmement facile à piloter. De l'autre côté, les clients des cruisers premium ont des attentes élevées : des niveaux de finition élevés, des performances élevées, des composants et des marques premium. Ces motards veulent des choses différentes, et nous traitons les segments différemment. Mais au final, nous voulons que tous passent un bon moment et restent avec nous.

Poky, 1000PS : Du point de vue marketing, y a-t-il quelque chose de différent ou est-ce la même approche ?

Joel Harmon : C'est exactement la même chose. Il n'y aura aucun changement dans notre plan marketing. Vous m'avez entendu parler ce matin de notre concept "jamais terminé" — c'est notre priorité. Nous voulons que le public, les concessionnaires, les consommateurs et les motards sachent que nous repoussons les limites, avançant vers la prochaine étape et le prochain chapitre d'Indian Motorcycle. Nous ne relâchons pas la pression. C'est ce que vous verrez en 2026.

Poky, 1000PS : En termes de design, certains concept bikes des trois dernières années ont laissé entrevoir la direction que prend Indian Motorcycle. Quelle ADN de design provenant de ces concepts s'est retrouvé dans les modèles actuels ?

Ola Stenegärd : Les concept bikes sont très importants. Nous réalisons de nombreuses études de design internes qui ne sont jamais présentées. Parfois, comme aujourd'hui, nous trouvons le bon concept à présenter pour que les gens puissent rêver un peu. Le projet Bonneville avec le record de Tyler s'est parfaitement concrétisé — marchant littéralement dans les traces de Burt Munro. Célébrer la fourche avant girder est également une grande chose pour nous. Avec le 125e anniversaire l'année prochaine, nous n'aurons pas le temps de célébrer ses 80 ans d'héritage, alors nous avons décidé de donner un aperçu maintenant. Bien sûr, avec chaque concept, nous sommes curieux de savoir ce que pense le public. Les retours peuvent influencer la production s'ils trouvent écho.

Poky, 1000PS : Pour revenir sur les jeunes motards : y a-t-il des considérations esthétiques ou ergonomiques spécifiques que vous prenez en compte ?

Ola Stenegärd : Oui — surtout sur certains modèles. Le Scout 101 en est un parfait exemple. Les jeunes clients ont souvent une expérience de conduite plus sportive. Beaucoup viennent du motocross. Nous avons grandi avec Jesse James — ils ont grandi avec Carey Hart. Quand vous vous installez sur la moto de Carey Hart, ça ressemble à une moto de motocross : repose-pieds en position centrale, guidon plus haut. Les jeunes motards veulent cette posture. Ils modifient leurs motos avec des composants de motocross ou de sportbike — de meilleurs freins, des fourches inversées. Le Scout 101 est né de cette idée : "Pourquoi ne pas simplement leur donner ce qu'ils veulent ?" C'est pourquoi il a été si populaire. Des pilotes comme Aaron Colton illustrent exactement comment ce jeune public s'engage avec la moto.

Poky, 1000PS : En regardant deux ans en avant, quels segments ou cylindrées offrent le plus grand potentiel de croissance pour Indian Motorcycle ?

Ben Lindaman : Un domaine de croissance immense pour nous est le segment des baggers. C'est un segment central aux États-Unis, mais nous avons également observé une forte croissance en Europe ces dernières années. Au sein des baggers, la performance devient de plus en plus importante. Traditionnellement, les cruisers et customs n'étaient pas axés sur la performance. Maintenant, les motards veulent des freins Brembo, des fourches Öhlins — des composants qui améliorent les performances de la moto. C'est une grande raison pour laquelle le segment gagne du terrain en Europe et pourquoi nous y voyons un fort potentiel.

Poky, 1000PS : Est-ce aussi parce que les styles de conduite européens diffèrent, ou parce que d'autres marques axées sur la performance sont entrées dans le segment ?

Ben Lindaman : Je ne dirais pas que la concurrence nous motive, mais nous la remarquons certainement. Nous avons déjà adopté une approche plus orientée vers la performance dans le monde des cruisers avec beaucoup de nos produits. Pour nous, c'est plutôt un signe de ce que les clients veulent : de la performance dans cette catégorie.

Joel Harmon : Cela montre aussi que nous sommes sur la bonne voie. Nous savons où le marché se dirige. Nous allons redoubler d'efforts sur les marchés clés et prendre des parts de marché.

Poky, 1000PS : Vous avez mentionné les jeunes motards — l'Europe lutte particulièrement avec moins de nouveaux motards et une moyenne d'âge plus élevée. Comment Indian Motorcycle prévoit-elle d'attirer les jeunes motards ?

Joel Harmon : Nous avons tous parlé du 101 plus tôt. Sa nature agressive attirera les jeunes motards. Le Sport Scout en est un autre excellent exemple — une moto fonctionnelle avec un esprit sportif qui a toujours des sacoches. Les jeunes motards apprécient cette praticité. Nous ne nous concentrerons pas sur un marketing ciblant un groupe démographique spécifique. Au lieu de cela, nous faisons la promotion d'un style de vie cruiser/bagger/touring et veillons à être présents devant les bons publics avec les bonnes motos.

Poky, 1000PS : Quand vous parlez des "bons publics", voulez-vous dire des événements ou également des approches en ligne ?

Joel Harmon : Les deux. Notre programme Forged Custom en est un exemple — travailler avec les bons constructeurs qui s'adressent au bon public. Nous continuerons à être présents lors d'événements clés : Wheels & Waves, Vérone, et de nombreux événements locaux à travers les pays. Notre équipe marketing se concentre également sur l'élargissement de la notoriété en Europe. Nous savons que cela doit s'améliorer, et nous y concentrons nos efforts en 2026.

Poky, 1000PS : Les motos électriques deviennent de plus en plus courantes. Est-ce quelque chose qu'Indian Motorcycle envisage ? Cela correspond-il à votre approche ?

Ben Lindaman : Disons que ce n'est pas notre principal axe. Notre priorité pour les 3 à 5 prochaines années est fortement orientée vers les cruisers et le touring — notre cœur de métier. Au-delà de cela, tout est possible. Nous avons une marque qui peut pénétrer n'importe quel segment si nous le décidons. Nous observerons où va le marché et agirons en conséquence.

Ola Stenegärd : Quand je reçois cette question, je mentionne souvent la Chief. Tout le monde suppose que vous ne pouvez plus construire un moteur purement refroidi par air — mais c'est possible, si vous faites l'effort. Cela semble simple, mais c'est difficile à réaliser : pas de refroidisseur d'huile, pas de refroidissement liquide, aucune des solutions de facilité. Beaucoup de marques empruntent la voie facile, mais nous travaillons dur pour y parvenir. Vous avez besoin de bons ingénieurs et de beaucoup d'efforts, mais c'est tout à fait faisable. La simplicité complexe de cette moto est saisissante. Il suffit de montrer que c'est encore possible — si vous vous y consacrez vraiment.

Poky, 1000PS : Cela résume tout pour moi. Merci beaucoup pour votre temps.

Joel Harmon, Ola Stenegärd, Ben Lindaman : Merci à vous !