Cruiser V4 à prix serré ! Test de la Benda Darkflag 500

Lorsqu'un cruiser doté d'un moteur V4 et d'une suspension pneumatique arrive sur le marché, il attire l'attention. La Darkflag coûte une fraction de ce que d'autres fabricants demandent pour leurs modèles V4 (certes plus performants). Avec un prix de 8.990 euros, elle se situe dans le tiers supérieur des motos A2, offrant cependant une technologie innovante rarement trouvée en milieu de gamme. Avec un échappement à quatre sorties, une assise basse et beaucoup de métal, la Darkflag se présente comme un sérieux prétendant dans sa catégorie. La version Euro 5 que nous avons testée déploie 54 chevaux. Une version conforme aux normes Euro5+, baptisée Commander, avec un écran TFT, une nouvelle esthétique d'échappement, une variante de couleur supplémentaire et une puissance adaptée au permis A2 avec 48 chevaux, est prévue pour l'été.

L'un des aspects les plus marquants de la Benda Darkflag 500 est sans conteste son concept de motorisation. Un moteur V4 de 500 cm³ refroidi par liquide avec 16 soupapes délivre 54 chevaux et 42 Nm de couple. Le son à l'allumage est intense et promet des émotions qui ne sont pas totalement présentes en conduite. La puissance est délivrée de manière régulière mais sans grande poussée : le V4 doit être sollicité à haut régime pour déployer toute sa puissance, et il n'est pas à l'aise à bas régime lors d'une conduite en douceur. La transmission courte fait que le moteur tourne déjà à 3.000 tr/min à 50 km/h en sixième vitesse. Au-delà de 6.000 tr/min, le moteur dévoile tout son potentiel, et le limiteur n'intervient qu'à plus de 10.000 tr/min. Les vibrations restent modérées, le caractère du V4 est perceptible malgré la petite cylindrée.

À l'arrière de la Benda Darkflag se trouve la deuxième grande particularité. Un système de suspension pneumatique à réglage électronique s'ajuste automatiquement au poids du pilote lors de la montée en selle. À l'arrêt, il est possible d'abaisser le véhicule en position de stationnement, facilitant ainsi la montée et la descente. Un bouton situé à l'extrémité gauche du guidon permet de basculer entre le mode confort et le mode sport.

Le mode confort procure un amortissement doux et satisfaisant, mais au détriment de la garde au sol en virage. En mode sport, la Benda se rehausse et la suspension devient nettement plus ferme. Cependant, la réactivité en pâtit. Au lieu d'une suspension progressive, l'arrière devient rigide et surélevé. Lors de la conduite dynamique, comme sur la Napoleon Bob 500, c'est d'abord le châssis qui touche, et non les repose-pieds. Benda devrait améliorer cet aspect pour des raisons de sécurité.

Avec un empattement de 1.660 mm et des pneus ballons de dimension 130/90-16 à l'avant et 150/70-16 à l'arrière, on pourrait penser que la Benda Darkflag n'est pas très maniable dans les virages. Pourtant, elle prouve le contraire. Le large guidon et l'angle de braquage inhabituellement important pour un cruiser la rendent maniable, malgré un poids de 260 kg plein fait (donnée par Benda et confirmée par la balance de 1000PS). Son centre de gravité bas permet une manipulation aisée même pour les conducteurs de petite taille. Dans les virages serrés, elle reste stable et peut être dirigée avec précision en appliquant une légère pression sur le guidon. Un léger redressement lors du freinage en courbe est perceptible, mais il reste dans des limites acceptables.

La Benda Darkflag offre une ergonomie typiquement cruiser : une selle basse, des repose-pieds avancés et un large guidon déjà mentionné. La hauteur de selle varie entre 670 et 700 mm selon le mode de la suspension pneumatique. La selle impose au pilote une position fixe qui, bien que stylée et adaptée même aux grands gabarits (l'essayeur mesurant 1,87 m), limite les mouvements. Les pilotes de plus petite taille bénéficient d'une position sécurisée grâce à la faible hauteur de selle. La convivialité pour le passager est limitée : avec un passager en selle, le feu arrière peut être presque invisible selon la taille des fessiers, mais l'espace est suffisant pour des trajets courts. La charge maximale autorisée est de 180 kg.

La Darkflag est équipée de l'ABS, d'un contrôle de traction désactivable, d'un régulateur de vitesse avec fonction Set/Reset, d'un port USB (USB-A/C pour la version Commander) au cockpit, d'une jauge à carburant LED amusante sur le réservoir et d'un instrument à cadran analogue pour la vitesse complété par un simple écran LCD. Ce dernier indique le statut du régulateur de vitesse uniquement via une petite lumière verte, facilement négligée au quotidien. Le maniement du régulateur nécessite une certaine habitude, la vitesse n'est pas toujours maintenue de manière fiable et le contrôle de traction ainsi que l'ABS ne s'ajustent pas en fonction de l'inclinaison mais fonctionnent de manière fiable. L'éclairage est entièrement LED. La version Commander est dotée d'un écran TFT à cadran circulaire de série.

À l'avant, un disque simple de 320 mm avec un étrier à deux pistons est monté, tandis qu'à l'arrière, on trouve un disque de 260 mm. La performance de freinage correspond au caractère du véhicule, elle est bien dosée mais pas sportive. Les freins sont fournis par J.Juan, une filiale de Brembo. Les pneus ballons de CST offrent une adhérence suffisante et convainquent par le faible bruit de roulement, mais leur capacité d'absorption reste en deçà de celle des concurrents. Le réservoir de 16 litres assure une autonomie de légèrement plus de 200 kilomètres même en conduite dynamique - les moteurs V4 restent gourmands en carburant.

La Benda Darkflag 500 est-elle adaptée aux grands conducteurs ?

Oui, les grands pilotes trouvent une position confortable grâce à la selle spacieuse et à l'ergonomie allongée.

Comment fonctionne la suspension pneumatique de la Benda Darkflag 500 ?

La suspension pneumatique ajuste automatiquement la hauteur en fonction du poids du pilote et offre deux modes : Confort et Sport. En mode Sport, le comportement de la suspension est modéré.

Quel est le poids prêt à rouler de la Benda Darkflag 500 ?

La Benda Darkflag 500 pèse environ 260 kilogrammes, réservoir plein.

Quelle est la hauteur de selle de la Benda Darkflag 500 ?

Selon le mode de la suspension pneumatique, la hauteur de selle varie entre 670 et 700 mm.

La Benda Darkflag 500 est-elle compatible avec le permis A2 ?

Oui ! La version testée développe 54 chevaux, mais ceux qui commandent maintenant recevront la version de 48 chevaux surnommée Commander.

Comment se comporte le moteur V4 de la Benda Darkflag 500 ?

Le moteur V4 développe sa puissance de manière linéaire et nécessite d'être sollicité à haut régime. Un concept moteur intéressant mais initialement inhabituel pour un cruiser.

Quel équipement la Benda Darkflag 500 propose-t-elle de série ?

ABS, contrôle de traction désactivable, régulateur de vitesse, port USB et suspension pneumatique arrière sont de série. La version Commander ajoute un tableau de bord TFT circulaire.

Comment est le comportement de la Benda Darkflag 500 avec les pneus ballons CST ?

Grâce au centre de gravité bas, au large guidon et au bon angle de braquage, le maniement est étonnamment agile pour un cruiser.

Quelle est l'autonomie de la Benda Darkflag 500 ?

Le réservoir de 16 litres permet des autonomies réalistes d'environ 200 km.