Test Offroad Fantic Caballero 500 Rally

Depuis des années, les passionnés d'enduro ont une image claire en tête : une enduro d'environ 160 kilogrammes, avec suffisamment de puissance pour ne pas être sous-motorisée sur la route. Avec la nouvelle Fantic Caballero 500 Rally, ce rêve tant attendu pourrait enfin devenir réalité. En effet, le dernier modèle des Italiens se présente en 2025 avec une orientation nettement tout-terrain, allant bien au-delà de ce que l'on attend généralement des machines de type scrambler. Le moteur monocylindre délivre 44 ch, la roue avant est désormais de 21 pouces, et la suspension offre 200 mm de débattement à l'avant comme à l'arrière - et elle est par ailleurs réglable.

Dans le cadre des Journées Test Offroad 1000PS 2025, nous avons mis la moto à l'épreuve là où elle doit faire ses preuves : sur un terrain meuble, des chemins naturels, entre boue, poussière et passages exigeants. Aux côtés de moi, amateur d'enduro, se tenaient également Mex et le pro de l'offroad Busty Wolter. Avec cinq autres motos, la Caballero Rally a été soumise à un test comparatif intensif. L'objectif : déterminer si la Fantic, en plus d'avoir une allure aventureuse, est aussi performante dans des conditions difficiles - voire, si elle peut endosser le rôle du tant attendu tout-terrain polyvalent.

Au cœur de la forêt, sous une dense canopée, se trouve le terrain enduro Red Stag, un terrain de jeu offroad incomparable. Ce site offre tout ce qui fait vibrer le cœur des passionnés d'enduro : du gravier, un sol forestier profond, des sentiers sinueux, des passages étroits et même des sections d'escalade techniquement exigeantes. Par temps changeant, on découvre ici à quel point Yamaha et 1000PS prennent les tests intensifs au sérieux. Ce n'est pas une zone de test stérile, mais un endroit où les motos sont mises à l'épreuve dans des conditions réelles - avec boue, pierres, racines et tout ce qui constitue un véritable test d'enduro. Ceux qui réussissent ici ont vraiment mérité le titre "prêt pour l'aventure". Pour l'équipe de test autour de Busty Wolter, Mex et McGregor, c'est l'endroit idéal pour pousser la Can-Am Origin à ses limites.

Le moteur de la Fantic Caballero 500 Rally constitue le cœur d'un concept bien pensé et optimisé pour le poids. Avec une cylindrée de 463 cm³ et une puissance de 44 ch, le nouveau moteur monocylindre de Minarelli offre exactement le caractère que les passionnés de tout-terrain attendent depuis des années : puissant, direct et pourtant facile à contrôler. Le faible poids total de la Caballero - moins de 170 kilogrammes en ordre de marche - accentue encore le caractère du moteur. La combinaison d'un départ vigoureux, d'une réponse à l'accélérateur nette et d'un poids réduit crée une sensation de conduite ludique, particulièrement efficace sur sol meuble. Ici, la Fantic apparaît nettement plus vivante que ne le laissent supposer ses données techniques sur le papier.

Le son de l'échappement Aero d'origine contribue également à l'expérience de conduite émotionnelle. Que ce soit en cruising sur les chemins de campagne ou en accélération dans des sections techniquement exigeantes, le son est présent mais pas intrusif. Le moteur réagit spontanément à l'accélérateur, peut être poussé un peu plus haut dans les tours et, associé au châssis léger, procure la sensation de garder le contrôle à tout moment. Les Italiens ont créé ici non seulement un moteur fonctionnel, mais aussi un propulseur à fort caractère qui transmet le plaisir de conduire. Pourtant, il subsiste un petit bémol : aussi cohérents que soient les composants techniques, l'ensemble paraît, dans certains domaines, encore un peu inachevé - mais nous y reviendrons plus tard.

Busty Wolter, professionnel expérimenté de l'offroad et pilote de freestyle, le résume bien : le moteur n'est pas le plus puissant de sa catégorie, mais il offre une traction linéaire et procure du plaisir. À ses yeux, le moteur semble un peu rugueux en conduite, avec une résistance perceptible dans la transmission, ce qui n'est cependant pas un inconvénient, mais souligne plutôt le caractère mécanique de la moto. La transmission est fermement réglée et donne un retour précis lors du passage des vitesses.

Mex est également agréablement surpris : pour lui, il est clair que le monocylindre constitue une motorisation offroad honnête et "leiwand". Le moteur Minarelli employé par Fantic, bien que n'atteignant pas vraiment les 500 cm³, séduit par sa culture de fonctionnement raffinée et ses vibrations agréables. Typique d'un monocylindre, il offre une bonne poussée dès les bas régimes, tandis que la joie de monter dans les tours assure une dynamique suffisante. En tout-terrain, l'unité se distingue par sa délivrance de puissance linéaire. Mex souligne également la composante émotionnelle - l'échappement Aero de style Scrambler est non seulement esthétiquement réussi, mais offre aussi le son parfait. Résultat : une moto conçue de manière pragmatique, mais qui éveille les émotions et dessine de larges sourires sous le casque.

Les suspensions de la Fantic Caballero 500 Rally apparaissent d'emblée comme haut de gamme, non seulement grâce à leur apparence dorée frappante, mais surtout en raison de leur fonctionnalité sérieuse. Avec 200 mm de débattement à l'avant et à l'arrière, le châssis offre dans cette catégorie une rare profondeur de réserve. De plus, il est largement réglable : à l'avant, vous pouvez ajuster la détente et la précharge, tandis qu'à l'arrière, la compression et la précharge sont disponibles. Ces possibilités ne sont en aucun cas de la simple cosmétique - ceux qui prennent la peine d'ajuster ces réglages peuvent influencer de manière tangible le comportement de la moto. L'amélioration notable du comportement de rebond rapide de l'avant par un simple ajustement en est un exemple marquant. Cela souligne l'ambition que Fantic poursuit avec la version Rally : un vrai scrambler tout-terrain.

En tout-terrain, les suspensions montrent l'importance d'un réglage équilibré pour une sensation de conduite agile. La fourche avant offre une bonne progression et des réserves à l'enfoncement, tandis que l'arrière travaille de manière harmonieuse et s'affaisse sous charge de manière perceptible, assurant ainsi traction et contrôle. Sur les sentiers étroits, on profite de la légèreté et de la compacité de la moto, qui permet de se faufiler avec aisance à travers les sections difficiles. Cependant, à grande vitesse sur des graviers plus gros, les suspensions atteignent leurs limites. Surtout en présence de vagues successives, la roue avant devient instable, ce qui ne peut être entièrement corrigé, même avec un amortissement ajusté. Il manque ici l'amortissement haute vitesse que l'on trouve sur des suspensions de meilleure qualité - ceux qui veulent foncer à travers des passages difficiles doivent être conscients de cette limitation.

Mex souligne positivement que le réglage des éléments de suspension est déjà satisfaisant en sortie d'usine, notamment en ce qui concerne la suspension avant. Après un ajustement ciblé de la détente sur la fourche, il a pu atténuer le rebond rapide et a loué le fait que les changements se traduisent immédiatement dans le comportement de conduite. L'arrière l'a également convaincu, notamment en termes de traction et d'harmonie à l'accélération. Dans l'ensemble, Mex décrit la Caballero comme "agile comme une belette" dans son maniement, ce qui en fait un compagnon agile sur les sentiers sinueux.

Busty Wolter confirme que la suspension offre une performance globalement solide, tout en notant qu'elle est conçue pour être plus confortable que sportive. Lors de randonnées offroad rapides, on ressent que la suspension atteint progressivement ses limites, notamment sur des vagues plus prononcées ou un terrain rugueux. Malgré cela, le système reste contrôlable - il n'y a pas de coups durs ni de chocs désagréables jusqu'au guidon. Pour Busty, la suspension est donc adaptée à cette catégorie de véhicule, même si les pilotes aux ambitions sportives pourraient s'attendre à davantage.

La Fantic Caballero 500 Rally se révèle accessible en matière d'ergonomie. La moto apparaît compacte, avec une taille fine et une hauteur de selle relativement basse - idéale pour les pilotes qui se sentent rapidement dépassés par de grandes enduros de voyage. Simultanément, la position élevée des repose-pieds assure un dégagement au sol suffisant en tout-terrain, particulièrement sur des sentiers étroits. Combinée à un guidon positionné près du pilote, elle offre une position de conduite sportivement active. Après une petite modification - le guidon a été incliné légèrement plus vers l'avant - on obtient une sensation de conduite qui rappelle fortement une sport-enduro. En particulier en position debout, la posture paraît directe et contrôlée, bien que la prise du guidon soit assez basse pour les pilotes de grande taille.

Mex qualifie également l'ergonomie de réussie dans l'ensemble, même s'il mesure 190 cm et se trouve donc nettement au-dessus de la moyenne. L'angle du genou est plus aigu que sur d'autres machines, ce qui est imputable au concept tout-terrain. Il critique l'absence de réglage du levier de frein, bien que le levier d'embrayage soit réglable. Une petite incohérence qui peut déranger au quotidien, mais qui est probablement due au rapport qualité-prix. Sont en revanche positivement soulignés des détails complexes tels que les pontets de fourche usinés et des supports de repose-pieds de haute qualité.

Busty Wolter considère également la Caballero comme une apparition plus compacte avec un empattement plutôt court. Pour lui, la posture en conduisant debout est quelque peu compacte, en raison de la position relativement haute des repose-pieds et de la faible distance par rapport à l'axe du guidon. Bien qu'il n'ait pas trouvé cette posture gênante, il note que les pilotes de grande taille pourraient ne pas s'accommoder idéalement de la géométrie. En revanche, pour les pilotes plus petits - ou ceux avec moins d'expérience en tout-terrain - l'ergonomie pourrait offrir des avantages.

La Fantic Caballero 500 Rally séduit par une maniabilité ludique et intuitive. Grâce à sa structure compacte, son angle de direction prononcé et son faible poids, elle paraît agile et se laisse diriger avec précision à travers les virages serrés et les passages techniques. Le moteur monocylindre réagit directement aux commandes de l'accélérateur, ce qui facilite encore le manœuvrage contrôlé. Sur les sentiers offroad sinueux, la moto apparaît particulièrement légère et maîtrisable. La maniabilité reste convaincante tant que la vitesse demeure modérée. Cependant, à des vitesses plus élevées sur des terrains instables, le châssis commence à montrer ses limites, la roue avant devient instable, et la stabilisante masse ou la quiétude du châssis, typiques des plus grandes enduros de voyage, font défaut.

Mex souligne particulièrement la facilité d'entrée en courbe, presque sans effort, favorisée par une ergonomie centrée, même si les pilotes de grande taille doivent se pencher fortement en avant. Pour lui, l'accent est mis sur une conduite tout-terrain simple, qui inspire rapidement confiance et procure du plaisir. Busty Wolter confirme ces impressions : bien que la Caballero montre une certaine nervosité dans des conditions glissantes ou boueuses, manifestée par de légers balancements, la moto reste en général bien contrôlable.

En utilisation tout-terrain, un freinage finement dosable est souvent la clé du contrôle. Sur la Fantic Caballero 500 Rally, le système de freinage est convenable, bien qu'il ne se distingue pas par des caractéristiques exceptionnelles. Busty Wolter évalue les freins comme solides et adaptés à la catégorie du véhicule. Selon lui, ils offrent une performance uniforme et fiable, sans pour autant imprimer une touche sportive. Ceux qui souhaitent utiliser la moto exclusivement pour le sport pourraient, d'après Busty, désirer un point de pression plus ferme et un peu plus de mordant - mais pour ce que la Fantic aspire à être, à savoir une tout-terrain accessible et polyvalente, cela reste acceptable.

Ce qui peut être particulièrement critiqué, c'est la procédure inutilement compliquée pour désactiver l'ABS. Malgré notre grande expérience de l'offroad et de la moto entre nous trois testeurs, et même avec un bouton ABS identifié, nous n'avons tout simplement pas pu désactiver l'ABS par nous-mêmes. Ce n'est qu'une vidéo sur smartphone de Fantic elle-même qui nous a éclairés. Il faut appuyer simultanément sur plusieurs boutons pour d'abord passer la moto en mode tout-terrain avant de pouvoir régler l'ABS. Cela ne pose pas de problème pour les clients formés, mais comparé à d'autres fabricants, c'est une procédure plutôt particulière. Jusqu'à ce que les instructions détaillées en provenance d'Italie arrivent, nous avons passé une grande partie de notre temps de test avec l'ABS activé, ce qui n'est pas vraiment un avantage en terrain meuble. Néanmoins, le frein avant fonctionne correctement : avec un point de pression doux, mais une décélération progressive. Ainsi, même avec l'ABS actif, on peut obtenir un bon effet de freinage, tant qu'on agit avec finesse et qu'on s'approche de la limite d'adhérence.

Ceux qui envisagent d'utiliser la Fantic Caballero 500 Rally pour de véritables aventures tout-terrain ou même pour de longs voyages se poseront tôt ou tard la question de sa robustesse. Par rapport aux enduros de voyage classiques, la Fantic présente une image nuancée. L'intervalle de maintenance de 5000 kilomètres est certes plus court que celui des motos de longue distance, mais reste tout à fait raisonnable pour un monocylindre puissant. En parallèle, la moto se distingue par des solutions de détail réfléchies, que l'on manque parfois sur des modèles plus onéreux. Le garde-boue surélevé n'est pas qu'un gadget de design, mais bien fonctionnel - parfait pour les passages boueux. Autre point positif : les radiateurs exposés sont protégés par une plaque métallique robuste.

Ailleurs, des possibilités d'amélioration sont toutefois révélées. Le collecteur est positionné de manière relativement non protégée, ce qui présente un risque de contact avec des bords de pierre plus importants. De plus, une solution pliable ou au moins une conception allégée aurait été souhaitable pour le levier de frein arrière, surtout en tout-terrain, où le contact avec le sol n'est jamais totalement exclu. En contraste, on trouve des détails de très haute qualité tels que des repose-pieds robustes et adhérents, ainsi que la position surélevée de l'échappement typique d'un scrambler, qui offre des avantages évidents lors des renversements et des traversées d'eau. Le filtre à air est également facilement accessible, ce qui le rend idéal pour des nettoyages rapides après des étapes poussiéreuses.

En fin de compte, la Caballero 500 Rally semble ambivalente en matière de robustesse et d'aptitude pratique au tout-terrain. À de nombreux égards, elle affiche une conception robuste et pratique, comme en témoignent les rétroviseurs rabattables ou les pièces usinées axées sur le tout-terrain. Cependant, il y a aussi des faiblesses ponctuelles qui, sans ruiner l'impression d'ensemble positive, montrent que la Fantic n'est pas un équipement d'expédition sans compromis, mais plutôt un jouet polyvalent avec des ambitions tout-terrain.

La Fantic Caballero 500 Rally laisse une impression mitigée mais captivante. D'une part, elle impressionne par ses pièces usinées de haute qualité et ses détails pratiques pour le tout-terrain comme les rétroviseurs rabattables, ainsi qu'un concept global bien pensé. D'autre part, on remarque par endroits que Fantic a dû faire des concessions sur les finitions. L'alternance entre composants de qualité et compromis fonctionnels crée un tableau qui n'est pas parfait, mais authentique. Pour les amateurs d'enduro cherchant une moto légère, ludique et indépendante, la Caballero a beaucoup à offrir - avec un caractère qui dépasse largement la simple convivialité pour les débutants.

Busty Wolter le décrit parfaitement avec une métaphore : la Caballero est comme un mulet - pas aussi grande et impressionnante qu'un "cheval" de la classe des travel enduros, mais forte, sûre et extrêmement agile. Elle offre suffisamment de puissance pour s'amuser véritablement en tout-terrain, se manœuvre de manière ludique et inspire confiance. Pour les pilotes de grande taille comme lui-même (1,87 mètre), la position assise peut sembler un peu compacte. Mais c'est précisément là que réside son avantage : les pilotes plus petits trouveront ici une moto maniable et accessible, qui se distingue dans sa catégorie. Pour ceux qui ne veulent pas d'une super enduro, mais cherchent un jouet compact avec une véritable compétence tout-terrain, la Fantic est un compagnon sympathique.

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