Reine classique : la Triumph Bonneville T120 2021 à l'essai

Entre-temps, les gammes Modern Classics se vendent en quantités vraiment importantes : en 2021, une moto Triumph sur trois (36% des modèles vendus en Autriche et en Allemagne) est une Modern Classic. On ne pouvait que rêver de tels chiffres en 2002, quand la première "nouvelle" Bonneville, alors équipée d'un bicylindre refroidi par air de 790 centimètres cubes, a vu le jour. La tentative des Britanniques de relancer leur activité dans le secteur de la moto avec une rétro n'a alors suscité, au mieux, que des sourires condescendants. Près de 20 ans plus tard, la donne est tout autre. Presque chaque constructeur qui se respecte propose désormais un modèle aux formes classiques.

Le nom n'était pas dû au hasard : c'est justement sur ce lac salé de Bonneville, dans l'Utah, que Triumph avait fait ses premières armes dans les années 50 et 60. Des records de vitesse qui perdurent aujourd'hui encore dans les dénominations T100 et T120. Ces chiffres représentent la vitesse maximale atteignable de la moto en question, en miles par heure. Avec les Bonneville, Triumph a posé les bases de la tendance des motos rétro de ces 10 dernières années.

Pour 2021, Triumph a dû revoir l'ensemble de la famille Bonneville, et donc aussi la vénérable T120, en raison de la norme Euro 5. Cette mise à jour ne devait en aucun cas être une révolution, car avec les modèles Modern Classic, il s'agit toujours aussi de préserver ce qui a fait ses preuves. Ainsi, la T120 a été renouvelée avec précaution, sans perdre ses lignes caractéristiques ni ses points forts.

Même le traditionaliste le plus strict pardonnera à la Bonnie l'apparition d'équipements de confort comme le régulateur de vitesse (de série) et les poignées chauffantes (en option). Le port USB sous la selle ne dérange pas non plus, bien au contraire - Zonko était ravi de pouvoir recharger sa fidèle e-cigarette pendant une pause. La T120 propose également un contrôle de traction de série. Mais pas de crainte, on n'est pas pour autant pris en main de manière autoritaire, car celui-ci peut être désactivé.

Un classique ne vieillit pas - il mûrit. La Bonneville millésime 2021 est ainsi restée aussi magnifique que sa devancière. Pour l'essai dans et autour de Vienne, nous avions récupéré la version gris-noir mat de la T120 Black. Et effectivement, les adaptations par rapport au modèle précédent ont été rapidement repérées : des cadrans analogiques ronds au nouveau design, des tampons de réservoir légèrement modifiés, une selle nervurée avec le logo Triumph gravé. Ajoutez à cela du chrome par-ci par-là et l'emblème Heritage à 3 traits redessiné sur le réservoir - et voilà la "nouvelle" T120.

La Bonneville a, comme déjà mentionné, un passé sportif. La mesurer à cette aune n'est certes pas tout à fait juste - Triumph possède désormais, même parmi les Modern Classics, avec la Speed Twin et la Thruxton RS des sœurs nettement plus véloces - mais une allure soutenue devrait tout de même être possible. Dans le cadre du 1000PS Gentlemen Ride, Zonko, McGregor et votre humble serviteur sont donc partis pour découvrir si la belle classique était à la hauteur de ses ancêtres sportifs sur le plan dynamique.

Sur le papier, tout a été fait correctement par rapport à la devancière pour rendre la nouvelle T120 plus agile. La T120 a perdu 7 kilogrammes considérables et affiche désormais 236 kg en ordre de marche. Les nouvelles jantes en aluminium (18'' X 2,75'' à l'avant et 17'' X 4,25'' à l'arrière) y ont contribué. La nouvelle Bonnie tourne ainsi un peu plus volontiers dans les virages que le modèle 2020.

Selon Triumph, le système de freinage a été amélioré avec un frein double disque Brembo de meilleure qualité, d'un diamètre de 310 mm, avec des étriers flottants à 2 pistons, et l'ABS a été revu. En pratique, on le remarque malheureusement peu. Le frein exige une force de main conséquente et n'offre toujours qu'un mordant modéré. Avec une allure sportive, on atteint donc vite la limite.

Le puissant bicylindre de 1200 cm³ est au-dessus de tout soupçon grâce à son couple maximal massif de 105 Nm, disponible dès 3.500 tr/min. Un vrai gentleman n'a bien sûr pas besoin de se mesurer aux feux rouges, mais si de jeunes blancs-becs se montrent impertinents à gauche et à droite, il lui est facile de les remettre à leur place sur la Bonnie.

Même en haut de la plage de régime, le twin revu tourne encore plus souverainement et avec plus de légèreté. Cela s'explique par un vilebrequin plus léger, grâce auquel la masse d'inertie de la nouvelle T120 a pu être nettement réduite. Ce moteur est une véritable pépite ! Il n'est donc vraiment pas nécessaire de tirer le bicylindre dans les tours, mais c'est tout de même amusant. La consommation est en outre agréablement basse : en pratique, on s'en sort avec un peu plus de 5 litres aux 100 km (valeur constructeur : 4,7 l/100km), ce qui, combiné au magnifique réservoir de 14,5 litres, permet une autonomie d'environ 300 kilomètres.

Nous avons d'abord fait nos tours "à l'ancienne" sur la Bonnie à travers le centre historique de Vienne. Le revêtement ondulé et le pavé traître ont mis le partie-cycle de la T120 face à ses premiers défis. Conçue pour le confort et combinée à la selle confortable et élégamment dessinée, la Triumph a maîtrisé cette épreuve avec brio - la croisière détendue est vraiment ce qui convient le mieux à cette belle classique. Autre point pratique : grâce à ses dimensions compactes, la Bonneville est un véhicule idéal pour se faufiler en ville. Et lorsqu'on se retrouve premier au feu rouge, on attire quelques regards : Elle est vieille ? Wow, tu l'as bien restaurée ! Peu de passants ont conscience du fait qu'une moto de l'année 2021 se trouve devant eux !

Malgré toute cette beauté, on veut maintenant vraiment savoir. Alors laissons derrière nous la circulation urbaine agitée et roulons dans la campagne vallonnée aux abords de Vienne pour découvrir les qualités dynamiques de la T120. Le partie-cycle de la Bonnie n'est réglable qu'au niveau de la précharge des combinés ressort-amortisseur arrière stéréo et atteint parfois ses limites à allure plus soutenue. Les combinés mentionnés, avec une tendance à osciller, empêchent une tenue de ligne fiable à 100%. L'amortissement en détente ne fonctionne tout simplement pas assez parfaitement pour un tracé ultra-propre.

En revanche, la T120 est une moto très confortable. Une position assise détendue et droite est bien réalisable même avec 1,87 mètre. Ainsi, comparée à ses sœurs plus sportives, la T120 convient à presque tous les pilotes, car la hauteur de selle basse ne pose pas de problèmes insurmontables même aux petits gabarits, et l'angle du genou n'est pas trop aigu. Cela se paie par un positionnement relativement bas des repose-pieds, qui limite par la suite l'angle d'inclinaison maximum. La Triumph Bonneville T120 convient plutôt à une conduite de plaisir qu'à une conduite endiablée, mais une telle balade plaisir n'est aussi valorisante sur presque aucune autre moto rétro que sur la bonne vieille, pardon, nouvelle Bonnie T120.