Kawasaki KLE500 SE Smartride : l'embrayage fait une pause

Plus de confort au quotidien, sans pour autant décharger entièrement le pilote du travail d'embrayage : c'est avec cette approche que Kawasaki élargit la famille KLE500 pour 2027. Aux côtés de la KLE500 et de la KLE500 SE, la KLE500 SE Smartride vient compléter la gamme. Selon le constructeur, elle s'adresse particulièrement aux pilotes pour qui la simplicité d'utilisation compte. Le nom désigne une nouvelle solution d'embrayage mécanique censée faciliter le démarrage et l'arrêt. Autrement dit, précisément là où le prochain arrêt survient déjà après quelques mètres. S'y ajoutent des roues à rayons croisés sans chambre à air. Que se cache-t-il derrière cette technologie, et sur quels points la commande reste-t-elle inchangée ?

Le cœur du système est un embrayage centrifuge compact que Kawasaki intègre à l'unité d'embrayage conventionnelle. Au démarrage, il prend en charge l'embrayage de façon autonome. Le pilote n'a donc pas besoin de doser le point de pression avec la main gauche. Selon le constructeur, la KLE500 SE Smartride peut même s'arrêter avec un rapport engagé, sans tirer le levier d'embrayage ni caler le moteur. Au freinage, le frein moteur reste actif jusqu'à juste avant l'arrêt complet. Ce n'est qu'à très faible vitesse que l'embrayage centrifuge sépare le moteur de la boîte de vitesses. Le système fonctionne de manière purement mécanique et ne nécessite aucune gestion électronique. Selon Kawasaki, le poids de l'unité d'embrayage augmente d'environ 1 kg.

Un système très similaire est connu depuis cette année sur la BMW F 450 GS. Celle-ci peut en effet être équipée de l'Easy-Ride-Clutch, qui utilise elle aussi la force centrifuge pour la gestion automatique de l'embrayage.

Le choix des rapports reste du ressort du pilote. Pendant la conduite, le levier d'embrayage et le sélecteur de vitesses sont utilisés comme d'habitude pour changer de rapport. La nouvelle technologie intervient donc spécifiquement au démarrage et à l'arrêt. Kawasaki en attend surtout un soulagement dans la circulation en stop-and-go. La seule communication de presse ne permet pas de juger si l'embrayage fonctionne au quotidien de manière aussi discrète qu'on pourrait le souhaiter lors des alternances constantes entre roulage et arrêt. Une chose est sûre d'après la fonction décrite : celui qui opte pour la Smartride bénéficie d'une assistance pour ces deux opérations. En revanche, elle ne le décharge pas de la responsabilité du choix des rapports.

La deuxième nouveauté concerne les roues à rayons croisés, qui équipent la Smartride de pneus sans chambre à air. Selon Kawasaki, elles doivent combiner les propriétés absorbantes des roues à rayons classiques avec les avantages de la construction tubeless. En cas de crevaison, cela faciliterait la réparation, car il ne serait pas nécessaire de démonter et remplacer une chambre à air. À l'avant, la KLE500 SE Smartride repose sur une roue de 21 pouces. Comme pneus de série, Kawasaki indique des Dunlop Trailmax Mixtour, à l'arrière dans la nouvelle dimension 150/70-17. Ce format devrait élargir le choix de modèles de pneus sur le marché des accessoires.

Sur le plan esthétique, la nouvelle variante reste fidèle à la ligne rallye de sa famille de modèles. Un pare-brise haut et réglable sur plusieurs positions, le réservoir de carburant compact et des éléments de carénage inspirés des modèles de motocross KX caractérisent son allure. La protection moteur et la grande roue avant correspondent à l'usage prévu sur routes revêtues et non revêtues. Sous le carénage se trouvent un cadre tubulaire et un bicylindre en ligne, que Kawasaki décrit comme particulièrement coupleux. Leur association doit permettre un comportement routier équilibré et facile à maîtriser. La position de conduite redressée et la protection au vent doivent offrir du confort aussi bien en voyage qu'en ville. Hors du bitume, Kawasaki promet une suspension capable d'absorber les irrégularités avec assurance. Ce sont là des promesses du constructeur qu'un essai routier devra vérifier.

Pour la famille de modèles KLE500, Kawasaki propose trois packs d'accessoires. Le pack Rally comprend un silencieux en titane Akrapovič, une protection de radiateur, une selle passager abaissée et un port USB-C.

Le pack Adventure-Tourer combine une barre de protection du moteur avec deux valises latérales et leurs supports adaptés. Chaque valise offre une capacité de 21 litres.

Pour ceux qui préfèrent un top case, le pack Top Case comprend un port USB-C, un porte-bagages et le top case éponyme. Le communiqué de presse ne précise pas les prix des trois packs.

À partir du printemps 2027, la Kawasaki KLE500 SE Smartride devrait être disponible en Pearl Blizzard White. Pour l'Autriche, Kawasaki annonce un prix conseillé non contractuel de 8 399 euros. Le public visé par cette nouvelle variante est donc clairement défini : des pilotes qui recherchent un allègement de la commande au quotidien tout en souhaitant continuer à changer eux-mêmes leurs rapports. Reste à voir, à l'usage, si la main gauche pourra vraiment profiter d'une pause bienvenue.

Comment fonctionne l'embrayage de la Kawasaki KLE500 SE Smartride 2027 ? Un embrayage centrifuge mécanique prend en charge l'embrayage au démarrage et sépare le moteur de la boîte de vitesses juste avant l'arrêt complet. Le système ne nécessite aucune gestion électronique.

La Kawasaki KLE500 SE Smartride 2027 change-t-elle de vitesse automatiquement ? Les changements de rapport restent effectués par le pilote avec le levier d'embrayage et le sélecteur de vitesses. L'embrayage fonctionne automatiquement uniquement au démarrage et à l'arrêt.

Quelles roues et quels pneus équipent la Kawasaki KLE500 SE Smartride 2027 ? Elle est dotée de roues à rayons croisés sans chambre à air, avec une roue avant de 21 pouces. Elle est équipée de série de Dunlop Trailmax Mixtour, en 150/70-17 à l'arrière.

Quel est le prix de la Kawasaki KLE500 SE Smartride 2027 en Autriche ? Kawasaki annonce 8 399 euros comme prix conseillé non contractuel, incluant la NoVA, 20 % de TVA et tous les frais annexes.

Quand la Kawasaki KLE500 SE Smartride 2027 sera-t-elle disponible ? Kawasaki annonce sa disponibilité à partir du printemps 2027. Le constructeur indique la couleur Pearl Blizzard White (WT2).