Harley-Davidson CVO Road Glide 2025 à l'essai routier

Le Rallye Balkanique 2025 a offert le cadre idéal pour tester notre modèle d'essai longue durée, la CVO Road Glide de Harley-Davidson, dans un contexte plus réaliste après pas mal de plaisanteries. Pas moins de 3000 km ont été parcourus lors de ce voyage. Depuis les premiers kilomètres en partant de la métropole danubienne Budapest, en passant par les virages serrés de la Slovénie, les larges routes côtières de Croatie jusqu'à Dubrovnik et retour, il fallait démontrer que cette Harley est bien plus que du simple Show & Shine. Le trajet a servi de banc d'essai parfait pour l'ergonomie, l'électronique, le comportement de conduite, la sonorité et la praticité quotidienne du concept Grand American Touring. Entre enduros anciennes, motos rétros modernes et raretés automobiles, ce statement roulant sur deux roues devait prouver sa valeur.

La CVO Road Glide ne passe pas inaperçue. Avec 399 kg plein fait (pesée sur la balance à bétail de 1000PS), c'est un géant, mais dès qu'on s'assoit, tout se relativise. Le centre de gravité bas et l'équilibre absolument réussi rendent les manœuvres étonnamment faciles malgré la masse. Surtout à basse vitesse, la Harley se distingue par sa grande stabilité. Les virages serrés perdent leur effet redoutable grâce au large angle de braquage et au comportement de l'embrayage finement réglé. Même les épingles à cheveux étroites peuvent être franchies en toute sécurité avec un bon positionnement regard. Néanmoins, il est clair : une chute signifie faire face à 400 kilos.

Important à noter dès le départ : notre modèle d'essai longue durée a été équipé d'une suspension Öhlins, qui n'est pas incluse de série sur la Harley-Davidson CVO Road Glide. Martin Bauer a ajusté le kit avec précision, portant ainsi la moto à un niveau de dynamisme de conduite remarquablement élevé. La fourche réagit avec finesse, offrant un retour d'information constant et restant stable même lors des freinages puissants. L'amortissement à l'arrière est ferme mais efficace. Malgré des débattements courts (117 mm à l'avant, environ 90 mm à l'arrière), la moto glisse avec assurance sur les revêtements de mauvaise qualité. Même sur l'asphalte ondulé, la machine maintient sa trajectoire.

Pour ajuster la précharge, il est néanmoins nécessaire de retirer les sacoches et d'utiliser des outils spéciaux. Un effet positif de la suspension rehaussée est l'augmentation de la garde au sol d'environ 1,5 cm, ce qui offre une plus grande liberté d'inclinaison. La capacité d'inclinaison d'origine est de 32 degrés - avec les protège-carters retirés lors des sorties sur circuit de Martin et le réglage personnalisé, on peut aller bien plus loin.

Cependant, un petit bémol lié à la géométrie intrinsèque du véhicule : à des vitesses élevées à partir d'environ 150 km/h, l'avant peut s'alléger, surtout si les sacoches sont chargées au maximum. Augmenter la précharge de l'amortisseur arrière peut atténuer cet effet, mais fondamentalement, cela demeure une faiblesse de conception de la Road Glide. Il convient néanmoins de reconnaître que l'objectif principal de cette Harley n'est pas la haute vitesse, d'autant plus que son élan est volontairement limité par un régulateur électronique à 180 km/h.

Peu d'accessoires définissent autant le caractère d'un cruiser que son échappement. Alors que l'échappement d'origine sonne discret en raison des strictes normes Euro 5+ oblige et que le puissant V-Twin ne s'exprime pleinement qu'en mode Sport à des régimes élevés, l'installation du système Jekill & Hyde offre une véritable alternative. Elle propose une vaste gamme sonore inégalée, mariant savamment retenue conforme aux règles et puissance émotionnelle grâce au savoir-faire des spécialistes néerlandais.

D'une simple pression sur un bouton, vous pouvez passer entre trois profils sonores : Dr. Jekill, Dynamic et Mr. Hyde. Le mode le plus silencieux est idéal pour les matinées sur les parkings d'hôtels comme pour les villages sensibles au bruit. En mode Dynamic, la voix du Milwaukee-Eight devient rauque et présente, tout en restant toujours raffinée. En revanche, en activant le mode Mr. Hyde, on obtient une sonorité qui enthousiasmera même les plus ardents amateurs de V-Twin profonde, grondante, volumineuse.

L'ensemble reste pleinement conforme aux normes TÜV et respecte toutes les réglementations sonores légales. Le passage entre les modes s'effectue électroniquement via un nouveau boîtier intelligent, intégré au système CANBUS, assurant une réponse immédiate des clapets tout en maintenant un comportement prévisible même lors de changements fréquents. Lors du Rallye Balkanique, la flexibilité du système s'est avérée précieuse : en journée, le vrai son Harley se fait entendre dans la nature sauvage, le soir, on fait preuve de discrétion sans compromettre le style ni la technologie. De plus, la finition chromée s'harmonise parfaitement avec la peinture spéciale de la coûteuse CVO.

Le Milwaukee-Eight VVT 121 avec ses 1977 cm³ de cylindrée produit 183 Nm et 117 ch, ce qui ne manque pas de susciter des ennuis pour le pneu arrière. Associé aux modes de conduite Road, Sport, Rain ainsi qu'à deux modes configurables individuellement, il offre un large spectre d'application. Le mode Road est vite devenu le préféré pour une utilisation quotidienne. Selon la qualité de la route empruntée, il est sage de passer en mode Rain sous la pluie lorsque vous êtes en selle de la CVO. En tenant compte de ce conseil, on est récompensé par un comportement d'accélération d'une douceur, voire d'un calme remarquable. Toutefois, sur les magnifiques enchaînements de courbes de la route côtière croate Magistrale, le mode Sport s'impose. Ce mode exécute les instructions données par l'accélérateur de manière la plus directe. Il ne reste plus qu'à tenter de contrôler le large sourire sous le casque et à veiller à ne pas prendre trop d'angles par excès démotions lâchées, car toucher une béquille ou même glisser peut lourdement affecter le budget.

La CVO est dotée de série d'un ABS optimisé pour les virages (C-ABS) et d'une répartition électronique de la force de freinage (C-ELB). Le double disque avant Brembo fournit une décélération très solide sans être trop agressif lors de la première prise.

Avec le frein au pied, le ralentissement de la moto est efficace, car à partir d'une certaine pression sur la pédale, le frein avant est également légèrement sollicité. Il faut d'abord s'habituer à ce système et il est fortement recommandé d'utiliser aussi le frein avant pour les passages rapides. Cependant, lors de trajets plus tranquilles, en combinant le frein moteur du puissant V2 avec le C-ELB, on atteint le sommet de la maîtrise.

En particulier lors des démarrages en côte, l'assistance au démarrage en pente de série montre toute son efficacité. Elle s'active automatiquement lors de l'arrêt avec la poignée d'embrayage tirée, mais peut également être activée manuellement en tirant fortement sur le levier du frein avant. Lors du démarrage, il ne faut pas se laisser déstabiliser par le relâchement progressif du frein, mais il faut accélérer à travers la résistance tout en relâchant l'embrayage. Ici aussi, c'est en forgeant qu'on devient forgeron.

Un écran tactile de 12,3 pouces avec le système Skyline OS se distingue par des affichages clairs, des temps de réponse rapides et une manipulation pratique. Apple CarPlay fonctionne sans fil, mais uniquement avec une connexion simultanée du casque. Android Auto n'est plus pris en charge par Harley. Le système de navigation intégré a fonctionné parfaitement lors de la traversée de différents pays des Balkans pendant le rallye à la condition d'activer l'option "Éviter les ferries" lors du choix de l'itinéraire pour éviter de se retrouver soudainement en zone portuaire. L'affichage des instruments numériques peut être configuré pour se concentrer sur le véhicule, le voyage ou le divertissement.

Évidemment, le système d'infodivertissement de la Harley permet également la diffusion de contenu via le casque Cardo, et c'est le mode à privilégier sur l'autoroute. Cependant, à des vitesses plus réduites sur les routes secondaires, il faut absolument miser sur la mise en scène du système Rockford Fosgate Surround. Deux haut-parleurs de carénage de 6,5 pouces et deux haut-parleurs de sacoche de 5x7 pouces offrent une qualité sonore impressionnante, et divers modes d'égaliseur permettent de profiter de différents styles musicaux, avec une recommandation particulière pour la version spécialement adaptée pour Harley-Davidson. Que ce soit via le smartphone ou la connexion du casque, la musique et les indications du GPS sont puissantes et claires. Lors du Rallye des Balkans, le système est devenu une véritable jukebox roulante, et la CVO était à l'origine de chaque arrêt qui se transformait en devinette musicale.

La protection contre le vent est globalement très bonne, cependant, le pare-brise génère des turbulences désagréables au niveau du casque lorsque la trappe est fermée. Une fois ouverte, l'acoustique s'améliore considérablement. Le carénage permet de réguler agréablement la température au niveau des jambes grâce à des déflecteurs d'air réglables.

La selle est confortable et de haute qualité, cependant, l'Alcantara se gorge d'eau après la pluie et reste humide plus longtemps. Le siège passager est adapté uniquement pour de courts trajets, ce n'est pas tant la qualité du rembourrage qui est en cause, mais plutôt la forme inclinée vers l'arrière, choisie pour des raisons esthétiques, qui pose problème. Le degré d'inclinaison des genoux à l'arrière est agréable, mais l'angle au niveau des hanches devient un défi lors de longue distance. Ceux qui aiment voyager à deux devraient se tourner vers les accessoires Harley-Davidson pour trouver une selle alternative. Peut-être que la combinaison ultime, avec des accoudoirs intégrés au top case, ravira la passagère. La capacité de charge est de 224 kg, ce qui suffit pour deux personnes avec bagages.

Les sacoches latérales standard de 31 litres sont élégantes et étanches, mais leur forme ne permet pas de ranger un casque. La boîte de carénage droite dispose d'un port USB-C pour recharger un smartphone ou un GPS. Pour augmenter la capacité de stockage, nous avons utilisé lors de la tournée le sac arrière SW-Motech, qui se fixe parfaitement à la selle passager sans compromettre l'accès aux sacoches latérales.

Avec un réservoir d'une capacité de 22,7 litres et une consommation oscillant entre 4,9 litres (en conduite douce) et 6 litres (en exploitant pleinement le V2), l'autonomie varie entre 330 et 400 km.

Le Rallye Balkanique réunit des véhicules de différentes époques : des anciennes BMW R45 aux XT600 jusqu'à la toute nouvelle Harley. Dans cette diversité, la CVO Road Glide ne se contente pas de se faire remarquer, elle est admirée. Surtout en soirée, des passants curieux se rassemblent littéralement autour de cette œuvre d'art.

Chaque jour de course du rallye nous dévoile un aspect différent du voyage à moto. De la chaleur slovène, en passant par le centre-ville animé d'Opatija, jusqu'aux fortes pluies en direction de Zadar, la diversité des Balkans est évidente. Piscines thermales, grottes classées au patrimoine de l'UNESCO, routes côtières un incontournable pour chaque passionné de voyage.

Le bilan à l'arrivée à Neum et lors du dîner de gala à Dubrovnik : La Harley-Davidson CVO Road Glide 2025 n'est pas une simple moto de spectacle, mais un partenaire de voyage luxueux pour ceux qui recherchent l'excellence, le style et un goût prononcé pour la culture sonore. Elle offre un tel confort que même les longues étapes ne deviennent pas fatigantes, mais chaque kilomètre est synonyme de plaisir.