Échappement sous selle : du succès à la technologie presque oubliée

L'idée de faire passer l'échappement sous la selle n'est pas née du jour au lendemain. Les premiers constructeurs ont commencé à expérimenter dans cette direction dès la fin des années 1990. Mais le concept n'est réellement devenu populaire qu'avec le boom des supersports au début des années 2000. Des marques comme Honda, Yamaha, Ducati et Triumph ont particulièrement adopté l'échappement sous selle, en faisant un élément de design de leurs modèles de série les plus sportifs. Inspirée de la compétition, cette conception était considérée comme un progrès en matière de dynamique de conduite et d'esthétique - un symbole de puissance, de contrôle et de style moderne.

L'attrait de l'échappement sous selle reposait sur plusieurs facteurs. On en attendait surtout une meilleure centralisation des masses, ce qui devait avoir un impact direct sur le comportement. Un échappement central et surélevé rapproche le poids du centre de gravité de la moto - un avantage notamment lors d'un changement de direction rapide ou d'une prise d'angle. Sur le plan esthétique aussi, cette solution était convaincante : l'arrière paraissait épuré, net et extrêmement sportif. Aucun pot d'échappement encombrant ne venait perturber la ligne, la moto semblait presque flotter au-dessus de l'asphalte. Pour de nombreux pilotes, l'échappement sous selle présentait également un avantage pratique - en cas de chute ou d'angle d'inclinaison extrême, le système était mieux protégé qu'un silencieux monté latéralement.

Malgré ces avantages, on a fini par comprendre pourquoi l'échappement sous selle ne pouvait pas être une solution durable. L'un des plus gros reproches était la forte production de chaleur directement sous la selle. Surtout par temps estival ou en circulation urbaine, la selle et la zone du passager devenaient désagréablement chaudes. De plus, le système occupait un espace précieux sous la selle - un espace qui devenait de plus en plus nécessaire avec l'intégration croissante de l'électronique. Au plus tard avec les normes antipollution strictes Euro 4 et Euro 5, l'échappement sous selle est devenu de plus en plus problématique. Les systèmes d'échappement modernes nécessitent de gros volumes pour les catalyseurs et les recirculations complexes des gaz d'échappement. Tout cela est difficile à loger sous la selle sans faire de compromis sur la chaleur, l'espace ou la facilité d'entretien. Des raisons économiques ont également joué un rôle : la construction était plus complexe, plus coûteuse et techniquement plus exigeante que les échappements latéraux classiques.

Malgré tous ces inconvénients, de nombreuses motos ont marqué l'histoire de l'échappement sous selle et l'ont parfois même érigé au rang d'icône.

Aprilia

Aprilia a marqué le segment des roadsters sportifs et des fun bikes avec la Shiver et la Dorsoduro. Les deux modèles combinaient des moteurs bicylindres en V avec des doubles échappements sous selle, soulignant le design italien caractéristique :

• Aprilia Shiver 750 / 900
• Aprilia Dorsoduro 750 / 900 / 1200

Motos Aprilia avec échappement sous selle

BMW

BMW a misé sur l'échappement sous selle pour certains modèles sportifs, comme la très légère HP2 Sport, la variante sportive boxer R1200S ainsi que la R1100S, précurseur du segment sport-tourisme sportif avec un pot d'échappement unique sous selle.

• HP2 Sport
• R1100S
• R1200S

Motos BMW avec échappement sous selle

Ducati

Peu de constructeurs incarnent autant le double échappement sous selle iconique que Ducati. Les légendaires bicylindres en V sportives, de la 748 à la 1098, arboraient cette conception comme une signature de design. La série 916 en particulier est devenue mondialement célèbre grâce à ce design. Mais aujourd'hui encore, la série Hypermotard affiche fièrement ses sorties d'échappement montées haut.

• 748 / 848 / 916 / 996 / 998 / 1098
• 999 / 1198
• Hypermotard 698 Mono / 796 / 950 / 1100

Motos Ducati avec échappement sous selle

Honda

Honda a misé sur des designs sous selle aussi bien dans le domaine des supersports que des sport-tourismes. Les CBR600RR (PC37 et PC40) et la CBR1000RR Fireblade (SC57) ont marqué les circuits de cette époque - tandis que la VFR800 VTEC alliait élégance sous selle et confort pour les longs trajets.

• CBR600RR (PC37 / PC40)
• CBR1000RR (SC57)
• VFR800 VTEC (V4)

Motos Honda avec échappement sous selle

Kawasaki

Kawasaki a également expérimenté des systèmes d'échappement surélevés entre 2004 et 2008. La configuration sous selle était particulièrement visible sur la ZX-6R, la ZX-6RR et les premiers modèles ZX-10R - même si ce n'était pas le cas sur toutes les versions.

• Ninja 2004 - 2007
• ZX-6R (2005 - 2008)
• ZX-6RR (2007 - 2008)
• ZX-636 (2007 - 2008)
• ZX-10R (2006 - 2007)

Motos Kawasaki avec échappement sous selle

KTM

KTM a misé sur un design sous selle anguleux pour la 990 Super Duke (1re génération). La 640 Duke II avait elle aussi un pot d'échappement relevé, presque de type sous selle.

• 990 Super Duke
• 640 Duke II

Motos KTM avec échappement sous selle

MV Agusta

Le fabricant artisanal italien était célèbre pour ses solutions d'échappement extravagantes. La série F4 reste aujourd'hui encore l'un des exemples les plus iconiques d'un design sous selle à 4 sorties. S'y ajoute désormais l'exclusive Superveloce 1000, également dotée d'un look sous selle.

• F4 (toutes séries)
• Superveloce 1000

Motos MV Agusta avec échappement sous selle

Suzuki

Suzuki est entré dans l'ère sous selle avec la GSR600 et la brutale B-King. La GSR était particulièrement appréciée des débutants dans le segment des roadsters à visée sportive, tandis que la B-King - du moins sur le plan esthétique - est plutôt connue comme un contre-exemple pour les solutions sous selle. Des systèmes d'accessoires permettent d'y remédier.

• GSR 600
• B-King

Motos Suzuki avec échappement sous selle

Triumph

Triumph a lancé de nombreux modèles avec échappement sous selle. La Daytona 675 ainsi que plusieurs générations de la Speed Triple 1050 utilisaient cette configuration, combinée au son caractéristique du tricylindre.

• Daytona 675
• Speed Triple 1050 (séries 515NJ / 515NV / NN01)

Motos Triumph avec échappement sous selle

Pendant plus d'une décennie, l'échappement sous selle n'a pas seulement été techniquement passionnant, il a aussi été un véritable élément de style visuel. Les constructeurs européens et japonais du début des années 2000 en particulier ont marqué toute une génération de motos avec cette conception. Aujourd'hui, de telles solutions sont devenues rares - mais la fascination pour cet échappement iconique perdure. Quiconque conduit ou collectionne une telle moto possède un morceau d'histoire du design.

Yamaha

Yamaha a présenté une gamme impressionnante de variantes sous selle : de la supersport R1 (RN12, RN19, RN22) au fun bike d'entrée de gamme MT-03 (1re génération), en passant par la FZ6 et l'imposante MT-01. La classique XT 600 pouvait également, dans certaines versions, être vue avec un pot d'échappement relevé proche de la selle.

• YZF-R1 (RN12 / RN19 / RN22)
• FZ6
• MT-01
• XT 600
• MT-03 (1re génération)

Motos Yamaha avec échappement sous selle

Pendant plus d'une décennie, l'échappement sous selle n'a pas seulement été techniquement passionnant, il a aussi été un véritable élément de style visuel. Les constructeurs européens et japonais du début des années 2000 en particulier ont marqué toute une génération de motos avec cette conception. Aujourd'hui, de telles solutions sont devenues rares - mais la fascination pour cet échappement iconique perdure. Quiconque conduit ou collectionne une telle moto possède un morceau d'histoire du design.