Tournée enduro Afrique du Sud

Le voyage à moto en Afrique du Sud commence cette fois-ci par une agréable surprise. On vole tout simplement "tout droit vers le bas", et à mon âge, j'apprécie particulièrement l'absence de décalage horaire et donc de jetlag - un vrai plus pour tout pilote qui préfère garder ses forces pour l'off-road.

On a l'impression de faire un simple saut de puce vers un monde complètement différent. Lorsque la légende du rallye Alfie Cox nous accueille le lendemain matin à l'aéroport d'Umtata avec son sourire caractéristique, l'impatience monte à son comble. Simple et sympathique, notre tournée démarre directement depuis l'aéroport. Les toutes nouvelles KTM 300 EXC TBI 2025 nous attendent déjà sur la remorque, et après une brève répartition des bagages dans le véhicule d'accompagnement, direction notre premier camp de base.

Les quatre premiers jours se déroulent dans la région de Coffee Bay, sur l'océan Indien. En tant qu'Européen accablé par le tourisme de masse, j'ai du mal à croire ce que je vois ici : des kilomètres de plages de rêve s'enchaînent comme des perles le long de la Wild Coast - et elles sont désertes. À la place, nous partageons ces baies paradisiaques avec des vaches, des moutons et des chèvres. Notre logement, avec accès direct à la plage et vue sur l'océan, nous fait vite oublier l'hiver glacial européen.

Ce qui me surprend particulièrement : nous roulons sur des KTM 300 EXC TBI deux-temps flambant neuves, modèle 2025, équipées de pneus Mitas Hard Enduro ultra-souples. Cette combinaison offre une adhérence proprement incroyable - rien à voir avec des motos de location usées et des pneus bas de gamme. Alfie Cox mise clairement sur du matériel haut de gamme, ce qui nous permet de venir à bout des terrains les plus exigeants.

Après les premières montées, Alfie reconnaît rapidement le potentiel de notre groupe autrichien de Hard Enduro, et son sourire malicieux trahit qu'il nous en croit capables. Ce vétéran de la course n'a rien perdu de son enthousiasme après 28 ans d'expérience en tant que guide. À chaque montée raide réussie, il rayonne comme un enfant à Noël, et même quand quelqu'un met pied à terre lors d'une traversée de rivière, son rire chaleureux est contagieux.

Ce qui rend cette région si particulière, c'est son incroyable diversité. Des montées de falaises escarpées avec vue sur la mer aux passages forestiers techniques, tout y est. Le plus grand défi ne réside souvent pas dans l'adhérence - étonnamment bonne grâce aux excellents pneus - mais dans l'équilibre parfait du corps sur la moto. Lors de notre jour de pluie, certaines montées forestières deviennent de véritables épreuves de force, mais les trails côtiers à couper le souffle compensent chaque effort.

Ceux qui pensent qu'il ne s'agit que de conduite moto se trompent. La tournée Hard Enduro nous offre un aperçu unique du pays et de ses habitants. Nous plongeons profondément dans le paysage, visitons de petits établissements authentiques et découvrons à la fois la beauté et les côtés sombres de l'Afrique du Sud. Le célèbre "Hole in the Wall", une formation rocheuse impressionnante au large de la côte, n'est qu'un des nombreux points forts. Ce sont les innombrables petits moments et la liberté absolue de l'enduro qui font de cette tournée quelque chose de vraiment spécial.

Notre guide Alfie Cox n'est pas un guide comme les autres - c'est une véritable icône du sport moto sud-africain. Au cours de sa carrière impressionnante, il s'est particulièrement illustré avec KTM dans les livres d'histoire du rallye. Lors du rallye le plus dur au monde, le Dakar, Cox est monté plusieurs fois sur le podium entre 1998 et 2006. Son meilleur résultat, il l'a obtenu en 2002 avec une deuxième place au classement moto sur une KTM LC4 660R. Mais les succès de Cox ne se limitent pas au sable du désert - lors du légendaire Erzbergrodeo en Autriche, il a remporté la toute première édition de l'Erzberg en 1995. Il a également remporté le "Roof of Africa" au Lesotho, l'une des courses d'enduro les plus difficiles au monde, pas moins de neuf fois. Après sa carrière réussie à deux roues, Cox est passé à la catégorie auto du Dakar en 2007. Quand il raconte ses aventures de course, on sent immédiatement que c'est quelqu'un qui ne se contente pas de vivre le sport off-road, mais qui l'a marqué de manière décisive.

Coffee Bay, nichée dans la spectaculaire Wild Coast de la province sud-africaine du Cap-Oriental, doit son nom à un curieux événement historique : au 19e siècle, un navire chargé de grains de café a fait naufrage ici, et les grains rejetés sur la plage auraient germé. Aujourd'hui, cette région est un exemple fascinant de la diversité géologique et culturelle de l'Afrique du Sud. Le littoral est marqué par des falaises spectaculaires de grès et de schiste, formées il y a environ 280 millions d'années pendant la glaciation du Karoo. Au fil des millénaires, la puissance de l'océan Indien a créé des formations spectaculaires telles que le célèbre "Hole in the Wall" - un imposant rocher isolé percé d'une ouverture naturelle à travers laquelle le ressac gronde à marée haute. Le climat de la région est fortement influencé par le courant chaud des Aiguilles, qui crée des conditions subtropicales. Pendant l'été sud-africain (décembre à février), les températures peuvent dépasser les 30°C, tandis qu'en "hiver" elles restent douces, entre 15 et 20°C. La végétation luxuriante est dominée par des prairies toujours vertes, parsemées de quelques forêts côtières. La faune est étonnamment diverse : outre les omniprésents bovins Nguni de la population locale xhosa, on trouve ici des dizaines d'espèces d'oiseaux, dont la majestueuse grue royale. Dans les eaux, des dauphins et des baleines évoluent pendant la saison des migrations, tandis que différentes espèces de poissons se trouvent dans les rivières. Le caractère relativement préservé de la région est en grande partie dû à l'histoire complexe de l'apartheid - en tant que partie de l'ancien homeland du Transkei, la région a été épargnée par le tourisme de masse et conserve encore aujourd'hui son caractère originel.

Les tournées enduro avec Alfie sont vraiment un excellent forfait - même pour les personnes qui n'entreprennent généralement pas de longs voyages. Alfie vient chercher ses "Boys" et "Girls" à l'aéroport et les y ramène également. Entre-temps, Alfie Cox, avec sa femme Hazel, s'occupe avec bienveillance de ses protégés. Aucune vaccination spéciale n'est nécessaire, ni d'argent en monnaie locale - Alfie s'occupe de tout. Les 2300 euros comprennent le guide, les motos de location, la nourriture, les boissons (les boissons alcoolisées ne sont pas incluses), l'essence et les collations. La grande force d'Alfie est sans doute sa capacité à s'adapter au groupe avec beaucoup de doigté. Il préfère les réservations de groupe entre amis, avec des groupes de 5 à 10 personnes. Alfie organise ces tournées depuis 28 ans et a jusqu'à présent conduit toutes les tournées lui-même. Message clair : au cours des 25 dernières années, je n'ai rencontré personne qui fasse ce travail mieux qu'Alfie. C'est la combinaison idéale d'animateur, de coach, de guide et d'accompagnateur de voyage. En plus de tout cela, on a aussi un vrai moulin à paroles du sport moto avec soi. Pendant les pauses repas, il aime raconter les magnifiques histoires de sa carrière variée. Vous pouvez contacter la femme d'Alfie, Hazel, ici. Elle se réjouit de votre prise de contact et d'une tournée ensemble. En principe, les tournées sont possibles toute l'année. Mais la plupart du temps, les Européens viennent pendant les mois d'hiver européens.

Les toutes nouvelles KTM 300 EXC TBI deux-temps 2025 s'avèrent être le choix parfait pour cette aventure africaine, et dès les premiers mètres, on comprend qu'on n'a lésiné sur rien. La combinaison de pneus Mitas Hard Enduro ultra-souples et d'une configuration de mousse très ambitieuse (mousse de 120 mm de large dans le pneu arrière 140) confère aux motos une adhérence presque surnaturelle. Sur les motos de location, je trouve habituellement toujours des pneus ultra-durs qui durent une éternité. Ces pneus Hard Enduro de luxe sont exactement le choix qu'Alfie ferait lui-même à titre privé. Tout simplement de très bons pneus pour un terrain exigeant. La diversité du terrain pousse aussi bien l'homme que le matériel à leurs limites. Des montées de falaises escarpées avec une vue à couper le souffle sur la mer aux passages forestiers boueux, la KTM doit tout encaisser. Les traversées de rivières en particulier sont redoutables : l'eau est extrêmement glissante à cause de la teneur élevée en nitrates des omniprésents troupeaux de bovins et des résidus de savon des habitants qui y font leur lessive. Plus d'une fois, il faut emprunter des bottes trempées lorsqu'un des participants prend un bain involontaire. Le défi particulier ne réside pas seulement dans la glissance elle-même, mais aussi dans l'incertitude constante quant à la profondeur réelle de l'eau et à la nature du fond. Ce qui de l'extérieur ressemble à une simple traversée d'eau se révèle souvent être un piège traître avec de gros rochers glissants ou des trous inattendus et profonds.

Ce qui distingue particulièrement la KTM 300 EXC, c'est sa robustesse incroyable. Malgré les sollicitations les plus rudes dues au patinage permanent de l'embrayage dans les montées raides, aux manœuvres d'accélération agressives depuis des trous de boue profonds et aux chutes inévitables, les motos ne montrent aucune faiblesse. La capacité des machines à venir à bout des passages les plus difficiles impressionne tout le groupe jour après jour. C'est surtout l'équilibre parfait entre déploiement de puissance explosif et contrôle tout en finesse qui fait de la KTM le compagnon idéal pour ces défis extrêmes. Le son caractéristique du deux-temps de la 300 résonne dans les vallées et devient le compagnon constant de ce voyage d'aventure inoubliable. D'un autre côté, nous avons apprécié le poids léger dans les descentes et le maniement dans les passages délicats. Nous n'avons eu, sur toutes les motos du groupe entier, aucune panne technique ni aucun problème durant la semaine. Entretien nécessaire : graisser la chaîne, faire le plein, et une fois nettoyer les filtres à air.

Un point fort particulier, ce sont les montées raides directement sur les plages de l'océan Indien. Ici, ce n'est pas la pure puissance moteur qui est demandée, mais plutôt l'équilibre parfait entre le pilote et la moto. La combinaison du moteur deux-temps puissant et du châssis tout en finesse s'avère idéale pour les exigences variées de cette tournée exceptionnelle. La maniabilité dans les montées raides est particulièrement impressionnante - alors que le moteur développe sa puissance en douceur et de manière contrôlable dans les bas régimes, une puissance impressionnante est disponible dans les hauts régimes, rendant même les montées les plus raides un plaisir maîtrisable. Les conditions météorologiques changeantes constituent un défi supplémentaire. Du soleil éclatant aux averses tropicales, tout y passe, mais la KTM maîtrise chaque situation avec brio. C'est surtout dans les passages forestiers glissants après la pluie que la qualité du châssis se révèle. Les éléments de suspension absorbent même les chocs les plus durs avec assurance et donnent toujours au pilote un retour précis sur le terrain. Le caractère du moteur peut être parfaitement dosé - du glissement en douceur sur les passages boueux à la reprise puissante depuis des trous de boue profonds.

• Vêtements, casque, bottes, gants : https://foxracing.at/moto/
• Communication : Cardo Packtalk Edge
• Sac à dos étanche Enduristan : https://enduristan.de/collections/rucksacks-1
• Le sac de voyage pour les voyages enduro : Ogio 9800
• Les pneus : Mitas EF-07 Supersoft

La sensation de sillonner la nature sauvage africaine en selle d'une KTM fait s'enthousiasmer même un journaliste blasé comme moi : "Je n'arrive pas à imaginer comment des gens peuvent vivre une vie sur cette terre, disons 70, 80, 90 ans, sans avoir fait d'enduro. C'est tout simplement inconcevable !" L'intensité des expériences, le défi permanent de garder l'homme et la machine en harmonie, l'immersion profonde dans la nature - tout cela rend accro. Quand la puissance de l'océan Indien se mêle à l'adrénaline d'un passage enduro techniquement exigeant, quand l'odeur épicée de la terre africaine s'intensifie sous les averses, et quand à l'horizon attend la prochaine montée qui semble impossible, alors on comprend : c'est ici l'enduro dans sa forme la plus pure.

Les moments pleins d'humour de cette tournée restent également inoubliables. Comme lorsqu'Alfie Cox, après les premières montées soi-disant "faciles" de ses invités autrichiens, a décidé de relever nettement le niveau - avec pour conséquence que les autoproclamés "Hard-Enduristes" se sont soudainement mis à transpirer. Ou ce moment où l'un des participants a effectué un salto involontaire par-dessus le guidon lors d'une traversée de rivière et a émergé de l'eau boueuse tel un caniche trempé. "Un obstacle sent ta peur comme un chien" est devenue ma nouvelle certitude, chaque fois que j'hésitais à nouveau devant une montée raide. Il faut aborder l'obstacle la tête haute et fier - alors on y arrive. Et c'est exactement pareil avec les prétendus grands voyages. Fais-le - n'hésite pas ! Les moments ici en Afrique étaient inestimables et resteront à jamais gravés !