Název Hornet, česky Sršeň, se poprvé objevil v roce 1996 jako přezdívka modelu CB250F v Japonsku. Už tehdy byl spojen s představou obratnosti, lehkosti a každodenní použitelnosti. Avšak teprve v roce 1998, s uvedením CB600F Hornet v Evropě, začala mezinárodní vítězná cesta této modelové řady. CB600F byla technicky založena na motoru z CBR600F, který měl snížený výkon na asi 95 koní a byl přizpůsoben pro každodenní provoz. V kombinaci s jednoduchým, robustním podvozkem tak vznikl motocykl, který vyhovoval jak začátečníkům, tak pokročilým jezdcům. Hornet se rychle stal symbolem agilního, cenově dostupného a přesto sportovního naked biku.
Zvláště její koncept, spojující technologii ze světa supersportů s ergonomií a komfortem každodenního motocyklu, trefil do černého. Vzpřímená jízdní pozice, široká řídítka a intuitivní ovladatelnost z ní činily ideálního společníka pro městský provoz, víkendové výlety a občasné sportovní výjezdy do hor. Šestistovka Hornet byla neustále vyvíjena: v roce 2000 Honda nahradila 16palcové přední kolo stabilnějším 17palcovým modelem, což výrazně zlepšilo jízdní vlastnosti. Modelový rok 2007 přinesl rozsáhlý facelift včetně nového kokpitu, modernizovaného designu, ABS, většího točivého momentu a zvýšení výkonu na 106 koní. Až do konce výroby v roce 2013 zůstala Hornet věrná svému charakteru - poctivým, robustním motocyklem bez zbytečných kudrlinek, který je dodnes ceněn na trhu ojetin.
Vedle CB600F se od roku 2002 vyráběla také větší CB900F Hornet, známá také jako Hornet 900. Ta s přibližně 109 koňmi sázela na vyšší výkon a využívala motor odvozený od agregátu FireBlade. I přes o něco větší hmotnost a zesílený rám zůstala devítistovka věrná své linii: silná, spolehlivá, každodenně použitelná. Obzvláště na italském trhu byla velmi oblíbená, zatímco v Německu měla spíš okrajovou roli. I ona je však považována za technicky solidní, odolnou a snadno udržovatelnou - typické přednosti Hondy.
Po jedenáctileté pauze Honda v roce 2023 konečně ohlásila návrat Hornetu - s modelem CB750 Hornet. Byl to nový začátek ve středním segmentu s úplně novým konceptem: lehčí, silnější, modernější. Nový Hornet se vzdal čtyřválcového motoru předchůdců a vsadil na živý řadový dvouválec s 92 koňmi. Jeho uvedení na trh zároveň znamenalo začátek nové rodiny Hornet, která se v roce 2024 rozšířila přejmenováním CB500F na CB500 Hornet a v roce 2025 představením CB1000 Hornet SP dokončila. Tím dnes Honda opět nabízí kompletní řadu Hornetů - od modelu vhodného pro začátečníky s licencí A2 až po výkonnou vlajkovou loď.
Jak tyto nové modely navazují na tradici, co je činí výjimečnými a jak se od sebe liší, si podrobněji prohlédneme v následujícím textu.