Test av Suzuki Katana 2025 på långresa

Få andra motorcykelmodeller från Suzuki står för ett så polariserande design som Suzuki Katana från 80-talet. På Balkan-rallyt fick jag chansen att köra denna klassikers nytolkning över flera etapper, från Budapest genom Slovenien till Adriatiska kusten, för att ta reda på om även denna nyversion kan bli en framtida klassiker.

Men låt oss ta ett steg tillbaka: I slutet av 70-talet hade Suzuki de mest avancerade fyrcylindriga motorerna med fyrventilsteknik, men designen av de japanska modellerna kändes tam, nästan gammalmodig. I Tyskland insåg man denna brist. Den dåvarande marknadschefen Manfred Becker övertygade Suzuki Japan att anlita ett europeiskt designteam. Valet föll på det unga Target Design Studio från München, lett av Hans Muth, som redan hade gjort sig ett namn med BMW R90S och R100RS. Resultatet blev en sensation.

År 1980 presenterades den nya designen för den japanska ledningsgruppen på Hilton Hotel i München, och ett år senare rullade seriemodellerna GSX750 och GSX1100 Katana upp på scenen vid IFMA i Köln. Den svepande linjen, den kantiga frontkåpan, clip-on styrena och den djupt integrerade sittsektionen – allt detta var revolutionerande. Den dåvarande Suzuki-chefen jämförde linjerna med Concorden. Katana delade motorcykelvärlden i älskare och kritiker, men den lämnade ingen oberörd.

Under den egensinniga ytan arbetade en kraftfull luftkyld fyrcylindrig motor med 115 hästkrafter (begränsad till 100 hk i Tyskland), en ny dubbelramkonstruktion, ett anti-dive-system på gaffeln och en unik kombiinstrumentpanel med en orange varvräknare. Just detta instrumentkluster kritiserades med rätta av tidens testare för sin dåliga läsbarhet – men den djärva formen och arrangemanget satte en trend och dök snabbt upp i programmen hos olika tillbehörstillverkare. Många streetfighter-ombyggnader på 90-talet använde sig av en liknande enhet.

Även om, eller kanske just därför att, Katana aldrig blev en försäljningssuccé, blev den en ikon och en het aktie på begagnatmarknaden. Dess form har påverkat custombikes, streetfighters och retroprojekt i årtionden. Idag är ett välbevarat exemplar en eftertraktad raritet och priserna fortsätter att stiga. År 2018 vågade Suzuki återigen ta det djärva steget att återuppliva denna legend. Med en modern K5-motor och chassit känt från GSX-S 1000 – och försöket att föra myten till nutiden. Men är den nya Katana verkligen en värdig efterträdare?

Under en vecka följde den aktuella Suzuki Katana med mig på Balkan-rallyt från Budapest till Dubrovnik. Vad kan Katana verkligen prestera när asfalten inte längre är helt jämn och dagarna blir långa? Balkan-rallyt 2025 var för oss möjligheten att sätta klingan på prov – i Europas kanske mest autentiska klassiska bil- och motorcykelrally.

Över 180 deltagare, åtta dagar genom fem länder, varje dag ny terräng: från de böljande vidderna i den ungerska slätten över de österrikisk-slovenska alpvägarna till de mondäna kustvägarna längs Kroatiens Adriatiska hav. Med fokus på körprecision och timing istället för hastighet är rallyt mer ett test av precision, tillförlitlighet och komfort – alla dygder som en reseanpassad maskin idag måste ha.

Starten var i Budapest, där Suzuki Katana gjorde sin rallydebut vid det stora öppningseventet. Med ett fullt utrustat SW-Motech-touringpaket – bestående av bakväska och tankväska – var Katana väl rustad för äventyret. Den första etappen tog oss över 350 kilometer till Maribor, med en stämningsfull avslutning på ett termalhotell. Nästa dag genom Sloveniens mest kurviga regioner till UNESCO-platsen Postojna med den världsberömda gigantiska grottan. Ännu en övernattning med rallycharm innan färden gick vidare mot kusten.

Dag 4 bjöd på omväxlande förhållanden och mycket vind längs den drömlika kustvägen vid den kroatiska Adriatiska kusten, men vi kunde ändå fånga öglimtar på vägen till Zadar, innan Falkensteiner Resort bjöd in till välförtjänt avkoppling. Den sista bedömda etappen tog oss till Neum – på gränsen mellan Kroatien och Bosnien – med Balkan-fest. Finalen gick genom Mostar till Dubrovnik, där vi slutligen firade ordentligt vid galamiddagen.

Rallyt visar framför allt en sak: Även om retrodesignen polariserar, döljer sig under plåten en verklig multitalang – resevänlig, hållbar och genomtänkt. Och i kategorin "Modern Heritage" var den i gott sällskap. Klassiskt inspirerad men allt annat än föråldrad – en motorcykel som vet hur man rör sig.

När man kliver upp på hojen märks det stiligt iscensatta LC-displayet direkt. Startanimationen visar ett svärd, passande nog med tanke på namnet, mot en bakgrund av orange belysning. Tyvärr är panelen inte längre modern: den har låg kontrast, är svår att avläsa i solljus och funktionellt begränsad. Här känns Katana mer nostalgisk än framåtblickande och står öga mot öga med sina föregångare. Visuellt däremot övertygar den: Linjerna refererar skickligt till 80-talet, modernt tolkade med harmoniska proportioner och en kraftfull front, även om bakpartiet är något klumpigt.

Den K5-motor som är känd från GSX-S1000 är hjärtat i Katana. Med 152 hästkrafter och 106 Nm erbjuder radfyran stark i varje situation. Från att glida runt i låga varv i stan – 40 km/h och lägre i sjätte växeln är inga problem – till att tänja ut motorresurserna i snabbare partier. Radfyran kombinerar en linjär effektutveckling med ett behagligt ljud, tamt på låga varv, men med ett härligt fyrcylindrigt vrål högre upp. På den vackraste kustvägen i Kroatien, Magistrale, ger motorn verkligen glädje: dragkraft, ljud och gångkultur är på en hög nivå. En särskild fördel är quickshiftern, som tillåter både upp- och nedväxling under belastning – fortfarande en raritet.

Tre körlägen (A: Sport, B: Standard, C: Regn) finns att välja på, alla levererar full effekt men har olika karaktär. Tillsammans med den femstegade traction control resulterar det i en fint doserbar körupplevelse. Till vardags använde jag oftast läge B och traction control på nivå 3, vid regn var C det rätta valet. Gasresponsen i sportläget är märkbart direkt, men aldrig hård.

Med mina 1,87 m känner jag mig bekväm på Katana. Knävinkeln är sportig i linje med utseendet, men inte obekväm, och sadeln erbjuder förvånansvärt mycket komfort. Även efter timmar i sadeln förblir den behaglig och imponerar med sina vattenavvisande egenskaper. Sittdynan torkar inom några minuter efter en regnskur. Styret är visserligen smalt men ger bra kontroll och är (sedan 2023) gummimonterat för att minska vibrationer. Vibrationer är dock märkbara, särskilt vid konstant höga hastigheter och höga varvtal, som på motorvägen. Körkänslan förblir stabil och trygg även på ojämna sträckor.

Fram sitter en fullt justerbar gaffel, bak en stötdämpare som kan justeras i både retur och förspänning. Den styva grundinställningen harmonierar med den sportiga inriktningen men erbjuder ändå tillräckliga reserver för sämre vägar. Bromssystemet imponerar med stark inbromsning och bra tryckpunkt. På rallyt visade sig Katana vara en riktig kurvtagare, särskilt när man arbetar med viktförskjutning mot insidan av kurvan, vilket gör det möjligt att njuta av snabba, långa radier. Originaldäcken, Dunlop Road Sport 2, ger mycket grepp på torrt underlag, men når sina gränser relativt tidigt på vått, även om dessa är väl märkbara, och vid behov ingriper traction control (bak).

Standard-Katana är ingen touringhoj, det är klart. Men den lilla vindrutan avvisar tillräckligt med omvärldspåverkan på motorvägen för att hålla förarens överkropp torr. Med SW-Motech-tillbehör – tankväska och bakväska – har vi förvandlat Katana till en kapabel rallykamrat, ibland till och med till ett kamerafordon. Bagagesystemet tillåter en veckas packning och förblir stabilt även vid höga hastigheter.

Räckvidden är dock begränsad med en 12-liters tank, och med en genomsnittlig förbrukning på 6 liter under resan tar det slut efter 200 km. Dessutom är återstående räckviddsindikatorn inte särskilt exakt. De frekventa tankstoppen kan dock ses som en välkommen möjlighet att ta fotopauser på en rutt med så många utsiktspunkter och sevärdheter, för att fånga de oförglömliga ögonblicken längs den kroatiska kusten. I bildgalleriet kan ni se resultatet själva.

Den nya Suzuki Katana 2025 refererar inte bara till de visuella dygderna hos sin stora föregångare, utan för också vidare dess kompromisslösa inställning till nutiden. Inga halva åtgärder, inget mainstream. Istället: djärva linjer, en emotionell motor, ett robust chassi, hörn och kanter. Om det räcker för att göra rättvisa åt myten och låta den mogna till en framtida klassiker, kan bara tiden utvisa. För tillfället är den i alla fall relativt prisvärd, men vem vet hur länge till.