Men G/S är inte bara en nostalgisk blick i backspegeln, utan också en tekniskt avancerad, avskalad och därmed särskilt köraktiv motorcykel. Den erbjuder medvetet en kontrast till den tekniskt fullmatade R 1300 GS och följer principen: "Reduced to the max". Lättare, smalare, mer kompromisslös – så kan konceptet bäst sammanfattas.
Förutom sitt visuella intryck utmärker sig R 12 G/S framför allt genom sina nya funktioner: Den luft- och oljekylda boxermotorn har en slagvolym på 1170 cm³ och ger ett direkt, linjärt gassvar. Särskilt anmärkningsvärt är den nyutformade dubbelrörs-stålramkonstruktionen, som inte bara ger en distinkt silhuett utan också märkbara fördelar i styvhet och vikt. Den nya positioneringen av tanken, som klassiskt ligger mellan föraren och sadeln, förstärker inte bara retrocharmen utan optimerar även masscentra. Till detta läggs en modern LED-ljussignatur som översätter den ikoniska runda strålkastaren till dagens standard. Ergonomin har också förbättrats: En plattare styre, olika sittplatsalternativ och den förfinade sadelgeometrin ger bättre kontroll i terrängen och på vägen.