Namnet Hornet, som betyder geting på svenska, dök upp för första gången 1996 som ett smeknamn för CB250F i Japan. Redan då associerades namnet med en bild av smidighet, lätthet och användbarhet i vardagen. Men det var först 1998, med introduktionen av CB600F Hornet i Europa, som den internationella framgångssagan för denna modellserie började. CB600F baserades tekniskt på motorn från CBR600F, som ströps till cirka 95 hk och var anpassad för vardagsbruk. Tillsammans med ett enkelt, robust chassi skapades en motorcykel som tilltalade både nybörjare och mer avancerade förare. Hornet blev snabbt sinnebilden för en smidig, prisvärd och ändå sportig naken motorcykel.
Dess koncept att kombinera teknik från supersportvärlden med ergonomi och komfort från en vardagsmotorcykel träffade helt rätt i tiden. Den upprätta sittpositionen, det breda styret och den intuitiva körkänslan gjorde den till den perfekta följeslagaren för stadstrafik, helgturer och en och annan sportig utflykt till bergen. 600-kubikaren Hornet utvecklades kontinuerligt: 2000 ersatte Honda det 16-tums framhjulet med en stabilare 17-tums modell, vilket förbättrade köregenskaperna avsevärt. Med årsmodell 2007 följde en omfattande facelift inklusive ny instrumentering, moderniserad design, ABS, mer vridmoment och en effektökning till 106 hk. Fram till produktionsslutet 2013 förblev Hornet trogen sitt karaktär - en ärlig, robust motorcykel utan mycket krusiduller som fortfarande uppskattas på begagnatmarknaden.
Förutom CB600F producerades från 2002 även den större CB900F Hornet - även känd som Hornet 900. Den satsade på en starkare prestanda med cirka 109 hk och använde en motor som var härledd från FireBlade-aggregatet. Trots något mer vikt och en förstärkt ryggbensram förblev även 900-kubikaren trogen sin linje: kraftfull, pålitlig, användbar i vardagen. Särskilt på den italienska marknaden blev den mycket populär, medan den i Tyskland hade en mer nischad existens. Men även den anses tekniskt solid, hållbar och lättskött - typiska Honda-dygder.
Efter en elvaårig paus tillkännagav Honda 2023 slutligen Hornetens återkomst - med CB750 Hornet. Det var en nystart i mellanklassen med ett helt nytt koncept: lättare, starkare, modernare. Den nya Hornet avstod från den fyracylindriga motorn från föregångarna och satsade på en livlig radtvåa med 92 hk. Lanseringen markerade samtidigt starten på en ny Hornet-familj, som 2024 kompletterades med namnbytet av CB500F till CB500 Hornet och 2025 med introduktionen av CB1000 Hornet SP. Därmed erbjuder Honda idag återigen ett komplett Hornet-sortiment - från den A2-anpassade nybörjarmodellen till den kraftfulla flaggskeppsmaskinen.
Hur dessa nya modeller knyter an till traditionen, vad som gör dem speciella och hur de skiljer sig från varandra kommer vi att titta närmare på härnäst.