Sydafrika Enduro Tour

Motorcykelresan till Sydafrika börjar den här gången med en trevlig överraskning. Man flyger helt enkelt "rakt ner", och i min ålder uppskattar jag särskilt att det inte finns någon tidsskillnad och därmed ingen jetlag - ett riktigt plus för varje förare som hellre sparar sina krafter till terrängkörning.

Det känns som ett litet kliv in i en helt annan värld. När rallylegenden Alfie Cox möter oss nästa morgon på flygplatsen i Umtata med sitt karaktäristiska leende, stiger förväntningarna till oanade höjder. Enkelt och sympatiskt startar vår tur direkt från flygplatsen. De splitternya KTM EXC 300 TBI 2025-enduromaskinerna väntar redan på släpet, och efter en kort fördelning av bagaget i följebilen bär det av mot vårt första baslager.

De första fyra dagarna tillbringar vi i Coffee Bay-området vid Indiska oceanen. Som europé plågad av massturism kan jag knappt tro vad jag ser här: kilometervis av drömstränder radar upp sig som pärlor längs Wild Coast - och de är folktomma. Istället delar vi de paradisiska vikarna med kor, får och getter. Vårt boende med direkt tillgång till stranden och utsikt över oceanen får oss snabbt att glömma den iskalla europeiska vintern.

Vad som förvånar mig särskilt: vi kör splitternya 2025 års KTM EXC300 TBI-tvåtaktare, utrustade med superskiva Mitas Hard Enduro-däck. Denna kombination ger ett nästintill ofattbart grepp - inga spår av nedslitna hyrmaskiner med billiga däck. Alfie Cox satsar tydligt på premiumutrustning, vilket gör att vi kan klara även den mest krävande terrängkörning.

Efter de första uppkörningarna inser Alfie snabbt potentialen i vår österrikiska Hard Enduro-grupp, och hans lurande grin avslöjar att han tror att vi klarar en hel del. Racingveteranen har efter 28 år med turer inte tappat ett dugg av sin entusiasm. Vid varje lyckad brant sluttning strålar han som ett barn på julafton, och även när någon någon gång sätter av sig vid en flodkorsning är hans hjärtliga skratt smittsamt.

Det speciella med denna region är den otroliga variationen. Från branta klippsluttningar med havsutsikt till tekniska skogspartier finns allt. Den största utmaningen ligger ofta inte i greppet - det är förvånansvärt bra tack vare de fantastiska däcken - utan i den perfekta balansen av kroppen på maskinen. Vår regniga dag gör några skogsuppkörningar till riktiga kraftprov, men de hisnande kusttrailerna gottgör för varje ansträngning.

Den som tror att det bara handlar om att köra motorcykel har fel. Hard Enduro-turen ger oss en unik inblick i land och folk. Vi dyker djupt in i landskapet, besöker små, autentiska lokaler och upplever både skönheten och skuggsidorna av Sydafrika. Det välkända "Hole in the Wall", en imponerande klippformation utanför kusten, är bara en av många höjdpunkter. Det är de otaliga små ögonblicken och den absoluta friheten i enduroåkning som gör den här turen till något alldeles särskilt.

Vår guide Alfie Cox är ingen vanlig turguide - han är en sann motorsportikon i Sydafrika. I sin imponerande karriär har han särskilt med KTM skrivit in sig i rallysportens historieböcker. I världens tuffaste rally, Dakar, stod Cox flera gånger på pallen mellan 1998 och 2006. Sin bästa placering nådde han 2002 med en andraplats i motorcykelklassen på en KTM LC4 660R. Men Cox framgångar begränsar sig inte bara till ökensand - vid det legendariska Erzbergrodeo i Österrike vann han det första Erzberg-eventet 1995. Dessutom vann han "Roof of Africa" i Lesotho, ett av världens tuffaste endurolopp, inte mindre än nio gånger. Efter sin framgångsrika tvåhjulskarriär bytte Cox 2007 till bilkategorin i Dakar-rallyt. När han berättar om sina racingäventyr känner man genast: här talar någon som inte bara lever offroadsporten utan i hög grad har format den.

Coffee Bay, inbäddad i den spektakulära Wild Coast i den sydafrikanska provinsen Eastern Cape, har sitt namn tack vare en märklig historisk händelse: under 1800-talet strandade ett skepp lastat med kaffebönor här, vilka sköljdes upp på stranden och påstods börja gro. Idag är denna region ett fascinerande exempel på Sydafrikas geologiska och kulturella mångfald. Kustlinjen präglas av dramatiska klippor av sandsten och skiffer, som bildades för cirka 280 miljoner år sedan under Karoo-istiden. Genom Indiska oceanens kraft har spektakulära formationer som det berömda "Hole in the Wall" skapats genom årtusendena - en väldig fristående klippa med en naturlig öppning genom vilken bränningen dundrar vid högvatten. Regionens klimat påverkas starkt av den varma Agulhas-strömmen, som skapar subtropiska förhållanden. Under den sydafrikanska sommaren (december till februari) kan temperaturerna stiga över 30°C, medan de under "vintern" ligger behagligt milt på 15-20°C. Den frodiga vegetationen domineras av städsegröna grässlätter, blandat med enstaka kustskogar. Djurlivet är förvånansvärt varierat: förutom de allestädes närvarande Nguni-korna hos den lokala Xhosa-befolkningen lever här dussintals fågelarter, däribland den majestätiska kronkranen. I vattnen syns delfiner och valar under vandringssäsongen, medan olika fiskarter finns i floderna. Områdets relativa orördhet beror inte minst på den komplicerade apartheidhistorien - som en del av det tidigare hemlandet Transkei förblev regionen förskonad från massturism och bevarar sin ursprungliga karaktär än idag.

Enduroturerna med Alfie är verkligen ett fantastiskt paket - även för människor som normalt inte gör långa resor. Alfie hämtar sina "Boys" och "Girls" på flygplatsen och kör dem tillbaka dit också. Däremellan tar Alfie Cox tillsammans med sin fru Hazel omtänksamt hand om sina skyddslingar. Man behöver inga speciella vaccinationer och inte heller pengar i den lokala valutan - Alfie tar hand om allt. De 2300 euro inkluderar guide, hyrmotorcyklar, mat, dryck (alkoholhaltiga drycker ingår inte), bensin och snacks. Alfies stora styrka är utan tvekan hans förmåga att med stor fingertoppskänsla anpassa sig till gruppen. Han föredrar gruppbokningar av vänner i grupper om 5-10 personer. Alfie har genomfört dessa turer i 28 år och har hittills gjort alla turer själv. Klart besked: jag har under de senaste 25 åren inte träffat på någon som gör detta jobb bättre än Alfie. Han är den ideala kombinationen av underhållare, coach, guide och reseledare. Dessutom får man på köpet en pratglad motorsportskälla. Under matpauserna berättar han gärna underbara historier från sin omväxlande karriär. Här kan ni kontakta Alfies fru Hazel. Hon ser fram emot er kontakt och en gemensam tur. I grunden är turerna möjliga året runt. Men för det mesta kommer européer under de europeiska vintermånaderna.

De splitternya 2025 års KTM EXC 300 TBI-tvåtaktare visar sig vara det perfekta valet för detta afrikanska äventyr, och redan efter de första metrarna blir det tydligt: här har inget sparats. Kombinationen av superskiva Mitas Hard Enduro-däck och en mycket ambitiöst inställd mousse-uppsättning (120mm bred mousse i det 140:e bakdäcket) ger cyklarna ett nästan övernaturligt grepp. På hyrmotorcyklar hittar jag normalt alltid superhårda däck som håller evigt. Dessa lyxiga hardenduro-däck är precis det val som Alfie själv skulle köra privat. Helt enkelt riktigt bra däck för krävande terrängkörning. Terrängkörningens mångsidighet pressar både förare och material till gränsen. Från branta klippsluttningar med hisnande havsutsikt till leriga skogspartier måste KTM:en klara allt. Särskilt flodkorsningarna har det: vattnet är extremt halt på grund av den höga nitrathalten från de allestädes närvarande boskapshjordarna och tvålresterna från lokalbefolkningen, som tvättar sin tvätt här. Mer än en gång måste blöta stövlar lånas ut när ännu en deltagare tar ett ofrivilligt bad. Den särskilda utmaningen ligger inte bara i halkigheten själv, utan även i den ständiga osäkerheten om det faktiska vattendjupet och underlagets beskaffenhet. Vad som utifrån ser ut som en enkel vattenpassage visar sig ofta vara en lömsk fälla med stora, hala stenar eller oväntat djupa hål.

Vad som särskilt utmärker KTM 300 EXC är dess otroliga robusthet. Trots de hårdaste påfrestningarna genom permanent kopplingsslirning i branta uppkörningar, aggressiva accelerationsmanövrar ur djupa lerhål och de oundvikliga vältningarna visar cyklarna inga svagheter. Maskinernas förmåga att klara även de svåraste passagerna imponerar på hela gruppen dag efter dag på nytt. Särskilt den perfekta balansen mellan explosiv kraftutveckling och känslig kontroll gör KTM:en till den ideala följeslagaren för dessa extrema utmaningar. Det karaktäristiska tvåtaktsljudet från 300:an ekar genom dalarna och blir en ständig följeslagare på denna oförglömliga äventyrsresa. Å andra sidan njöt vi av den låga vikten i nedförsbackarna och gladdes åt handlingen i de kniviga passagerna. Vi hade inte ett enda tekniskt fel eller något problem på någon av motorcyklarna i hela gruppen under veckan. Underhållsbehov: smörja kedjan, tanka och en gång rengjordes luftfiltren.

En särskild höjdpunkt är de branta uppkörningarna direkt vid stränderna av Indiska oceanen. Här är det mindre den rena motoreffekten som krävs, utan snarare den perfekta balansen mellan förare och maskin. Kombinationen av den kraftfulla tvåtaktsmotorn och det känsliga chassit visar sig vara idealisk för de omväxlande kraven på denna extraordinära tur. Särskilt imponerande är körbarheten i de branta uppkörningarna - medan motorn i det lägre varvtalsområdet utvecklar sin kraft mjukt och kontrollerbart, finns i det övre varvtalsområdet en imponerande effekt tillgänglig, som gör även de brantaste stigningarna till ett kontrollerbart nöje. De växlande väderförhållandena utgör en ytterligare utmaning. Från strålande solsken till tropiska regnskurar finns allt med, men KTM:en klarar varje situation med bravur. Särskilt i de hala skogspartierna efter regn visar sig chassits kvalitet. Fjädringselementen sväljer även de hårdaste smällarna med bravur och ger föraren alltid precist feedback från underlaget. Motorkaraktäristiken kan doseras perfekt - från mjuk glidning genom leriga passager till kraftfull dragkraft ur djupa lerhål.

• Kläder, hjälm, stövlar, handskar: https://foxracing.at/moto/
• Kommunikation: Cardo Packtalk Edge
• Vattentät Enduristan ryggsäck: https://enduristan.de/collections/rucksacks-1
• Reseväskan för enduroresor: Ogio 9800
• Däcken: Mitas EF-07 Supersoft

Känslan av att i sadeln på en KTM ströva genom Afrikas vildmark får till och med en bortskämd journalist som mig att svärma: "Jag kan inte föreställa mig hur människor lever ett liv på denna jord, så 70, 80, 90 år, och inte har kört enduro. Det är helt enkelt ofattbart!" Intensiteten i upplevelserna, den ständiga utmaningen att hålla människa och maskin i samklang, den djupa nedsänkningen i naturen - allt detta gör beroende. När Indiska oceanens kraft blandas med adrenalinet från en tekniskt krävande enduropassage, när den kryddiga doften av afrikansk jord förstärks av regnskurarna, och när nästa omöjligt verkande uppkörning väntar vid horisonten, då blir det tydligt: det här är enduro i sin renaste form.

Oförglömliga förblir också de humoristiska ögonblicken från turen. Som när Alfie Cox efter de första förment "enkla" uppkörningarna för sina österrikiska gäster beslutade att höja nivån betydligt - med följden att de självutnämnda "hard-enduristerna" plötsligt började svettas. Eller ögonblicket när en av deltagarna vid en flodkorsning gjorde en ofrivillig kullerbytta över styret och dök upp ur det leriga vattnet som en dränkt pudel. "Ett hinder luktar din rädsla som en hund", blev min nya insikt. Alltid när jag åter tvekade framför en brant uppkörning. Man måste angripa hindret med stolt bröst - då klarar man det. Och precis så är det också med de förment stora resorna. Gör det - tveka inte! Ögonblicken här i Afrika var ovärderliga och förblir för alltid!