Hur bra är egentligen motorcyklar från CFMOTO?

Wiens flygplats, destination: Shanghai. Uppdrag: Ta reda på vad som verkligen ligger bakom den kinesiska motorcykeltillverkaren CFMOTO, som är nummer ett i Kina och spelar starkt i Europa med sina ATVs. Efter 11 timmars flygresa och en två timmars bilresa söder om Shanghai står jag framför den modernaste motorcykelfabriken jag har besökt under mina 20 år som motorcykeljournalist. Och det säger jag efter fabriksbesök i Japan, Tyskland, Italien och Österrike.

Det som följer är fyra intensiva timmar på CFMOTOs egna testanläggning i Hangzhou. Fyra motorcyklar, fyra olika filosofier, ett mål: Att avslöja sanningen om ett märke som fortfarande är ett mysterium för många europeiska motorcyklister.

Innan jag ens tar en meter av testbanan under hjulen, leder rundvandringen mig genom en produktionsanläggning som krossar alla fördomar om kinesisk tillverkning. 400 motorcyklar lämnar dagligen monteringsbandet inte via stela transportband, utan via flexibla lågprofilfordon, som möjliggör produktion av flera modeller på samma monteringslinje under en dag. Varje färdig motorcykel genomgår sedan en komplett testrunda med funktionskontroller från bromsar till ljus och vibrationstester.

Siffrorna talar sitt tydliga språk: 8 000 anställda världen över, 2 000 ingenjörer på fem platser i Kina, USA, Italien, Mexiko och Thailand. 80 000 till 100 000 levererade fordon per månad, hälften för den inhemska och hälften för den internationella marknaden. Sedan 1989 har CFMOTO producerat i regionen och drar nytta av Kinas täta leveranskedja alla material och arbetskraft finns direkt på plats. Resultatet: betydligt snabbare och billigare produktion än den internationella konkurrensen.

Det som imponerar särskilt är utvecklarnas känslomässiga band till sina produkter. I timmar utbyter jag foton från motorcykelturer med produktcheferna en universell dialog mellan entusiaster som visar att här utvecklas det inte bara vid ritbordet, utan även med passion.

Den första testet startar med flaggskeppet: 800 MT-X. En adventure-enduro som i Kina redan betraktas som en "storbike" - ett begrepp som där används från 250 kubikcentimeter, medan i Europa talar man om "stora" maskiner först från 600ccm.

På både asfalt och det offroad-liknande terrängen på fabrikens testområde inger 800:an genast förtroende. Fjädringen balanserar skickligt mellan komfort och kontroll, och det praktiskt anpassade ABS-systemet tillåter även hårda inbromsningar. För min längd på 1,85 meter passar ergonomin perfekt - en fördel eftersom CFMOTO erbjuder olika sittpositioner.

Något som märks: De genomgående mjuka sadlarna på alla fyra testmotorcyklar och CST-däcken, CFMOTOs utvecklingspartner. De sistnämnda överraskar positivt med neutralt styrbeteende och stabilt grepp även på den heta testasfalten. Ett litet förbättringsförslag kvarstår: Vibrationselement vid styrets klämma skulle kunna öka komfortnivån ytterligare.

De tekniska specifikationerna understryker premiumkravet: Motorn på 799ccm är baserad på den beprövade KTM LC8c-plattformen och ger 95 hk vid 8 500 varv/min. Den fullt justerbara KYB-fjädringen med en 48mm USD-gaffel och de äkta äventyrsdimensionerna med 21"/18" hjul visar att inga kompromisser har gjorts. Särskilt imponerande: 7-tums TFT-displayen, lutningsberoende Bosch ABS/TCS, quickshifter och farthållare. Med 218 kg körklar vikt, trots sin rikliga utrustning, håller den sig inom konkurrenternas ram.

800 MT-X positionerar sig som en värdig toppmodell och ett trevligt tillskott till marknadssegmentet - en motorcykel som understryker CFMOTOs ambitioner som helsortimentsleverantör.

In supersportsegmentet ser CFMOTO stora möjligheter och det med rätta. Medan allt fler tillverkare drar sig ur detta område, fortsätter CFMOTO att investera i innovationskraft. Nya modeller har redan utlovats för EICMA 2025, även i högre kubikklasser.

675 SR-R visar vad som är möjligt när vardagsfunktionalitet och sport kombineras intelligent. Sittpositionen är tillräckligt bekväm för längre turer, men ändå tillräckligt cool för en äkta supersportkänsla. Det harmoniska styrbeteendet låter maskinen nästan självmant hitta den idealiska linjen.

Designet övertygar: Front och bakdel är väl utformade, ljudet är gediget. Förbättringspotential ser jag i sadeln, som skulle kunna vara hårdare och greppvänligare. De tekniska specifikationerna bekräftar den sportiga ambitionen: 675ccm trecylindrig motor som ger 90 hk vid 11 000 varv/min och levererar 68 Nm maximalt vridmoment vid 8250 varv/min. Den fullt justerbara KYB-fjädringen, J.Juan-bromsarna med 300mm dubbelskivor fram ger bra inbromsningsvärden på vägen men för seriös motorsport är de inte tillräckligt stora. Med 184 kg körklar och en tillgänglig sitthöjd på 810mm tilltalar den en bred målgrupp. 5-tums TFT-displayen, tvåstegs traktionskontroll och båda USB-standarderna visar att man inte har snålat här.

Min klara rekommendation till utvecklarna: Erbjud den absolut som A2-version. Med allt färre konkurrenter kan de i detta segment verkligen göra spännande uttalanden.

Dagens absoluta höjdpunkt: 450 MT. Denna adventure-cykel är för närvarande superstjärnan i CFMOTOs sortiment och förtjänar den benämningen med rätta. Åtta utvecklare står runt mig och hänger på mina ord när jag lämnar tillbaka motorcykeln. En ovanlig situation det är sällan européer kommer hit vars åsikt företaget respekterar.

Den avgörande frågan kommer direkt: Vad måste de göra för att förbli marknadsledare med denna motorcykel? Andra tillverkare försöker redan etablera liknande koncept. Utvecklarnas svar överraskar: Mer volym, mer utrustning, fler funktioner. Ett klassiskt misstag i branschen.

Mitt svar är tydligt: "Bygg den lättaste motorcykeln. Lägg inte på en massa onödiga funktioner, gör en lätt och robust motorcykel." Anteckningsblocken åker fram! 450 MT är för närvarande ledande i sin kubik- och prisklass eftersom den är universellt användbar: från glassbaren till äventyrsvägen, från den dagliga pendlingen till det spontana offroad-spåret. Den är en fascinerande maskin som exakt fyller en enorm lucka. Det finns många adventure-enduros där ute. Många är stora, dyra och tunga. Andra är helt enkelt inte tillräckligt bra. Den här uppfyller även med en liten motor många krav från många äventyrare. En bra träffsäkerhet. Här har CFMOTO en riktig pärla i sitt program. Håll fast vid det!

Instegsnaken-biken kompletterar testkvartetten med en utåtriktad, futuristisk design. Det kommer inte att tilltala alla, men det stora utbudet på marknaden erbjuder något för varje smak.

Tekniskt delar 675 NK motorn med SR-R: 675ccm trecylindrig med 90 hk och 68 Nm. Fjädringen är också gedigen - USD-gaffel med 130mm fjädringsväg och justerbar setup. Bromsarna kommer återigen från J.Juan (300mm dubbelskivor fram), ABS och traktionskontroll är standardutrustning. Med 189 kg körklar vikt är den lättare än sin supersport-syster, och det variabla sadelutbudet från 810mm gör den tillgänglig för olika förarlängder.

675 NK rör sig snarare på den mjuka sidan - både när det gäller fjäderelementen och det konservativt inställda ABS-systemet. Sportiga manövrar, som den aggressiva designen lovar, är bara delvis möjliga. Däremot stämmer balansen mellan stabilitet och smidighet: bred styre för smidighet, harmonisk sittposition för längre turer.

Efter fyra intensiva testtimmar och timslånga samtal med utvecklarna framträder en tydlig bild: CFMOTO är den aktör som kommer att göra den största marknadsandelstillväxten i Europa de kommande åren. Inom några år kommer de att konkurrera med de europeiska och japanska tillverkarna. För närvarande är återförsäljarnätet fortfarande starkt präglat av deras ATV-återförsäljare. Men allt fler motorcykelhandlare vill inte missa denna chans och hoppar på det framrusande snabbtåget från Kina. Det sympatiska med CFMOTO-teamet: De är lika passionerade och galna motorcykelentusiaster som vi, som drömmer om Dakar och MotoGP. På företagets parkering står otaliga motorcyklar och på CFMOTO-teamets mobiler finns det staplar av bilder från deras motorcykelresor.

Denna passion speglas i produkterna. Alla fyra motorcyklar uppvisar en genomgående bra kvalitetskänsla, en balanserad chassiuppsättning och emotionellt utvecklingsarbete. Även utrustningen är på en mycket hög nivå. Styrdämpare finns också ombord, liksom högkvalitativa elektroniska system. CFMOTOs utmaning ligger inte i produktkvaliteten utan i imaget: De hamnar ofta felaktigt i samma fack som andra billiga leverantörer som inte producerar på denna nivå.

Lösningen är enkel: Fortsätt bara att konsekvent bygga "grymma grejer", som 450 MT redan visar. På hemmamarknaden i Kina är CFMOTO redan marknadsledande, i Europa dominerar de ATV- och quad-sektorn med 40-50 procent marknadsandel. Joint ventures med KTM och Yamaha var viktiga milstolpar, och de sportliga aktiviteterna från Isle of Man till MotoGP understryker ambitionerna.

CFMOTO vill erbjuda ledande produkter i sina marknadssegment, inte några billiga alternativ. Efter detta fabriksbesök är jag övertygad: De är på god väg. Den europeiska motorcykelscenen kan se fram emot vad som kommer från Hangzhou de kommande åren.