Tako nastane motoristična čelada! Obisk tovarne NEXX na Portugalskem

Poglejte enkrat etikete na svoji motoristični opremi. Velik del danes prihaja iz Azije. Toliko bolj svojeglavo deluje, kar počne NEXX Helmets v majhnem portugalskem kraju Amoreira da Gândara. Znamka želi ponujati kakovostne čelade po cenah, ki ne zlezejo samodejno v štirimestna območja, hkrati pa razvoj in proizvodnjo obdržati v Evropi. Kako se to lahko izide? S tem vprašanjem vstopimo v tovarno – in z vsakim prostorom postaja jasneje, da »Made in Europe« tu ni lepa ploščica na končanem uvoženem izdelku.

NEXX leta 2026 praznuje 25 let obstoja. Hélder Loureiro je podjetje ustanovil leta 2001 z idejo, da bi na Portugalskem izdeloval vrhunsko zaščito za glavo. Že leta 2002 je NEXX po zgodovini podjetja kot prvo portugalsko podjetje na trg poslal čelade iz sodobnih kompozitnih vlaken. Sledili so X60 Vintage z ročno izdelanimi usnjenimi šivi leta 2004, čelada s pravim jeans blagom leta 2006 in modularni X30 leta 2007. Sodelovanja s Hugo Bossom, Swarovskim in Touratechom so del zgodovine prav tako kot velik požar, ki je leta 2018 uničil dele tovarne. NEXX je proizvodnjo obnovil v rekordnem času in še isto leto predstavil nove modele. Od takrat gre znamki vztrajno navzgor in NEXX danes spada med uveljavljene proizvajalce čelad na trgu.

Mirko Nagler, pri NEXX zadolžen za marketing in prodajo ter nekaterim znan iz videov ACT, začne naš ogled tam, kjer se začne tudi kompozitna čelada: med zvitki steklenih vlaken in karbona. Steklena vlakna dry-layer čakajo kot suha tkanina in se kasneje v kalupu obdelajo s smolo. Pri postopku prepreg je več plasti karbona že pripravljenih in združenih s smolo. Ta material je dražji, težje se transportira in ga je treba hraniti ohlajenega, zato pa naj bi bil lažji in trdnejši. Razen odprte čelade NEXX vse svoje kompozitne čelade izdeluje s tem postopkom.

Štanca iz plošč izreže potrebne oblike. Kako se ti kosi nato milimetrsko natančno položijo na kalup čelade, pa ostaja poslovna skrivnost; kamera mora ostati zunaj. Razumljivo, saj prav v sestavi in položaju plasti tiči bistven del znanja. Kar sledi, si spet lahko ogledamo: obloženi kalup se zapre, segreje in prek vstavljenega balona od znotraj spravi pod tlak. Toplota, tlak in čas iz upogljivih plošč naredijo togo lupino čelade.

Komaj se kalup odpre, že čaka prva kontrolna točka kakovosti. Vsaka lupina gre na tehtnico, model se izbere na zaslonu in teža primerja s shranjenim referenčnim območjem. Če je lupina zunaj tega okna, ne gre naprej. Ker postopek vključuje veliko ročnega dela, delavci dodatno preverijo površino in videz. Izmet tako zgodaj v procesu boli; vleči vprašljivo lupino skozi vse nadaljnje delovne korake pa bi bolelo še bolj.

Surovine so bolj mednarodne od končnih čelad. Karbon prihaja z Japonske, steklena vlakna delno z Japonske in delno s Portugalske. Številni drugi dobavitelji pa so v krogu približno 60 km, med njimi proizvajalci balonov, ki med pečenjem pritiskajo na lupine. »Izdelano v Evropi« torej ne pomeni, da je vsako vlakno portugalskega izvora. Ne pomeni pa niti, da se poceni deli uvažajo iz čezmorskih držav in le še lokalno sestavijo. Pri NEXX so ponosni, da še vedno daleč največji del delovnih korakov in materialov uresničujejo z lokalnimi partnerji in ročno.

V naslednji hali postane res glasno! Pečene lupine se režejo in brusijo. Tanek vodni curek s 1.500 bari izreže odprtine za vizir in zračenje ter odreže spodnji rob. To je eden redkih polavtomatskih korakov, ki jih vidimo na ogledu. Potem je lupina videti presenetljivo dokončana. A ni.

Groba površina najprej dobi polnilo. Pri nanašanju je videti kot lak, a služi kot brusljiva vmesna plast. Šele po brušenju je površina zaprta in dovolj gladka za lakiranje. Tik ob tem je velik kontrast: termoplastična lupina pride iz stroja za brizganje skoraj dokončana. Odstrani se nekaj točk, ki nastanejo pri proizvodnji, in poceni lupina je že gotova. Kjer kompozitna lupina pri NEXX zaposli dve stavbi in veliko rok, pri termoplastičnih čeladah večino dela opravi stroj. Ta razlika jasno pokaže, zakaj poceni plastična čelada in karbonska čelada ne moreta stati enako.

Pri lakiranju se obrt sreča z avtomatizacijo. Enobarvne lupine gredo skozi dve avtomatski napravi. Od namestitve do odvzema traja en prehod približno uro. Zahtevne površine nastajajo v ročni kabini. Pri X.ZERO PRO na primer delavec z airbrushem obriše oblikovne linije na vidnem karbonu. Mirko je poskusil sam in namesto ravne črte naredil le cikcak. Gledanje vara: za mirno roko se skrivajo neštete ure, če ne celo leta izkušenj.

Tudi dekorji niso debele nalepke. Pripravijo se v vodni kopeli, ročno namestijo in nato osvobodijo zaščitne folije. Ostane tanka plast barve brez otipljivih robov. Na tej postaji med našim obiskom delajo le ženske. Mirko pripoveduje, da moški v dosedanjih poskusih zahtevane natančnosti preprosto niso dosegli tako dobro. Pogosto jim manjkata občutek v prstih in potrpežljivost.

Po laku in dekorju sledi naslednji center kakovosti. Drobne dlačice ali mesta poliranja se odpravijo neposredno s smart repairom. Večje težave lupino pošljejo nazaj. Takšni testi so po vsakem procesu. Šele ko so lak, površina in dekor v redu, gre lupina v vmesno skladišče in kasneje na končno montažo.

V skladišču lupin Nagler navede par številk, ki proizvodnjo razloži bolje kot katera koli tovarniška brošura. Od internega načrtovanja do končane, lakirane lupine NEXX računa približno tri tedne. To ne pomeni treh tednov neprekinjenega dela na eni sami čeladi. Vsak model se ne izdeluje vsak dan, zato je treba razporeditev dela in postaje načrtovati. Od skladišča lupin do popolnoma sestavljene čelade pa mine le okoli 30 minut.

Pred dokončanjem pa čaka oddelek, ki ga ob pogledu na čelado radi podcenjujemo: šivalnica. Notranje in lične blazinice nastajajo v celoti v hiši. Lična blazinica za Rally se začne s tremi kosi pene, ki jim je po Mirkovem spontanem štetju dodanih še približno deset sestavnih delov. Pasovi blaga se štancajo v tovarni, posamezni deli pa sešijejo. Končana blazinica je videti tako zapletena, da bi kot laik pomislil na stroj. V resnici za njo sedijo ljudje.

Tudi podbradni pasovi ne ležijo gotovi na polici. Sestavljajo se po naročilu iz več komponent, skupaj s certifikacijsko etiketo, zaščito pasu in zaponko. Nato se zasidrajo v lupine. Na otoku predizdelave hkrati nastajajo plastični sklopi, prezračevanja in mehanizmi za odpiranje. Zatiči Pinlock gredo v vizirje, pripravijo pa se tudi paketi dodatne opreme in garancijski paketi.

Končna montaža ni niti klasična posamična izdelava niti anonimen hitri trak. Na proizvodnem otoku, ki smo ga obiskali, nastajajo X.WST3, X.WED3 in X.RALLY na sorodni osnovi lupine. Izdeluje se po en model, ki potuje od postaje do postaje. Vsak delavec neprekinjeno opravlja dva ali tri delovne korake. Oskrbovalni voziček polni škatle s komponentami, da roke lahko ostanejo na čeladi.

Preden čelada sme v škatlo, jo čaka končna kontrola. Površina se preveri glede poškodb in napak v laku, celotna čelada se še enkrat stehta, mehanika pa preizkusi. Vizir ali mehanizem za odpiranje morata delovati. Šele nato – odvisno od modela in trga – v embalažo pridejo drugi vizir, Pinlock, garancijska dokumentacija in dodatna oprema. Po Naglerjevih besedah pri NEXX skupaj dela okoli 300 ljudi. Po tem ogledu ta številka ne zveni več kot kadrovska statistika, temveč kot zelo veliko rok na zelo veliko majhnih delih.

Zakaj si nakopati vse to? Nagler kot največji prednosti navaja prilagodljivost in nadzor nad vsakim, še tako majhnim delom. NEXX daje pet let garancije. Druga plat je organizacijske narave: obdelava kompozitnih vlaken, izdelava orodij, rezanje, brušenje, lakiranje, dekoriranje, šivanje in montaža so praktično različne industrije. Kdor vse obdrži v hiši, po Mirkovih besedah ne vodi le enega podjetja, temveč »pet, šest, sedem, osem podjetij« hkrati in mora imeti za to na voljo znanje.

Tudi rasti ni mogoče preprosto prenesti na dobavitelja z večjim naročilom. Več kosov pri NEXX zahteva več prostora in več ljudi. Dodatno platformo čelad v obstoječi tovarni je treba natančno uskladiti z drugimi proizvodnjami. Luč in senca sta torej tesno skupaj. Kratke poti in lastna proizvodnja ustvarjajo največjo mogočo mero nadzora, a vsako širitev zmogljivosti mora NEXX izpeljati sam.

Na koncu proizvodnje čakata dve aktualni čeladi, ki sta dober primer pristopa NEXX k trgu čelad. Nova športno-potovalna integralna čelada se imenuje X.TR. Na voljo je v različicah X-PRO Carbon in X-MATRIX2 Multicomposite. Karbonska izvedba tehta 1.625 g ± 50 g. Tri velikosti lupine pokrivajo velikosti od XXS do XXXL.

X.TR naj ne bi bil le lahek, temveč predvsem udoben, stabilen in tih. Njegovo posebej veliko vidno polje dopolnjuje globoko segajoč sončni vizir. Sistem Fast Release sprosti lične blazinice brez orodja, za čiščenje ali zato, da lahko reševalci čelado snamejo z manj trenja. Med notranjo in zunanjo plastjo EPS je gumijast element, ki dopušča majhne gibe in naj bi zmanjšal vibracije zaradi zračnih turbulenc. Isti vmesni prostor služi kot zračna komora, prek katere se topel zrak odvaja nazaj. Masiven ovratni zvitek naj bi veter in hrup zadržal zunaj. Dodajo se še priprava za X-COM3 in X-COM3 PRO, Pinlock 200 XLT MaxVision, dve vstopni in dve izstopni odprtini, ECE 22.06 in – pri prikazani karbonski grafiki Atlantic – priporočena maloprodajna cena proizvajalca 699,99 evra.

Pri X.RALLY je cilj drugačen. Karbonska adventure čelada uradno tehta 1.350 g ± 50 g in prav tako uporablja tri velikosti lupine. Uporabljati jo je mogoče v treh konfiguracijah: z vizirjem in senčnikom kot adventure čelado, brez senčnika kot cestno integralno čelado ali brez vizirja z offroad očali. NEXX ponuja tudi izvedbo, homologirano po standardu FIM Racing. Kdor se želi na terenu zares preizkusiti, tu torej najde več kot le adventure videz.

Usmerjenost v offroad tiči v številnih majhnih rešitvah. Devet vstopnih in šest izstopnih odprtin, dodatno zračenje ličnih blazinic in zračna komora naj bi odvajali toploto. Odbijači X-Foam iz lahke pene EPP potekajo ob spodnjem robu čelade vse do predela brade in naj bi absorbirali energijo udarca ter zmanjšali tveganje poškodb ključnice. Lične blazinice X-Hidro imajo zanke za cevko za pitje in ustnik. Univerzalni komunikacijski sistem najde prostor v pripravljenih vdolbinah in na pritrdilnem mestu.

V paket modelov X-PRO Carbon, ki jih NEXX označuje kot vrhunsko različico, spadajo še fotokromatski vizir, Pinlock 200 XLT MaxVision, zimski filter, deflektorji vetra, Street-Cover, podaljšek senčnika ter nosilci za kamero zgoraj, ob strani in na bradi. Notranja podloga naj bi odvajala znoj, prah in pesek s kože, je odstranljiva in pralna. X.RALLY v multikompozitni različici stane slabih 500 €, v karbonski izvedbi pa od 699,99 € (priporočena maloprodajna cena).

Zakaj X.TR kljub karbonu tehta okoli 300 g več od X.RALLY? Ker udobje prinese maso. Sončni vizir, zvočna izolacija, ovratni zvitek, mehanika vizirja in številne majhne potovalne rešitve dodajo vsaka po deset ali dvajset gramov. Mirko odkrito pove: X.RALLY je občutno lažji, a tudi občutno glasnejši. Športno-potovalna čelada pa naj bi bila »luksuzna čelada«, pri kateri je vse zraven. Po ECE 22.06 naj bi čelade na splošno postale večje in težje.

Vsako čelado bi lahko izdelali še lažjo, a bi s tem odvzeli varnostno rezervo ali luksuz. NEXX poskuša konstruirati čim lažje, ne da bi posegal v lastno varnostno rezervo. Podatkovni list torej tudi pri čeladi pove le del resnice. Kdor primerja grame, mora vedeti, ali na tehtnico polaga čelado za hard enduro ali tiho čelado za športno potovalno motorno kolo.

Tudi prileganje sledi namenu uporabe. Športni modeli, kot sta dirkalna čelada X.R3R in X.RALLY, po Naglerjevih besedah sedijo tesneje in naj bi dlje ostali čvrsti. Čelade, usmerjene v udobje, delujejo ohlapneje. Velikost M se zato ni nujno enako počutiti v vseh serijah NEXX, čeprav gre nominalno za isto velikost. Za Evropo NEXX načeloma dela s podolgovato-ovalno obliko glave. Za azijske trge obstajajo okroglejši kroji, izvedbe DOT pa prav tako dobijo rahlo prilagojeno prileganje.

To ne nadomesti pomerjanja. Nasprotno: prav ker oblazinjenje in namen spreminjata prileganje, si je treba nadeti izbrano čelado in ne zgolj katerokoli čelado NEXX iste velikosti. Številka na etiketi navsezadnje ne more izmeriti vaše buče.

Po toliko ročnega dela se cena zdi skoraj bolj čudežna od izdelka. V primerjavi z obema predstavljenima čeladama se konkurenca na trgu čelad giblje v občutno dražjih sferah: npr. Leatt 9.5 s približno 950 evri, Schuberth E2 Carbon s približno 1.000 evri in AGV Pista GP RR s približno 1.800 evri. Te čelade seveda spadajo v različne kategorije in imajo različno opremo. Primerjava kljub temu pokaže, da so karbonske čelade, predvsem z izdelavo v Evropi, mimo NEXX na voljo le v dragem premium segmentu. NEXX želi s svojimi karbonskimi modeli pri občutku nošenja in opremi igrati tudi v tem kraljevem razredu, a po dostopni ceni.

Kako naj bi bilo to mogoče? Mirkov odgovor je manj stroškovni izračun kot podjetniška filozofija. Ustanovitelj in lastnik Hélder naj bi bil še vedno aktiven v podjetju in finančne maksimizacije nikoli ni postavil na prvo mesto. Mnogi zaposleni so tudi sami motoristi. To ne pojasni vsake številke v kalkulaciji, pojasni pa, zakaj želi NEXX kljub višjim evropskim stroškom dela in socialnih prispevkov proizvodnjo in znanje obdržati v hiši. Uradna utemeljitev dodaja: skoncentrirano znanje naj bi razvoj, izboljšave, prilagoditve in servis naredilo bolj prilagodljive.

Ogled se konča v velikem odprtem pisarniškem prostoru, kjer skupaj sedijo razvoj, oblikovanje izdelkov, marketing in prodaja. Tu rastejo ideje, pravi Mirko – in nam eno od njih pokaže vnaprej. Za leto 2027 je predviden X.R5R. Prikazani model Spectrum je ultrakompakten in po Mirkovih besedah lahek kot pero, usmerjen na dirkalno stezo, a namenjen tudi cesti. Njegova barva se glede na zorni kot spreminja iz vijolične v zeleno. Hudo dobro!

Še večja ideja za prihodnost leži za oknom. NEXX je kupil zelenico, ki je bila doslej namenjena offroad testnim vožnjam, in tam načrtuje pametno tovarno. Namesto današnje proizvodnje v štirih stavbah naj bi v prvem koraku nastala tovarna z 12.000 do 13.000 m², ki bo res vse združila pod eno streho. Po Mirkovih besedah naj bi bil želeni začetek gradnje približno leto dni po našem obisku. S tem NEXX ne želi le rasti, temveč evropsko proizvodnjo organizirati učinkoviteje.

Po dolgem dnevu med hladnimi ploščami vlaken, vročimi kalupi, vodno meglico, prahom od brušenja, airbrushem, šivalnimi stroji in končno kontrolo lahko odgovorimo na uvodno vprašanje. Da, sodobna proizvodnja čelad v Evropi je mogoča. A ni preprosta. NEXX si nadzor nad kakovostjo in tempom kupuje z ogromno kompleksnostjo, številnimi specialisti in prisilo, da se z domačo kakovostjo uveljavi proti mednarodnemu masovnemu blagu.

Ali »Made in Europe« pri nakupu šteje, se mora odločiti vsak sam. Tu je to vsekakor oprijemljivo: pri ženski, ki čisto položi tanek dekor, pri delavcu z airbrushem, pri nenehnem ropotanju desetin šivalnih strojev in pri vsaki kontrolni točki kakovosti, ki lupino pošlje nazaj. To je več kot nalepka o poreklu. In da X.RALLY ali X.TR po vseh teh stotinah rok še ne stane štirimestnega zneska, je že samo po sebi omembe vredno.