Ducati skoči v brezpotja: Začetek nove offroad ere

Za mnoge motoristične navdušence je Ducati sinonim za cestno usmerjen motosport. Le redka znamka tako pooseblja zmogljivost, dirkaško DNA in športni dizajn. Toda zdaj Ducati stopa na novo pot: vstopa v svet offroad športa z novo družino modelov, razvitih za motokros, enduro in supermoto. Obiskali smo razvojni center v Borgo Panigale, kjer smo se z vodilnimi možmi projekta pogovarjali o viziji, tehnologiji in strasti do novega začetka.

Ideja o izdelavi Ducati offroad motornega kolesa je starejša, kot si mnogi mislijo. Davide Perni, tehnični direktor za offroad, se spominja: "Prva zamisel je nastala okoli leta 2012, 2013. Takrat smo začeli tesneje sodelovati s koncernom Volkswagen. Po letih rasti smo si želeli novih poti - in sektor offroad je bil vznemirljiv izziv." Leta 2021 je Volkswagenovo vodstvo dalo uradno zeleno luč. Za Pernija je bil ta trenutek čustven: "Sam sem offroad voznik, to je moja strast. Ko je bil projekt odobren, je bilo, kot da se sanje uresničujejo."

Čeprav je nova smer za Ducati nekoliko tuja, mnogi zaposleni v Ducatiju delijo navdušenje nad offroad vožnjo. "Vsi prihajamo z asfalta," pravi Perni, "vendar mnogi od nas ob koncih tedna vozimo enduro ali motokros. V Ducatiju je veliko pravih oboževalcev offroad-a." Stefano Fantoni, vodja razvoja motorjev, opisuje vzdušje tako: "Offroad ustreza našemu duhu. Ducati je usmerjen k konkurenci - in motokros je čista dirka. Seveda smo vedeli, da nas čaka strma učna krivulja."

Odločitev, da začnemo z motokros motorjem, je bila strateška. Paolo Ciabatti, generalni direktor Ducati Corse Offroad, pojasnjuje: "MXGP in Supercross sta največji odri. Svet endura je tehnično zahteven, a manj viden. Če Ducati vstopi v ta segment, bo to tam, kjer so oči sveta uprte."

Za Ducati je bila pot jasna: najprej dirke, nato serijska proizvodnja. "Dirkanje je naš izvor. Že desetletja razvijamo dirkalne stroje, in vemo: samo tisti, ki tekmujejo, se dovolj hitro učijo," pojasnjuje Perni. Zato je najprej nastal 450-kubični motokros prototip, ki je leta 2023 debitiral na italijanskem motokrosu - in takoj zmagal. "To je bil dober znak," pravi Ciabatti, "vendar ne naključje. Pritisk dirke pospeši vsak razvoj."

Pomemben dejavnik je bil prihod Tonyja Cairolija, devetkratnega svetovnega prvaka v motokrosu. "Mnogi so bili presenečeni, da je Tony prišel k nam," pripoveduje Ciabatti. "Zanj je bil to popoln izziv - italijanski prvak, ki pomaga italijanski znamki zasijati v blatu."

Preden je Ducati razvil svoje rešitve, je temeljito raziskoval. Pierluigi Zampieri, direktor R&D za vozila, opisuje začetek: "Kupili smo najboljša motorna kolesa konkurence in jih intenzivno analizirali. Tehnična raven je bila izjemno visoka. Kljub temu smo se odločili, da na mnogih področjih gremo svojo pot." Ta pot je bila jasno začrtana: offroad motor z značajem Ducatija. Perni: "Ne sme biti kopija. Vsakdo mora takoj prepoznati, da gre za Ducati. To je velik izziv, kajti danes so skoraj vsa offroad motorna kolesa na zelo visoki ravni."

V središču razvoja motorja je bil natančen cilj: nadzor namesto presežka. Stefano Fantoni pojasnjuje: "Maksimalna moč je čudovita, toda pomembnejši je linearen, dobro odmerjen potek navora." Brez težav bi lahko iz 450-kubičnega enovaljnika izvlekli več kot trenutnih 63 konjskih moči, vendar smo se temu izognili. Kajti na nacionalnih tekmovanjih ali pri ljubiteljskih voznikih je redko motor tisti, ki omejuje zmogljivost - temveč voznik. Perni: "Za mnoge večja moč ni prednost. Ključno je, kako obvladljiva je moč."

Ducati ostaja zvest sebi - tudi zunaj asfalta. Srce offroad motorja je legendarni Desmodromik ventilni sistem. Fantoni pojasnjuje: "Desmo sistem deluje z dvema odmičnima gredema in dodatnim gugalnikom, ki zapira ventile. To preprečuje nihanje ventilov, omogoča višje vrtljaje in zagotavlja natančno krmiljenje ventilov." S tem Ducati doseže kombinacijo močnega srednjega navora in visoke največje moči - idealno za spremenljivo hitrost na terenu. Desmo sistem pa ima tudi slabosti: je bolj zapleten, bolj zahteven za vzdrževanje in težji od konvencionalnih ventilnih sistemov. Kljub bolj zapleteni konstrukciji je uspelo sistem narediti lahek. Perni: "Naš DOHC-Desmo motor je najlažji v svojem razredu."

Offroad motorno kolo mora biti ne le močno, temveč tudi robustno in enostavno za vzdrževanje. Perni poudarja: "Motokros motorji se vozijo vsak konec tedna. Imeti morajo trdno osnovo." Carlo Viganò, tehnični vodja območja, pojasnjuje servisni načrt: "Menjava olja na vsakih 15 ur, menjava bata pri 45 urah, revizija motorja pri 90 urah." Vendar gre Ducati korak dlje: obremenitev se beleži digitalno - navdihnjeno z algoritmi iz MotoGP.

S tem je nastala aplikacija Cross Link, ki povezuje podatke o vzdrževanju, vozne sloge in nastavitve. Giulia Lotti, vodja projektov za elektroniko, pojasnjuje: "Ker motor nima zaslona, je aplikacija vmesnik med voznikom in strojem. Prilagaja intervale vzdrževanja in omogoča nastavljanje odzivnosti plina, nadzora zdrsa, nadzora pri speljevanju ter daje predloge za nastavitev vzmetenja glede na vneseno težo voznika in njegovo znanje."

Ena izmed vrhuncev projekta je novi sistem Ducati Traction Control (DTC). Lotti: "Naš sistem meri dejansko zdrsavanje koles in gibanje vozila. Drugi sistemi se odzivajo le na hitre spremembe vrtljajev motorja - mi prepoznamo, kdaj zadnje kolo resnično zdrsne ali poskoči." Rezultat je impresiven: testi s profesionalnimi in ljubiteljskimi vozniki so pokazali merljivo hitrejše čase krogov - ob hkratnem večjem nadzoru in zaupanju.

Zampieri pojasnjuje zahteve: "Želeli smo našim kolegom pri razvoju motorjev zagotoviti idealne pogoje, zato smo se odločili za centralne, ravne sesalne in izpušne kanale. S tem smo lahko amortizer namestili na sredino - kar zagotavlja popolno simetrijo in enakomerno obremenitev." Rezultat je lahek, tog okvir, ki naj bi vozniku v vseh situacijah vlival zaupanje. "Naš cilj ni bila maksimalna zmogljivost v enem scenariju, temveč najboljši občutek vožnje v vseh pogojih."

Prvi prototip je bil testiran konec leta 2023 na Siciliji - z jasnim rezultatom: navdušenje. Paolo Ciabatti se spominja: "Tony in Alessandro sta bila presenečena nad nivojem motocikla. Že prvi test je bil čustven trenutek." Kmalu zatem je sledila zmaga na italijanskem MX-prvenstvu v Mantovi - popoln začetek projekta. Stefano Fantoni pravi: "Ko sem prejel video s testa, je bilo, kot da bi zmagali. Takšno doživetje je redko pri prvem preizkusu."

Leta 2026 naj bi družina Ducati Offroad rasla. Perni: "Načrtujemo 450 Enduro in 250 Motocross za prihodnje leto. Oba delita veliko komponent, vendar se razlikujeta po značaju in ciljni usmeritvi." 250-ka bo optimizirana za zmogljivost, Enduro pa za vsestranskost - s šestimi prestavami, spremenjenim prestavnim razmerjem in prilagojeno krivuljo navora. Zampieri dodaja: "Začenjamo z isto strukturo in se učimo, kaj vsaka disciplina potrebuje. Cilj je, da spreminjamo toliko, kolikor je potrebno, a čim manj."

Po letu 2026 naj bi sledila še 250 Enduro in po trenutnih načrtih tudi Supermoto model. To pa je zaenkrat še prihodnost, saj trenutni razvoj modelov, še posebej Enduro modela, zahteva polno pozornost.

Homologacija cestne različice Enduro je težavno delo. Ciabatti: "Homologacija je zahtevna, a smo na pravi poti. Ne želimo kompromisnega motorja, ampak takega, ki združuje užitek v vožnji in skladnost s predpisi." Zampieri potrjuje: "Že mejne vrednosti hrupa 102 dB v motokrosu so bile izziv pri razvoju motorja. Zato bomo morali pri homologaciji Enduro modelov nekoliko zmanjšati moč Desmo enovaljnika. Vendar je to običajno tudi pri drugih konkurentih na trgu, in mi smo na njihovi ravni ali celo nekoliko nad njo."

Ducati se podaja ambiciozno, vendar z nogami trdno na tleh. Pierluigi Zampieri pravi: "Nihče ne pričakuje, da bomo že prvo leto osvojili prvenstvo. Pomembno je, da dostavimo zrel, zabaven in zanesljiv motor - uspeh bo potem prišel sam od sebe." Paolo Ciabatti dodaja: "Dolžino naših korakov moramo prilagoditi dolžini naših nog. Ne smemo si želeti preveč naenkrat. Svet trenutno ni preprost kraj, gospodarske težave konkurence ne pomagajo nikomur, vendar bomo s potrpežljivostjo in strastjo dosegli uspeh. Vprašanje je le, koliko časa bo to trajalo."

Tudi znotraj podjetja ostaja navdušenje opazno. Davide Perni se nasmehne: "Nisem dober motokrosist - zame bi bila popolna Ducati 250 Enduro. To je moje osebno sanjsko kolo." Stefano Fantoni dodaja smeje: "Vsak vikend spremljamo rezultate naših voznikov. To je fascinantno potovanje, ki se šele začenja."

Ali bo nova pot Ducatija prinesla uspeh, bo pokazal čas. Za moto tržišče je nov igralec, ki prinaša svež veter, nove pristope in inovativne tehnologije, zagotovo pridobitev. Ducati Desmo 450 MX smo že preizkusili, ostala Ducati offroad motorna kolesa pa bi morala slediti leta 2026. Komaj čakamo, da se z italijanskimi stroji podamo v blato!