11 dni po Škotski - surova lepota v sedlu

Pristanemo v Edinburghu, potni list v prtljagi, ETA odobrena. Letališče je zahodno od mesta – dobro povezano, a cilj je jasen: do trgovca Triumph na Peffermill Road. Prevzem poteka profesionalno. Prtljaga je motoristično pakirana, kar prihrani živce. Naši stroji: Triumph Tiger Sport 800 in Triumph Tiger 900 GT Pro, oba sveže servisirana in z vso prtljago, pripravljena za Highlands. Prva etapa je namenoma kratka. Le okoli 40 kilometrov do hotela v Dunfermline. Namesto mestnega stresa so tu krožišča in obvoznice – idealna vaja za vožnjo po levi. Tigri predijo proti edinemu postanku pri treh mostovih čez Firth of Forth – te prečkamo potem v soncu, tako se lahko potovanje začne. Spontano se po nastanitvi v sobah odločimo za izlet v St. Andrews, slavno univerzitetno mesto, za prijetno večerjo.

Zgodaj zapustimo Dunfermline, ceste postanejo bolj podeželske. Po A823 se peljemo do Crieffa, nato naprej do Aberfeldyja. Tam se Dewar’s World of Whisky nahaja tik ob poti – vredno obiska, če je čas, a se zaradi spremenljivih vremenskih razmer odločimo za prevoz naprej. Po Aberfeldyju postane na B846 in B8019 proti Pitlochryju precej ovinkasto. Spektakularni Queen’s View ponuja osupljiv razgled na Loch Tummel – obvezen postanek, ki ga ne zamudimo. Za Pitlochryjem se nadaljujemo po majhnih cestah skozi gričevnato pokrajino proti Braemaru. B950 in A93 prinašata, kar Škotska obljublja: valovite asfaltne trakove, ozke vožnje skozi naselja, gosto živo mejo, a tudi daljše poglede v Highlands.

Cilj je Dinnet – miren kotiček, idealna izhodiščna točka za naslednji dan. Pot poteka po oddaljenih A in B cestah – ovinkasto, deloma grobo, a vedno vredno. Tigerji, ki jih tokrat tudi primerjam, suvereno vozijo, vzmetenje pa gladko požira neravnine. 900 GT Pro je še nekoliko udobnejša, omogoča elektronsko nastavitev zadnjega vzmetenja, kar omogoča hitro prilagoditev spreminjajoči se obremenitvi ali želeni vožnji. Večerjo si privoščimo v Boat Inn v Aboyne, sosednjem kraju Dinneta. Spremlja nas pivo iz lokalne pivovarne, postreženi so piščanec in riba. Craft-pivo trend je zagotovo dosegel sever Škotske.

Danes prtljaga ostane v hotelu in na Tiger 900 GT Pro se odpraviva v dvoje. Krog vodi mimo gradu Kildrummy in vzdolž klasičnih destilarn Speyside. Glenfiddich, Glenlivet, Glenfarclas, Glen Grant – ljubitelji viskija bodo tukaj našli vse. Obiščemo nekoliko bolj domačo destilarno Tomintoul, degustacija seveda ne sme manjkati. Tudi jaz kot voznik lahko malo pokusim, vzorce pa vzamem v posebej pripravljenih stekleničkah kot spomin domov.

Navduši tudi Speyside Cooperage: sodi kot pravo obrtništvo. Trasa združuje tekoče podeželske ceste z ozkimi odseki in izogibališči. Tukaj se pokaže pozorna narava drugih uporabnikov cest: avtodomi in avtomobili - ne glede na to, ali jih vozijo domačini ali turisti - motoristom naredijo prostor in prijazno pomahajo mimo. Čeprav so manjše ceste polne lukenj in različne kakovosti asfalta, preživimo klasičen dan v Highlandu, ki navduši tako vozniško kot kulturno.

Začnemo mimo osamljenega gradu Corgarff v spektakularni legi, nato preko smučišča pred Tomintoulom do Grantown-on-Spey. Obisk destilarne Glenlivet izpustimo, a si vzamemo čas za ovinek proti Loch Ness. Južna stran jezera – B862 in B852 – je ozka, ovinkasta in precej manj prometna kot turistično prenapolnjena severna stran. Samo jezero? Bolj mit kot nujna točka ogleda. Kdor izpusti "Nessie", prihrani čas.

Glavno mesto Highlands, Inverness, ponuja malo zanimivega, zato ga brez postanka prevozimo in gremo neposredno čez Kessock Bridge proti severu. Ker nam čas dopušča in nam vreme tokrat izjemoma naklonjeno, se odločimo zapustiti monotono A9 ob prvi priložnosti in slikovito voziti do Cromatyja, kjer s trajektom prečkamo Moray Firth in nato preostane le nekaj kilometrov do čudovitega Kincraig Castle Hotela, nekdanjega gradu in plemiškega posestva. Tigerji so varno parkirani in ostane čas za večerni sprehod. Čas za razmislek o dnevu v sedlu Tiger Sport 800.

Pokaže se kot cestno usmerjeno potovalno vozilo: pokončna drža, ustrezna ergonomija tudi za višje voznike in sopotnike. Njegov trivaljnik ponuja gladek odziv, po potrebi pa tudi dovolj moči. Med 3.000 in 6.000 obrati se motor počuti najbolje – suveren, a nikoli hektičen, idealen za potovanja. Zavorni sistem ni nič slabši od tistega na 900 GT Pro, čisto doziranje z jasnim pritiskom. Dan se konča z razgledom iz sobe na Cromarty Firth.

Etapa vodi skozi Tain in Glenmorangie. Kdor destilarno (kot mi) izpusti, lahko izbere ovinek preko Bonar Bridge, ki zagotavlja zabavo v vožnji. A9 postane za Helmsdale bolj zanimiva: stara obalna cesta, razmeroma grob asfalt, strmi klifi, veličastni razgledi. Grad Dunrubin je primeren za obsežen ogled, za tiste, ki jih zanima, je v ceno 15,50 funtov vključena predstava ptic roparic dvakrat na dan ali absurdni lovski muzej grofa Sutherlanda. Tam smo preživeli skoraj štiri ure, preden smo se odpravili naprej proti severu.

Obvezni postanek John o’Groats deluje turistično, a znak (najseverovzhodnejša točka kopenskega dela Škotske) mora biti na fotografiji. Dunnet Head pa ponuja pravo občutje Nordkapa: svetilnik, veter, klifi, razgled na Orkney. Hotel v Castletownu je funkcionalen, to je danes več kot dovolj, utrujeni tonemo v deželo sanj.

Tankanje v Thurso je obvezno – nato postane samotno. A836 nas vodi do Durnessa, mimo zalivov in fjordov, skozi resje in barje. Odcep na B869 preko Drumbega je priporočljiv le ob lepem vremenu, zato smo ga žal morali izpustiti. Sunki vetra do 100 km/h in močne padavine naredijo to etapo pravo preizkušnjo. Tudi neposredna pot je slikovito osupljiva, ozka, ovinkasta in neprimerna za začetnike. Menjava sonca in dežja, ki se dogaja skoraj vsako minuto, ustvarja čudovite loke na nebu. Schuberth Concept, ki ga imamo na intenzivnem testu, vse vremenske nevšečnosti dobro prenaša.

Popolnoma izčrpani dosežemo pri 6 stopinjah Celzija preko A835, ki prečka nekdanjo ledeniško območje, Ullapool. Royal Hotel leži tik ob vodi – vselimo se v vogalno sobo s čudovitim razgledom na Loch Broom. Jadrnice zibljejo v vetru, medtem ko vroč tuš vrača življenjsko energijo. V umirjenem Ullapoolu je veliko za doživeti, saj od tu odhajajo trajekti proti zunanjim Hebridom.

Sedmi dan je predviden kot dan počitka. Zaradi skromnega vremena ga izkoristimo za kratek izlet do Corrieshalloch Gorge. Kratek pohod je nagrajen z razgledi na slapove, ki so dostopni že od viktorijanske dobe. Za kosilo uživamo v svežih morskih dobrotah v Seafood Shack. Popoldne si privoščimo odličen cortado v Kult Café, obiščemo lončarno Highland Stoneware in zaključimo dan z živo glasbo v Arch Inn. Motorji ostanejo parkirani, mi pa doživimo lokalno sceno v pubu, kjer se srečujejo mladi in stari, tudi to je del uspešnega potovanja.

Preden se odpravimo, moderiram dele videoposnetka o Tiger 900 GT Pro. Nato sledimo A832 preko Gairloch in Kinlochewe skozi Glen of Torridon. Kdor, tako kot mi, izbere Applecross-Loop, doživi „Pass of the Cattle“ – eno najzahtevnejših cest na Škotskem. Ozki ovinki, enopasovne ceste, strme klančine – priporočljivo le ob lepem vremenu in z vozniškimi izkušnjami. Kasneje preko A87 in mostu Skye prispemo v naš hotel na Sleatu, južnem delu otoka Skye. Kdor želi, se lahko popoldne zapelje še do Portreeja. Dan poln vtisov – vozniško, krajinsko, atmosfersko.

Danes raziskujemo otok Skye. Velika tura vodi preko Uiga, Flodigarryja in nazaj do Portreeja. Predvsem zunaj turističnih poti na severu se otok pokaže v svoji surovi, prvinski obliki. Asfalt ni vedno dober, a razgledi odtehtajo vse. Talisker namerno izpustimo – destilarne v Speyside so bile bolj raznolike.

Namesto tega se ustavimo pri zelo prvinskem obratu za predelavo volne. Človek bi mislil, da je Škotska polna takih obratov, saj tukaj živi precej več ovc kot ljudi. A podjetja, kot je Shilasdair Yarn & natural dye shop, kjer lahko kupite volno, pridobljeno in predelano na Škotskem, so res redka. Ob koncu dneva se vrnemo v Toravaig House Hotel, kjer smo preživeli dve noči na Skye. Pred odhodom naslednji dan še enkrat uživamo v fantastičnem Egg Royalu (z lokalno dimljenim) za zajtrk. Opazi se, da so načrtovalci potovanj pri Feelgood Reisen pravi gurmani.

Zgodaj zjutraj se odpravimo na trajekt: iz Armadalea do Mallaiga. Prevoz traja približno 30 minut in nam omogoči čas za fotografiranje za test Vanucci tekstilnih oblačil v rahlem dežju. Nato sledimo A830, eni najboljših motorističnih poti na Škotskem, ki jo žal večinoma prevozimo v dežju. Na enem mestu se promet ustavi, kar pomeni, da smo prispeli do verjetno najbolj znanega viadukta v Veliki Britaniji. Poznan iz filmske serije Harry Potter, Glenfinnan Viaduct prečka razdaljo 380 metrov.

Nadaljujemo proti notranjosti, ob obali slikovitega Loch Lomonda in s tem že v okolico Glasgowa. Vozimo po najkrajši poti, saj je danes na programu še en vrhunec: Highland Games v Helensburghu. Igre Highland niso športni dogodek v klasičnem smislu – so del žive škotske kulture. Kjer se mečejo debla, dvigajo težki kamni in vihtijo kladiva, ne gre za medalje, ampak za ponos, tradicijo in povezanost. Zvok dud, moški v kilih, vonj po viskiju in mesu z žara – vse to spada zraven. Kdor tukaj sodeluje ali opazuje, vstopi v svet, kjer telesna moč in običaji hodijo z roko v roki. Ni čisto, ni tiho, a je edinstveno in pravo doživetje.

Zadnja etapa vodi po stranskih cestah do Glasgowa, kjer se, kolikor je mogoče, zapeljemo skozi staro mestno jedro. Na motorju je hitro ogledovanje znamenitosti lahko in obsežno izvedljivo, preprosto je boljši način potovanja. Obiščemo velik, delno pokrit bolšji sejem v Glasgowu, si privoščimo še dobro kavo in se ponovno usedemo na motorje. Beseda o varnosti na Škotskem: Zlasti v mestnih območjih Edinburgha in Glasgowa pogosto prihaja do kraj motorjev. Zato smo Tigerje tudi pri kratkih postankih vedno zavarovali z masivno verigo in ključavnico za disk. Priporočilo za vsakega motorističnega popotnika.

Na poti nazaj v Edinburgh nas čaka še pravi tehnični čudež: znamenito Falkirk Wheel, ki deluje po Arhimedovem zakonu. V vsaki od obeh vrtljivih gondol plava čoln – ne glede na težo, saj izpodrinjena voda izenači maso. To pomeni: Obremenitev ostaja vedno enaka, ne glede na to, ali se v gondoli nahaja težak, lahek ali sploh noben čoln. S tem sistem ostaja v ravnovesju in ogromno kolo lahko poganja z zgolj približno 1,5 kWh energije na obrat – toliko kot za segrevanje osmih čajnikov vode. Dva velika zobnika in hidravlični motorji tiho in natančno vrtijo kolo, ostalo je čista fizika. Brez protiuteži, brez trikov – le Arhimedova genialnost v svoji najčistejši obliki.

Najpomembnejši pogoj za uspešno potovanje, kot je to, je odlična priprava s strani Feelgood Reisen. Načrtovanje poti je bilo premišljeno, uravnoteženo in polno raznolikosti – med kulturnimi postanki, voznimi vrhunci in sproščujočimi odseki. Še posebej opcijske alternativne poti in dnevno prilagodljive različice pričajo o praktičnosti in bogatih izkušnjah. Hoteli so bili izbrani z mislijo na motoriste, varno parkiranje motornih koles je bilo vedno zagotovljeno, lokalna gastronomija pa raznolika. Tudi pri nepredvidenih dogodkih, kot so poznejši prihod, slabo vreme ali tehnične težave, bi lahko uporabili jasno določen načrt za nujne primere. Kdor se noče ukvarjati z navigacijo, nastanitvijo ali rezervacijami, temveč se želi popolnoma osredotočiti na vožnjo in doživetje, bo v Feelgood Reisen našel zanesljivega partnerja, bodisi na Škotskem ali v drugih regijah sveta.