Dakar 2025 - KTM vrača udarec!

Pred Dakarjem 2025 je zanimanje za nastop KTM seveda še posebej veliko: Kako dobro se bo trenutno obremenjeni proizvajalec spopadel s situacijo? Za zdaj Mattighofenerji nastopajo z zmanjšano ekipo, vendar je tovarniška ekipa še vedno odlično zasedena s top vozniki, in slogan „Ready to Race“ ne bi smel biti le prazna obljuba - KTM želi leta 2025 znova zmagati, potem ko je zmago lani prevzela Honda. Dakar 2025 se začne s sorazmerno nedolžnim 29-kilometrskim prologom 3. januarja, da se določijo startna mesta za prvo etapo 4. januarja, in tam KTM že prvič udari. Avstralec Daniel Sanders je v ospredju - navsezadnje ima tovarniški voznik KTM že nekaj let izkušenj v rally športu. Drugi je Ross Branch iz Bocvane z indijskim Herojem in senzacionalno tretji komaj 19-letni Španec Edgar Canet, prav tako na tovarniškem KTM.

Prolog seveda še ne bi smel imeti veliko pomena glede naporov, vendar pa že ponuja precejšen vpogled v taktiziranje voznikov. Daniel Sanders si kot zmagovalec prologa lahko izbere želeno startno mesto za prvo etapo - in se odloči za 23. startno pozicijo, da bi lahko konkurente prehitel od zadaj, ne da bi moral voditi. Navigiranje kot prvi je namreč na Dakarju redko prednost. Sandersova taktika se izkaže za uspešno, saj lahko na prvi etapi Dakarja 2025, ki obsega 413 ocenjenih kilometrov, ponovno dokaže svojo dobro formo. Kot prvi na etapi prevzame Daniel Sanders seveda tudi skupno vodstvo na Dakarju 2025, sledita mu Američan Ricky Brabec na tovarniški Hondi in Ross Branch. Nemec Sebastian Bühler na Heroju, ki se je na prvi etapi že prebil v prvo deseterico, pa mora Dakar že drugi dan končati - poškodba rame ga prisili k odstopu. Avstrijec Tobias Ebster (seveda na KTM) pa se lahko veseli 13. skupnega mesta.

Za vse tiste junake Dakarja, ki so jim bili skupno skoraj 500 kilometrov prve etape prelahki, sledi z etapo 2 prava pošastna etapa, ki traja dva dni in 800 kilometrov, pri čemer morajo vozniki prenočiti v šotorih z minimalno opremo. Toda kdor se loti muk Dakarja, verjetno ne bo imel najmanjšega problema, če ne bo prišel do jastoga in kaviarja. In znova je Daniel Sanders tisti pilot, ki lahko zase odloči dvodnevno mučenje. Tri etape zapored zmagati je nazadnje uspelo Špancu Joanu Barredi na Hondi pred osmimi leti! S to izjemno predstavo je tudi edini iz vodilne trojice, ki lahko znova pokaže svoj razred - tako Ricky Brabec kot deveti v etapi in Ross Branch kot peti v etapi izgubljata mesta v skupni razvrstitvi, medtem ko Daniel Sanders seveda še naprej vodi na prvem skupnem mestu. Ross Branch si vsaj še naprej zagotavlja mesto v najboljših 3, na drugo mesto pa se lahko Američan Skyler Howes na Hondi prebije. Avstrijec Tobias Ebster se s svojo KTM uvršča na odlično 14. mesto v skupni razvrstitvi.

Kdor po zmagoslavnem pohodu Sandersa v prvih štirih dneh Dakarja 2025 že misli na dolgočasno, ker predvidljivo rally, bo s tretjo etapo takoj postavljen na realna tla. Medtem ko Španec Lorenzo Santolino na Shercu osvoji dnevno zmago in se s tem v skupni razvrstitvi prebije v top 10, Daniel Sanders to etapo konča šele na 21. mestu. Čeprav Avstralec ne naredi odločilne napake, mora zdaj na tej etapi prevzeti vodilno delo - tokrat se lahko vozniki za njim prikradejo in Sandersu odvzamejo nekaj minut. Ricky Brabec konča zaradi vremenskih poškodb s skoraj 500 na nekaj več kot 300 kilometrov skrajšano progo kot drugi, Skyler Howes kot tretji. Kljub temu lahko Daniel Sanders s KTM-om ohrani svoj prvi skupni položaj tik pred Skyler Howes na Hondi, tretji pa je še vedno Ross Branch na svojem Heroju.

4. etapa Dakarja 2025 se sicer šteje kot lastna etapa, vendar se, tako kot pri 3. etapi, ki poteka čez dva dni, vozniki do konca 5. etape lahko zanašajo le nase - kar pomeni, da sta 4. in 5. etapa pravzaprav druga pošastna etapa v prvi polovici. 4. etapa je skozi oranžna očala vsekakor spet poln uspeh! Na programu je nekaj več kot 400 ocenjenih kilometrov in razen tega, da piloti, ki so v razvrstitvi tako ali tako daleč zadaj, po načelu "eh, saj je vseeno" še naprej pritiskajo naprej, morajo vodilni seveda paziti tudi na svoje materiale. To pa Daniela Sandersa ne ovira, da na zadnjih 30 kilometrih svoje KTM ne navije in pridobi več kot dve minuti - ponovno dnevna zmaga za Avstralca! Drugi na etapi je Španec Tosha Schareina na Hondi, ki se s tem v skupni razvrstitvi prebije na drugo mesto - vendar z več kot 13 minutami spoštljivega zaostanka za Danielom Sandersom. Tretje mesto v skupni razvrstitvi je očitno rezervirano za Rossa Brancha na Heroju. Tobias Ebster s svojo KTM kot šesti na etapi doseže svoj doslej najboljši rezultat in se s tem v skupni razvrstitvi povzpne za eno stopnjo višje na 13. mesto.

Kot je bilo že omenjeno, vozniki začnejo tako kot pri tretji Monster-etapi, tudi pri 5. etapi neposredno iz samooskrbnih bivakov na etapo, ki je ocenjena na več kot 428 kilometrov. Kot zmagovalec prejšnjega dne gre Daniel Sanders s svojo KTM prvi v dirko, sledi mu Tosha Schareina na Hondi in Jose Cornejo na Heroju. Vodilno delo spet terja svoj davek, Sanders je glede na čas prehiten od mnogih pilotov, vendar pa kot vodilni, tako kot je to običajno v zadnjih letih na Dakarju, prejme bonusne čase. Tako se Avstralec postopoma prebija naprej, z 19. mesta na kontrolni točki 1 in 2 na 9. mesto na tretji kontrolni točki in na četrti kontrolni točki celo že na 6. mesto. Na koncu sicer ne zadostuje za vrhunsko uvrstitev, vendar pa zmaga na etapi ostane tako rekoč v hiši, Argentinec Luciano Benavides si na svoji KTM pribori zmago pred Francozom Adrienom van Beverenom na Hondi in Josejem Cornejom z njegovo indijsko Hero. Sanders je na koncu le 12., vendar pa lahko skupno vodstvo suvereno ohrani s približno sedmimi minutami prednosti. Tako je na polovici Dakarja 2025 Daniel Sanders s svojo KTM v skupnem seštevku še vedno na prvem mestu, medtem ko si, tako kot že prejšnji dan, Tosha Schareina na Hondi in Ross Branch na Heroju zagotovita mesta za njim. Dakar 2025 je torej še vedno napet, različni padci voznikov in lovi za prehitevanjem kažejo, da se lahko situacija vedno znova spremeni - ostajamo na tekočem!