Šéf Ducati: „Necítime sa ohrození“ revíziou Audi

Poky, šéfredaktor 1000PS: Predtým, než sa budeme baviť o budúcnosti Ducati, pozrime sa späť na uplynulý rok. Audi preverovalo budúcnosť svojich značiek a Volkswagen následne naznačil, že minimálne tri roky sa o predaji neuvažuje. Nakoľko ste presvedčený, že budúcnosť Ducati v rámci Audi je vyriešená? Alebo sa otázka len odložila?

Claudio Domenicali (CEO Ducati): Úprimne, na to by ste sa mali opýtať Audi. Možno prebehla revízia majetkových účastí koncernu, ale Ducati momentálne nie je na stole. Či sa to v budúcnosti môže zmeniť, je ťažké povedať.

Sústredíme sa na to, aby firma zostala úspešná. Mne, mojim kolegom aj našim predajcom dodáva istotu to, že Ducati aj na komplikovanom trhu generuje prostriedky potrebné na ďalšie investície. Náš investičný plán je potvrdený. Sme sebestačná firma a necítime sa ohrození.

Vzhľadom na to, aký náročný je celkový trh, sa nám darí relatívne dobre v oblastiach, na ktorých značke záleží: kvalita, spokojnosť zákazníkov, odporúčania a výsledky v pretekoch. Tieto ukazovatele sú veľmi silné. Máme pocit, že firma funguje dobre, a do budúcnosti hľadíme s dôverou.

Poky: Keď sa pozrieme späť na rok 2025, ktorý bol ťažký pre celé odvetvie – v neposlednom rade preto, že problémy KTM viedli k výrazne zlacneným konkurenčným motorkám –, Ducati predalo, ak sa nemýlim, okolo 50 000 alebo 51 000 motoriek. Dokážete pri takomto objeme ešte dosiahnuť úspory z rozsahu? Pomáha vám v tom Audi?

Domenicali: Áno, úspory z rozsahu máme, ale Audi a Volkswagen nie sú úzko prepojené s našou prevádzkou. Sme odlišné typy firiem. Objemy aj komponenty sú iné a náš dodávateľský reťazec je do veľkej miery nezávislý.

Máme tiež veľmi flexibilný výrobný systém. Ak vyrobíme 60 000 motoriek, je to v poriadku. Ak vyrobíme 50 000, je to v poriadku. Zvládneme aj 40 000. Výrobu prispôsobujeme, namiesto toho, aby sme záviseli od jedného pevného objemu.

Poky: Takže synergií s automobilovým biznisom je málo?

Domenicali: Veľmi málo.

Poky: Keď sme sa tu rozprávali minulý rok, povedali ste, že majitelia Ducati sa nemusia báť, že ich motorky budú dva roky po kúpe vyzerať zastaralo. A predsa predstavujete ďalší update Panigale. Prekvapilo ma to. Prečo tak skoro?

Domenicali: Nová Panigale V4 je v podstate tá istá motorka s viacerými vylepšeniami. Nová verzia je pre rok 2027, zatiaľ čo základná motorka prišla na trh v roku 2024. Jej dizajn aj motor sú v zásade rovnaké.

Vždy ide o krehkú rovnováhu medzi udržaním konkurencieschopnosti modelu – v tomto prípade boj o to, aby sme ponúkali najlepší superbike na trhu – a tým, aby nevznikol dojem, že motorka kúpená pred tromi rokmi zrazu zastarala.

Obe verzie zostávajú veľmi podobné, takže staršia zrazu nepôsobí staro. Zákazníci, ktorí si kúpili motorku z roku 2024, majú možnosť prejsť cez predajcu na novšiu, ak ich to láka. Ak si však radšej ponechajú svoju súčasnú motorku, stále majú vynikajúci stroj s iba malým rozdielom vo výkone.

Poky: Viete, koľko percent zákazníkov po takomto update skutočne vymení Panigale? Očakávate, že majitelia predchádzajúceho modelu okamžite prejdú na nový?

Domenicali: Sledujeme to, ale nie je to obrovský podiel – rozhodne nie päťdesiat percent. V závislosti od trhu to môže byť okolo desať, pätnásť alebo dvadsať percent. Niektorí ľudia nevymenia v roku 2027, možno to urobia v roku 2028. Prechod prebieha počas niekoľkých rokov.

Pre nás je zlepšenie výkonu stále dôležité. Ak je najnovšia motorka takmer o pol sekundy rýchlejšia a konkurencia sa tiež zlepšuje, musíme tlačiť ďalej. Chceme, aby si zákazníci mysleli: „Ak chcem to najlepšie, kúpim si Ducati.“

Samozrejme, nevyhrávame zakaždým. Niekedy vyhráš, niekedy skončíš druhý alebo tretí, niekedy spadneš. Také sú preteky a súťaž. Ale ak sa prestaneš snažiť zlepšovať, na vrchol sa nedostaneš. Preto neustále hľadáme rovnováhu medzi zmysluplnými vylepšeniami a rešpektovaním hodnoty modelov, ktoré už zákazníci majú v garážach.

Poky: Prejdime k Diavelu. Na našich trhoch sa predáva v relatívne malých počtoch, no Ducati doň stále investuje a teraz predstavuje ďalšiu verziu. Prečo sa to finančne oplatí? Koľko kupcov priťahuje?

Domenicali: Diavel je zaujímavý produkt, pretože je taký osobitý. Nepredávame obrovské počty, ale je to veľmi zisková motorka. Zákazníci dostanú niečo výnimočné a pomerne vzácne. Pri jazde na nej sa cítia výnimočne a sú ochotní zaplatiť o niečo viac.

Vyvažujeme ročný objem predaja, maržu na motorku a potrebnú investíciu. Pri Diaveli táto rovnováha funguje, a preto ho ďalej vyvíjame.

Z inžinierskeho pohľadu je to aj šikovný produkt. S platformou Multistrada zdieľa množstvo komponentov vrátane veľkej časti motora, rámu a architektúry airboxu. Tieto spoločné prvky nemusíte nutne vidieť. Napríklad nový displej je zdieľaný s Panigale, aj keď s inou grafikou.

Rozumne využívame to, čo sme už vyvinuli, a pritom vyrábame motorku, ktorá pôsobí úplne inak. Je to trochu ako varenie: musíte dať dokopy správne ingrediencie v správnom pomere.

Poky: Pre mňa Diavel takmer nahrádza veľké Monster. Možno je to alternatíva pre niekoho, komu chýba Monster 1200. Napriek tomu, že je to taký silný cruiser so zadnou pneumatikou šírky 240, je prekvapivo agilný. Počúvate to aj od zákazníkov, alebo som jediný blázon, ktorý si to myslí?

Domenicali: Nie, určite na tom niečo je.

Poky: Pomáha Diavel aj imidžu značky Ducati? Nikto iný nestavia presne takýto typ motorky.

Domenicali: Absolútne. Robíme veľa pre to, aby bolo Ducati v očiach zákazníkov výnimočné. Nesnažíme sa bojovať o čo najväčší objem. Chceme stavať motorky, o ktorých ľudia snívajú a pri ktorých majú pocit, že môžu vlastniť niečo skutočne iné.

Športové motorky sú pre Ducati kľúčové, no už viac ako dvadsať rokov prenášame tento športový charakter aj mimo závodnej trate. Začalo to s Monster a pokračovalo cez Multistradu, Diavel a DesertX. Každý z týchto modelov posúva našu identitu iným smerom, ale základným cieľom je vždy dať jazdcovi niečo výnimočné.

Poky: Keď sa prechádzate po EICMA, vidno, že ľahké adventure motorky zažívajú boom. Ducati má DesertX Rally, ale ja myslím na niečo podstatne ľahšie, možno v štýle KTM 690 Adventure. Máte silnú platformu jednovalcového motora 698, ktorá sa používa v supermotarde. Uvažovali ste o tom, že by ste na nej postavili ľahkú adventure motorku?

Domenicali: Neustále sa zaoberáme novými nápadmi. Je to potenciálna možnosť, ale momentálne to nie je v našom vývojovom pláne.

Všetko sa to točí okolo potrebnej investície a množstva, ktoré dokážete realisticky predať, vynásobeného cenou, ktorú sú zákazníci ochotní zaplatiť. Naša modelová ponuka je už teraz veľmi široká, najmä po pridaní našich projektov v motokrose, endure a supermote.

Teraz musíme tieto produkty nielen vylepšovať, ale aj konsolidovať ponuku. Doba je náročná a na ekonomickej rovnováhe firmy záleží. Ako zanietení motorkári by sme možno chceli stále viac modelov v každej kategórii. Ale výrobca sa musí uživiť a robiť disciplinované investičné rozhodnutia.

Vývoj motorky je tiež drahší ako pred desiatimi rokmi. Regulačné a homologizačné požiadavky sa sprísnili. Zároveň zákazníci očakávajú vysokú úroveň kvality, technológií a výbavy. Každý nový model preto začína výraznou investíciou. Vďaka tomu je pridanie novej modelovej rady oveľa náročnejšie, ako bývalo.

Poky: Ducati sa už veľa naučilo vďaka DesertX a v poslednom čase aj vďaka supermotu, motokrosu a enduru. Možno sa vedomostná priepasť k ľahšiemu adventure modelu zmenšuje. Budem dúfať ďalej.

Domenicali: Je to dobrý návrh.

Poky: Poďme k MotoGP. Ducati bolo často priekopníkom v elektronike a aerodynamických prvkoch. Ako vnímate novú éru 850 cm³, keď pravidlá obmedzujú inovácie? Mohla by iná platforma tiež uľahčiť vývoj technológií, ktoré sú relevantné pre cestné motorky?

Domenicali: Nové pravidlá sú navrhnuté tak, aby zakázali alebo obmedzili viaceré zariadenia vrátane systémov na nastavenie svetlej výšky a znížili aerodynamický účinok krídielok. To ponecháva oveľa menej voľnosti pre nové inžinierske nápady.

Inovácie to úplne neodstraňuje. Inžinieri v Ducati Corse určite pracujú na možných nových riešeniach a som si istý, že ostatní výrobcovia tiež. Bude zaujímavé vidieť, s čím každý podľa nových pravidiel príde.

Priestoru na inovácie však bude menej, pretože organizátori chcú kontrolovať rozdiely medzi motorkami a priblížiť ich výkony. Z inžinierskeho pohľadu je to trochu smutné. Zároveň však vyrovnanejšie preteky môžu byť lepšie pre show. Vždy ide o hľadanie rovnováhy medzi súťažou a technologickou slobodou.

Poky: Uľahčia nové pravidlá prenos vývoja z MotoGP do sériových motoriek Ducati oproti minulosti?

Domenicali: Nepovedal by som, že to bude jednoduchšie alebo pravdepodobnejšie. Technológie budeme prenášať aj naďalej. Už teraz existujú novinky zo súčasnej generácie strojov MotoGP, ktoré vyhodnocujeme a ktoré sa ešte nedostali do sériovej výroby. Ďalšie budú nasledovať.

Ducati Corse a naše oddelenie vývoja sériových motoriek spolupracujú veľmi úzko. Tento vzťah vidno na výkonoch našich superbikov tento rok, ktoré trochu prekvapili aj nás, pretože boli v porovnaní s inými motorkami veľmi konkurencieschopné.

Poky: Čo si myslíte o vyhliadke, že Marc Márquez a Pedro Acosta budú budúcu sezónu jazdiť spolu? Ako očakávate, že sa bude vyvíjať chémia v tíme?

Domenicali: Je ťažké to predpovedať, kým ich neuvidíte spolu pretekať. Verím však, že základy sú dobré. Navzájom sa obrovsky rešpektujú. Marc uznáva Pedrov talent a Pedro rešpektuje všetko, čo Marc dosiahol.

Sú vo veľmi odlišných fázach kariéry. Marc dosiahol neuveriteľne veľa a blíži sa k neskoršej fáze svojej kariéry, zatiaľ čo Pedro je ešte len na začiatku. Urobíme všetko pre to, aby sme vytvorili dobrú atmosféru a umožnili im súperiť otvorene a férovo.

Dúfajme, že si to fanúšikovia Ducati užijú – niektorí budú fandiť Marcovi, iní Pedrovi.

Poky: Nová platforma znamená aj veľa testovania a pneumatiky sa menia na Pirelli. S jedným mimoriadne skúseným jazdcom a druhým, ktorý je ešte na začiatku kariéry – komu by ste dali prednosť pri vedení vývoja? Alebo to riadenie skomplikuje?

Domenicali: Riadenie to určite komplikuje, ale našou filozofiou nikdy nebolo mať jedného top jazdca a jedného druhého jazdca. V rámci dostupného rozpočtu sa snažíme poskladať čo najsilnejší balík: najlepšiu dvojicu jazdcov, najlepšiu motorku a najlepších inžinierov.

To môže v tíme vytvoriť komplikovanejšiu situáciu, ale zároveň to vytvára pozitívnu súťaž medzi jazdcami a udržiava všetkých motivovaných.

Poky: Spomenuli ste rozpočet. Niektorí tvrdia, že strop výdavkov by v MotoGP dával zmysel. Čo si o tom myslíte?

Domenicali: V princípe si myslím, že by to dávalo zmysel, a diskusie o tom už prebehli. Podstatnou otázkou je, či ho dokážete riadne vymáhať.

Výrobcovia majú veľmi odlišné organizácie a štruktúry. Kontrolovať, čo sa započítava do rozpočtového stropu, je komplikované a môže byť samo osebe drahé. Ak ušetríte milión eur na výdavkoch, ale potom miniete milión na vymáhanie stropu, nedosiahli ste nič.

A ak zavediete strop bez riadneho monitoringu, riskujete, že rôzni výrobcovia budú pravidlá vykladať príliš voľne. Je to legitímna diskusia z dlhodobého hľadiska a niečo, čo by Ducati v princípe mohlo podporiť, ale nie je to jednoduchá otázka, ktorú možno rýchlo vyriešiť. Súčasné pravidlá sú stanovené na niekoľko rokov.

Poky: Bola by jednotná špecifikácia paliva alebo jediný dodávateľ jednoduchším spôsobom, ako ušetriť náklady?

Domenicali: Nie nevyhnutne. Spoločné palivo by mohlo znížiť niektoré výdavky, ale máme aj palivových partnerov, ktorí nás finančne podporujú cez sponzoring. Ak ušetríte päťdesiat, no prídete o sto na podpore, to nie je dobrý obchod. Obchodná rovnováha je komplikovanejšia, ako sa na prvý pohľad zdá.

Poky: Vyzerá to na zaujímavú sezónu MotoGP. Ďakujem za váš čas.

Domenicali: Presne tak. Ďakujem.