Rozhovor: Zero Motorcycles v prechode

Pierre-Martin, máte viac ako dve desaťročia skúseností v automobilovom priemysle, s výraznou stopou v Európe pre Kia a Stellantis/FCA. Čo vás osobne motivovalo prejsť z veľkých automobilových organizácií na čisto elektrickú značku motocyklov?

Pierre-Martin Bos: V prvom rade to bola vášeň! Som nadšenec motocyklov a začal som jazdiť na mopede už od 14 rokov, nasledovaný motorkami posledných 30 rokov. Zero vyrába vysoko výkonné motorky a možnosť predávať tieto stroje je jedinečná. V automobilovom priemysle som pôsobil posledných 27 rokov a už počas štúdia strojárstva som pracoval na elektrických vozidlách. V Kia Motors som pracoval na elektrickom vozidle, ktoré vyhralo niekoľko ocenení, keď bolo minulý rok uvedené na trh. Som presvedčený, že s vhodným produktom je zážitok z jazdy s elektrickým pohonom zlepšený. S týmto pozadím som presvedčený, že priekopník elektrických dvojkolesových vozidiel ako Zero bude mať silnú budúcnosť.

Preberáte vedenie po Samovi Paschelovi, ktorý formoval Zero osem rokov. Čo chcete jasne pokračovať – a kde očakávate skutočnú zmenu smeru?

Značka Zero je teraz dobre známa ako jeden z najlepších výrobcov motocyklov na trhu (elektrických či nie). Táto reputácia bola vybudovaná Samom a pred ním inými talentovanými generálnymi riaditeľmi, ktorí mali víziu. Budeme pokračovať v našej aktuálnej agende na rozšírenie nášho portfólia (ako sú dirt biky a skútre). To priláka viac jazdcov s našou DNA výkonu, spoľahlivosti a udržateľnosti. Tento prístup, ktorý cieli na globálne trhy, je doplnený o špecifické európske produkty (ako DS a S, alebo LS1, ktorý sa teraz uvádza). Naši zákazníci (súčasní a budúci) sú naším najdôležitejším aktívom: musíme zabezpečiť, že ich vnímanie Zero je absolútne najlepšie. Všetky naše budúce inovácie a procesy musia brať do úvahy ich ako prvých.

Ste známy tým, že značky v Európe rozširujete. Aký je prvý „európsky problém“, ktorý chcete v Zero vyriešiť?

Nehovoril by som o „európskom probléme“: Európa dnes predstavuje 2/3 našich predajov a naše produkty sú dobre prispôsobené. Jasne musíme osloviť viac zákazníkov so stratégiou, ktorá presahuje komunitu „nadšencov elektriny“. Dôležitým kľúčom k tomu sú naše nové produkty, ktoré majú veľmi atraktívne ceny, ako napríklad skúter LS1 za 5 200 €. Zároveň musíme aj naďalej rozvíjať našu sieť predajcov na všetkých trhoch.

Modelový rok 2026 od Zero prináša významnú aktualizáciu: lepšie nabíjanie, väčšie batérie, vylepšené asistenčné systémy. Z vášho nového pohľadu zvonku, ktorá bola najväčšou slabinou v ponuke, ktorú ste chceli najprv riešiť?

Naším cieľom je zmeniť modelový rad Zero z technologicky obdivuhodného na ešte viac jednoducho použiteľný. Faktory, ktoré často spomínajú potenciálni zákazníci, sú dojazd, cena a čas nabíjania. S aktualizáciami modelového roka 2026 sme sa venovali dvom z troch hlavných prekážok elektromobility a neustále pracujeme na vylepšeniach vo všetkých týchto kľúčových oblastiach.

DSR/X Black Forest teraz dostáva 6 kW nabíjanie ako štandard. Je to priznanie, že Zero zaostávalo v oblasti použiteľnosti na dlhé trasy a rýchlosti nabíjania? Kedy sa vyšší výkon nabíjania – alebo skutočné možnosti rýchleho nabíjania – stanú bežnými pre viac modelov, nielen pre vlajkovú loď?

Ralf Czaplinski: Vybavenie DSR/X Black Forest štandardne rýchlonabíjačkou je logickým záverom, pretože mnohí zákazníci v tomto segmente si RC predtým dodatočne montovali. Táto modernizácia urobí z Black Forest celkovo atraktívnejší model. Verím, že je to niečo, čo sme našim zákazníkom dlžní, aspoň zatiaľ, v prémiovom segmente. Všimnite si, že rýchlonabíjačka je k dispozícii aj pre naše ďalšie modely za príplatok.

S a DS narastajú na 15,6 kWh a 3,3 kW palubné nabíjanie. Prečo takéto vylepšenia prichádzajú do sériových motocyklov až teraz – bol limitujúcim faktorom tlak na náklady?

Podobne ako vyššie spomenutá modernizácia DSR/X Black Forest, tieto vylepšenia boli prvky, ktoré si mnohí zákazníci dodatočne montovali prostredníctvom Cypher Store na týchto modeloch. Aby som bol úprimný, úspory z rozsahu a ďalšie nákladové výhody v rámci spoločnosti nám teraz umožňujú prenášať výhody na našich zákazníkov. Tieto modernizácie sú súčasťou toho.

SR/F dostáva krídelká a malý kapotážny panel, zatiaľ čo Zero ukázal aerodynamické koncepty ako WMC SR/S. Je aerodynamika kľúčovým prvkom na získanie dojazdu bez jednoduchého pridania hmotnosti batérie – alebo je to nika pre jednotlivé modely?

Aerodynamika nie je nevyhnutne rozhodujúca pre dojazd z hľadiska používania a štýlu jazdy našich zákazníkov, pretože účinok je relevantný len pri vysokých rýchlostiach. Krídelká na 2026 SR/F sú predovšetkým dizajnovým prvkom, ktorý poskytuje výraznú plochu pre zobrazenie ‘06’, čo je odkaz na rok založenia Zero 2006 a naše 20. výročie.

Posúvate "All Access" ďalej: XB/XE a teraz aj skúter LS1 A1. Je to zámerný posun z prémiovej niky na každodennú mobilitu vo veľkom objeme? Nasledujúca otázka: Ako zabránite tomu, aby dlhodobí fanúšikovia Zero cítili, že značka je zriedená?

Pierre-Martin Bos: Dlhodobá stratégia Zero spočívajúca v etablovaní mena v prémiovom segmente a stať sa tam lídrom na trhu bola úspešná po dlhý čas. Teraz sa môžeme diverzifikovať do nižších cenových segmentov bez toho, aby sme ohrozili svoj prémiový status, pričom zároveň sprístupňujeme značku ďalším cieľovým skupinám. V tomto kontexte nevidíme žiadne nebezpečenstvo odcudzenia existujúcich a budúcich prémiových zákazníkov Zero. Existuje mnoho príkladov v automobilovom priemysle, ktoré úspešne demonštrovali diverzifikáciu z prémiového na hromadný trh. Naopak, je to skôr náročné.

LS1 sa uvádza ako skúter A1 určený len pre EÚ s vymeniteľnými batériami. Prečo začať v Európe so skútrom – a čo by mal skúter Zero robiť lepšie ako mnoho lacnejších mestských EV skútrov už na trhu?

Ralf Czaplinski: V Európe existuje neustále rastúca skupina kupujúcich, ktorí hľadajú kvalitný elektrický skúter na použitie v metropolitných oblastiach. Preto tu uvádzame LS1. Tu sú štyri argumenty, ktoré v kombinácii jasne odlišujú LS1 od jeho lacnejších konkurentov: 1. Technické výhody: Dve ľahké, vymeniteľné batérie sú integrované do podlahy, čo výrazne znižuje ťažisko; centrálne umiestnený motor znamená lepšiu rovnováhu a ovládateľnosť v porovnaní s nábojovými motormi; praktické úložisko na prilbu; voliteľná tretia batéria pre zvýšenie dojazdu; palubné a mimo palubné nabíjanie; krátky rázvor; štandardne ABS a TCS; nízka výška sedadla a mnoho ďalších. 2. Kvalita: Skúsenosti našich inžinierov sú zapracované do vývoja LS1. Najmä pokiaľ ide o pohonnú jednotku, naše 20-ročné skúsenosti sú nenahraditeľné. 3. Dizajn: Od sebavedomého dizajnu po čisté línie, LS1 nesie nezameniteľnú DNA skutočného Zero Motorcycles. 4. Veľkosť: Na rozdiel od mnohých iných skútrov, LS1 bol navrhnutý pre ľudí v Európe s priemernou výškou 1,75m a viac. Keď porovnáte, okamžite si všimnete túto výhodu v ergonómii.

Z vášho automobilového zázemia viete, že objem pochádza z ceny a financovania. Ako presne znížite vstupnú bariéru – jasné cenové kotvy, leasing, balíčky batérií, zaručené zostatkové hodnoty?

Pierre-Martin Bos: Všetky body, ktoré spomínate, sú v určitom čase platné. Hľadáme najlepších partnerov, aby sme poskytli nové finančné produkty, ktoré zlepšia prístup k našim produktom a udržali zostatkovú hodnotu všetkých Zeros na veľmi vysokej úrovni. So skútrom LS1 uvidíte čoskoro zaujímavé a inovatívne riešenia, a to ako z pohľadu predaja, tak aj popredajných služieb! Stále sledujeme balíčky batérií a neustále skúmame možnosti, ako vytvoriť pridanú hodnotu pre našich zákazníkov, ale zatiaľ sme nenašli správny prístup.

Európa bude v roku 2026/27 tvrdo zasiahnutá novými EV dvojkolesovými vozidlami z Indie a Číny, často oveľa lacnejšími ako Zero. Aký je váš najsilnejší argument, prečo by mal európsky zákazník zaplatiť o 3 000 € viac za Zero?

Súťaž je vždy silnou motiváciou na zlepšovanie vecí. V priemysle EV automobilov vidíte dva prístupy: niektorí výrobcovia – zvyčajne tí, ktorí investovali najmenej do technológií – sa sťažujú na konkurenciu. Iní výrobcovia sa jednoducho sústredia na poskytovanie najlepšieho produktu svojim zákazníkom a každý mesiac získavajú podiel na trhu. V motocyklovom priemysle sa zameriavame na tento druhý prístup. V segmente dvojkolesových vozidiel v Európe nie je indická a čínska konkurencia ničím novým a pravdepodobne je tu miesto pre každého. Znamená to, že všetky produkty sú teraz pod 5 000 €? Nie, stále sú tu veľmi drahé motocykle, ktoré oslovujú rôznych zákazníkov, a máme aj niektoré motocykle za 2-3 000 €, ktoré prinášajú zákaznícky zážitok na inej úrovni. Toto nie je nové, v Zero veríme, že musíme postaviť správne motocykle za správnu cenu pre potreby a očakávania našich zákazníkov. Čo je tiež jasné, je že DNA Zero je viac o prémiovom výkonnostnom zážitku.

Pracovali ste s predajnými sieťami po celej Európe roky. Čo Zero v súčasnosti najviac chýba v európskych popredajných službách – a čo zmeníte, aby mal zákazník v Rakúsku, Španielsku alebo Poľsku rovnakú dôveru v služby, akú by mal s etablovanými značkami ICE?

Ako som spomenul, Zero Motorcycles je globálna značka, predáva sa po celom svete vo viac ako 30 krajinách. Vždy som počul: „Očakávania zákazníkov sú v každej krajine iné.“ Môj názor je, že vo všetkých krajinách naši zákazníci chcú ten správny motocykel, pokiaľ ide o výkon, efektívnosť, vášeň, estetiku tiež, za správnu cenu a s neustále dostupnou zákazníckou službou. Takže naše popredajné procesy musia byť neustále na veľmi vysokej úrovni, schopné rýchlo a s presnosťou riešiť problémy. Čoskoro spustíme nový diagnostický nástroj, ktorý umožní našim servisným miestam ľahko získať všetky informácie veľmi rýchlo – a pomocou komponentov AI optimalizovať proces pre nás a našich predajcov. Globálne povedané, naše motocykle sú ľahko udržiavateľné a opraviteľné. To je spôsobené dvoma faktami: elektrické motory sú jednoduché a Zero je v tomto biznise už 20 rokov (zďaleka najdlhšie zo všetkých výrobcov elektrických motocyklov). To nám dáva silnú výhodu, pokiaľ ide o rýchlosť a efektívnosť.

Ktoré segmenty v Európe považujete za najrealistickejšie rastové oblasti? Mesto A1, stredná trieda naked, adventure-tour? A sú tam segmenty, ktoré nie sú v strednodobom horizonte zmysluplne elektrifikovateľné, pretože infraštruktúra alebo profily užívateľov zatiaľ nevyhovujú?

Neustále predpovedáme, aký bude ďalší trend pre elektrické motocykle a skútre v Európe. V roku 2025 bol náš globálny rast +88%, čo znamená, že naše stávky boli správne. Tiež pre vysoko výkonné motocykle, náš existujúci rad, sme stále zaznamenali rast v objemoch v upadajúcom priemysle. Takže sa pozeráme na všetky segmenty s rovnakým prístupom: kde môžeme urobiť rozdiel, s správnym myslením zákazníka, z hľadiska výkonu a ceny? Skútre budú pravdepodobne rásť neustále a existuje jasné rozdelenie. Práve sme uviedli náš LS1 so silnými očakávaniami, pretože poskytujeme až 172 km dojazdu a maximálnu rýchlosť 100 km/h. Spomínate adventure-touring: pozrite sa na náš DSR/X Black Forest, postavený na jazdu na ceste aj mimo nej bez absolútne žiadnych obmedzení. Pochádzam z priemyslu, kde si inžinieri kládli obmedzenia v predstavách, čo môže elektromobil robiť: viem, že môžeme elektrifikovať celý motocyklový priemysel (a prosím, nepochopte ma zle, vždy budem rád vidieť pár spaľovacích motoriek naokolo...). Potrebujeme odovzdať jasné správy našej budúcej databáze zákazníkov, aby vedeli, že môžu prejsť na elektriku s pokojnou mysľou a úsmevom na tvári.

Poďme na studenú matematiku: Zero zvyčajne stojí o 5 000 až 8 000 € viac ako porovnateľná motorka s ICE, ale ročne ušetrí približne 600 až 800 € pri približne 8 000 km/rok na prevádzkových nákladoch. Prečo by mal dnes európsky rekreačný jazdec prejsť, ak bod zlomu príde až po mnohých rokoch?

Ralf Czaplinski: Ak je jediným dôvodom na šoférovanie elektrického vozidla finančná výhoda, je to naozaj platná otázka. Našťastie existuje mnoho ďalších faktorov, prečo si naši zákazníci kúpia Zero. Niektorí majú viac idealistické dôvody, iní milujú bezproblémové, lineárne dodávanie výkonu našich motoriek. Skúsenosti ukázali, že majitelia Zero jazdia na svojich motocykloch viac a viac, keď prešli na elektrické motorky. Nie len na rekreačné jazdy, ale aj na dochádzanie a iné účelové cesty, čo výrazne zvyšuje potenciál úspor. Nech už je dôvod pre používanie elektrických motocyklov akýkoľvek, jedno je isté: s naším tichým spôsobom dopravy podporujeme motocyklistickú lobby.

Aký je váš cieľ pre dosiahnutie nákladovej parity? Hovoríme o cene za kWh, cene za reálny dojazd v km, alebo o nových obchodných modeloch ako leasing batérií a vylepšenia výkonu/nabíjania?

Ralf Czaplinski: Nebudeme teraz diskutovať o budúcich krokoch a kampaniach Zero Motorcycles. Čo je isté, je, že sa nebudeme spoliehať na vonkajšiu podporu. Vládne dotácie majú určite krátkodobé výhody, ale v strednodobom a dlhodobom horizonte sa radšej spoliehame na naše vlastné stratégie. Úspory z rozsahu a opatrenia ako presun našej centrály do Európy vytvoria nákladové výhody, ktoré prenesieme na našich zákazníkov. Atraktívne leasingové možnosti pre elektrické dvojkolesové vozidlá sú už dnes dostupné na niektorých trhoch. Jedným dobrým príkladom je leasing prostredníctvom zamestnaneckých benefitov.

Zero sa výrazne orientuje na Cypher softvér a platené vylepšenia. Európski zákazníci sú skeptickí, keď sa základné funkcie zdajú byť zablokované za platobnou bránou. Ako zabránite tomu, aby bolo Zero vnímané ako „motorka na predplatné"?

Podobne ako produkty konkurenčných značiek v EV priemysle, naša technológia poskytuje širokú škálu vylepšiteľných funkcií. Funkcie Cypher robia z našich Full Steel Trellis (FST) motocyklov najprispôsobiteľnejšie elektrické motocykle na svete. V závislosti od potrieb jazdca sú niektoré funkcie považované za skutočné „musí mať“, zatiaľ čo iné sú „pekné mať“ alebo dokonca nepotrebné. Na uspokojenie potrieb jazdcov ponúkame vozidlá s funkciami Cypher uzamknutými, ako aj s funkciami plne odomknutými. Myslíme si, že to nám umožňuje najlepšie vyhovieť potrebám jazdcov za správnu cenu.

Ktoré funkcie budú nevyhnutne štandardné v budúcnosti – a ktoré zostanú voliteľné? (napr. funkcie nabíjania, režimy jazdy, asistenčné systémy)

Na základe našich historických záznamov o kúpe (t.j. miery pripojenia) neustále meriame potreby našich zákazníkov pre Cypher vylepšenia. Hlavnými prispievateľmi boli rozširovače dojazdu (t.j. extra kapacita batérie) a rýchlejšie nabíjanie. Aby sme odstránili úzkosť z dojazdu a spravili naše vozidlá atraktívne pre širšie publikum, začali sme odomykať tieto funkcie aj na vstupných modeloch 26MY S & DS. Okrem odomknutia týchto funkcií teraz prichádzajú aj bežne objednávané funkcie ako parkovacia asistencia a vyhrievané rukoväte odomknuté.