Názov Hornet, v preklade sršeň, sa prvýkrát objavil v roku 1996 ako prezývka pre model CB250F v Japonsku. Už vtedy sa s týmto menom spájala predstava obratnosti, ľahkosti a každodennej použiteľnosti. Až v roku 1998 s príchodom modelu CB600F Hornet do Európy však začal medzinárodný triumf tejto modelovej rady. CB600F bola technicky založená na motore CBR600F, ktorý bol znížený na približne 95 koní a nastavený na každodennú prevádzku. V kombinácii s jednoduchým, robustným podvozkom vznikla motorka, ktorá vyhovovala ako začiatočníkom, tak aj pokročilým jazdcom. Hornet sa rýchlo stal synonymom obratného, dostupného, ale stále športového Naked Biku.
Najmä jej koncept, spájajúci technológiu zo sveta supersportu s ergonómiou a komfortom každodenného motocykla, zasiahol do čierneho. Vzpřímená jazdná pozícia, široké riadidlá a intuitívne ovládanie z nej robili ideálnu spoločníčku pre mestskú premávku, víkendové túry a občasné športové výjazdy do hôr. Model 600 Hornet bol neustále zdokonaľovaný: v roku 2000 Honda nahradila 16-palcové predné koleso stabilnejším 17-palcovým modelom, čo výrazne zlepšilo jazdné vlastnosti. S modelovým rokom 2007 nasledoval rozsiahly facelift vrátane nového kokpitu, modernizovaného dizajnu, ABS, viac krútiaceho momentu a zvýšenie výkonu na 106 koní. Až do ukončenia výroby v roku 2013 zostala Hornet verná svojmu charakteru - úprimná, robustná motorka bez veľkého pozlátka, ktorá je na trhu s použitými motocyklami dodnes cenená.
Popri CB600F sa od roku 2002 vyrábala aj väčšia CB900F Hornet - známa aj ako Hornet 900. Tá stavila na vyšší výkon s približne 109 koňmi a využívala motor odvodený od agregátu FireBlade. Napriek o niečo vyššej hmotnosti a zosilnenému chrbtovému rámu zostala aj 900-ka verná svojej línii: silná, spoľahlivá, každodenne použiteľná. Obzvlášť obľúbená bola na talianskom trhu, zatiaľ čo v Nemecku mala skôr nischový charakter. Aj ona je však považovaná za technicky solídnu, trvanlivú a nenáročnú na údržbu - typické cnosti Hondy.
Po jedenásťročnej prestávke Honda v roku 2023 konečne oznámila návrat Hornet - s modelom CB750 Hornet. Bol to nový začiatok v strednom segmente s úplne novým konceptom: ľahší, silnejší, modernejší. Nový Hornet sa vzdal štvorvalcového motora svojich predchodcov a vsadil na živý radový dvojvalec s výkonom 92 koní. Jeho uvedenie na trh znamenalo zároveň začiatok novej rodiny Hornet, ktorá sa v roku 2024 rozšírila premenovaním modelu CB500F na CB500 Hornet a v roku 2025 predstavením CB1000 Hornet SP. Týmto dnes Honda opäť poskytuje kompletnú paletu modelov Hornet - od začiatočníckeho motocykla vhodného pre A2 až po výkonnú vlajkovú loď.
Ako tieto nové modely nadväzujú na tradíciu, čo ich robí výnimočnými a ako sa navzájom odlišujú, sa pozrieme bližšie v nasledujúcej časti.