Tour de Enduro África do Sul

A viagem de moto à África do Sul começa desta vez com uma surpresa agradável. Voa-se simplesmente "a direito para baixo", e na minha idade sei apreciar especialmente o facto de não haver diferença horária e, portanto, também nenhum jet lag - uma verdadeira vantagem para qualquer motard que prefira poupar as forças para o todo-o-terreno.

Tem-se a sensação de que é apenas um saltinho para um mundo completamente diferente. Quando a lenda do rali Alfie Cox nos recebe na manhã seguinte no aeroporto de Umtata com o seu sorriso característico, a expectativa dispara. Sem complicações e de forma simpática, a nossa tour arranca diretamente do aeroporto. As KTM EXC 300 TBI 2025 novinhas em folha já esperam no atrelado, e depois de uma rápida distribuição da bagagem pelo veículo de apoio, seguimos para o nosso primeiro acampamento base.

Os primeiros quatro dias passamo-los na área de Coffee Bay, junto ao oceano Índico. Como europeu atormentado pelo turismo de massas, mal consigo acreditar no que vejo aqui: quilómetros de praias de sonho enfiam-se como pérolas ao longo da Wild Coast - e estão desertas. Em vez de gente, partilhamos as baías paradisíacas com vacas, ovelhas e cabras. O nosso alojamento com acesso direto à praia e vista para o oceano faz-nos esquecer rapidamente o inverno gelado europeu.

O que mais me surpreende: andamos em KTM EXC300 TBI a dois tempos, novinhas em folha de 2025, equipadas com pneus Mitas Hard Enduro superleves. Esta combinação oferece uma aderência praticamente inacreditável - nada de motos de aluguer gastas com pneus baratos. Alfie Cox aposta claramente em equipamento premium, o que nos permite enfrentar até o terreno mais exigente.

Depois das primeiras subidas, Alfie rapidamente reconhece o potencial do nosso grupo austríaco de hard enduro, e o seu sorriso maroto revela que confia bastante em nós. O veterano das corridas, mesmo após 28 anos de experiência a guiar tours, não perdeu nada do seu entusiasmo. A cada subida íngreme bem-sucedida, ele brilha como uma criança no Natal, e mesmo quando alguém acaba caído numa travessia de rio, a sua gargalhada calorosa é contagiante.

O que torna esta região especial é a incrível diversidade. Desde subidas íngremes de falésias com vista para o mar até passagens técnicas na floresta, há de tudo. O maior desafio muitas vezes não está na aderência - que, graças aos ótimos pneus, é surpreendentemente boa - mas sim no equilíbrio perfeito do corpo sobre a moto. No nosso dia de chuva, algumas subidas na floresta tornam-se verdadeiros testes de força, mas os trilhos costeiros de tirar o fôlego compensam todo o esforço.

Quem pensa que se trata apenas de andar de moto, engana-se. A tour de hard enduro permite-nos uma visão única sobre o país e as pessoas. Mergulhamos fundo na paisagem, visitamos pequenos estabelecimentos autênticos e vivenciamos tanto a beleza como os lados mais sombrios da África do Sul. O conhecido "Hole in the Wall", uma formação rochosa impressionante ao largo da costa, é apenas um dos muitos pontos altos. São os inúmeros pequenos momentos e a liberdade absoluta do enduro que tornam esta tour em algo verdadeiramente especial.

O nosso guia Alfie Cox não é um guia qualquer - é um verdadeiro ícone do desporto motorizado sul-africano. Na sua impressionante carreira, marcou os livros de história do rali, sobretudo com a KTM. No rali mais duro do mundo, o Dakar, Cox subiu ao pódio várias vezes entre 1998 e 2006. A sua melhor classificação foi em 2002, com o segundo lugar na classificação de motos numa KTM LC4 660R. Mas os sucessos de Cox não se limitam à areia do deserto - no lendário Erzbergrodeo na Áustria, venceu o primeiro evento do Erzberg em 1995. Além disso, venceu o "Roof of Africa" no Lesoto, uma das corridas de enduro mais duras do mundo, nada menos que nove vezes. Depois da sua bem-sucedida carreira em duas rodas, Cox mudou-se em 2007 para a categoria de automóveis do Rali Dakar. Quando conta as suas aventuras de corrida, sente-se logo: aqui fala alguém que não só vive o desporto todo-o-terreno, como o moldou de forma decisiva.

A Coffee Bay, encravada na espetacular Wild Coast da província sul-africana do Eastern Cape, deve o seu nome a um curioso acontecimento histórico: no século XIX, um navio carregado de grãos de café encalhou aqui, e os grãos, lançados à praia, terão começado a germinar. Hoje, esta região é um exemplo fascinante da diversidade geológica e cultural da África do Sul. A linha costeira é marcada por falésias dramáticas de arenito e xisto, formadas há cerca de 280 milhões de anos durante a glaciação do Karoo. Ao longo dos milénios, a força do oceano Índico criou formações espetaculares como o famoso "Hole in the Wall" - um enorme rochedo isolado com uma abertura natural, através da qual, na maré alta, a rebentação troveja. O clima da região é fortemente influenciado pela quente corrente das Agulhas, que proporciona condições subtropicais. No verão sul-africano (dezembro a fevereiro), as temperaturas podem subir acima dos 30°C, enquanto no "inverno" se mantêm amenas, entre 15 e 20°C. A vegetação exuberante é dominada por pradarias sempre verdes, intercaladas com florestas costeiras isoladas. A fauna é surpreendentemente diversa: além do onipresente gado Nguni da população local xhosa, vivem aqui dezenas de espécies de aves, incluindo o majestoso grou-coroado. Nas águas, golfinhos e baleias abundam durante a época das migrações, enquanto nos rios se encontram várias espécies de peixes. A relativa preservação da região deve-se, em parte, à complicada história do apartheid - como parte do antigo bantustão do Transkei, a região ficou poupada ao turismo de massas e mantém até hoje o seu carácter original.

As tours de enduro com o Alfie são, de facto, um pacote fantástico - mesmo para pessoas que normalmente não fazem viagens longas. O Alfie vai buscar os seus "boys" e "girls" ao aeroporto e também os leva de volta lá para o mesmo. Entretanto, Alfie Cox, junto com a sua esposa Hazel, cuida com carinho dos seus protegidos. Não é necessário nenhuma vacina especial nem dinheiro na moeda local - o Alfie trata de tudo. Os 2300 euros incluem guia, motos de aluguer, comida, bebida (bebidas alcoólicas não incluídas), gasolina e lanches. O grande trunfo do Alfie é, sem dúvida, a sua capacidade de se adaptar ao grupo com muito tato. Ele prefere reservas de grupos de amigos, com tamanhos entre 5 e 10 pessoas. O Alfie faz estas tours há 28 anos e, até agora, conduziu todas pessoalmente. Direto ao ponto: nos últimos 25 anos não conheci ninguém que faça este trabalho melhor do que o Alfie. Ele é a combinação ideal de animador, treinador, guia e chefe de viagem. E, de quebra, ainda se tem à disposição um verdadeiro tagarela do desporto motorizado. Nas pausas para comer, gosta de contar as histórias maravilhosas da sua carreira variada. Aqui podem contactar a esposa do Alfie, a Hazel. Ela terá todo o gosto em receber o vosso contacto e em fazer uma tour convosco. Em princípio, as tours são possíveis durante todo o ano. Mas a maioria dos europeus vem nos meses de inverno europeu.

As novíssimas KTM EXC 300 TBI a dois tempos de 2025 revelam-se a escolha perfeita para esta aventura africana, e já nos primeiros metros fica claro: aqui não se poupou em nada. A combinação de pneus Mitas Hard Enduro superleves com uma configuração de mousse muito ambiciosa (mousse de 120mm de largura no pneu traseiro 140) dá às motos uma aderência quase sobrenatural. Em motos de aluguer, normalmente encontro sempre pneus superduros que duram uma eternidade. Estes pneus de luxo para hard enduro são exatamente a escolha que o próprio Alfie faria em privado. Simplesmente pneus muito bons para terreno exigente. A versatilidade do terreno exige o máximo tanto do homem como do material. Desde subidas íngremes de falésias com vistas de tirar o fôlego para o mar até passagens lamacentas na floresta, a KTM tem de aguentar tudo. As travessias de rio são especialmente exigentes: a água, devido ao elevado teor de nitratos das omnipresentes manadas de gado e aos resíduos de sabão dos habitantes locais que ali lavam a roupa, é extremamente escorregadia. Mais do que uma vez é preciso pedir botas emprestadas quando um dos participantes toma um banho involuntário. O desafio particular não está apenas na escorregadela em si, mas também na incerteza constante sobre a profundidade real da água e a natureza do fundo. O que de fora parece uma simples travessia de água revela-se muitas vezes uma armadilha traiçoeira, com pedras grandes e escorregadias ou buracos inesperadamente fundos.

O que distingue especialmente a KTM 300 EXC é a sua robustez incrível. Apesar das cargas mais duras causadas pelo patinar constante da embraiagem em subidas íngremes, manobras de aceleração agressivas a sair de buracos de lama profundos e as inevitáveis quedas, as motos não mostram qualquer fraqueza. A capacidade das máquinas para dominar até as passagens mais difíceis impressiona todo o grupo, dia após dia. O equilíbrio perfeito entre desenvolvimento explosivo de potência e controlo sensível torna a KTM na companheira ideal para estes desafios extremos. O som característico a dois tempos da 300 ecoa pelos vales e torna-se um companheiro constante desta viagem de aventura inesquecível. Por outro lado, apreciámos o peso reduzido nas descidas e desfrutámos do desempenho de condução nas passagens complicadas. Não tivemos, em todo o grupo, um único defeito técnico ou qualquer problema em toda a semana, em nenhuma das motos. Esforço de manutenção: lubrificar a corrente, abastecer, e uma vez limparam-se os filtros de ar.

Um ponto alto especial são as subidas íngremes diretamente nas praias do oceano Índico. Aqui, não é tanto a pura potência do motor que conta, mas sim o equilíbrio perfeito entre motard e máquina. A combinação do potente motor a dois tempos com a suspensão sensível revela-se ideal para as exigências variadas desta tour excecional. Particularmente impressionante é a facilidade de condução nas subidas íngremes - enquanto em baixo o motor desenvolve a sua força de forma suave e controlável, na gama alta de rotações há uma potência impressionante disponível, que torna até as subidas mais íngremes num prazer controlável. As condições meteorológicas variáveis representam um desafio adicional. De sol radioso a aguaceiros tropicais, há de tudo, mas a KTM domina cada situação com mestria. Especialmente nas passagens escorregadias na floresta depois da chuva, mostra-se a qualidade da suspensão. Os elementos de suspensão absorvem com soberania até os impactos mais duros e dão sempre ao motard um feedback preciso do piso. A caraterística do motor deixa-se dosear na perfeição - desde o deslizar suave em passagens lamacentas até ao arranque potente a sair de buracos de lama profundos.

• Vestuário, capacete, botas, luvas: https://foxracing.at/moto/
• Comunicação: Cardo Packtalk Edge
• Mochila impermeável Enduristan: https://enduristan.de/collections/rucksacks-1
• A mala de viagem para viagens de enduro: Ogio 9800
• Os pneus: Mitas EF-07 Supersoft

A sensação de percorrer a selva africana na sela de uma KTM faz até um jornalista mimado como eu entrar em êxtase: "Não consigo imaginar como é que as pessoas passam uma vida nesta terra, uns 70, 80, 90 anos, e nunca andaram de enduro. É simplesmente inconcebível!" A intensidade das experiências, o desafio permanente de manter homem e máquina em harmonia, o mergulho profundo na natureza - tudo isto vicia. Quando a força do oceano Índico se mistura com a adrenalina de uma passagem de enduro tecnicamente exigente, quando o cheiro condimentado da terra africana se intensifica com os aguaceiros, e quando no horizonte espera a próxima subida aparentemente impossível, então fica claro: isto aqui é enduro na sua forma mais pura.

Ficam inesquecíveis também os momentos divertidos da tour. Como quando o Alfie Cox, depois das primeiras subidas alegadamente "fáceis" dos seus convidados austríacos, decidiu elevar claramente o nível - com a consequência de que os autoproclamados "hard-enduristas" de repente começaram a suar. Ou o momento em que um dos participantes, numa travessia de rio, deu um salto involuntário por cima do guiador e emergiu da água lamacenta como um cãozinho encharcado. "Um obstáculo sente o teu medo como um cão", tornou-se a minha nova conclusão. Sempre que voltava a hesitar diante de uma subida íngreme. É preciso enfrentar o obstáculo de peito erguido - e assim consegue-se. E é exatamente assim também com as chamadas grandes viagens. Fazer - não hesitar! Os momentos aqui em África foram inestimáveis e ficarão para sempre!