Dakar 2025 - Daniel Sanders prowadzi na półmetku

Przed Dakarem 2025 zainteresowanie występem KTM jest oczywiście szczególnie duże: Jak dobrze poradzi sobie obecnie dotknięty problemami producent w tej sytuacji? Na razie Mattighofen występuje z ograniczoną ekipą, ale zespół fabryczny jest doskonale obsadzony najlepszymi zawodnikami, a slogan „Ready to Race“ jak zawsze nie powinien być pustym obietnicą - KTM chce w 2025 roku ponownie zwyciężyć, po tym jak w poprzednim roku triumfowała Honda. Dakar 2025 rozpoczyna się stosunkowo łagodnym 29-kilometrowym prologiem 3 stycznia, aby rozstrzygnąć miejsca startowe na pierwszy etap 4 stycznia, i tutaj KTM od razu uderza po raz pierwszy. Australijczyk Daniel Sanders wysuwa się na prowadzenie - w końcu fabryczny zawodnik KTM ma już kilka lat doświadczenia w sporcie rajdowym. Drugi jest Ross Branch z Botswany na indyjskim Hero, a sensacyjnie trzeci zaledwie 19-letni Hiszpan Edgar Canet, również na fabrycznym KTM.

Prolog oczywiście nie powinien jeszcze mieć zbyt dużego znaczenia w kontekście trudności, ale już daje przedsmak taktyki kierowców. Daniel Sanders, jako zwycięzca prologu, może jako pierwszy wybrać swoje wymarzone miejsce startowe na pierwszy etap - decyduje się na 23. pozycję startową, aby móc wyprzedzać konkurentów od tyłu, nie musząc prowadzić przez długie kilometry. Prowadzenie nawigacji jako pierwszy rzadko jest korzystne podczas Dakaru. Taktyka Sandersa się opłaca, na pierwszym etapie Dakaru 2025, liczącym 413 ocenianych kilometrów, ponownie udowadnia swoją dobrą formę. Jako pierwszy na etapie, Daniel Sanders obejmuje oczywiście również prowadzenie w klasyfikacji generalnej Dakaru 2025, za nim plasuje się Amerykanin Ricky Brabec na fabrycznej Hondzie oraz Ross Branch. Niemiec Sebastian Bühler na Hero, który na pierwszym etapie zdołał już awansować do pierwszej dziesiątki, musi jednak zakończyć Dakar już drugiego dnia - kontuzja ramienia zmusza go do rezygnacji. Austriak Tobias Ebster (oczywiście na KTM) może natomiast cieszyć się z 13. miejsca w klasyfikacji generalnej.

Dla wszystkich bohaterów Dakaru, którym łącznie prawie 500 kilometrów pierwszego etapu było zbyt proste, etap 2 to prawdziwa potworność rozciągnięta na dwa dni i 800 kilometrów, podczas której zawodnicy muszą nocować w namiotach z minimalnym wyposażeniem. Ale ci, którzy podejmują się trudów Dakaru, prawdopodobnie nie będą mieli problemu z brakiem homara i kawioru. I ponownie to Daniel Sanders jest tym pilotem, który wygrywa dwudniową torturę. Trzy etapy z rzędu wygrał ostatnio Hiszpan Joan Barreda na Hondzie osiem lat temu! Dzięki temu wyjątkowemu osiągnięciu jest on także jedynym z czołowej trójki, który ponownie pokazuje swoją klasę - zarówno Ricky Brabec jako dziewiąty na etapie, jak i Ross Branch jako piąty na etapie tracą miejsca w klasyfikacji generalnej, podczas gdy Daniel Sanders oczywiście nadal utrzymuje się na pierwszym miejscu w klasyfikacji generalnej. Ross Branch przynajmniej nadal zajmuje miejsce w pierwszej trójce, a na drugie miejsce awansuje Amerykanin Skyler Howes na Hondzie. Austriak Tobias Ebster zajmuje ze swoją KTM znakomite 14. miejsce w klasyfikacji generalnej.

Kto po marszu Sandersa w pierwszych czterech dniach Dakaru 2025 myślał już o nudnym, bo przewidywalnym rajdzie, zostaje natychmiast sprowadzony na ziemię podczas trzeciego etapu. Podczas gdy Hiszpan Lorenzo Santolino na Sherco zdobywa zwycięstwo etapowe i tym samym wskakuje do pierwszej dziesiątki klasyfikacji, Daniel Sanders kończy ten etap dopiero na 21. miejscu. Chociaż Australijczyk nie popełnia decydującego błędu, musi teraz na tym etapie przejąć prowadzenie – tym razem jadący za nim zawodnicy mogą się zbliżyć i odebrać Sandersowi kilka minut. Ricky Brabec kończy skróconą z powodu zniszczeń spowodowanych burzami trasę z prawie 500 do nieco ponad 300 kilometrów na drugim miejscu, Skyler Howes na trzecim. Mimo to Daniel Sanders na KTM-ie zdołał obronić swoje pierwsze miejsce w klasyfikacji generalnej tuż przed Skylerem Howesem na Hondzie, a trzeci jest nadal Ross Branch na swoim Hero.

Etap 4 Rajdu Dakar 2025 jest oceniana jako osobny etap, ale podobnie jak etap 3, rozgrywa się przez dwa dni, co oznacza, że zawodnicy mogą liczyć tylko na siebie aż do końca etapu 5 - co sprawia, że etapy 4 i 5 można uznać za drugi potworny etap w pierwszej połowie rajdu. Etap 4, widziany przez pomarańczowe okulary, to z pewnością kolejny sukces! Program przewiduje nieco ponad 400 ocenianych kilometrów, a poza tym, że piloci, którzy i tak są daleko w klasyfikacji, mogą sobie pozwolić na jazdę na zasadzie „i tak już wszystko jedno”, czołowi zawodnicy muszą oczywiście dbać o swój sprzęt. To jednak nie powstrzymuje Daniela Sandersa przed wykręceniem swojej KTM na ostatnich 30 kilometrach i zyskaniem ponad dwóch minut - kolejny zwycięski dzień dla Australijczyka! Drugi na etapie jest Hiszpan Tosha Schareina na Hondzie, który awansuje również na drugie miejsce w klasyfikacji generalnej - jednak z ponad 13-minutową stratą do Daniela Sandersa. Trzecie miejsce w klasyfikacji generalnej wydaje się być zarezerwowane dla Rossa Brancha na Hero. Tobias Ebster na swojej KTM wywalczył szóste miejsce na etapie, co jest jego najlepszym wynikiem do tej pory, i awansuje w klasyfikacji generalnej o jedno miejsce na 13. pozycję.

Jak już wspomniano, zawodnicy startują z biwaków samoobsługowych, podobnie jak przy trzecim etapie Monster, również na 5. trasie, która liczy ponad 428 kilometrów. Jako zwycięzca poprzedniego dnia, Daniel Sanders na swojej KTM rusza jako pierwszy, za nim Tosha Schareina na Hondzie i Jose Cornejo na Hero. Prowadzenie ponownie zbiera swoje żniwo, Sanders zostaje czasowo wyprzedzony przez wielu zawodników, ale jako prowadzący, zgodnie z tradycją Dakaru z ostatnich lat, otrzymuje bonusowe czasy. Dzięki temu Australijczyk stopniowo przesuwa się do przodu, z 19. miejsca na pierwszym i drugim punkcie kontrolnym na 9. miejsce na trzecim punkcie kontrolnym, a na czwartym punkcie kontrolnym nawet na 6. miejsce. Na końcu nie wystarcza to na czołowe miejsce, ale zwycięstwo etapowe pozostaje w rodzinie, Argentyńczyk Luciano Benavides zdobywa zwycięstwo na swojej KTM przed Francuzem Adrienem van Beverenem na Hondzie i Jose Cornejo na indyjskim Hero. Sanders kończy na 12. miejscu, ale utrzymuje prowadzenie w klasyfikacji generalnej z przewagą około siedmiu minut. Na półmetku Dakaru 2025 Daniel Sanders na swojej KTM nadal prowadzi w klasyfikacji generalnej, podczas gdy, podobnie jak dzień wcześniej, Tosha Schareina na Hondzie i Ross Branch na Hero zajmują kolejne miejsca. Dakar 2025 pozostaje więc ekscytujący, różne załamania zawodników i pościgi pokazują, że sytuacja może się ciągle zmieniać - pozostajemy na bieżąco!