Shark IRID-vizier getest: tint in minder dan 1 seconde

Zon, schaduw, bomenlanen, tunnels of schemering: motorrijders kennen het probleem. Terwijl de lichtomstandigheden voortdurend veranderen, blijft er vaak alleen de keuze tussen een helder of een permanent getint vizier, dat je steeds handmatig moet openen en sluiten. Zelfs moderne fotochrome oplossingen hebben meestal vele seconden of zelfs minuten nodig om zich volledig aan te passen aan nieuwe lichtomstandigheden.

Met de fotochrome IRID-"Sofort"-vizieren wil Shark dit probleem grondig oplossen. De gepatenteerde IRID-technologie maakt gebruik van een elektronisch aangestuurde vloeibare kristalfilm, die via een geïntegreerd zonnepaneel wordt gevoed en de tint in minder dan een seconde aanpast wanneer je vanuit een tunnel direct het felle daglicht inrijdt. Het systeem werkt zonder accu, is waterdicht, beschikt over een geïntegreerde anti-beslag-oplossing en heeft geen extra Pinlock-schijf nodig.

Aan de hand van de Shark Aeron testen we in de 1000PS Performance Check welk potentieel er in de nieuwe elektrochrome viziertechnologie schuilt.

Onze testcombinatie was een Shark Aeron Carbon met een IRID "Dark Smoke" vizier. De elektrochrome racingvariant is bovendien compatibel met de Shark-helmen Race-R Pro, Race-R Pro GP, Aeron GP en Aeron GP FIM. Al bij het uitpakken geeft het IRID-vizier een hoogwaardige hightech-indruk. Aan de bovenkant zit in het midden een klein zonnepaneel, daarachter werkt de elektrochrome vloeibare kristalfilm. De constructie oogt in het geheel iets massiever dan een gewoon vizier. Dat verbaast niet, de extra techniek moet immers ergens plaats vinden. Onze meting leverde een gewicht op van 212 gram voor het IRID-vizier tegenover 175 gram bij het originele Shark-vizier.

Aan de bediening verandert echter niets. Het snelwisselmechanisme werkt net zo eenvoudig en precies als bij het seriematige vizier van de Aeron. Het vizier vergrendelt netjes, laat zich openen via het zijklepje en is even eenvoudig te demonteren. Optisch past het IRID naadloos in de sportieve lijnvoering van de Shark Aeron.

De Dark Smoke-variant maakt echter al in de helderste stand met een lichtdoorlaatbaarheid van 38 tot 12 procent geen geheim van haar bestemming. Zelfs zonder directe zoninstraling oogt het duidelijk getint en doet het eerder denken aan een middelmatig verduisterd racingvizier dan aan een klassiek stratenvizier. Komt de zon tevoorschijn, dan schakelt de IRID zichtbaar bij en bereikt een bijna gitzwarte indruk.

Klassieke fotochrome vizieren werken met een chemische reactie in het materiaal. Simpel gezegd veranderen speciale moleculen onder invloed van UV-straling van structuur en daarmee ook de lichtdoorlaatbaarheid van de schijf. Dat is elegant, omdat er geen elektronica nodig is, maar heeft een nadeel: de reactie is temperatuur- en lichtafhankelijk en verloopt niet abrupt. Vooral de overgang terug van donker naar helder wordt in de praktijk – in tunnels of donkere bosstukken – als te traag ervaren.

IRID gaat technisch een andere weg. In het vizier zit een elektrochroom aangestuurde vloeibare kristalfilm. Deze film verandert zijn lichtdoorlaatbaarheid niet puur chemisch door UV-straling, maar wordt aangestuurd via een klein zonnepaneel en een lichtsensor. Valt er licht op het paneel, dan wordt elektrische energie opgewekt en direct gebruikt voor het aansturen van de vloeibare kristallaag. Daardoor kan de tint aanzienlijk sneller worden aangepast dan bij klassieke fotochrome oplossingen.

Het doorslaggevende punt is: IRID reageert niet alleen op UV-licht, maar op de werkelijke helderheid van de omgeving. Dat maakt het verschil in situaties waarin normale fotochrome systemen tegen hun grenzen aanlopen. Bij een tunnelinrit, in een bladerbos of bij de overgang van de zonnige pitstraat naar de donkere garage telt niet een of andere laboratoriumwaarde, maar de vraag hoe snel het oog weer goed kan werken. Precies daar toont de elektrochrome vloeibaarkristal-technologie haar voordeel.

Bij het geteste Dark Smoke-vizier ligt de lichtdoorlaatbaarheid tussen 38% en 12%. Dat betekent: al in de helderste stand is het vizier geen doorzichtig vizier, maar duidelijk getint. Bij sterke zoninstraling verlaagt het systeem de lichtdoorlaatbaarheid verder.

De Clear-versie werkt met 64% tot 20%, het Blue-vizier met 29% tot 8%. Daarmee volgt Shark duidelijk drie verschillende inzetprofielen: straat en dagelijks gebruik met Clear, circuit en sterke zon met Dark Smoke, maximale verduistering en Iridium-look met Blue.

Interessant is ook de energiehuishouding. Omdat het systeem op zonne-energie werkt, is er geen accu, geen laadaansluiting en geen bedieningslogica nodig. Het vizier is daarmee in het ideale geval net zo ongecompliceerd als een gewoon vizier: monteren, sluiten, rijden. De extra techniek is altijd actief zolang er licht aanwezig is. Valt er minder licht in, dan neemt de aansturing af en het vizier wordt weer helderder.

Een ander technisch voordeel ligt in de opbouw zonder extra Pinlock-schijf. Het IRID-vizier heeft een geïntegreerde anti-fog-coating en heeft daardoor geen tweede binnenlens nodig. Daardoor zijn er minder randen, minder tussenruimtes en minder oppervlakken waar vuil, vocht of poetsresten zich kunnen verzamelen. In het dagelijks gebruik betekent dat: eenvoudiger te reinigen, minder gevoelig bij hantering en optisch schoner dan een klassiek vizier met ingebouwde Pinlock.

Natuurlijk betaal je voor deze techniek (vloeibare kristalfilm, zonnepaneel en extra laagstructuur) met wat meer gewicht. Onze meting leverde 212 gram op voor het IRID-vizier tegenover 175 gram bij het originele Shark-vizier. Dat is een verschil van 37 gram. In het lab is dat meetbaar, tijdens het rijden echter niet overheersend voelbaar.

Op de weg toont het nut van de IRID-technologie zich vooral daar, waar het licht niet constant blijft. Een brede rijksweg met gelijkmatige zon vormt nauwelijks een uitdaging. Interessant wordt het in een bladerbos, wanneer de zon seconde na seconde door de boomtoppen flikkert, bij laagstaande avondzon, in onderdoorgangen, korte tunnels of op landwegen die voortdurend wisselen tussen open veld en donker bos. Precies in deze situaties toont de elektrochrome techniek haar kracht. Terwijl klassieke fotochrome vizieren vaak nog aan het overwegen zijn of ze helderder of donkerder moeten worden, reageert de IRID vrijwel onmiddellijk. De verduistering vindt plaats in minder dan een seconde, het volledig ophelderen duurt weliswaar bijna drie seconden, maar zet zonder merkbare vertraging in. Juist bij snel wisselende lichtomstandigheden blijft het verschil daardoor altijd aangenaam waarneembaar, in plaats van pas seconden later zichtbaar te worden.

Met de IRID Dark Smoke moet men echter eerlijk blijven: het geteste vizier is al in de helderste stand relatief donker. Voor de openbare weg lijkt daarom de Clear-variant de duidelijk verstandigere keuze. Die biedt meer speelruimte in het dagelijks gebruik, blijft gehomologeerd voor het wegverkeer en neemt de rijder toch het werk uit handen om voortdurend te moeten jongleren tussen zonnebril, doorzichtig vizier en getint vizier. Wie regelmatig pendelt, op tour gaat of vaak bij wisselende omstandigheden rijdt, zal hier de grootste meerwaarde herkennen.

Op de Shark Aeron zelf blijft de bediening aangenaam vertrouwd. De vizermechaniek werkt precies, stevig en hoogwaardig, precies zoals je van een moderne racinghelm in deze klasse mag verwachten. De IRID laat zich niet moeilijker monteren of bedienen dan het seriematige vizier. In het dagelijks gebruik oogt het systeem daardoor verrassend onopvallend – en dat is bedoeld als compliment. Je stapt op, rijdt weg en vergeet na een paar minuten dat er extra techniek in het vizier werkt.

Ook het door ons gemeten extra gewicht van 37 gram valt in de praktijk nauwelijks op. Noch bij langere landwegtrajecten, noch bij hogere snelheden ontstond de indruk van een kopzwaardere helm. Tegelijkertijd vervalt de extra Pinlock-schijf, waardoor reiniging en onderhoud aanzienlijk eenvoudiger zijn. Juist veelrijders zullen het waarderen dat er aan de binnenzijde geen tweede schijf met extra randen, houdpennen of tussenruimtes hoeft te worden gereinigd.

Op het circuit wordt de Dark Smoke-IRID pas echt interessant. Pitstraat, voorstart, schaduwzones achter tribunes, laagstaande zon bij de bochtuitgang of een bocht die bij bewolkte hemel begint en bij zonneschijn eindigt: precies daar ontstaat het nut. Je rijdt niet met een vizier dat slechts voor één lichtstemming geschikt is, maar met een systeem dat zich voortdurend aanpast aan de omgeving.

Vooral aangenaam is dat je minder moeite hebt. Geen tweede vizier in het bandenwarmer-rek. Geen hectisch wisselen vlak voor de bocht. Geen half geopend vizier bij de pitingang, omdat de zon net achter een wolk is verdwenen. De IRID werkt onopvallend op de achtergrond, terwijl het hoofd zich met belangrijkere zaken mag bezighouden: rempunt, lijn, gripniveau en verkeer.

Juist op circuits met veelvuldige lichtwisselingen valt de snelle reactietijd op. Wie al eens bij laagstaande avondzon vanuit een donkere passage direct in een helder stuk baan is geschoten, weet hoe onaangenaam een paar seconden beperkt zicht kunnen zijn. De IRID kan de fysica van het menselijk oog natuurlijk niet slim omzeilen, maar vermindert wel de extra belasting door een permanent te helder of te donker vizier.

Het Dark Smoke-vizier blijft toch een compromisloos racing-onderdeel. Voor zonnige trackdays voelt de afstemming passend en past het bij het karakter van de Shark Aeron. Bij bewolkte hemel, regen of late schemering kan de basistint echter al grensverleggend donker aanvoelen. Wie de Aeron als puur circuithelm gebruikt, zal daar duidelijk beter mee kunnen leven dan iemand die dezelfde helm dagelijks op de weg gebruikt.