Test van het Shark IRID vizier: Tint binnen 1 seconde

Zon, schaduw, lanen, tunnels of schemering: motorrijders kennen het probleem. Terwijl de lichtomstandigheden constant veranderen, heb je vaak alleen de keuze tussen een helder of permanent getint vizier, dat je steeds met de hand moet openen en sluiten. Zelfs moderne fotochromatische oplossingen hebben meestal vele seconden of zelfs minuten nodig om zich volledig aan nieuwe lichtomstandigheden aan te passen.

Met de fotochromatische IRID-"Instant"-vizieren wil Shark dit probleem fundamenteel oplossen. De gepatenteerde IRID-technologie gebruikt een elektronisch aangestuurde vloeibare kristalfilm, die door een geïntegreerd zonnepaneel van energie wordt voorzien en de tint in minder dan een seconde aanpast wanneer je vanuit een tunnel direct het felle daglicht in rijdt. Het systeem heeft geen accu nodig, is waterdicht, heeft een geïntegreerde anti-condens oplossing en vereist geen extra Pinlock lens.

Met de Shark Aeron testen wij bij 1000PS in de Performance Check welk potentieel er in de nieuwe elektrochromatische viziertechnologie schuilt.

Onze testcombinatie bestond uit een Shark Aeron Carbon met een IRID "Dark Smoke" vizier. De elektrochrome racevariant is bovendien compatibel met de Shark-helmen Race-R Pro, Race-R Pro GP, Aeron GP en Aeron GP FIM. Al bij het uitpakken wekt het IRID-vizier een hoogwaardige hightech-indruk. Aan de bovenrand zit in het midden een klein zonnepaneel, en daarachter werkt de elektrochrome vloeibare-kristal film. De constructie oogt al met al iets robuuster dan een traditioneel vizier. Dat is niet verrassend, omdat de extra technologie ergens een plek moet vinden. Onze meting toonde een gewicht van 212 gram voor het IRID-vizier, vergeleken met 175 gram voor het originele Shark-vizier.

Qua bediening verandert er echter niets. Het snelwisselsysteem werkt net zo eenvoudig en precies als bij het standaardvizier van de Aeron. Het vizier vergrendelt soepel, kan via de zijhendel worden geopend en net zo eenvoudig worden gedemonteerd. Optisch voegt het IRID zich naadloos in de sportieve lijnen van de Shark Aeron.

Echter, de Dark Smoke-variant maakt al in zijn helderste staat met een lichtdoorlatendheid van 38 tot 12 procent geen geheim van zijn bestemming. Zonder directe zonnestraling is hij al duidelijk getint en lijkt eerder op een matig gedimd racevizier dan op een klassiek straatvizier. Wanneer de zon doorkomt, neemt de IRID zichtbaar toe en bereikt een bijna diepzwarte indruk.

Klassieke fotochrome vizieren werken met een chemische reactie in het materiaal. Eenvoudig gezegd, veranderen speciale moleculen hun structuur onder invloed van UV-straling, wat de lichtdoorlatendheid van de lens aanpast. Dit is elegant omdat er geen elektronica nodig is, maar het heeft een nadeel: de reactie is afhankelijk van temperatuur en licht en vindt niet onmiddellijk plaats. Vooral de overgang van donker naar licht wordt in de praktijk - in tunnels of donkere bosgebieden - als te traag ervaren.

IRID volgt een andere technische benadering. In het vizier zit een elektrochromatisch aangestuurde vloeibare kristallenfilm. Deze film verandert zijn lichtdoorlatendheid niet uitsluitend chemisch door UV-straling, maar wordt aangestuurd via een klein zonnepaneel en een lichtsensor. Wanneer er licht op het paneel valt, wordt elektrische energie opgewekt en direct gebruikt voor het aansturen van de vloeibare kristallaag. Hierdoor kan de tint veel sneller worden aangepast dan bij klassieke fotochrome oplossingen.

Het cruciale punt is: IRID reageert niet alleen op UV-licht, maar op de daadwerkelijke helderheid van de omgeving. Dit maakt het verschil in situaties waarin normale fotochrome systemen hun limieten bereiken. Bij het binnenrijden van een tunnel, in een bladerbos of bij de overgang van een zonnige pitstraat naar een donkere garage, telt geen enkele laboratoriumwaarde, maar de vraag hoe snel het oog weer goed kan functioneren. Precies hier benut de elektrochromatische vloeibare kristaltechnologie haar voordelen .

Voor het geteste Dark Smoke vizier ligt de lichtdoorlatendheid tussen 38% en 12%. Dit betekent: zelfs in de helderste staat is het vizier geen helder vizier, maar aanzienlijk getint. Bij sterke zonnestraling vermindert het systeem de lichtdoorlatendheid verder.

De Clear-versie werkt met 64% tot 20%, terwijl het Blue-vizier een bereik van 29% tot 8% heeft. Hiermee richt Shark zich duidelijk op drie verschillende gebruiksprofielen: straat en dagelijks gebruik met Clear, circuit en sterke zon met Dark Smoke, maximale verduistering en iridium-look met Blue.

Ook het energieverbruik is fascinerend. Omdat het systeem werkt op zonne-energie, zijn er geen batterij, oplaadpoort, of bedieningslogica nodig. Het vizier is daardoor in het ideale geval zo eenvoudig als een normaal vizier: monteren, sluiten, rijden. De extra technologie is altijd actief zolang er licht is. Als er minder licht is, neemt de aansturing af en wordt het vizier weer lichter.

Een ander technisch voordeel is de constructie zonder extra Pinlock-lens. Het IRID-vizier heeft een geïntegreerde anti-condenscoating en heeft daardoor geen tweede binnenlens nodig. Daardoor zijn er minder randen, minder tussenruimtes en minder oppervlakken waar vuil, vocht of schoonmaakresten zich kunnen ophopen. In het dagelijks leven betekent dit: eenvoudiger schoon te maken, minder gevoelig in de omgang en visueel schoner dan een klassiek vizier met Pinlock-inzet.

Natuurlijk betaal je voor deze technologie (vloeibare kristalfilm, zonnepaneel en extra laagstructuur) met iets meer gewicht. Onze meting toonde 212 gram voor het IRID-vizier vergeleken met 175 gram voor het originele Shark-vizier. Dat is een verschil van 37 gram. In het laboratorium is dat meetbaar, maar tijdens het rijden is het niet dominant merkbaar.

Op de weg toont de IRID-technologie zijn ware kracht vooral daar waar het licht niet constant is. Een brede snelweg in gelijkmatig zonlicht is nauwelijks een uitdaging. Spannend wordt het in het bladerbos, wanneer de zon seconde na seconde door de boomtoppen flikkert, bij laagstaande avondzon, in onderdoorgangen, korte tunnels of op binnenwegen die voortdurend tussen open velden en donkere bossen wisselen. Precies in deze situaties komt de elektrochromatische technologie tot zijn recht. Terwijl traditionele fotochrome vizieren vaak nog twijfelen of ze moeten oplichten of donkerder worden, reageert de IRID vrijwel direct. De verduistering gebeurt in minder dan een seconde, en hoewel het volledig oplichten bijna drie seconden duurt, gebeurt het zonder merkbare vertraging. Juist bij snel wisselende lichtomstandigheden is het verschil hierdoor altijd aangenaam merkbaar, in plaats van pas enkele seconden later zichtbaar te worden.

Het IRID Dark Smoke vizier vereist echter enige eerlijkheid: het geteste vizier is al in zijn helderste staat relatief donker. Voor openbare wegen lijkt de Clear-variant daarom de veel zinvollere keuze te zijn. Het biedt meer veelzijdigheid voor dagelijks gebruik, blijft gehomologeerd voor wegverkeer en neemt de berijder de moeite uit handen om constant te jongleren tussen zonnebril, helder en getint vizier. Wie regelmatig pendelt, op tour gaat of vaak onder wisselende omstandigheden rijdt, zal hier de grootste meerwaarde vinden.

Op de Shark Aeron zelf blijft de bediening aangenaam vertrouwd. De viziermechaniek werkt precies, solide en van hoge kwaliteit, precies zoals je zou verwachten van een moderne racehelm in deze klasse. De IRID is noch lastig te monteren noch moeilijker te bedienen dan het standaardvizier. In het dagelijks leven blijft het systeem hierdoor verrassend onopvallend – en dat is als een compliment bedoeld. Je stapt op, rijdt weg en vergeet na een paar minuten dat er extra technologie in het vizier werkt.

Ook de door ons gemeten meergewicht van 37 gram is in de praktijk nauwelijks merkbaar. Noch bij langere binnendoor-ritten noch bij hogere snelheden ontstond de indruk van een topzwaardere helm. Tegelijkertijd vervalt de noodzaak van een extra Pinlock-lens, waardoor reiniging en onderhoud aanzienlijk eenvoudiger zijn. Vooral veelrijders zullen het waarderen dat er aan de binnenzijde geen tweede lens met extra randen, bevestigingspinnen of openingen schoongemaakt hoeft te worden【7:4†source】.

Op het circuit komt het Dark Smoke IRID pas echt tot zijn recht. Paddock, pre-start, schaduwrijke gebieden achter tribunes, laagstaande zon bij bochtuitgangen of een sessie die begint onder bewolkte hemel en eindigt in de zon: daar blijkt het voordeel. Je rijdt niet met een vizier dat alleen geschikt is voor één lichtsituatie, maar met een systeem dat zich voortdurend aanpast aan de omgeving.

Het biedt vooral gemak doordat je minder gedoe hebt. Geen tweede vizier op het bandenwarmerrek. Geen gehaaste wissel vlak voor de sessie. Geen half geopend vizier bij het binnenrijden van de pit vanwege de zon die net achter een wolk is verdwenen. De IRID werkt discreet op de achtergrond, terwijl je je kunt focussen op belangrijkere zaken: rempunten, lijnen, gripniveaus en verkeer.

De snelle reactietijd valt vooral op circuits met frequente lichtwisselingen op. Wie ooit bij laagstaande avondzon van een donker naar een helder circuitdeel is geschoten, weet hoe ongemakkelijk die paar seconden van beperkt zicht kunnen zijn. De IRID kan natuurlijk de fysica van het menselijk oog niet omzeilen, maar vermindert wel de extra belasting van een voortdurend te helder of te donker vizier.

Desondanks blijft het Dark Smoke vizier een compromisloos race-onderdeel. Voor zonnige trackdays werkt de afstemming goed en past het bij het karakter van de Shark Aeron. Bij bewolkte hemel, regen of late schemering kan de basistint echter al grensverleggend donker lijken. Wie de Aeron puur als circuithelm gebruikt, zal hier veel beter mee kunnen leven dan iemand die dezelfde helm dagelijks op de weg gebruikt .