Zontes 703RR Test: drievoudig sportmotor tegen scherpe prijs

Met de nieuwe 703RR betreedt Zontes nieuw terrein. Terwijl het merk tot nu toe vooral bekend was om scooters en kleinere motoren, sturen de Chinezen nu voor het eerst een volledig verkleed sportmotor met drievoudig-motor de strijd in. De belangrijkste gegevens klinken veelbelovend: 95 pk, 699 cc cilinderinhoud, moderne uitrusting en een prijs van ongeveer 8.300 euro in Duitsland (Oostenrijk 9.290 euro). Maar kan de 703RR meer dan alleen er goed uitzien? Bij de test op de Slowakiaring moest de Zontes voor het eerst haar kunnen bewijzen onder veeleisende omstandigheden.

Al op het eerste gezicht wordt duidelijk dat de Zontes 703RR wil opvallen. De voorkant met zijn driedelige dagrijverlichting, de diep geïntegreerde hoofdkoplampen en de agressieve lijnen geven de motor een eigenzinnig karakter. Terwijl veel fabrikanten kiezen voor bewezen designs, gaat Zontes bewust een andere weg. De 703RR oogt modern, scherp getekend en duidelijk duurder dan de verkoopprijs doet vermoeden. Vooral in combinatie met het korte achterwerk en de sportieve afdekking ontstaat een verschijning die op parkeerplaatsen gegarandeerd aandacht trekt.

In het hart van de 703RR werkt een vloeistofgekoelde drievoudig-motor met 699 cc cilinderinhoud. Het vermogen van 95 pk bij 11.500 tpm en het maximale koppel van 74,4 Nm bij 8.500 tpm plaatsen de Zontes direct in de sportieve middenklasse. De motor overtuigt vooral door zijn karakter. De drievoudige motor draait soepel door tot aan de begrenzer en biedt een aangenaam lineaire krachtontwikkeling. Juist op een snel circuit als de Slowakiaring laat het beschikbare vermogen zich goed doseren en benutten.

Bijzonder positief valt het geluid op. Het typische drievoudig-geluid zorgt voor emotionele momenten en geeft duidelijk meer sportiviteit dan je van een motor in deze prijsklasse zou verwachten.

Tot de standaarduitrusting behoort een quickshifter voor het opschakelen. Op zich een verheugende uitrusting in deze prijscategorie. In de praktijk vertoont het systeem echter nog verbeterpotentieel. De schakelbewegingen voelen relatief ruw aan en duren merkbaar langer dan bij gevestigde concurrenten. Het opschakelen werkt weliswaar betrouwbaar, maar de onderbreking bij de versnellingswissel valt duidelijk op. De reden ligt mogelijk ook in de technische basis. De 703RR ziet af van Ride-by-Wire en zet in plaats daarvan op een klassieke gaskabel. Daaruit ontstaan ook de grootste kritiekpunten van de motor.

De duidelijkste zwakte van de Zontes 703RR toont zich bij de lastwisselreacties. Bij het opnieuw openen van de gashendel ontstaat een merkbare ruk, die vooral in de leunhoek onaangenaam opvalt. Dit gedrag trekt zich door het gehele toerentalbereik en treedt op onafhankelijk van versnelling of toerentalbereik. Juist op het circuit, waar een precieze gaspedaalrespons bijzonder belangrijk is, doet dit afbreuk aan het vertrouwen in de motor. Jammer, want de fundamentele krachtontwikkeling van de motor is eigenlijk zeer geslaagd.

Met een zithoogte van 820 millimeter en een wielbasis van 1.450 millimeter positioneert de 703RR zich als een toegankelijke sportmotor. De voetsteunen staan sportief hoog en ver naar achteren gemonteerd. Daardoor ontstaat een navenant sportieve kniehoek. Tegelijkertijd verrast de stuurpositie. De stompe stuurhelften zitten relatief hoog, waardoor er duidelijk minder gewicht op de polsen rust dan bij compromisloze supersportmotoren.

Het resultaat is een zitpositie die sportiviteit uitstraalt zonder in het dagelijks gebruik oncomfortabel te worden. Bestuurders die slechts af en toe een trackday bezoeken, profiteren vooral van dit compromis.

De uitrusting leest zich hoogwaardig. Voorin werkt een instelbare 43-mm upside-down vork van Marzocchi, achterin een monoshock-veerpoot. Het remsysteem zet in op dubbele 300-mm schijven vooraan evenals een 240-mm schijf achteraan, telkens met ABS-ondersteuning. Op het circuit toont het chassis zich goedaardig en eenvoudig te berijden. De 703RR stuurt neutraal in, geeft voldoende vertrouwen en vraagt van de bestuurder geen bijzondere aanpassingen.

Ook de standaardbanden overtuigen. De gemonteerde Michelin Power 6 harmoniëren zeer goed met het totaalpakket en zorgen voor een neutraal en voorspelbaar rijgedrag.

De elektronica-uitrusting blijft bewust overzichtelijk. Naast ABS en tractiecontrole staan twee rijmodi ter beschikking: Eco en Sport. Voor gebruik op de weg volstaat deze uitrusting volledig. Op het circuit tonen zich echter grenzen. Zowel de tractiecontrole als het ABS grijpen soms te vroeg in wanneer men op rondetijd gaat. In het grensgebied is de elektronica daardoor niet altijd precies genoeg afgestemd.

Voor ambitieuze hobbyrijders zal dit nauwelijks een probleem vormen. Wie echter regelmatig tegen de limiet rijdt, zal de verschillen met duurdere concurrenten opmerken.

Buiten het circuit scoort de Zontes met enkele comfortkenmerken. Daartoe behoren een TFT-display, verschillende weergavemodi evenals een standaard keyless-systeem. De menunavigatie verloopt intuïtief en de bediening via de draairegelaars op het stuur werkt probleemloos. Toch merkt men op sommige plekken dat Zontes bestaande softwareoplossingen uit andere modellen heeft overgenomen. Menuonderdelen voor adventure-motoren of camerafuncties ogen enigszins misplaatst in een supersportmotor.

Toch biedt de uitrusting in totaal een goed niveau voor deze prijsklasse.