Continental SportAttack 5: nieuwe sportband voor weg en track

Met de SportAttack 5 wil Continental opnieuw bewijzen dat ze bereid zijn de bestaande standaarden in de wereld van sportieve straatbanden uit te dagen. Terwijl de voorganger, de SportAttack 4, al veel bestuurders overtuigd had, was het duidelijk dat voor de nieuwe generatie nieuwe idee\u00EBn en nieuwe wegen nodig waren. Gedurende de afgelopen drie jaar werd intensief gewerkt aan verbeteringen op het gebied van wendbaarheid, grip, stabiliteit en levensduur. Het doel was een sportieve uitrichting die zich verdeelt in 80% straat en 20% circuit. Een zogenaamde circuitwaardige, straatlegale sportband.

We kregen de gelegenheid om de band precies in deze disciplines te testen, op kronkelende kustwegen tot aan het circuit, dat zijn eigen uitdagingen met zich meebracht. Deze omstandigheden zouden voor een goede indruk moeten zorgen van de prestaties van de nieuwe sportband. Maar eerst nog een blik op de vernieuwingen:

De ontwikkeling van de SportAttack 5 begon \u0022met een leeg vel papier\u0022. Zo beschrijft Malte Bigge het, die diep betrokken was bij de ontwikkeling. Geen steen bleef op de andere liggen, geen bestaande techniek werd zomaar overgenomen. Het karkas, het compound, het type staalgordel, het profielontwerp - alles werd herdacht.

Een van de vernieuwingen is de variabele wikkeling van de staalgordel, die voor radiaalbanden een onmisbaar onderdeel is. Terwijl het materiaal in het midden van de band bijzonder dicht gelegd is, wordt het naar de zijkanten toe losser. Het resultaat: bij diepe leunhoek ontstaat een groter contactvlak, dat de sidegrip moet optimaliseren. Tegelijkertijd blijft de motor in rechtopstaande positie wendbaar, licht stuurbaar en stabiel.

Ook het mengsel werd volledig herzien. Door de integratie van een nieuw silica en een herzien mengproces moet de grip op droge en natte weg tegelijkertijd verbeterd worden. Zo moet de band direct goede mechanische grip ontwikkelen, zelfs bij koele temperaturen, en zich zeer snel opwarmen. Ook de grotere hoeveelheid rubber draagt hieraan bij, die meer walkenergie en dus warmte genereert. Meer rubber is normaal gesproken ook zwaarder, maar de afgeslankte constructie, gecombineerd met een verminderde hoeveelheid staal, resulteert toch in een lager totaalgewicht, wat de behendigheid en reactiesnelheid positief moet be\u00EFnvloeden.

Het profielontwerp is een verdere sleutel tot de prestaties. Het middengedeelte is bijna slick-achtig vormgegeven, wat de levensduur en de stabiliteit bij rechtuit rijden verhoogt. Ook op de flank werd het profielaandeel verminderd en helpt dit het nieuwe rubbermengsel om de grip in leunhoek te verbeteren. Ook het type profiel is opnieuw veranderd en ondersteunt zo nogmaals het werk van het rubber.

Ook op het scheidingsmiddel voor het gemakkelijker verwijderen van de band uit de mal, kan door een speciale techniek verzaakt worden. Dat helpt vooral in de eerste meters na montage om de band meteen te kunnen belasten. Dit is weliswaar geen nieuwigheid bij de SportAttack 5, toch is het fijn deze eigenschap ook hier weer terug te vinden.

De dag in Cartagena begon vroeg bij koele 10 graden en de wegen waren ook nog koud en licht vochtig van de nacht. Met de vers gemonteerde banden is dat normaal gesproken een zeer onaangename situatie, want een nieuwe band onder deze omstandigheden moeten aanrijden is niet de favoriete taak van een motorrijder. Nu er bij de SportAttack 5 geen scheidingsmiddel op het nog onaangeroerde bandoppervlak aanwezig is, verloopt dit proces echter aanzienlijk aangenamer. Bovendien is het oppervlak licht ruw en zorgt ervoor dat de band vanaf de eerste meter mechanische grip ontwikkelt.

Daardoor is het vertrouwen in de band zeer snel aanwezig en zijn niet meerdere kilometers nodig zoals dat normaal gesproken het geval is. Bovendien gedraagt hij zich ook in koude toestand zeer toegankelijk en is hij bij het insturen zeer neutraal. De motor blijft stabiel, maar levendig, stuurt precies in en geeft een veilig gevoel, zelfs op de koelere delen van het asfalt. Op de BMW S1000RR, een zeer stabiele sportbike, toont zich de geslaagde balans tussen stabiliteit en wendbaarheid duidelijk. De band geeft in elke bocht een \u0022grounding\u0022-gevoel dat goede feedback tot aan de limiet levert, zonder de dynamiek te dempen.

Op de deels overhandige naked bikes, zoals de BMW S1000R, is het effect nog duidelijker merkbaar. Deze modellen neigen van huis uit tot een iets nerveuzere reactie, vooral bij snelle richtingswisselingen. Hier toont de SportAttack 5 zijn grootste kracht: de motor wordt gekalmeerd, blijft stabiel in de lijn, terwijl het voorwiel precies op elke beweging reageert. Bochtstralen laten zich variabel aansturen, de feedback is constant en voorspelbaar, een groot voordeel voor bestuurders die hun lijn exact willen controleren. De grip ligt op de verschillende wegdekken in het bovenste bereik en levert wat men van een sportieve straatband verwacht.

Na een aantal uren op de wegen in de omgeving ging het naar het circuit. Cartagena presenteerde zich met lastige omstandigheden: Sahara-stof in combinatie met regen had het circuit vervuild en de grip verminderd. Toch leverde de SportAttack 5 een goed prestatieniveau. Zelfs bij hoge snelheden voelde de motor stabiel aan, oneffenheden in het wegdek werden effectief opgevangen en de feedback van het voorwiel was constant.

Bijzonder opmerkelijk is het vermogen van de band om de balans tussen grip en controle te behouden. In leunhoek voelt men het maximum aan zijgrip, het achterwiel bouwt goede sidegrip op en brengt de kracht bij het uitaccelereren over met controleerbare slides. De variabele wikkeling zorgt ervoor dat het contactvlak afhankelijk van de leunhoek optimaal wordt benut, een echt pluspunt als je snel op het punt wilt rijden.

Zelfs in de kritischere delen van het circuit, bij oneffenheden of overgangen van asfalt naar licht vervuild oppervlak, geeft de nieuwe Conti een geruststellend gevoel. Bestuurders kunnen de lijn aanhouden zonder onzekerheid te voelen - een beslissend voordeel voor trackdays of ambitieuze circuitinzet.

Natuurlijk kunnen slicks, die puur op circuitgebruik geoptimaliseerd zijn, ook meer grip leveren. Vooral bij lange afstanden en hoge temperaturen zijn straatmengsels snel aan hun limiet. Bij onze omstandigheden van 15 graden was dat echter nauwelijks een thema. Ons deed vooral het sterk vervuilde circuit parten. De band kon daardoor zijn kunnen niet volledig bewijzen. Aangezien ik de band echter al onder goede omstandigheden op het circuit kon rijden, weet ik van zijn kwaliteiten. In tegenstelling tot de concurrentie komt Conti met een single compound, dus met slechts \u00E9\u00E9n mengsel over de gehele bandbreedte. Hierbij kon ik echter geen nadeel vaststellen.

Een uitspraak over de levensduur is moeilijk te doen, omdat we op slechts \u00E9\u00E9n dag geen significante afstand konden afleggen. Hier kunnen we ons alleen baseren op de uitspraken van Conti, die een verbeterde levensduur al alleen door de dikkere rubberdoorsnede verwachten laten. Na een halve dag circuit toont de band zich qua slijtagebeeld van zijn goede kant. Natuurlijk hebben we, zoals gepland voor het beoogde gebruiksgebied, de band ook op het circuit zonder verwarmingsdekens gereden. Ook hier toont zich het grote temperatuurbereik waarin de band functioneert. Toch is het ook hier zo dat de band in warme toestand meer grip levert dan direct bij het wegrijden, alleen is het verschil niet zo dramatisch als bij sommige andere banden. Het grote voordeel op het gebied van natgrip konden we dankzij het mooie Spaanse weer niet uitproberen. Ook hier belooft Conti het nodige.

Wat echter verraste, was dat de band met zeer hoge luchtdrukken gereden kan worden. De oorspronkelijk ingestelde luchtdruk van 2,5 bar voor en 2,9 bar achter, steeg op het circuit na snelle bochten door de stijgende bandtemperatuur achter soms tot 3,5 bar. Normaal gesproken functioneert een band met deze luchtdrukken niet meer en is men gedwongen de luchtdruk te verlagen. Door de nieuwe constructie gaat dit echter verrassend goed en zelfs de eigen demping lijdt hier niet onder. Dat toont aan dat de band eerder met hogere drukken gereden zou moeten worden dan men tot nu toe gewend was. Voor mij waren in ieder geval op het circuit luchtdrukken ook bij straatbanden boven 2,5 bar eerder contraproductief. \u0022Again what learned\u0022, zoals men in het beste Denglish zou zeggen.

De SportAttack 5 wordt in Korbach, Duitsland, geproduceerd, het ontwikkelingswerk gebeurt in Hannover. Continental test de banden op het Contidrom, in Texas en in Spanje, om alle omstandigheden te dekken - van hoge snelheid over natheid tot extreme bochtenbelasting.

Verkrijgbaar is de SportAttack 5 in alle gangbare sportieve maten: voor 120/70, achter 160/60, 180/55, 190/55 en 200/55. Volgens Conti zijn de meeste maten al vooraf te bestellen, en binnen de komende weken zou de band overal beschikbaar moeten zijn.

De Continental SportAttack 5 is veel meer dan een evolutionaire update. Het is een volledig nieuw ontwikkelde band die wendbaarheid, stabiliteit, grip en terugkoppeling naar een nieuw niveau tilt. Op de weg geeft hij directe reactie, precisie en vertrouwen; op het circuit overtuigt hij door grounding, sidegrip en berekenbaar gedrag tot aan de limiet.

Bijzonder indrukwekkend is de veelzijdigheid: de band functioneert op naked bikes, sportieve straatmachines en supersportmotoren even goed. Bestuurders ervaren een harmonisch samenspel dat zowel beginners als ervaren circuitrijders veiligheid, controle en rijplezier biedt.

De SportAttack 5 is daarmee een band die niet alleen op de gegevensbladen schittert, maar ook subjectief overtuigt. Wie een band zoekt die weg en circuit gelijkwaardig beheerst en een direct, precies rijgevoel geeft, vindt hier een echt hoogtepunt en misschien wel een potenti\u00EBle nieuwe benchmark in deze klasse.