Waarom niet meteen zo? Kawasaki Z650 S Test 2026

De middenklasse van de naked bikes is al jaren een van de belangrijkste segmenten op de motormarkt. Hier maken veel beginners, herintreders en dagelijkse rijders hun keuze voor hun motor - de eisen zijn dan ook hoog: makkelijk te rijden, betaalbaar, veelzijdig en toch emotioneel genoeg voor rijplezier. Kawasaki komt met de Z650 S 2026, een bijgewerkte versie van hun langdurige bestseller, die precies op deze punten inspeelt.

De Z650-familie is al jarenlang een absolute verkooptopper voor Kawasaki. In 2025 stond de Z650 in Duitsland op de derde plaats van de bestverkochte motoren, in Oostenrijk zelfs op de tweede plaats van de naked bikes. Dit toont eens te meer: niet de extreme high-performance motoren domineren de markt, maar eenvoudige, toegankelijke en goed functionerende concepten. Precies die richting volgt ook de nieuwe Z650 S.

Zij voegt zich voorlopig bij het programma naast de normale Z650 - dus zonder S. De focus ligt dus duidelijk op de nieuwe Z650 S.

In het hart van de Z650 S werkt nog steeds de bekende 649 cc parallel-twin met 68 pk en 64 Nm koppel – en terecht. De motor blijft indruk maken met zijn ongecompliceerde karakter. De vermogensafgifte is soepel, lineair en volledig vrij van verrassingen. Vooral in het lage en middelhoge toerengebied voelt de twin zich op zijn gemak en levert hij precies wat je nodig hebt in het dagelijks gebruik en op de secundaire wegen. Wie hem in de hoge toeren doorhaalt, zal echter nauwelijks extra vermogen ervaren – maar dat is ook niet echt nodig.

De motor is misschien niet emotioneel, maar hij doet gewoon zijn werk. De gasrespons is zacht, voorspelbaar en aangenaam – rijmodi mis je hier niet. Ondanks de klassieke gaskabel in plaats van ride-by-wire, voelt het geheel coherent en verfijnd aan.

Nieuw is de mogelijkheid van een quickshifter (voor een meerprijs van ongeveer 280 euro). Tijdens de test werkte deze goed vanaf middelhoge toeren, maar in het lagere bereik was hij wat ruig. Desondanks: Een welkome toevoeging in deze klasse.

De meest belangrijke stap van de Z650 S ligt in de verbeterde ergonomie – en dat is duidelijk merkbaar. Het stuur, het zadel en de voetsteunen zijn opnieuw gepositioneerd. Het stuur is verder naar voren, hoger en breder geplaatst, en de zithoogte is nu 805 mm. Het resultaat: de Z650 S oogt aanzienlijk volwassener.

Vooral rijders vanaf 1,75 m voelen zich nu duidelijk beter geïntegreerd dan bij het vorige model. De zitpositie is licht naar voren georiënteerd, maar blijft duidelijk binnen het comfortabele naked bike-gebied. Ondanks het hogere zadel is de grondcontact nog steeds probleemloos. Het laag doorgetrokken frame zorgt ervoor dat men altijd veilig staat – een duidelijk voordeel in het dagelijkse gebruik.

In stedelijke omgevingen komen de grootste sterke punten van de Z650 S naar voren. Kawasaki positioneert hem bewust als een alledaagse en woon-werkverkeer motor – en juist hier maakt hij indruk. De motor is uiterst wendbaar, en de bediening is intuïtief. De koppeling valt bijzonder positief op: soepel, goed doseerbaar en perfect voor stop-and-go verkeer.

De slanke taille en de toegankelijke zithoogte vergemakkelijken het manoeuvreren en stoppen verder. Het zachte aanspreekgedrag van de motor voorkomt elke vorm van ruwheid. Het resultaat: een motor die in stadsverkeer niet vermoeit, maar gewoon doet wat hij moet doen.

Op de B-wegen wordt duidelijk waarom de Z650 al jaren zo succesvol is. De motor trekt ook bij lage toeren soepel door, zodat je zonder veel te schakelen kunt rijden. In combinatie met het lage gewicht van 190 kg rijklaar en de 160mm achterband resulteert dit in een uitzonderlijk wendbaar rijgedrag.

De Z650 S beweegt zich speels door bochten en voelt wendbaar en toegankelijk aan. De verbeterde ergonomie versterkt dit gevoel nog verder. Vooral op bochtige wegen biedt de motor veel rijplezier – niet door extreme prestaties, maar door zijn eenvoud. Vaak denk je dan: meer motor heb je eigenlijk niet nodig.

Het onderstel en de remmen zijn duidelijk afgestemd op hun gebruiksdoel. De componenten bieden een geslaagd compromis tussen dagelijks gebruiksgemak en gematigde sportiviteit. Het remsysteem met 300 mm dubbele schijven aan de voorkant is goed doseerbaar, maar vermijdt opzettelijk overmatige scherpte. Het onderstel werkt comfortabel, maar vertoont bij een zeer sportieve rijstijl lichte zwakheden. Oneffenheden in hellingshoeken kunnen de motor wat onrustig maken.

Gezien de prijs en de positionering is deze setup echter helemaal in orde.

Optisch leunt de Z650 S sterker dan ooit op de grote Z-familie. Het Sugomi-design oogt moderner en agressiever, en de nieuwe drievoudige LED-koplamp zorgt voor een opvallende uitstraling. Het 4,3-inch TFT-display brengt de Z650 definitief naar het hier en nu. Smartphone-connectiviteit via de Rideology-app en moderne displays verhogen het dagelijks gebruiksgemak.

Met functies zoals tractiecontrole en een optionele quickshifter is de uitrusting nu modern, zonder overdadig aan te voelen.

Met een prijs van 7.899 euro (Oostenrijk incl. NoVA en BTW) en 7.970 euro in Duitsland (incl. aflevering) blijft de Z650 S aantrekkelijk gepositioneerd. Hij richt zich duidelijk op beginners, herintreders en iedereen die op zoek is naar een ongecompliceerde naked bike.

Passend bij het eerlijk geprijsde totaalpakket van de Kawasaki Z650 S viel de keuze voor de kleding ook bewust op prijsgunstige, maar functionele producten uit het Louis-assortiment. Met de Nishua NTX-4 Evo Thunder integraalhelm en de volledige uitrusting van Vanucci – bestaande uit een leren jack, jeans, laarzen en handschoenen – ontstaat een samenhangende setup voor dagelijks gebruik en toertochten.

De Louis Kleding:

• Nishua Integraalhelm
• Vanucci Leren Combi-jas
• Vanucci Motorfietsjeans
• Vanucci Handschoenen
• Vanucci Laarzen